風雨直落而下，煙雲繚繞，迷茫一片，嵎夷山谷兩側山脈的山頭，在雨簾中模糊，隱隱約約。
春寒的副將愣了愣後，低聲提醒道︰「話是沒錯，但只怕天不亮我們就得迎戰了。到時候，就沒這麼多的時間和棖棖耗了。」。
說著這話，副將把春寒引道了石屋不遠處的大樹下。
這棵參天大樹傲立山巔，橫生八方樹冠寬廣，枝繁葉茂。縱然外面細雨紛飛，這樹冠下也只是偶有滴水，並無水簾從天而降。
樹下地面，還算干燥，並未因為這場小雨而有積水。
彎曲盤旋的樹根，已經把地名一人來高的石碑，完全纏繞包裹了起來。石碑依舊堅挺，只是上面的刻字已經都在千百年的風吹雨打下，變得模糊不清了。
春寒和副將，才在這塊陳舊的石碑前站定，那副將環視左右，見十步左右也沒有外人後，繼續低聲對春寒說到︰「方才斥候回報，敵軍中一支大軍已經在整裝待發，先鋒隊已經朝著嵎夷谷而來。沿途排險，修復道路，以便後面的大軍能一路暢通無阻，直奔我們這里。」。
「敵軍光是先鋒軍，就大概有五萬之眾，聲勢浩大。」一臉嚴肅的副將頓了頓聲，給春寒繼而說到︰「敵人已經不打算奇襲了，這是明晃晃的要強攻啊，主力大軍肯定不少。」。
春寒知道，自己就要有一場硬戰要打了。
她倒是早已做好了準備，如今也沒有因為敵軍情報而驚懼，依舊鎮定，內心可已經激動。
她很早以前，內心就厭倦了別人經常對她阿諛著說的那句話——你母親是春雲啊，九幽國的高階軍事統帥之一，你肯定也不差。
正是因為有個能征善戰的母親，春寒和英翎星是一樣的，她一直都生活在母親威望陰影之下，春寒也一直想要證明自己，並不是將門的繡花枕頭。
她也想像九幽國的巫小灰和白蘞等小將一樣，擺月兌父母的名望，自己開創一番足夠拿出來炫耀的功績。
這次遠征東瀛洲，正是她的機會。
只是之前閻羅王一直親自掛帥，春寒少有大顯身手的機會。
今日，終于給她等到了一個機會。
只要在此擊敗敵人大軍，春寒的大名也會隨之遠揚，威震一番。
日後，她不必再在父母的功勛和名望陰影下生活。
想著想著，春寒斗志高昂了起來。
「無論來多少大軍，到此都別想再進一步。」當即，春寒緊握著腰間長劍劍柄，對副將道︰「告訴斥候，隨時監視回報敵軍動向。傳令全軍，抓緊防御工事的修建，炮兵冷槍手提前進入各自陣地，全軍進入緊急戰備，要做到只要又戰爭爆發，無論大小，每個士兵能隨時隨地進入戰場。通知看守俘虜的士兵，在地牢中安放迅雷銃把守出入路口，俘虜一旦暴動，當場射殺！」。
春寒雖然鬼齡不大，但考慮問題還是很周全的。把戰斗爆發後可能會發生的情況，都考慮在了計劃之中，並且做出了相應的對策。
「諾。」她的副將把命令全部牢記于心，行了一禮後，又叮囑到︰「將軍，大帥可有交代，我們是死守此地為主。就算依仗著天險，首戰順利，也切勿好大喜功，主動放棄陣地進攻其他地方啊。」。
「我知道。」有點不耐煩的春寒，沉聲道︰「大帥的命令我當然會執行，但我們也不能一味的死守，你得讓空騎兵隨時做好運動襲擊的準備。」。
「諾。」那副將又應了一聲。
春寒轉身，面向了東北方向。
黑夜之中雨霧漫天，黑暗中天際邊厚重的烏雲里，還隱約有悶雷聲，時而響起。
在春寒看向的方向，一隊隊裝備精良的敵軍，正列隊離開聯軍大營，浩浩蕩蕩的朝著嵎夷而來。
敵軍距離嵎夷地區的山谷，也不過三十幾里地，近在咫尺。
本來步行兩個左右時辰，大軍就能抵達嵎夷谷。
但是雨天，滿地泥濘，減緩了大軍的前進速度，敵軍步伐緩慢。
在加上這些敵軍都全副武裝，不但每個士兵都帶弓一柄，箭三十支，還有輜重隊用獸魂和大力山鬼，牽引拉著前行的重型巨弩車和大型投石車，以及不少的巢車。
那些重型巨弩車是東瀛洲地區的特色，因為東瀛洲地區草木繁茂，良木頗多，且生長快速，各鬼國都喜歡大量建造這等笨重的大型武器。
