山風連嘯，卻吹不動陵石森林之中，千百年來都紋絲不動的陵石樹木。陰月之光中，除了冰冷還透著幾分淒涼。
朱買臣身邊的副將，也跟著長吁一聲，在夜風中眨了眨眼，眼角也泛起了點點淚光。這個長相凶惡的鬼兵，臉上多了幾分不該有的挫敗神色。
事到如今他也認為，此次連連戰敗不是酆都軍太懦弱，而是林子外的九幽國軍太強大。此地九幽軍的統軍將帥，是他們之前都沒有遇到過的狠角色。似乎總能抓住他們的弱點，然後借此反擊。
知己知彼百戰不殆，被九幽國的統帥們發揮的淋灕盡致。
甚至還把陵石森林，這地形復雜之地，巧妙的化劣勢為優勢，打得朱買臣他們措手不及，連連受挫下自尊心。
天空之中風雲變化，陰月被烏雲遮住了，一時間天地間昏暗了下來，陵石樹木失去了之前的光澤，也沉浸在夜幕下的黑暗之中。
如同驚弓之鳥的酆都軍們，縱然如此也沒敢點燈生火，生怕明火把林之外的九幽國引來，反而又有麻煩。
他們在越來越冷的夜風之中，只得是蜷縮著身子瑟瑟發抖。
天空中的烏雲越來越濃，清澈的蒼穹早已被烏雲覆蓋了起來。電芒在夜風強勁起來後，烏雲深處一閃而過，緊接著響起的就是滾滾悶雷聲。
空氣之中，多了一絲絲的清甜和濕潤。這天，只怕是又要下雨了。
「那現在怎麼辦？」那副將想了想後，心中焦急忽然，胸口一陣灼熱。那焦急的情緒讓他隨之有些煩躁，但卻有手足無措，不知道該做什麼。
思前想後，那副將還是說到︰「不要我們從林子的西北殺出去，去度朔山找郁壘大將軍？」。
朱買臣撇嘴冷笑，空中有冰冷的雨絲從天而降，拍打在了朱買臣的臉上︰「你沖殺得出去嗎？」。
他說的沒錯，這陵石森林一面挨著青丘狐國的西南州郡，一面挨著靖人國西北邊境。唯有西面，是不再九幽國的勢力範圍之內。但森林東西狹長，足有數百里，其中地形又是復雜。只怕還未沖出去，他們就已經餓死在了這陵石森林之中。
更何況這陵石森林，本來就是用來圍困朱買臣的，九幽國軍能布下這環環相扣的毒計，把他圍困于此，是絕不會輕易放他出去的。
想到此，那個副將又是一聲長長的哀嘆，眼中忽然多了些許無奈神色，也有幾分絕望。
山窮水盡，又冷又餓的酆都軍們已無計可施。只能在這越來越密集的冰冷雨絲里，茫然惆悵。
許久之後，雨水劃過臉頰的朱買臣，緩緩低頭下來，環視著四周黑暗里，依稀可見的軍士們，眼中茫然不知為何漸漸的褪去。
「你們放下武器，卸了甲冑，走出森林投降去吧。」朱買臣張了張干裂發腫的雙唇，欲言又止片刻後，最終還是有氣無力的道︰「冥界諸鬼都知，九幽軍雖然驍勇善戰，但不濫殺無辜。以後只要你們忠心不二的效忠九幽國，必能活命。」。
說罷，朱買臣閉上了雙眼。眼角上有清水滑落，不知是雨水還是淚水。只知道他在閉眼之前，原本平靜的雙眼之中，掠過了一絲悔恨之色。
九幽國軍顯然是不會讓朱買臣活著的了，他死了就等于折斷了酆都大帝的一條臂膀，也能亂了東瀛洲之中，北陰朝從人間召回的厲鬼鬼兵。但他手下的鬼兵，只要誓死效忠九幽國，不再與這個鬼國為敵，必然還有生路。只要朱買臣不隨行，那些鬼兵就不會因為投降而被殘殺。九幽國軍不見朱買臣跟隨，自然會善待這些酆都軍的。
悔恨方起時，朱買臣心中已打定了注意。他得留在此地等死，換回身邊鬼兵的一條活路。
「太尉大人？」那個副將猛然坐直了身軀，不可思議的目光從眼中迸射，如離弦之箭直撲朱買臣而去，嘴里驚呼道︰「那怎麼對得起死去的弟兄？」。
「是我對不起他們，是北陰朝對不起他們。」依舊閉眼著的朱買臣，在風雨中緩緩搖了搖頭，哀聲嘆息道︰「北陰朝完了，縱然還有半壁江山在手，那未來陰曹地府的霸主也不再是北陰朝。用不多多久，這十洲六海，無非是姓了蕭了。你們現在繼續效忠北陰朝，最終是死，也是對不起保護你們而亡的弟兄們。」。
話說到此，朱買臣臉上的悲切更盛，腦中浮現了在羅酆山上看到的，那些被投入丹爐之中的人魂。胸中一顆鬼心，已然在風雨下冰涼得透徹。
有此用人魂子民煉丹的暴君，就算九幽國庸才遍地，那北陰朝也絕對是敗局已定。當初朱買臣一直沒有投胎，效忠于北陰朝和酆都大帝，只不過是想著這陰曹地府的天下既然已經如此，只要有心還有改變的余地。
但如今慘敗連連，心力憔悴的他又想起了那些被毫不猶豫，投入丹爐里的人魂，對這個北陰朝失望至極。
