夜風拂動樓外翹角上的風鈴，月色下悅耳不嘈雜的鈴聲，也更容易讓人入睡。而樓中細微的沙沙聲，從不遠處花草叢中的沙漏里傳來。
那及時沙漏里的細沙，正在緩慢的下落。
就睡在距離沙漏不遠處的天狗大花，動了動耳朵，繼續睡著不動，不一會又打起了呼嚕。
而床榻上的蕭石竹已經不再怒氣沖沖的了，他能笑了，鬼母也就放心了。
「你這騙人也是一套一套的，又都是那麼的高深莫測。你不會也有在暗中騙我吧？」眨眨眼的鬼母，又問到。
她這也是故意問的，明明知道蕭石竹騙誰都不會刻意的去騙她，也無非是讓蕭石竹盡量的制怒才問的。
蕭石竹自然也知道妻子的良苦用心，故意也不說清楚，嘿嘿一笑後反問到︰「你猜？」。
說罷拿手指去輕輕的裹卷著鬼母的耳邊發絲，把玩了起來。
「哼，不說我就不猜。」鬼母也拿起自己的一縷秀發，撓了撓蕭石竹他的鼻頭。
蕭石竹被她弄得鼻頭癢癢，忍不住打了個響亮的噴嚏。
這聲噴嚏卻驚醒了遠處花草中熟睡的大花。
天狗的呼嚕聲戛然而止，猛然驚醒的大花趕忙抬頭，側耳傾听了片刻，也沒有發現什麼異常之後，耷下它的大腦袋去，再次呼呼大睡了起來。
床榻上的鬼母起身，把金絲帳的帷幔放下後再次躺下，依偎在蕭石竹的懷里。
那蕭石竹還是沒有睡意，依舊盯著帳頂愣愣出神。
「想什麼呢？」鬼母抬頭看了一眼丈夫，又把頭靠到了他的胸膛上去。
「沒想什麼，只是偶爾覺得做鬼王真的太累了，要是做冥皇不是更難了？」蕭石竹苦笑一聲後，對鬼母吐出了深埋著的心聲︰「都說自古以來，不少帝王將相都為了自己的一己私欲去爭奪這王位，可他們真的快樂嗎？還是像我現在一樣，總會不禁的覺得身心疲憊？」。
「整天要和大臣們斗，要和敵人們斗。」頓了頓聲，蕭石竹又說到︰「斗來斗去的，我發現自己都快成一只斗雞了。」。
鬼母默不作聲，她沒法在此事上去給丈夫太多的安慰。
蕭石竹走上這條路是不得已，但也不能再輕易的回頭了。
「不斗又不行，現在有太多的鬼想要我死了。沒有兵權沒有生殺大權，我早被他們剁成肉醬了，要不就是被切成了片片。」又過了片刻，說出此話後蕭石竹忽然長嘆一聲。
那嘆息聲中，多了許多往日在他身上看不到的無奈。
「那你想這麼做？」鬼母也不知道說什麼了，只能這麼問到。
「干掉他們，誰要我死我就先弄死他。」蕭石竹很快就收起了感嘆時的無奈，眼中迸射出冰冷的殺氣。
對于此事，或許是求生欲的原因，他沒有絲毫的猶豫。
「然後，把安定光明的未來。」蕭石竹眼中很快也恢復了平靜，緩緩道︰「然後交給我們孩子里最有資質和能力的孩子去打理。」。
蕭石竹這說的無非就是蕭茯苓。
蕭石竹一直都想立蕭茯苓做太子的，對此事蕭石竹有著一種強烈的執著。
「女兒明天就回來了。」果不其然，很快蕭石竹就直接提到了蕭茯苓，硬生生的話引到了蕭茯苓的身上。
「嗯，明天就回來了，大概傍晚就可以到家了。」鬼母這次真的不知道蕭石竹要說什麼了，只是不假思索的，就順著蕭石竹的話隨口一答。
「等她回來我要去一趟丹水郡。」緊接著蕭石竹又說到。
「為什麼？」鬼母一愣後茫然的問到。
「我要去請丹水三杰出山。」蕭石竹月兌口而出。
「啊？」鬼母更是茫然，眼中閃過了一絲驚訝。
九幽國中，連三歲的小鬼都知道這丹水三杰是什麼？
他們是一個妖魂和兩個人魂鬼，學富五車，但又不是志大才疏之鬼，確實有些真本事的。
三鬼雖然不會打戰，但機器擅長于定策決勝，也是擅長制勝于無形；而且和蕭石竹是很好的朋友。
這三杰和已經去世的吾丘壽一樣，曾經都是丹朱的鬼奴，被奴役被折磨；是蕭石竹攻破丹水國後從鐵牢中釋放了他們。因此他們成了要好的朋友。有時候，蕭石竹決策國策舉棋不定時，也會修書去問這三杰。
三杰知無不言，給了蕭石竹不少的幫助。
但是這三杰對做官一直沒有興趣，他們更願意是躬耕勞作，在鄉間私塾兼職做做老師，做一個不操心的農夫和老師。閑時看書，或是三鬼聚在一起喝酒品茶，談論古今學問。
蕭石竹請過他們不止一次來朝中做官，可他們就是不來。蕭石竹也沒有辦法，只好隨他們去了。
而這次蕭石竹再次去請他們，不是要他們做官的。
「我要他們來教茯苓治國和決策。」蕭石竹嘿嘿一笑，道︰「做官他們不情願，我也無意去強求，但要是他們來做教書育人的老師，我想他們會答應的。」。
鬼母聞言稍加細想，就想到了丈夫是要就此鞏固蕭茯苓，在九幽國中的地位。
