大花伸著懶腰，打了個哈欠後邁步走到了花草之間臥下，瞥了一眼身邊那個掛在半空中，離地數尺鳥籠中熟睡的飛禽後，闔眼睡去。
它雖有靈性，听得懂些鬼話，但也不是無所不能。蕭茯苓和鬼母要商談的事，它不懂也不能開口人言，只好退到一邊花草從中睡覺去了。
倒是也活得快活自在。
不一會後，沉重的呼嚕聲，就在花草叢中此起彼伏的回響起來。
鬼母蹙眉注視著地圖，一言不發。半晌過後才轉了個身，緩步朝著奏案那邊走去，邊走邊說道︰「最近學宮和掌管軍政與軍賦的夏宮，也報上了一些小將小吏的名單，多數是才從學宮畢業的年輕小鬼。我倒是斟酌了半天，卻也沒有選出最合適的人選，只是選定了幾個比較滿意的，列了個名單。既然你都能看透你父親的計策，不妨幫母妃也參謀參謀，該選誰去青丘狐國做裨將。」。
語畢，鬼母已經站定在了奏案後，在有些凌亂的桌面上一陣翻找。不一會後把一張紙拿起，遞給了走了過來的女兒，道︰「多數都是你以前學宮里的師兄師姐，對他們你比娘了解。」。
夜風涌入樓中，風聲飄然而過，種在樓中各種翠竹竹葉蕭然瑟瑟，樓中平添了幾分清涼寧靜。
蕭茯苓拿過那張紙，點頭後細看起來。
白紙上寫滿了蠅頭小楷，每個鬼的名字後面，已經捏定了即將安排的職位，倒是也一目了然。
片刻過後，已經把上面內容一覽無遺的蕭茯苓，微微垂首思索了起來。
這名單上的鬼，都是各有能耐。治軍治民，是各有所長，鬼母選定的人選多數是很合格的。唯獨一個名字，看得蕭茯苓眉頭一皺，怒氣在臉龐兩頰上閃過。
這個一閃而逝的表情變化，自然沒有逃過鬼母的眼楮。當下便不急不緩的問到︰「怎麼了？有何不妥？」。
「其他的倒是沒有什麼？」蕭茯苓搖了搖頭，把手中名單遞還給了母親，坐到了奏案前方︰「名單上大多數人都安排的很是妥當，只是那個名叫熊玉樂的人魂，是萬萬用不得的。」。
「怎麼說？」問著此話，鬼母目視名單，很快找到了熊玉樂這個人魂名字。
她對此人魂印象深刻，學宮報來名單時特別例舉了此鬼的成績，還贊賞說此鬼能力不錯，不是只會死讀書的鬼。
學宮的博士直講，都是看人極準的鬼，既然他們極力推薦，那此鬼應該確實不錯，為何女兒卻是怒氣一閃，眼中頓起厭惡？
「你和這鬼有什麼恩怨？」鬼母好奇的問到。
「無私人恩怨，就是今日我去學宮找師姐們玩，離開時在暗處無意中看到此鬼飛揚跋扈的樣子，氣都不打一處來。」蕭茯苓雙拳緊攥，猛力捶打椅子扶手，憤憤不平的道︰「他在學宮之中是個學徒中的小吏，幫直講他們管理學徒的，往日倒是對我和學宮官員都客客氣氣的，看著也是人模狗樣的。要不是今日見了他那飛揚跋扈的樣子，做夢也不知道他是這樣囂張的鬼？」。
見女兒如此咬牙切齒，鬼母更是好奇，索性也坐到寶座上，耐心靜候著女兒繼續說下去。
「我本來和範錦鴻都要離開那學宮了，卻看到這熊玉樂在學宮的角落里，怒聲罵一個商人的管家，厲聲說是那管家這麼不听他的話，不把他放在眼里，以後這學宮里學生的資助就不用這商人家的了。還警告那管家，這等于說這個商人以後也別想招攬鬼才給他們家打理生意了。日後商人家要在我們九幽國中做生意，也得小心些。還說什麼不把他這個官放在眼里，就是不把九幽國放在眼里，揚言我爹都不敢這麼跟他說話，反問那管家算什麼東西，听得我氣都不打一處來。父王早給學宮題字，警示學徒們入了學宮學習後，是要為天地立心，為鬼民立命；為往聖繼絕學，為陰曹地府萬世開太平。他可倒好，這些都沒學會，倒是慣出一身官威的臭毛病來。」。
「那管家也听不得他那些狂言了，不一會後索性不理他，自顧自的離去。他還追著罵對方，說什麼以後別想在九幽國做生意了，他入仕為官後一定讓這家商號不得安寧雲雲，那個管家還是充耳不聞。我躲在暗處，看得真想揍熊玉樂。」越說越氣的蕭茯苓，雙頰通紅，額上都暴起了兩道青筋︰「但我想了想他往日言行，也不是這麼張楊的人；還心存僥幸。于是趕忙打發範錦鴻私下去打听打听，倒底怎麼回事？是不是那商人的管家那里得罪了他？咱們也不能稀里糊涂的冤枉了人，不是嗎？不曾想不打听還好，一打听我更是氣都不打一處來。」。
蕭茯苓話說到此，又是一錘椅子扶手。
