「困了。」燕三郎當著他的面打了個呵欠，「我還是個孩子，不喝酒。不過有熱水麼，我渴一晚上了，兩位東家也不給口水喝。」
端方無語，只得揮手招人過來，要了一杯水。
燕三郎就和他在樓下站了一會兒，直到熱水遞來，他咕嘟咕嘟幾口喝盡，才長長吁了一口氣︰「我回去了。」
端方擺手︰「我送你回去。」
燕三郎沒有拒絕。他還是個孩子，走夜路太危險了，不是麼？
兩人一路沉默。
好一會兒，燕三郎才道︰「胡文慶原先被關在商會地窖，或許明後天才會送官，今晚卻先出來找我麻煩。」衡西商會抓到胡文慶，必定要先用一用私刑，把他侵吞的東西都討要回來，然後才可能送官。「方才我提起，兩位東家含糊其辭。」
端方點頭︰「你懷疑，有人故意放他們出來？」
燕三郎咬著唇不說話。
端方拍了拍自己胸膛︰「要我搬去給你壯膽嗎？」
「……不用。」燕三郎再一次確認了他對自己的殷勤，想了想才低聲道，「但是兩位東家要我留意一樣東西。」
「哦？」端方果然來了興趣，接著問下去︰「留意什麼？」
「不知道。」
端方啼笑皆非︰「既然不知何物，又要從何留意起？」
「我也是這樣講啊。」燕三郎呶起嘴，有些郁悶，「可是馬掌櫃說，死在院子里的劉一召可能留下東西，要我多加留意，及時回報給他。」
感受到他對自己的親近，端方立刻道︰「你依著馬掌櫃的要求照辦就是，但他說的這些話，你不要再對第三個人說。」
燕三郎眨了眨眼︰「怎麼？這話很機密？」
「嗯。」端方肅容，「禍從口出，你要小心這話給你引來殺身之禍。」
他見燕三郎仍有些懵懂，不禁伸手拂亂他的頭發︰「大人的世界復雜得很，你照辦就是。」
「哦，好。」
再走幾步，就到燕三郎的院子了。端方送到這里就止步，目送他回院才返身走回去。
路過主街，他找到一家還沒打烊的酒肆買了一角燒酒。手頭沒有零錢，端方拿出七錢銀子，對方倒找了一堆銅板。
悠悠然回到自己下榻的精舍，他把門窗關緊，才取出方才收獲的一堆銅錢。
銅錢里夾著一張小紙條，被折成了指甲蓋大小。
端方展開來看了一眼，面色微沉，因為上面寫著︰
三日即至。
這也太急了吧，是對他不放心嗎？
他指尖冒出一小團真火，將紙張燒盡，這才舉起酒葫蘆，嘴對嘴咕嘟咕嘟喝將起來。
一角燒酒有六斤多，能灌滿兩只酒葫蘆，卻抵不住他兩刻鐘就全下了肚。然而端方越喝眼神就越清醒，到最後精光四射，咄咄逼人，與平時的溫暖和煦已是判若兩人。
喝完燒酒，他順手將葫蘆一扔，又去提筆，寫下龍飛鳳舞幾個大字︰
潛龍勿用。
每一落筆，皆是鐵劃銀鉤，張揚凌厲，轉折間見殺氣縱橫！
待他扔下筆墨，這四字躍然于紙上，仿佛真要張牙舞爪，直升九天！
這與他平日清秀爾雅的筆跡，截然不同。
「潛龍勿用，嘿嘿，潛龍勿用。」
他喃喃自語，拿著這張宣紙看了好久，這才將它燒掉。
紙化飛灰，端方的神情又恢復成往日的淡定平和。
「快了。」他對自己道。
……
風波早就過去，四下又恢復了平靜。
燕三郎打了一桶井水，一邊沖洗屋里的血跡，一邊開聲問道︰「你從楊衡西和馬掌櫃那里，听見什麼了？」
一縷紅煙從木鈴鐺里飄出，紅衣女郎坐在他床上，低頭看他干活兒。
方才他有意在柳、馬二人密議的屋外設法逗留，就是想借助千歲靈敏的耳力。
不過這一回，他要失望了。千歲搖頭︰「那姓楊的布了個結界，聲音傳不出來。」
燕三郎做完活計也出了一身汗，當下打水沖了個澡。這時距離天亮只有一個時辰了，他得抓緊補眠。
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次日，燕三郎還未來得及去衡西商會，就先被傳喚到官署，署尹要求他把昨晚的細節再多重復幾遍。
這也是審訊的一種重要方式，如是謊言，多問幾次總會露馬腳的。
燕三郎不懼。
作為受害者，當然最重要的是身為衡西商會的一員，他亦有權從官署這里詢問嫌犯口供。不過對方以他年紀還小為由，輕易將他打發走了。
燕三郎也不生氣，走出衙署才去詢問千歲。她耳力驚人，衙署里又不像楊衡西的書房那樣設置結界，她就把周圍的聲音听了個十成。
要知道，胡文慶案是今天的爆炸性頭條，看過文書的小吏都會私下討論呢。
白貓趴在他肩頭︰「據我听見的，把無用、夸大、臆測的部分都舍掉︰胡文慶還未恢復神智，但他的同伙供認，有人替他們打開了地窖的門。」
「誰？」
「不清楚，門是突然打開的，外頭還丟進來一把匕首，讓他們自解束縛。等他們走出去，外頭的守衛也被打暈。」千歲轉述她听見的話，「他們輕易逃了出去，結果胡文慶潛回家時，發現婆娘病發，已經死了，等不來他的治病錢。」
燕三郎手上活計一頓。是了，他想起胡文慶昨日在賬房發怒時曾說過，妻子看病缺錢，看來確是頑癥。
「他們幾人一合計，柳沛是呆不下去了，非跑不可。但既然橫豎都得離開，胡文慶就想報了仇再走。」
燕三郎懂了，指了指自己︰「我？」
「當然是你。」千歲嗤笑一聲，「難不成是衡西商會嗎？」
她的聲音里滿滿都是譏諷︰「要是沒有你，他們卷走價值三萬兩銀子的資材，後頭自行辭走，這輩子吃用不愁；偏偏你要細心查賬，把人從天堂直接拉下地獄。擋人財路如殺人父母，他們跟你豈非已有不共戴天之仇？」
她慢悠悠道︰「他們連你的想法都死好了，即是盡量不要見血，最好是捂住你的口鼻，令你窒息而亡。」
頂點