「有什麼有！」千歲板著臉道，「你當我是東西？」
男孩一咧嘴，聰明地避開了這個問題︰「上哪里可以弄到功法？」飯要一口一口吃，麻煩也可以一件一件解決，先從尋找適合他的功法開始吧。後面的，慢慢再想辦法。
「最優選擇，是你加入玄門。眼前不就有個攏沙宗麼？」千歲掰著指頭給他計算利弊，「好處就是——攏沙宗有自己的地盤，可以明目張膽吸納新血，又有一整套培訓異士的方法。這樣有長輩講解，修行過程中可以少走許多彎路，並且淬體修行的靈藥和法寶，或許都不用發愁了。這也是人類子弟步入修行的傳統路徑。」
不要小看系統的力量。玄門繁衍至今，多半都有一套成規，按步就班即可培育英才。
听起來的確很美，可是燕三郎知道她以打擊他為樂，所以一定還有後話︰「但是呢？」
「但是按步就班的地方沒有人情味兒，亦很容易因循守舊，不喜歡出格和惹麻煩的弟子。」千歲看了他兩眼，「玄門喜歡挑選四至七歲的孩子，易于洗髓。就修行而言，你年紀偏大一點，恐怕入門這一關就不好過。」她也是剛知道這小子已經九歲了，只因從前營養不良，長得瘦小，看起來只有七八歲模樣。
「再者，官宦權貴也往玄門中輸送人才，或是後代，或是部曲。他們在玄門中成群結黨，又有長輩相護，獲取的資源更好。如你這樣無依無靠的，進去了恐怕要吃點虧。」
燕三郎忍不住道︰「攏沙宗也是如此？」
「天下烏鴉一般黑。」千歲悠悠道，「玄門當中自然也出名師大家，立身清正、嚴明不阿。如靖國的陶文公婁師亮，學究天人，又立德立教于一身，不計較弟子富貴還是低微。但這樣的名師畢竟不多見，你篤定自己有那運氣遇上？若是在攏沙宗呆不下去偷跑，玄門對待叛徒的手段可是嚴苛得很。」
男孩不語，卻把她提到的名字記在心里。千歲從來沒有這樣推崇過一個人。
「除了加入玄門，可還有別的選擇？」
「當然有。」千歲紅唇輕揚，眸若新月，「那就是不依附于玄門，從此當個散人。這樣一來，玄門的資源是享受不到了，可是天高海闊，不受那些閑氣和拘束。」
燕三郎永遠抓住重點︰「散人怎麼得功法？」
「拿錢買啊。」千歲聳了聳肩，「沒錢，或者再買不著就搶。沒听過‘殺人越貨來錢快’麼？想想你身上的錢是怎麼來的，這也是修行路上的風景。」
男孩身上的錢，多半都搜刮自死人。從黟城的得勝王手下，到毒牙山的木婆婆，都給他貢獻了資金。否則現下他們哪有錢租房吃飯？
「我能從哪里買？」男孩低聲道，「或者，搶？」
「雲城作為攏沙界有數兒的大城，這里一定會有拍賣行。」千歲撫著細女敕的下巴，「城里時常有異士活動，所以拍賣行也會有供應給他們的寶貝，或許就有你想要的功法出售也未可知？」
燕三郎捏緊了拳頭︰「明日就去！」
「去？」千歲嗤笑一聲，「拿什麼去，就憑你手里那兩個錢嗎？一本最基礎的大路貨心法，也是幾十兩銀子起價，其他的更不必說。」
他們二人手里還有些錢，就普通人家過日子來說綽綽有余，可拿去修行就不夠看的了。「我早說過了，想煉出一點名堂就要砸進大把銀錢，非大富大貴之家供應不起。」
燕三郎看著她眼里淡淡的譏誚，忽然明白了︰
她還希望他知難而退，讓出木鈴鐺。
她想告訴他，修行這條路水太深，他走不起。
攥緊的拳頭松開了，他恢復了平靜︰「明日放學，去看看。」
這小子，果然沒有那麼容易死心哪，千歲悠悠地嘆了口氣。罷了，等著他四處撞壁吧。
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燕三郎打听清楚了，雲城有二十七家拍賣行，大多集中在南邊。
他安家下來的第二天，就把栗馬賣掉了。新家太小，再說普通人家養驢養騾，但不養這種需要精飼的健馬。
所以坐馬車從住處過去南城，至少要一個時辰。
不過次日放學以後，燕三郎沒有立刻走成。因為他回家取竹簍時，剛進門兒，白貓就從樹上跳到石桌上，而他听見了正房傳來的動靜。
屋里有人！
千歲既然在他身邊，那麼進屋的就是竊賊！
燕三郎一下警覺起來，從腰里掏出一個油紙包、抄起備在院門後的硬木柴，再將院門洞開，這才悄悄往正房走去，潛在門邊。
他听見門里細微的說話聲，下意識望了白貓一眼。
千歲示意他，有兩個人。而後貓兒從他肩上一躍而起，跳到屋頂。
幾息之後，屋門開了，有兩個男人一先一後走出來，還一邊竊竊抱怨︰「這家也忒窮了，那個小娘皮還不在……」
話未說完，前方突然漫起一蓬白霧，接著眼前一陣刺痛！
石灰！
屋外居然躲著個人，還用上這麼卑鄙的招式暗算他們！
這兩人閉著眼慘叫出聲，雙手本能地四處揮舞，燕三郎冷靜躲開，再一棍子抽在前方那人的太陽穴上！
他本就于偷雞模狗、入室作案很有心得，基本能料準兩賊的反應。這一套連招下去，又快又準又狠，根本不像個九歲的孩子！
他的力量不能與成年男子相比，但集中于一點也煞是可觀。那倒霉蛋太陽穴遭受重擊，一下子七葷八素，走路都打飄。
揚過來的石灰多半被他擋住，同伴入眼較少，這時就想上來幫忙。哪知有個白影咚一下砸在他臉上，把他駭了一跳。
份量還挺沉的。
下一瞬，臉上傳來一陣劇痛，尤其眼皮幾乎要被撓爛了！
他「啊——」地一聲大叫，比遭遇石灰洗眼的同伴嚎得還慘烈，抓起那個白影就往外扔。
可那白影速度極快，不等他伸手就彈了開去，甚至起跳前還最後重重撓了一把，踩了一腳。