弩車上架有床弩，由絞盤上線，能發射七八次長的鐵鏃弩箭，雖然射速較慢，但五六百步內開磚烈石，輕而易舉。
再看那些被大軍擁簇著的投石車，光是高度就有五十尺，上裝機樞，重達數百斤。
至于那些巢車更重，各個有千余斤之重，要四頭獸魂才能拉動，還得兩三個大力山鬼，在車後面推著車子前行才行。
正是有這些重裝武器，敵軍行軍才會緩慢。
恐怕要到天亮之後，敵軍才能抵達嵎夷谷了。
這也給了春寒一個喘息和做足戰前準備的機會。
但要是沒有這些攻城器械，敵軍又很難攻佔嵎夷谷兩側山脈，不得不帶。
聲勢浩大的敵軍，就這樣舉著火把，在雨霧之中，浩浩蕩蕩的向著嵎夷谷開拔而去。
連綿火把，照亮了數里內的夜空，有如火龍臥地一般，順著山路蜿蜒前行。
敵人的行蹤，也就是這樣，暴露在了九幽國大軍的注目之下。
不過一頓飯的功夫，攻擊嵎夷谷的敵軍全部出營的情報，以及初略計算的士兵數量，就被菌人傳信，上報到了嵎夷谷中去
陰日在第二日清晨，再次升起，驅散了夜幕留在了天地間的黑暗。
天亮之後的玉闕城，沐浴在明媚的陰日之光下，依舊熱鬧嘈雜。
趕著早集的商旅駝隊，逐一在各處城門外查驗了貨物和身份碟文後，相繼入城，做生意去了。
而在城外，遠離了玉闕城，座落在丘陵連綿，和崇山峻嶺間一望無際的玉闕獵場上，今日也和城中一樣熱鬧。
獵場上江河溪澗，深澤淺潭，周邊山丘峻嶺中飛瀑激落，錯雜其間。如今已經是入秋，獵場中的蒼松古樹，和滿地野草也都開始泛黃，秋樹紅葉下玉闕獵場也別有一番風味。
生活在獵場山林和草原上的各類獸魂，如今貼上了秋膘，無不是體態肥碩健壯。不是飛奔在平坦寬闊的草原上，就是在山林的黃葉下竄來竄去。
這正是一個很好的狩獵時季。
整整齊齊的九幽國虎賁騎兵，已經來到了獵場上，列隊在獵場正中處湖泊邊的草場上。士兵和坐騎騶吾皆剽悍雄健，騶吾的鬃毛在風中隨風而揚。
軍威赫赫，儀仗整齊。
一柄柄九幽國的彼岸花大旗也在這片開闊地上，立了起來。風中大旗迎風招展，獵獵作響。
虎賁軍護衛下，開闊地中還有雲蠶蠶絲編制的白布布幔和方形賬房搭建起一座野外大營，營地中央建有寬大的涼棚，在涼棚之下，鋪著色澤鮮艷的地毯。
無論是九幽國還是青丘狐國，大多數的隨行官員，都在這些涼棚中暫時休息。手下鬼吏們，正在忙著給輜重從車上卸下。
今晚，前來狩獵的諸鬼，就要在此臨水扎營。
正中處的大涼棚中，鬼母安坐其中，端著茶杯細細品茶。
今早他們一早就出宮了，前往了此地狩獵，也是為了招待青丘狐王一行異國他鄉來的貴客。
不過，狐十斗和幾個隨行的青丘狐國衛士，鬼官，則是被留在了玉闕城中，負責和蕭石竹的代理人，天官陸吾，洽談兩國的和平協議與合作等項目。
此時此刻，跟著鬼母身邊的是另一個狐鬼，一身都是火紅的長毛，宛如烈焰一般鮮艷。唯有面頰絨毛白里透紅，有如桃花花瓣，股後還長著三條蓬松的長尾，身上穿著藍線繡出鸞鳥和祥雲圖紋的錦衣華服。
這個女狐鬼，是如今青丘狐王最寵幸的女鬼——雲暮。他原本是打算帶著太子狐清平的親生生母來的，可臨行之前，青丘狐王臨時決定，還是把王妃留下，輔佐一下太子，以免太子年輕太過沖動。
于是，帶上了的，只是這個名聲不大的女寵。
如今和鬼母這個成名已久，大名遠揚的九幽國女政治家做在一起，雲暮有些手足無措，端著茶杯都不敢去喝一口，更是不敢側目看一眼四周，只是微微垂著，看著自己腳下的地毯上，繡出的各種精美又活靈活現的圖案。
而鬼母身上散發出的那股若有似無的強大氣勢，也讓雲暮大氣不敢出，更不敢和鬼母聊天，只得沉默著，反而更是如坐針氈。
「狐王妃。」鬼母又喝了幾口茶，放下了茶杯，轉頭一看身邊的雲暮，見對方坐立不安後，微笑著關切的問到︰「是不是昨夜沒有休息好？還是我國招待不周？讓狐王妃昨夜徹夜難眠了？」。
