千歲笑道︰「應是此地主人布下的木傀儡，一旦有外人涉足，它就會活過來保護藥田。」
難怪木婆婆放心離去，不用放人在這里值守，原來她有比人更可靠的幫手。
「應付得不錯，但你沒打中它的要害。」
男孩不解。穿胸而過，這還不算擊中要害嗎？
「不過這樣更好。木傀儡一死，主人必定知曉。」千歲嘿了一聲，「你也不想木婆婆這時候趕回來吧？」
說話間，夕陽最後一絲余暉也消失在地平線下。
白貓鑽入簍中，一縷紅煙卻從男孩身邊飄過，在一叢蓬勃生長的刺五加後面變成了嬌嬈的女郎。
木猿卻目不斜視，繼續追著男孩跑。「這東西沒有靈智，會一直追你至死才切換目標。」
這怪物被草耙拖累，男孩躲避起來並不吃力。可問題在于，木猿的速度再慢，他也不可能蹲到地上，全心全意去挖草藥。
然而治病所需的草藥，還缺二十多味呢！
這個時候，男孩卻听見了微弱的呼救聲。
「求你……救我們……」
「這里……」
他辨識一下方向，最後目光落在不遠處的糧倉。
糧倉的窗戶又小又高，這時卻擠著兩張面孔，還有兩只手伸出來，沖著他揮舞不休。
糧倉里關著人類？
是了，都說毒牙山匪徒下手狠辣，從不留活口，其實大活人都被他們劫到這里來了。男孩猶豫一下，還是抬腿往糧倉走去。
被關押者原本噤若寒蟬，但他們從未見過這個孩子，又見他從那只巨大的木猿手里逃得性命，于是心中燃起了希望，呼救的聲音也更大了。
千歲見他轉向，很是不滿︰「喂，需要再提醒你一次，我們時間緊迫嗎？」
男孩看了她一眼，腳步並沒有停下。她的耳力更靈敏，大概早就听見呼救聲吧？
他一意孤行，千歲只得跟著走過來，冷冷道︰「一會兒不管來的是山匪還是官兵，你都是死路一條！」
有木猿跟在後頭，男孩沒法子停下腳步，只能指了指糧倉，又指了指藥田。
「什麼意思？」
他指著糧倉做了個開門的動作，然後蹲下來比劃著采藥。
木傀儡追上來之前，他就跳開了。不過這就足矣，千歲看懂了。
倒也是個辦法！她目光一亮，逕自走到糧倉門口，對著小窗道︰「里面的人听著。」
「在，在，我們在！」
「姑娘行行好，放我們出去，那妖婆殺人不眨眼！」
她一走近、一開聲，糧倉里的人們就哭喊連連。在這里擔驚受怕兩日，又見到同伴一個接一個被殺，現在好不容易來了救兵，眾人都要痛哭流涕了。
「安靜！」千歲皺眉，聲音不大，卻壓過眼前的聲浪，「否則我轉身就走。」
糧倉里頓時安靜，只有婦人刻意壓抑的抽泣聲。
「要放你們出來，可以。」千歲的聲音一字一字傳入眾人耳中，「作為交換，我要你們出來之後替我采盡那塊田里的藥草。」說罷，向不遠處一指。
那塊地里的草藥年份最久、藥效最好，種類也極豐富，除了男孩配藥所需，還有大量珍稀藥物。
救命之恩只要采藥就能抵清？被關押的一眾平民都是沒口子答應，無一人說不。
當下千歲隨手擰碎了鐵鎖，吱呀一聲開了門。
被關在里頭的十來人有男有女，有老有少，皆是歡呼一聲就往外跑，過半都對千歲施禮謝恩。
「不必，我們只是各取所需。晚些會有官兵到來，救你們出去。」她很干脆地一指藥田，「挖吧。」
听說官兵將至，囚徒們臉上都是又喜又疑。有人干巴巴問︰「姑娘，官兵真會來？」毒牙山匪患不是一天兩天的氣候，十里八鄉都拿他們沒辦法，官署從前都鎩羽而歸，這一回真能指望他們解救自己？
「離這兒已經不到二十里。」咳，她說的是直線距離，「等一等自能見分曉，反正你們也走不出山谷。」末了，她催促一句，「我時間不多，你們還不快點挖？」
山谷的詭異，還有眼前紅衣女子的離奇出現，將眾人都鎮住了，你看看我，我看看你，縱然心存疑慮，多數也取了器具走向她指定的藥田。
田間有絲絲縷縷紅霧飄蕩，千歲和男孩不懼，普通人卻承受不起。好在催發一輪藥材之後，其濃度已變得格外稀薄。千歲掐了個喚風訣，不費多少力氣就將它們都吹散了。
短時間內，紅霧不會飄回田里。
就在這時，有兩人忽然拔腿就往外跑，不多時就跑出藥田，往河谷邊緣而去。
好不容易出來了，他們可不會坐以待斃，將性命安危都系在一個來歷不明的女人身上！
千歲淡淡看去一眼，放任不管，由著他們越跑越遠。還有一人抓著妻子的手，凝聲道︰「我們快走！」
妻子為難地看了千歲一眼，她丈夫催促道︰「別犯蠢，你真要替這個古怪的女人挖什麼草藥？」
妻子期期艾艾︰「若是官兵找過來了……」
「若是她撒謊呢！」
這聲音極小，千歲卻回過頭，幽幽道︰「我不說謊。」
夫妻沒料到她耳朵這麼尖，臉上訕然，又見千歲一邊理著自己袖子一邊道︰「谷地邊緣有毒霧飄蕩，你們走不出去的。老實呆在這里等待救援才有生機，否則這兩人就是你們的前車之鑒。」
眾人一驚，頓時想起毒牙山種種傳說。這時天快黑了，遠處的林地都籠在陰沉中，誰也看不見林中飄蕩的霧氣。
像是印證她的話，原本往後方林地發力狂奔的兩個人，速度不知何時慢了下來，又往前走了幾步就開始搖搖晃晃，最後一頭栽倒，再也沒有爬起。
眾人駭然，一個字也說不出來，腳上像生了根。千歲嘁了一聲，指著田地不耐煩了︰「快點！」這幫人太磨跡了，她和男孩真沒多少時間。
要不是因為怕偷溜走的人太多，耽誤了采藥，她原本一個字都懶得跟他們解釋。
頂點