而後，這兩人就听見一個清脆的嗓音高聲大喊︰「走水啦——走水啦——」
這地方是不能呆了，兩人眯著眼，模糊的目力發現前方好似大門洞開，于是踉踉蹌蹌往那里奔去，逃出門時還被絆了一跤，好不狼狽。
他們前腳剛出去，男孩後腳上來閂住了門，長長吁一口氣。
巷子里騷動起來，還留在家里的鄰居都跑了出來，到處詢問︰「哪里著火了，哪兒？」
男孩模了模鼻子，進屋去了。
方才那般情況下喊捉賊根本無用，旁人只會閉門不出。只有喊走水——這片民宅牆挨著牆，著了火可不得了——大伙兒才會出來看個究竟。
「家里招賊了。」燕三郎檢查家里，發現四處都被翻箱倒櫃，「這些潑皮這麼快就模上門來，他們一定知道屋子只有我們兩人住。」
白貓舌忝了舌忝嘴，沒接話茬。其實千歲知道，自燕三郎搬到這里居住，常有年輕男子在附近出沒，都是來看她的，其中或許有人心生歹意。
他們這對姐弟是外鄉人，住的屋子又這麼小，一看就知道沒甚背景，是最好下手的對象。
千歲氣惱︰「為何放他們離開？」這要是在晚上，她會讓這兩人恨不得自己沒出生過。
「還有不懷好意的，看了他們的慘狀就不會再來。」所以他才洞開院門，就是方便這二人逃走，「再說放倒之後要怎樣處置？我不是雲城人，不想和官署打交道。」人生地不熟，他本能地不想惹麻煩。
的確，若是將這兩人打昏甚至打死了，處理後續是個麻煩。白貓一本正經道︰「我可以將它們喂給琉璃燈，毀尸滅跡。」
男孩微怔︰「這兩人身上也有靈氣？」
「萬物受天地滋養，都有靈氣，不過是多與少的問題。」千歲嘿嘿一聲，「凡人平時不值得吃，但為了你，我可以勉強吞下，呃，讓琉璃燈吞下去。」
男孩「哦」了一聲，仍不覺是個好辦法。
千歲問他︰「你怎麼知道這兩人不會上門報仇？」
「他們不會。」燕三郎卻很篤定，「我在黟城見多了這種人。」
鄰居們都走出來，等了半天也沒見著火警，于是念叨了兩句又回去了。男孩趁機收拾房屋，扶起翻倒的家具，終于等到巷子里的騷動完全平息。
他打算出門了。
不過這個時候，外頭響起了敲門聲。
今天什麼日子，家中來客不少啊？諒那兩個小賊不敢折返，燕三郎趴在門縫看了一眼，就把門打開了。
站在外頭的，是石星蘭的女兒青兒，那張小臉耷拉著︰「三哥哥，我能在你家呆一會兒嗎？」
「進來。」救命之恩加同窗之誼，燕三郎對他也很熟悉了，當下讓他進院。
「出什麼事了？」
「蘇叔叔和娘親吵架了。」青兒嘟著嘴道，「我不想呆在家里。」
看起來那麼恩愛的一對，也會吵架？千歲想起春及堂里兩人對坐著吃面的場景。
燕三郎對此無感，抓了一把瓜子給青兒︰「吃。」
青兒頭一次進燕三郎的院子，左顧右盼，目光很快被站在石桌上的白貓吸引。
這貓兒太漂亮啦，兩只眼楮還是不同顏色呢。他湊了過去，眼里都是渴望，瓜子也不吃了︰「我能模模它嗎？」
這個嘛？男孩撓了撓頭，看見白貓正在舌忝爪子，漂亮的小臉面無表情，可是眼里透出點點殺氣。
「她敢？」她的聲音也在他耳邊響起。
所以，標準答案是不能吧？
「這貓兒脾氣壞極，會抓人。」
青兒「啊」了一聲，見到貓咪傲慢的模樣也有些害怕︰「它抓過三哥哥嗎？」
「抓過。」何止一次？只不過他沒被抓破皮，不像方才被毀容的小賊那麼倒霉。
青兒懂了︰「所以上次貓兒慘叫，是你在訓練它對不對？」
白貓的動作頓住了。
燕三郎︰呀，不妙。
「誰慘叫了！」千歲的聲音怒氣沖沖，差點兒把他耳膜震破，「你快把這討厭的小鬼攆走，不然我讓她馬上慘叫！」
「青兒。」燕三郎趕緊將孩子帶離石桌邊，隨口轉移他注意力，「蘇玉言怎麼會和先生吵架？」
「我也不知，方才還听蘇叔叔說什麼‘求你，這是最後一次’。」
話音剛落，燕三郎就听見千歲「嗤」地一聲笑︰「真葷。這事兒也吵得起來？」
昏什麼？男孩不懂，就听青兒接著道︰「蘇叔叔最近常來，和娘親關起房門說話。等他走後，娘親總是一個人坐著，不高興。」
燕三郎沉吟，回想自己最近幾天上學，石星蘭雖然溫聲細語一如既往，但眉間確實有幾分憂色，顯然心里存著疑難不得排解。
他陪孩子說了幾句話，外頭就傳來了石星蘭呼喚女兒的聲音。
看來，蘇玉言已經離開了。
燕三郎打開門，把青兒送了出去。
……
經過這兩樁插曲，燕三郎趕到城南已經是申時過半。
拍賣行由背後的各家商會主理，也不是成天都在拍賣東西。這會兒只有兩家開放了場地。
「那家龍游商會招牌大，先從他家看起。」千歲建議道，「否則你從末次看到最好，價格只會越來越高，越來越讓你沮喪。」
這是指點還是潑他冷水？不過男孩的確也這麼做了。
這地方卻是個「回」字形結構，影壁後頭的天井連著游廊。龍游商會由私家大宅改建，綠樹掩映下，每間廂房和耳房中售賣的品類都不相同，但有一點卻是相同︰
琳瑯滿目，嘆為觀止——至少對燕三郎這樣的小土包子而已。
從這里就看出商會的心機︰得逛上大半圈，把貨物看個七八成，客人才能走到拍賣物件的正廳。
燕三郎看得目不暇接。單說前頭的房間，那里面的櫃子幾乎頂天立地，每一格都只有雀兒巢大小，兩個客人從他身邊走過，他就听見一句︰「龍游商會的靈藥是強項。」
不多時，正廳到了。
這是商會最氣派寬敞的一處，至少可容二百散客，並且二樓還有包房，帷幕低垂，給注重隱私的客人使用。