鬼母不問之前，雲暮已經坐立不安了，忽然听到她這麼一問，手上一抖，嚇得差點都把手中茶杯給摔了。
緩過神來的雲暮趕忙放下茶杯，彎腰下去，垂著頭，蚊聲回答︰「回國 母的話，倒也不是，只是今早起得，起得有點早了。」。
聲音都是顫抖著的。
鬼母一看，根本不相信對方是真正的狐王妃，至少不是有名分的。只不過是青丘狐國王宮里，一個低階的女寵。
這樣的鬼，在九幽國之外的地方並不多見。她們不被冥王臨幸之時，也不過是干粗活累活的宮女而已。
身份低微，無人重視，甚至那些鬼國的冥王都不會把她們當人看。她們不過是其他鬼國冥王和王公貴族們，可以隨意發泄生理需求的工具。
鬼母心中暗嘆一聲，為雲暮感到惋惜。
也覺得眼前這個焦慮又膽小的女子可憐。
「想必是這早飯是在車上吃的，所以沒有吃好吧。」鬼母想到此，對對方身份也是看破不說破，只是喚來了辰若，叮囑道︰「神輿上不是還有不少雲夢洲進貢的玉盤桂花糕嗎？去取一些來，給狐王妃享用。還有那些西部進貢的葡萄酒，也取幾壺來，給王妃解渴。」。
鬼母如此的親和，不但讓雲暮焦慮和緊張消退了不少，也頓覺心里暖流如噴泉涌起。
一時間又想起了過去在青丘狐國的那些不好遭遇，雲暮心中五味雜陳。
辰若才領命而去，蕭石竹已經騎著睚眥，打著哈欠來到鬼母所在的涼棚前，對鬼母說到︰「我去打獵了啊，你陪狐王妃玩。」。
而青丘狐王等幾個青丘狐國來的鬼，也騎著各自的坐騎，緊跟在蕭石竹身後，停在了涼棚前。
青丘狐王看了一眼已經謝過鬼母，直起身來的雲暮，一言不發的給對方遞了個眼神。
也就是在這個時候，巫小灰帶著大隊騎兵，來到了蕭石竹身前站定，列隊在涼棚左右後，巫小灰馭獸上前，對蕭石竹遞上了金 弓和金色箭鏃的羽箭，朗聲道︰「請主公首發金箭，宣布狩獵開始。」。
蕭石竹接過金箭，四周虎賁軍齊齊抽刀，高舉過頭頂，注視著他的一舉一動。儀仗隊吹響了號角，悠揚沉重的號聲響起，戰鼓也被鼓兵有節奏的敲響。
悶雷一般的鼓聲，回蕩在行營上的天空之中，氣勢磅礡震天撼地。
但他搭箭拉弓，待弓如滿月之後，手一松，把金箭對著前方天空射出之後，那些虎賁軍舉起長刀高聲喝彩了起來。
在一片喝彩聲中，金箭化為一道金光，咻的一聲破空聲響，朝著遠方急掠而去，轉眼就沒入了遠處的樹林中去了。
「天下太平，五谷豐登！」蕭石竹朗聲一喊，把金 弓拋給了巫小灰，率先馭獸向前，飛奔出去。
其他的虎賁健兒也紛紛馭獸跟上，朝著金箭所去的方向飛奔而去，一陣陣塵埃騰起。
今日狩獵，雖然是娛樂，但誰要是先找到蕭石竹射出的金箭，是有重賞的。虎賁健兒們，還有隨行的一些官吏，對此都樂此不疲，爭先恐後的疾奔林中，找尋金箭去了。
雲暮舉目，放眼望去，只見得搭滿了涼棚的行營外，草枯鷹飛，獸蹄奔騰。
那些戰甲嶄新，威風凜凜的鬼將鬼兵，還有衣飾華貴，器宇軒昂的九幽國官吏，都是一手握韁繩，一手持鞭，馭獸一擁而上，歡呼著竄入已經紅葉掛滿枝頭的林子之中。
參加找尋金箭的鬼也不少，聲勢浩大，不亞于一場小型的戰爭。
一下子驚得林子里百獸驚慌，慌不擇路的四散而逃，竄出林子。百鳥也撲騰著雙翅，高飛而去。
林子外面早有一些九幽國的鬼官們，等候在林子邊緣。
一見到百獸狂奔而出，立刻搭箭開弓，馭獸上前，追獵那些百獸去了。
青丘狐王也在長琴的陪同下，帶著自己手下鬼官衛士們，出了行營，漫步向前，不急不緩的加入道了狩獵隊伍離去。
雲暮看得目不轉楮，如今聲勢浩大，場面宏偉的狩獵，她還是平生第一次所見，一切都是那麼的新奇，令她目光都不由自主的專注了起了，緊盯著看個不停。
鬼母倒是不在乎這些，繼續喝茶品茗，悠然得很。
這樣的場面，過去她看得太多了，都習以為常了。