神輿外，因為常年火焰不熄的不盡木組成的火林就在不遠處的原因，地上熱浪升騰，空氣中都帶著一股悶熱。
此時正值初春之時，守在神輿外的禁軍們可以看到羅浮山上的不少鬼民，正戴著扶桑神木的木髓，緊挨在火林邊，把其中渾身赤紅的火鼠火光獸，用它們喜歡的火炭給引了出來。
火光獸就是這麼奇特，只有在春夏兩季才會出來。秋冬天寒之時，它們則打個地洞鑽進去開始進入假死狀態。
而且這火光獸看著凶惡高大，但沒有被鬼控制了它們也不會主動攻擊他鬼，而且對那燃燒這的滾燙木炭很是喜愛。
在火光獸們大口大口地嚼食那些赤紅的木炭時，鬼民們就用剪刀把它們身上柔順的二尺長毛絞下來，交予守在邊上的官府鬼吏，換取一些冥銀。
這種就在高溫烈焰邊進行活，雖然辛苦了些，但報酬不少。一斤火鼠毛，鬼吏們可是按五兩冥銀來收購的。究其原因，正是此物可以編織成為質地輕薄堅韌，其具不燃性，在火中能去污垢的火浣布。
此種現如今只有在陰間才有的布匹，在冥界各州之中，均可買到一千金一匹。因為不懼火焰，而入火後立刻變得光鮮亮麗，且質地又輕薄堅韌而被冥界的富鬼們所喜愛。
別看是一千金一匹，簡直就是天價。但這樣的布匹一旦上市，能在三五天內被搶購一空。
之前這火浣布是杜子仁和北陰朝的收入之一，之後蕭石竹佔了南蠻，又成了九幽國的收入之一。
與之前不同的時，那時候鬼民們從火光獸身上絞下一斤毛，不過只得一張烙餅。而如今九幽國的鬼吏們，卻按蕭石竹的指使給了他們一斤五兩冥銀。
「是啊。」而在有著符篆禁制，氣溫不熱不冷的神輿中，也不知道鬼虜欽原他們把才字，听成了財字才狐疑的蕭石竹，繼續用頗有幾分激動的語氣說到︰「我听說這附近的山中，原來隱居一個女妖，據說是冥界第一朵彼岸花，吸取冥界陰氣精華所化人魂之形的女鬼，自取一名叫雨華瑞，也自詡南蠻第一才女。」。
「據說酆都大帝多次招募此鬼去酆都做官，她都不去，不但沒去還躲進了山林之中，讓酆都大帝派出的陰使。都找不到她的蹤影。」說到此，蕭石竹轉頭看向了身邊的鬼母，見對方微微頜首，表示他所言正確之後，繼而又道︰「我軍拿下南蠻後，這位才女就又出山了。可是听聞，她除了教南蠻鬼民的子女們識字讀書外，也沒做些什麼事情。我覺得吧，就讓她做個先生太大材小用了，不如請她入朝，給我做個講學，每天給我講講學識，順便再為我出謀劃策一下。」。
「這」欽原等他鬼恍然大悟，原來蕭石竹所求的是鬼才而非錢財；隨之又是面面相覷後都紛紛面露幾絲為難之色。
沉吟片刻之後，欽原眼露淡淡的無奈目光，望向蕭石竹道︰「大老爺不是有那個上知天文下知地理的畫中魂如玉了嗎？」。
畢竟這雨華瑞的脾氣，過于的清高了；可不是蕭石竹登門請求，就會出山的鬼。
「如玉確實學識不少，但是她只能給我講史，講講我們冥界諸鬼的歷史而已。」蕭石竹淡然一笑，緩緩說到︰「不可否認的是，畫中鬼如玉的見識可不如她那學識深；可我听聞，這個花妖雨華瑞卻對冥界時局頗有見解，若是能為我所用，何愁天下不定！」。
頓了一頓，蕭石竹站起身來，又道︰「我希望我的身邊鬼才濟濟，方能推翻北陰朝。」。
鬼虜欽原他們聞言，也是微微頜首表示贊同。他們雖然是整日在刀口上舌忝血的鬼將，卻也在學宮中學習過，絕非一介武夫。深知冥界也如人間一般，各類鬼才可以左右時局。
可是默然片刻後，長崖終于開口了，他小心翼翼地問到︰「敢問主公，如是此鬼不為陰司朝廷所用，又會如何？」。
