燕三郎擦了擦她模過的地方。這女人明知道他的毛病，還越來越喜歡對他動手動腳，就為了看他的窘狀，唉。
……
又過一天，燕三郎接到早晨的最後一筆報賬，還沒動手，午餐就已經端了上來。賬房里其他人都離桌道︰「三郎，先來用飯。」
他吃完飯就要喂那只漂亮貓咪，花樣百出，大伙兒這幾天太累太壓抑了，急需看一場擼貓解壓。
何況燕三郎的貓，吃起東西來特別秀氣雅致，就如徐管家所說︰「看著就像大家閨秀，偏又小鼻子小嘴，比縣里那些姑娘可愛多了。」他會這樣說，也跟燕三郎從不讓他家的貓趴在地上進食有關。
自然他們不知道深層原因是千歲大人曾經瞪著鳳眼罵過︰「奴僕才蹲地吃飯！」
反正活兒是干不完的。燕三郎應了一聲，正想擱筆，站在他面前的漢子卻連連哈腰︰「小賬房，您、您能不能先幫我把這個辦了？我和兄弟們急著去趕下一趟差事。我們都還沒吃飯。」
這人生得瘦小結實，臉皮都被曬黑，滿面風霜模樣。燕三郎記性很好，認得這是商會里的二等趟子手，名為胡文慶。
看著他老實巴交的臉，眉眼間隱藏一點焦急，燕三郎就道了一聲︰「好。」反手將筆蘸飽了墨，攤開簿子。
胡文慶來報的，是歿賬，也就是折損的賬子。衡西商會兩支車隊都被半道兒截殺，對方卷走了最貴重的貨物，余下的就還扔在原地。商會接到消息以後，就派出隊伍清點、運送，把這些物料再搬運回來，這包括了馬匹、車輛和相對沉重的貨物，都是賊人不容易隨身攜走的。
畢竟殺人劫道兒，要的是效率。
胡文慶和他的隊伍，顯然就是被派去做這個。這一趟走完了，還有下一趟，所以他才催著燕三郎做賬，小賬房這里走好賬目了，庫房那邊才無疑問。
其他管事已經聚在一起開吃，一邊招呼他︰「三郎，快些兒，再不來就沒菜了。」
「馬上。」燕三郎運算如飛，賬目一條一條對下來，好似什麼問題也沒有。
轉眼就快要算完，他忽然停頓下來。
好像有哪里不對？
胡文慶見狀，小心翼翼道︰「小先生，有什麼不對嗎？」他語氣恭敬，但櫃上的白貓卻察覺到他極力隱藏的一絲緊張。
「這人有問題。」千歲對燕三郎道。
燕三郎低聲道︰「稍等一下。」
胡文慶有些著急︰「小先生，您能快一點嗎，我這里……」
「你再急，也要等我算完。」燕三郎說罷，轉身在櫃上翻翻揀揀，找出另一個賬簿。
看到他的舉動，胡文慶咽了下口水。
千歲從旁解說︰「他心跳加快了喔，你加油。」
燕三郎瞪了她一眼，這才翻開賬簿到中段，手指按著條目一條條看了下來。
胡文慶也死死盯著，雖然他看不懂。賬簿子對外行人來說，和天書也相差無幾了︰
「小先生，這是什麼？」
「你這趟去揀回的是高頭嶺馬隊的遺物。我看的就是這支隊伍出發之前帶上的人數和貨物。」這兩支隊伍比較特殊，護送的主要目標不是貨物而是貴賓，並且還是凡人中的權貴。所以在隊伍上路之前，有關人與物的條目就都已經先報備過來了，原本等著隊伍抵達以後要再核對一遍以保萬無一失，如今卻只能做歿賬了。
胡文慶「啊」了一聲，顯然不知情︰「還有這個？」他做的是事後打撈和搬運工作，怎知商會今次額外還有這樣細致周密的前奏？
他眼底閃過驚色，但很快就恢復了鎮定。白貓正對著他，看得一清二楚。
她的尾巴輕輕點擊櫃子。
有初賬又怎樣？那隊伍里的人幾乎被殺光了，貴重物品也被洗劫得七七八八，真實剩下多少貨物，誰說了算？
「吳、李兩位管事也去了現場，親自清點。」胡文慶笑道，「不會有問題的。」
燕三郎「嗯」了一聲，卻沒抬頭。
「做事這麼仔細作甚？衡西商會給你多開一兩銀子麼？」千歲在他身後涼涼道，「壞了人家的財路，小心人家事後報復你。」
她的話，常人听不見。燕三郎卻還是回道︰「領這份錢，就要盡這份責。」
這話，半是說給她听，半是說給胡文慶听。
後者臉色微變，不遠處的徐管事卻拍掌贊一聲︰「說得好。」
「在這里了。」燕三郎終于找見他要看的資料，盯了兩眼，再去看胡文慶遞過來的簿子，兩相對照。
胡文慶大字不識一個，這簿子其實是他的隊伍送來的物料入庫時，庫房給出具的清單。
徐管事眼看這兒像是出了問題︰「三郎，有何不妥？」
燕三郎抬了抬舊簿︰「這里說道，靈湖齋主送拍的物件是‘一等玫瑰雪鹽一百斤，蘇湖木鎮運寶箱一個’。」然後拿起庫房送來的清單，指著上面一條道，「但你這次揀回來的物料里面，只標注了玫瑰雪鹽一百斤。」
能送去拍賣行的「鹽」，當然和平民所用的、兩文一大包的粗鹽不一樣，身價至少高過百倍不止。
雪鹽本身就是高頭嶺的特產，因色形如雪，入口同樣綿軟如雪，才得了這樣好听的稱呼。尤其以其烹制涼菜和點心，能帶出冰雪一般的甘冽和清甜。
當然，雪鹽也分三六九等，最上等的就是這玫瑰雪鹽。它的產地在高頭嶺也是唯一的，只出自一處高溫鹽泉。
那泉的水就是罕見的粉紅色，將其曬干、過篩，即能得到玫瑰色澤的鹽。以之烹飪菜品，有玫瑰清香，又有雪鹽的輕柔，眾多玄門大能都很喜歡。
胡文慶一下變了臉色︰「什麼意思，說我下手偷盜嗎！小先生，我一直對你很客氣，但你說的是什麼話！」
徐管事也走了過來，看看簿子道︰「寶箱或許是被劫匪搶走的。我們不在現場，也不知那里具體是怎樣情況。」
「還是徐管事考慮周到！」胡文慶感激地看著他。
()