試想一下，如果三杰願意出山教導蕭茯苓，國中諸鬼會這麼認為？
大家都會認為，蕭茯苓真的是未來的接班人。諸鬼都會覺得，連蕭石竹都請不來做官的三杰，居然願意孜孜不倦的教導蕭茯苓。那百官和鬼民對蕭茯苓的敬重就會不減反增。
鬼母想到此忽然不知道該高興還是失落了。
作為**她能看出來蕭茯苓確實是蕭石竹目前的孩子里，最適合做接班人的人選。但作為母親，鬼母不希望蕭茯苓一個女孩子去承擔一個國家的重任。
這麼想著的鬼母，不一會後又想到了其他的一些事情。
細細品味了許久後，鬼母開了口，對蕭石竹說到︰「以你的智慧和謀略，不會請不來丹水三杰，一開始他們不答應時你也沒有強求，就是留著等到今日來布局吧？」。
頓了頓聲，鬼母把自己的猜測說了出來。包括三杰輔佐蕭茯苓，讓蕭茯苓在三杰的教導下鴻鵠高飛，一舉千里。然後在漸漸的羽翼已就，橫絕六海的猜想，也說了出來。
蕭石竹笑而不語，就是不說是與不是，然後打了個長長的哈欠，把雙眼一閉，道︰「乏了，我們睡覺吧，明天還有個早朝等著我們呢。」
陰月東落，慢慢的滑落天際。
朔月島四周海面上沒了月光，波濤沉浸在黑暗之中，伴隨著海風繼續翻滾。
島上小虞山城山頂，英招讓一個衛兵端燈籠，給自己照亮。
他帶著魚鉉，和一個北陰朝來的鬼官，站到了府衙門外，靜靜的等候著。
這個就在英招身邊的北陰朝鬼官，是給九幽國押解來第二批賠償物資的鬼官，姓吳，都叫他吳大人。
這次他來，不但是帶來了賠償屋子，還是要帶走一個被九幽國扣押的北陰朝鬼官。
上次北陰朝送物資來，蕭石竹沒有答應他們北陰朝提出的要求，回絕了讓北陰朝帶走那三個被九幽國扣押的北陰朝鬼官之一的要求。但是為表誠意，蕭石竹提出等到第二批賠償物資送達，點清驗收合格後，可以讓北陰朝把魏征帶走。
幾日前，北陰朝的吳大人帶來了第二批物資，足足有賠償總數的十分之一。
今日，九幽國終于完成了對這批物資的點清和檢驗，發現數量無誤，並無不合格，用來濫竽充數的物資後，九幽國就要履行承諾了。
他們將要釋放魏征。
魏征啊龔明義這三個鬼在酆都大帝那里是寶貝，在蕭石竹看來，也就是陸之道還可以。
懂得智取又不死腦筋，思維活絡會給對手意想不到的驚恐。
但是魏征真的太剛直，除了能做勸諫御史沒什麼卵用。文不能治國，武不能安邦，蕭石竹留著他只會浪費糧食。
所以第一個把他給釋放了。
至于那個龔明義，蕭石竹也知道他能作得很，未來會是給自己帶來不小的麻煩，但蕭石竹不怕他。
而且，蕭石竹知道酆都大帝需要龔明義。誰讓龔明義是北陰朝的鬼將之中，對九幽軍的作戰戰術，最為了解的呢？
所以，蕭石竹一定要把他留到最後再釋放。
現在留著龔明義，是為了讓北陰朝不會賴賬。
而不盡早的放了陸之道，是讓酆都大帝多一點沖動，少一點謀士讓他冷靜，也好多犯點錯。
在府衙門口的吳大人，等得有些焦慮，不停的來回踱步，走來走去。
英招魚鉉他們兩鬼，倒是鎮定得很，就是有點困，一直站在原地不斷的打哈欠。
還沒睡飽就被叫醒，而且還不是九幽國的重要之事被吵醒，英招和魚鉉確實沒有太多的興致，反而瞌睡連連的。
再加上北陰朝的鬼官就在身邊走來走去的，英招和魚鉉都更是瞌睡了。
不一會後，四個九幽國衛兵和兩鬼九幽國鬼差，帶著身穿北陰朝官服的魏征走了出來。
名為關押，實際上九幽國對他和陸之道的待遇是不錯的。牢房就在府衙的後院，也不是和龔明義一起關在地牢里。
至于吃的喝的，九幽國是一直優待著他們的。
以至于魏征居然被九幽國喂得起了小油肚不說，臉頰都有點鼓了起來。
雖說魏征對九幽國的扣押還是面帶不悅，可是被九幽國招待的不錯，也是顯而易見的。
而且他身上沒有任何的傷，皮膚還細膩有光澤得很，顯然九幽國只是軟禁了他魏征和陸之道，但是卻沒有虐待他們。
這讓並未受到不公和非人待遇的魏征，就算是怒氣沖沖，但顯然不敢再直言指責英招和魚鉉。
只是也沒有給英招和魚鉉，什麼好臉色。
「吳大人。」魏征走到幾個鬼面前，率先跟北陰朝的吳大人打了個招呼。
「恭喜魏大人。」英招笑臉迎了上去，對魏征說到︰「我家主公為表誠意，決定把你第一個釋放回去。是不是很驚喜，又很意外啊？」。
說罷，英招伸手一拍魏征的肩頭，又笑道︰「回去之後，還希望魏大人記著點我們的好。」。