距離女魃所在的小船北面海域上，五艘九幽國的戰船排成了人字形，由北向南行駛，正在執行著巡海任務。
雖說經過一年來的奮戰，黃泉海以南各地海域已很少見到北陰水師的戰船了，但九幽水師還是沒有掉以輕心。
每日的巡海任務，從沒有偷懶。
一旦發現北陰水師的戰船，便會毫不猶豫地將其擊沉。以保證黃泉海以南海域各地，盡數在九幽國和九幽水師的掌控之下。
此時這支小艦隊，為首的旗艦是一艘勢雄力大的福船，底尖上闊而首尾高昂的福船，光是柁樓就有三重。
十六面九幽國的彼岸花旗幟分列兩排，插在向外拱兩舷護板上，正迎著習習的腥臭海風招展不停。
在這艘福船左右，各有兩艘鐵犁木為板，龍脊為主梁的廣船。
自從多年之前，蕭石竹拿下共工國後，接受了共工氏族們造船的建議，就開始在九幽國各個沿海城市的海灣中，展開了養蛟龍和蜃龍的行動。
從那以後，九幽國的戰船主梁和龍骨，就多是用龍脊制成。使船只更堅固，同時吃水更深，抗御風浪能力得以改善了不少。
這四艘廣船雖然不如那艘旗艦高大，但抗御風浪的能力，卻不必福船低。
立在福船甲板前端的，正是共淵的長子句弘。這個小子自從上次出征了龜山島和淮水港後，因為作戰勇猛被提拔了。如今的他，已經是九幽國水師中的一員鬼將。
蕭石竹到了東夷洲後，也把他調到了東夷洲來，就是要與北陰水師有作戰經驗的他，來保證南面黃泉海上，不被北陰水師再次控制。同時輔佐青木郡中的林聰，再在山灣中為九幽國擴建出一支水師來。
「句弘將軍，我們已經遠離海港近六百離了，還要繼續往南嗎？」他的副將在搖晃著的甲板上，大步向前來到他身邊站定後，笑笑道︰「再往南，都快到雲夢洲東北了。」。
「瞎說，你以為黃泉海就是個三進院子的鬼宅這麼大啊。六百里就能到雲夢洲了？」說話間，句弘斜了他的副將一眼。
當然，句弘也知道是他的副將在于他玩笑，說歸說，卻沒有半點不爽手下的意思。
「傳令，再往南巡海三百里。」頓了一頓，句弘對副將下令到。
那個副將微微行禮間應了一聲，再次直腰時，他與身邊的句弘都是微微一愣。
在他們艦隊前方遠處，目光所及之地，有一道灰黑的濃煙從海平面上冉冉升起，聚而不散越升越高濃煙，很快就在海天之間形成了柱狀，極為醒目。
從濃煙的顏色來看，好似是木頭燒著後產生的。
二鬼都是戰斗經驗非常豐富的鬼將了，看到那道濃煙後的下一秒，首先想到的是前方海域是否有船只燒著了？
如果是船只著火，因船上爐灶失火的可能性不大，很有可能是遭到了炮擊或是火箭射擊。
句弘立馬還聯想到了，前方會不會有北陰水師？想到此，略感不妙的他趕忙對副將急聲下令道︰「艦隊全速向前，飛天軍也立馬起飛，提前前往濃煙升起之地偵查。」。
「諾。」那個副將不敢怠慢，應聲著就立馬轉身朝柁樓飛奔而去。
不一會後，五艘戰艦的左右兩側都伸出了一副副船槳，插入海中。
船槳滑動，水花漣漪相繼泛起，轉動間擴散出一道道水紋。戰船乘風破浪，急駛向前而去。
片刻過後，兩個小旗的飛天軍已在甲板上集結完畢，全副武裝的他們手持火銃，井然有序的沖天而起，又在空中迅速排成了梯形隊，先戰船一步向著那道濃煙升騰而起處，展翅疾飛而去。
船上嚴陣以待的炮手和火銃兵，已經在甲板上做好了戰斗準備。所有上了炮彈的火炮，被推到了女牆的炮口後，火銃兵們也把迅雷銃在女牆後架起。
就連隨艦的空騎兵，也都在甲板是集結完畢，隨時可以投入戰斗。
依舊立在船頭的句弘，海風撲面下瞪大雙目，盯著那越來越近的濃煙，右手不由得握緊了懸在腰間的彎刀刀柄。
面色平靜的他，實則內心深處已泛起了一絲絲的激動。他迫切地希望，濃煙升騰之處有北陰水師的戰艦蹤影。
距離濃煙越來越近時，他心潮越是澎湃，徘徊在胸中那一抹激動，更是難以遏制。以至于他握住彎刀刀柄的右手五指，都微微地顫抖著。
不過，很快就有令他稍有失望的消息傳來了。
前去偵查的一個飛天軍返航回報，前方海域上的濃煙，不過是一艘單桅的小船。至于那道濃煙，也是穿上之鬼弄出來的。而飛天軍們也盤問了他們，得知這一船鬼皆為有熊國的亡民。
有熊國的亡國消息，不久前就已傳到了東夷洲中，句弘也略有耳聞。不過他還是有所懷疑，生怕是別有用心之鬼借此打入九幽國，于是決定親自去看看後再做決定。
隨之他又下令船速不減繼續前進，朝著濃煙升騰而起之處急駛而去。