「範錦鴻趕忙去私下問了一圈，我才知道原來是這個熊玉樂仗著自己是個學宮學徒里的小吏，不入流的一個小吏，也敢對那前來贊助學徒的商人管家吆五喝六，提了不少私下要給他好處的無理要求；這些情況，好多學徒私下都是知道的。可那管家說贊助是給窮學生的，可不是來賄賂的，義正言辭的告訴他沒有好處給，這不就才得罪了此鬼，反而被此鬼拉住了威脅一番。」氣得雙目圓睜蕭茯苓，頓了頓聲又道︰「他算什麼東西，還沒入仕為官，只是個學徒中的小吏就有這麼大的官威，那以後做了鬼官那還了得？還我爹都不敢這麼跟他說話？誰給他的勇氣和自信，大言不慚的說出這句話的？」。
鬼母看著女兒那氣呼呼，兩腮鼓起嘟囔著嘴，眼里怒氣橫生的樣子，反而被逗得一樂，噗嗤一笑。不過心里對這個熊玉樂也是反感得很；正如女兒所說，這種鬼現在還只是小吏，都有這麼大的架子和官威，公然討要好處不成就惡語威脅，簡直無法無天了。
將來此鬼畢業了，也別期待著他能如蕭石竹對莘莘學子所願一樣，為天地立心，為鬼民立命；為往聖繼絕學，為陰曹地府萬世開太平。
這樣的鬼做了鬼官，不魚肉百姓的話，鬼母就從此把名字倒著些。
都說執政者是聾子瞎子，這話還真是一點不假。要不是女兒今日見到那一幕，鬼母還被蒙在鼓里，就連學宮的直講們也被此鬼外表迷惑。
當下鬼母提筆，蘸了朱墨毫不猶豫的把熊玉樂的名字勾掉，問女兒道︰「你沒揍他吧？」。
「我要揍他了，就不會這麼氣不憤了。」蕭茯苓沉聲答到，緊攥的雙拳也緩緩松開了五指，消了消氣後收起怒容，對鬼母笑道︰「我讓範錦鴻給我記下了此鬼名字，等到我國大軍飲馬忘川河，掌握了能讓諸鬼投胎的權利和途徑的那天，就把此鬼投到人間做牛做馬去。他不是牛氣嗎？做個耕牛也不錯，一身的牛氣正好可以拿去耕地，說不定耕出的地還能大豐收呢。」。
鬼母听得又是噗嗤一下，忍俊不禁的笑了起來。女兒這招，可是有智謀得很，總比現場打那熊玉樂一頓的好。
「嗯，就依你，等以後就把他投去做牛馬。」笑了片刻的鬼母收起了笑容，拍了拍手，門外的青嵐應聲而入，站到了奏案前。
「你去通知一下天官陸吾，告訴他學宮有個叫熊玉樂的人魂太狂妄，還未入仕就官威不小，永不錄用此鬼。」青嵐拿出笏板記著，鬼母繼續說到︰「再去找找今日被熊玉樂罵了，卻還是堅持不給他好處的那個商人管家。這樣的人魂做事很有原則，可以重用一下。」
茫茫黃泉之中，聖地山谷之外黃沙漫天。
那狂風卷起的沙幕，在天地之間翻滾不停，似乎不知疲倦一般，模糊著山谷外的一切。
大批的酆都鬼兵，借助著這天時的掩護，在伸手不見五指的風沙中，明目張膽的在入口外當道而立，設下埋伏。
就算酆都鬼兵這麼明目張膽的就站在谷外，也不找個石頭找棵樹，藏一下他們魁梧的身軀，也能保證打得膽敢落荒而逃出山谷的敵人，一個措手不及。
原因無他，只因為那谷外漫天風沙實在是太大了。有這樣的天時，酆都軍才敢如此明目張膽。
他們甚至連鮮艷的旗幟，都立的筆直。任由旗幟在風沙中迎風招展，獵獵作響。
主帥就在距離谷口，不過一里地的風沙之中，騎著一匹昂首挺胸的吞火犬，微微眯眼看向身前。
听著風沙中隱約傳來的廝殺，靜候著落荒而逃的敵人沖出山谷的這個渾身長毛紅毛的厲鬼，握緊了腰間掛著的腰刀刀柄，隨時等著大開殺戒。
風沙拍臉，這個長相如同紅毛猩猩的厲鬼眼中興奮不減反增。
可他左等右等，等了半晌，一個逃出來的鬼都沒有看到，卻看到前方不遠處的風沙之中，泛起一道紅芒。
這種天氣，一丈開外就什麼都看不清楚了。但那個厲鬼確確實實看到了一道紅芒，浮現在前方上空風沙之中。
光芒過于的耀眼，盡然破開了層層厚重的風沙，照亮了四周的黑暗。
而且酆都鬼兵們，都隱隱約約感覺到了那火光之中，透出的灼熱氣浪，正朝著他們直撲而來。
不等他們細看，那團耀眼的火光紅芒已經轟然落地，帶起了一陣撼天動地的巨響，也掀起了一道道炙熱的炎風熱浪，朝著他們這些酆都鬼兵噴薄而來。
一時間狂風亂撞，氣流激蕩。數十團迸裂而出的火焰，隨著熱浪炎風疾射，如離弦之箭穿透風沙。
慘叫聲在風中頓起，數十個渾身批火酆都鬼兵，嘶喊慘叫著沖了出來，帶起了一陣慌亂。
酆都鬼兵們的主帥眼楮肌肉抽搐，直視著其中一個鬼兵身上，披著的烈焰把那個鬼兵的鎧甲，在短短幾息功夫被烈焰融為鐵水，把那個鬼兵皮肉灼破，深可見骨。
至于皮肉之下的鬼血，還未潑灑得滿地都是，就被烈焰燒干了。