思前想後，他不願意看著自己的手下去為這麼一個沒有前途，即將滅亡的王朝陪葬。朱買臣能做的的，也只有勸鬼兵們都投降了。
「九幽國兵鋒正銳，僅憑我們是無力回天了。不如投降去吧，還能活下來。」諸鬼在黑暗中，朝著朱買臣圍了過來，茫然間聆听著朱買臣的教誨︰「切勿再為虎作倀，與北陰朝為伍，更不要再返回人間繼續作惡。你們能活下去，才是最好的選擇。」。
夜幕下風雨更急，冰冷的雨絲不斷的打在了陵石森林之中。很快，落在樹上的雨滴化為了飛濺的水花，四處彈射。森林之中的泥土就布滿了泥濘和渾水。
朱買臣身邊的酆都軍鬼兵們，也在夜風之中開始動搖。又累又餓，還連連吃了虧，他們也對林外按兵不動的九幽軍心生忌憚。忌憚之下，對北陰朝的忠誠早已不復存在，隨著夜幕中的風雨飄散，轉眼就無影無蹤。
風嘯如虎，電閃晃眼，瞬間那林子里宛如白晝。很快，黑暗又如潮水一般涌來，淹沒了林立在山中的陵石樹木。
解開鎧甲的聲音，在風雨中響起，隨之而來的，是兵器落地的 當聲響，也在夜雨之中回響在陵石森林之中。
黑暗里，依舊閉目不睜的朱買臣臉上神色，漸漸的恢復了平靜。在一道耀眼的雷電劃破黑暗，照亮林間一切。朱買臣也抬手擺了擺，示意鬼兵們快去投降吧。
那些鬼兵誰不是厲鬼？縱然過去是心狠手辣無惡不作，卻也是鐵骨錚錚的漢子，此時此刻確實眼眶發紅，依依不舍神色徘徊在雙目眼眶之中，久久不散。
細雨成了驟雨，微風化為勁風。又有一道耀眼的雷電，在悶雷聲落地之後再次劃破夜空中的黑暗，照亮了天地之間。
朱買臣身邊的那些鬼兵對朱買臣畢恭畢敬的行了一禮後，踩著滿地凌亂的兵器和甲冑，朝著林之外模黑而去。
這附近一帶的地形，他們已經了然于心。林子里的地形再如何復雜，他們都不會再被困在其中。
待到鬼兵們都遠去時，朱買臣在黑暗中轉頭，注視著只能看到個依稀輪廓身邊副將，淡淡道︰「你也走吧。」。
「太尉，不是末將不願意遵從將令，只是末將知道，太尉已經無心苟活。」黑暗之中，那副將紅著雙眼哽咽道︰「太尉視我等為兄弟，末將自然亦是如此看待太尉的。你有心一死，末將也有心陪著，請太尉準許末將陪著你一起上路。」。
朱買臣聞言有些欣慰，想要再勸幾句，但听得副將語氣堅定，最終還是沒有多說，只是揚起嘴角，露出一抹帶著無懼的淺笑
黃泉之中，黃泉女王居住的聖地里。
注視著蕭石竹他們的小船，沖入了湖上徘徊著的迷霧里後，柯韻帶著手下們馭獸轉身，朝著來路而去。
她是鎮守邊境的大將，若不是要護送蕭石竹來此，不接到召見是不可輕易來此聖地的。
如今貴客已經送到，她也不能有所停留，只得馭獸轉身離去，回到她鎮守的漫天黃沙的邊境去。
柯韻倒是也沒有什麼怨言，馭獸離開時沒有絲毫的留念。只是走了片刻，她忽然有些內急，于是趕忙停下腳步，翻身下了當康，朝著路邊不遠處的茅廁疾奔而去。
尾隨著她的衛兵也紛紛停下，安安靜靜的侯在了路邊。環視著四周聖地青山綠水的美景，來打法和消磨時間。
沖入簡易茅廁的柯韻，月兌了獸皮裙蹲下後，臉上頓顯愜意。
正在柯韻舒爽之時，就听到有腳步聲邁入了一牆之隔的隔壁，不一會後傳來了嘩啦水聲。
此地的茅廁雖然簡易，但卻也是男女有別。那對面就是男廁，有鬼進出也沒什麼奇怪的。柯韻臉上微微一紅，盡量控制住呼吸不要發出太大的聲響。
正在此時，嘩啦水聲之中，想起了一個粗獷的男鬼聲音︰「刀斧手都安排好了，你還有什麼好擔心的？」。
從話音和流水聲來听，對面還不止一個鬼。
緊接著，惡臭的茅廁對面又傳來一聲輕聲哀嘆。緊接著在嘆息聲落地，流水聲戛然而止時，柯韻听到一個年輕的男鬼聲音，緩緩說到︰「老東西能活了這麼多年，肯定有些本事。安排的刀斧手雖然身經百戰，只怕也不是她的對手。我總覺得這個計劃總有漏洞，而且準備過于的倉促。整個計劃從知道神之子要來之時開始謀劃，至今不過兩日。林菀大人是否是著急了些？」。
听到此的柯韻，心頭不由得咯 一跳。在雙眼圓睜得眼角都要裂開時，抬手死死地捂住了自己的嘴。
對面男鬼們議論中的兩人，她都認識。神之子蕭石竹就是她護送來的，至于林菀，她更是熟識。
那便是黃泉女王身邊的高階侍女，想必也是此時此刻在湖中島上，恭候蕭石竹他們一行鬼的為首女卑。
那麼他們嘴里說到的老東西，也就是黃泉女王了。