半晌過後，當濃煙消散時，他的福船也已來到這艘用不沉木制成的小船前方停住。
先到的飛天軍，依舊圍在這艘小船上空緩緩盤旋。其他幾艘戰船也立刻把小船圍住。句弘俯身向下看去，俯瞰下方，就見小船甲板上，一個削瘦的青衣女鬼跪在甲板前端，左手高舉著一道帛書，右手高舉著一枚印綬，環視著四周之際高聲喊道︰「我乃有熊國前公主女魃，亡國之際受命前往九幽國，有事需親自面見九幽王。」。
滿頭銀發的她，生著一張芙蓉秀臉，其上秀美無倫的五官間雖盡是疲憊，但卻還是掩蓋不住她的貴氣。
而在她身後跪著的船老大，也手捧一根早已破爛的鬼頭節杖，將其高舉過了頭頂。
句弘定楮細看一番，見那節杖的制式確實是冥界各鬼國專用的使臣節杖，一時間懷疑消退了些許。稍加思索後，句弘對又站到了他身邊的副將道︰「讓他們交出所有的武器，隨我返航前往青木郡，交予林聰大人處置。」
遁神平原上，懸浮在萬頃森林上空的穹冥城，依舊立在雲端。
只是時過境遷物是人非，自從酆都軍佔領了此地後，城中各地隨處可見之前遁神國的子民們，手腳上帶著鐵鐐，在城中做著各種的苦力。
酆都軍們則是手持長鞭立在一旁，一旦看到有鬼動作稍有遲緩，便是不由分說一頓抽打。
數年來，城中鬼民們就沒過上一天安穩的日子。對于他們來說，任由酆都軍奴役已然成了一種習以為常之事。
面對酆都軍的利箭長刀，他們已經沒了反抗的勇氣，只剩下日復一日心甘情願的被奴役。
白雲悠悠，蒼穹碧藍。幾只形狀像狐狸卻背生雙翅的獙獙，發出如同大雁鳴叫的聲音，落在了城中那座高大雄壯的高樓上。
這座遁神王以前所居住的閣樓已重建，比之前更是金碧輝煌。七十二個根雄渾穩健的圓柱拔地而起，撐起了樓中的五層空間。六十個翹角凌空，迎風舒展。每一個翹角上垂下的銅鈴，在風中發出一陣陣清脆鈴聲。
樓下四周立起的幢幡，也在風中搖動不停。
而如今物是人非，樓中已成了屢天老鬼的指揮室。
大樓一層大堂里，陰風颯颯黑霧漫漫，屢天緊皺著眉頭，盯著身前那座東夷洲的沙盤愣愣出神。
許久後，他才抬頭舉目，看向了站在沙盤另一端的鑿齒，略有狐疑地問到︰「土伯真的戰死了嗎？」。
鑿齒點頭間，粗大的鼻孔中噴吐出一股灼熱的熱氣來︰「末將手下的探子回報，鳳鳴谷以南戰斗極其慘烈，駐扎于谷口的酆都軍十有八亡，也親眼看到了土伯被九幽國的火銃齊射，體魄千瘡百孔倒在了血泊之中。」。
屢天長吁一口氣，跌坐在身後的椅子上，緩緩閉眼，悠悠感嘆道︰「九幽國軍裝備精良，戰斗力之強，可陛下居然還讓我們與他們殊死一搏，又不給調派幽冥鬼炮，難道要我們用手中刀槍去與敵軍肉搏嗎？」。
語畢，猛然瞪眼的他從袖中抽出了才收到的聖旨，往身前沙盤上猛摔而去。霎那間那沙盤上的幾桌小山，就被這道聖旨砸碎，在塵埃升騰下化為片片土礫。
「怎麼了大帥？」鑿齒驚愕下，瞥了一眼那道聖旨，急聲問到︰「陛下的旨意是要我們與九幽國死磕？」。
終于酆都大帝的他，始終不太願意相信酆都大帝會做出這麼昏頭昏腦的決定。
「是的。」把頭一點的屢天，微微闔眼起來的屢天，臉上閃過一道怒色。而鑿齒的眼中，卻依舊徘徊著不可思議之色。
他不用去拿過聖旨來打開細看，也知道他們成為了酆都大帝的棄子。從五天前，氐土貉帶領著水師的全面撤退，卻沒有帶走在遁神平原上的酆都軍與玄帝軍，就不難看出來酆都大帝已經不打算再在東夷洲下功夫了。
但酆都大帝又不甘心把東夷洲拱手相讓給蕭石竹，所以留下了棄子與九幽國玉石俱焚。
只是鑿齒忠心太多，哪怕現實就在眼前，他也不願意去相信這是事實罷了。
看著屢天臉上漸漸浮現的失望，鑿齒忽然有些茫然，不知他們接下來倒底是要為誰去戰斗和拼命？
沉默許久後，鑿齒忽地問到︰「大帥，那你打算怎麼辦？」。
這一問，或許也是對他自己問的。
微微闔眼間沉默許久的屢天，緩緩睜開了雙眼。鑿齒立馬從他的眼中，也看到了一絲淡淡的茫然。
而屢天卻沒有急于回答他，只是又沉吟了片刻後，終于輕聲地道︰「我要抗旨！」。語從口出，屢天臉上立刻浮現了堅定之色。
這輕聲的回答，在鑿齒听來確如五雷轟頂，響徹回蕩在他的耳邊，余音久久不散。同時一雙銅鈴般的雙眼中，有點點驚懼之色慢慢地浮現而出，瞬間就填滿了整個眼眶。
四周憑空突生的陰風，發出聲聲尖銳地呼嘯。