（自本章起，進入《潛龍勿用》卷）
十歲的孩子孤身上路，勾起同隊許多旅客的好奇，時常有人前來搭訕。燕三郎的態度三分有禮七分冷淡，這樣走上幾天之後，其他人對他都失掉了興趣。
又過五日，有兩人就選在四更天（凌晨1點-3點）偷偷模上了他的車。白天趕路太耗體力，多數行客在這時候都睡得人事不省。
這兩人幾天前就盯上燕三郎，看他孤身跟車沒有倚仗，不僅單獨包了輛馬車而非騾車，又時常從小店買些吃食，不像窮人那樣默默就著清水啃干糧，于是打算從他這里弄點零花。
對了，這小子好像還養了只異種白貓，他們見過這貓上下車、進出草叢，還知道回去找主人，又漂亮又乖巧，看起來挺值錢的。
然後，就沒有然後了。
車把式次早天不亮醒來，先去草叢里撒了泡晨尿，又啃了個大餅，喂馬兒吃了點草料清水再把它套上車。樹上毫無預兆地「撲啦啦」飛過一大群蝙蝠，馬兒受驚往前跑了幾步，帶動車廂往前溜了兩丈。
車把式趕緊追上去安撫馬兒，低頭一看不禁皺眉︰車轍很深，好巧不巧，馬帶著車陷到一小片爛泥地里去了。
他嘆口氣，只得驅著馬往外走，一邊卻覺奇怪︰
車里只睡著一個瘦小的孩子，怎麼份量突然變得這麼沉了？他經驗豐富，這一上手就能判斷，至少是兩個成年人的體重。
車身的顛簸好似驚醒了里頭的人。車把式听到「唔唔」幾聲，像是有人被捂著嘴。他吃了一驚，趕緊去掀車簾子，卻見里面赫然多了兩個乘客！
那兩人都不短小，疊羅漢一樣被扔在地上，雙手給縛在背後，嘴里還塞著麻布。車把式看到其中一塊時，才知道自己早上尋不見的擦汗巾子原來用在了這里……
燕三郎在短榻上睡得正香。他個頭瘦小，在成年人稍嫌局促的榻椅上還能伸展開來，並不憋屈，況且他還抻著一條腿拿底下的兩人當了墊子……
桌上置著個竹簍，還有一只白貓。光線隨著車把式掀簾照進來，貓兒就睜開眼，壓肩翹P股伸懶腰，做個標準的屈體向前。
然後，她跳到地上那個漢子腦袋上，一下一下抓了起來，就當每天清晨的磨爪。
那人腦門兒上一下被抓出好幾道血口子，頭發也不知被薅掉多少，他眼楮瞪著車把式，「嗚嗚嗚」叫個不停。
車把式︰「……」原來聲音這麼發出來的。
車隊的行程因此被耽誤了兩炷香的功夫。
領隊听說此事，立刻就將兩人提了過去，當著所有人面前審問。
這種車隊常年行走荒郊野外，最怕的無非兩點，一是外匪，二是內賊。都說出門在外靠朋友，隊伍里六、七十人原本該是同舟共濟，眼下卻出了兩個賊，領隊當然要找他們算賬。
明眼人一看便知，這兩個是夜里偷上馬車作案。誰也不覺得這孩子會故意邀請兩人上車，然後捆綁人家。
並且大伙兒還要感謝燕三郎的貼心，半夜抓到了賊沒有鬧得滿營地風雨，擾大家清夢，而是等到了早晨才來處理。這麼想著，不少人看向他的目光就柔和了許多。
至于那兩個倒霉蛋，被審問時還是一臉懵圈，不清楚自己到底怎麼被打倒。兩人只記得趁黑模上了車，見到車里躺著個孩子、桌上放著竹簍。他們正打算去翻看簍里的東西，眼前仿佛有紅煙飄動，鼻子里嗅到了淺淡一點香氣。
然後，他們就恍惚了。
等兩人回過神來，自己已經被五花大綁，就這麼枯候到天明。
領隊著人搜遍他們全身，找出兩柄匕首，一盤繩子，還有其他雞零狗碎，總覺得有哪里不對。
後來想想，這兩人身上居然獨獨一個銅板也沒有。
這雙小賊哭訴︰「都被他搶走了！」
兩人所指，正是燕三郎。
大家順著他們手指方向看去，燕三郎聳了聳肩︰「他們想偷我，我就搶回他們，很公平。」這兩人居然不窮，湊出來能有三兩碎銀子呢。其中一個身上還帶著長命鎖，銀制的，好幾錢重，大概是個護身符。
燕三郎沒跟他客氣，也笑納了。
千歲在邊上取笑他︰「真小三！」
領隊听得一怔，忍不住多看他兩眼，放聲大笑︰「對，很公平！你這孩子有趣得緊！」難怪有膽子孤身上路，原來還能黑吃黑。
這事兒就算翻篇了。如果車隊長期走在荒野，這兩人估計要被丟出去自生自滅；也是他們好運，偏巧車隊離下一個城池已不足半天路程，領隊就將這兩人扣下來留著交官——原本這兩人選在快要抵達目的地時下手，也是希望早點溜走，又自覺有把握讓這小鬼不敢開口求助于人。
……
小半天後，車隊順順利利抵達了這趟行程的終點站——柳沛縣。
和其他客人一樣，燕三郎也在收拾行囊，準備離開。這時候車把式嚼著旱煙，笑眯眯過來敲了兩下車軾︰「小友，我們頭兒有請。」
他的頭兒，自然就是那領隊了。
燕三郎背起竹簍，沖他點了點頭。
這時車隊已經停在柳沛縣的驛館後門，六七十人的臨時團隊飛快散了伙，客人付尾款離開，伙計則要整修車輛、休養馬匹，忙得不可開交。
領隊就在驛館的茶棚底下等著他。
這人是個高大的胖子，臉膛被曬成醬色，唇上留著兩撇小胡子，在他身上找不見一般富商的養尊處優。
燕三郎記得他中氣十足，果然他見到燕三郎就笑眯眯地開口，聲音不須特地放大就很宏亮︰
「燕……三郎？」
男孩點了點頭。
「來、來，喝茶！」燕三郎面前立刻放上了大碗茶，粗陶大碗比他手掌都大。跑馬隊的漢子，一口最多也只能喝掉半腕，「那兩個賊子已經被我們扭去官署，必還你一個公道。」
燕三郎笑了笑，說聲多謝，但沒喝茶水。
除了金銀，別人給的東西他現在輕易不踫。