他之所以這麼問，是對雨華瑞此鬼的清高早有耳聞。據說此鬼向來對烏紗帽不感興趣，甚至對高官厚祿更是嗤之以鼻。而往日本是彬彬有禮的她，一提到時局便忍不住用粗話說到，這冥界天下能與污穢的屎尿同流合污的，就是動不動打來打去的諸鬼國的大小朝廷。
可見此鬼對冥界各國間的連年戰爭，已是憤恨到了極點。
長崖擔心的是，就算蕭石竹再怎麼禮賢下士，此鬼不僅不會出山輔佐，反而會狠狠奚落蕭石竹一番，使其無地自容。畢竟蕭石竹雖是與其他冥王不一樣，可也在不斷地征戰四方，這戰爭可就是自視清高的才女雨華瑞最恨的事，她未必能理解蕭石竹以殺止殺的目的。
當年蕭石竹滅了水虎一族，不也就是因為水虎一族讓他受辱，險些毒死了他嗎？如今那石竹城外的腥風，依舊未能完全消散。九幽國中何鬼不知，他們的主公雖然愛民如子，但是是對那些听話的鬼民而已。不听話的，有幾個有好下場的。
「那就讓她繼續做她的山野先生吧。」蕭石竹思忖立刻後，轉過身去背對著鬼虜他們，眼中閃過了一絲冰冷的殺機。
唯有鬼母看到他眼中這絲殺機，卻是看得心頭暗暗一凜，深知自己的丈夫起了殺心；如是雨華瑞不出山，只怕蕭石竹為了讓她不為他鬼所用，必然要讓其神不知鬼不覺地橫死山中的。
但她卻強忍著驚懼，依舊面不改色；以免欽原他們看出端倪，心有余悸而導致忠誠動搖。
緊接著鬼母趕忙開口，微笑著緩緩懇求道︰「勞煩諸位就打听一下此鬼所在之處吧。你們的主公禮賢下士，見不得鬼才，勞煩諸位了了他這個登門求才的心願吧。」。
鬼虜等人也未懷疑，當下反而覺得蕭石竹乃是賢君聖主，忠誠更重幾分之際，齊齊起身施禮道︰「謹遵國母詔令。」。
蕭石竹也擺出了笑臉，坐回了座位上，與其又談笑風生了半晌後，欽原他們方才告退。
待到神輿之中熱鬧退去，只剩下鬼母和蕭石竹時，鬼母立即開口，輕聲勸說道︰「夫君，若是那雨華瑞拒絕出山，可否饒她一命？」。
蕭石竹未答，只是微微眯眼，注視著身前不遠處那神輿廳堂的房門，思忖了起來
玉闕城西，山坡上的內城之中，有一家城西最大的酒樓，名為清江月。此樓依山而建，陡峭而又險峻。為明三暗七的格式，梁木都是上等的楠木，頂上鋪的碧瓦也是上等的琉璃。各層大小屋頂交錯重疊，翹角飛舉，煞是壯觀也極為顯目。
這本是共工做水王之時，用來避暑的外宮別苑，而在蕭石竹取得玉闕後，為了擴充國庫經費，把此樓公開招標拍賣，最用以二十八萬金的高價，賣給了如今此樓的掌櫃。
從此這樓就成了玉闕城中，一處大名鼎鼎的酒樓。樓中所經營的菜肴又多以中檔為主，物美而又價廉。樓中的大廚們不僅選料廣泛，卻又擅長于爆、炒、 、燒、燜等烹任手法，且精于刀工。每每做菜不但講究色香味，還極其講究造型，故而不但在朝的京官們喜歡來此聚聚，就連南來北往的商旅到了玉闕城中，也總要抽些時間倒著清江月中嘗嘗美味。
此時遲來的牛毛春雨，正拍打在即從外面看是三層帶回廊的郎頂上，晶瑩剔透的雨珠落下後，順著瓦間流向了屋檐邊緣，又緩緩落下後打濕了回廊邊的紅木欄桿。
縱然樓外煙雨蒙蒙，但樓內卻是高朋滿座，熱鬧得很。南來北往的商旅，與這玉闕城中的達官貴人們擠滿了樓中，圍坐在桌邊品嘗著
七樓之上，東面的一間雅間之中，一個年輕的讙頭民端坐在屋中圓桌後，那靠窗的位置上，一邊側耳傾听著窗外的風雨聲，一邊環視著身前左右坐著的兩鬼。
在他左手邊的年輕男鬼，身上露在衣服外面的肌膚皆為赤紅色，有如烈焰一般。一看就能看出這是一個祝融氏的人魂。
從他那頭上戴著的襆頭，以及那身上的羅錦衣袍來看，此鬼也是非富即貴。
而在讙頭民右手邊的那個人魂，也是年紀輕輕，但卻生得眉清目秀風度翩翩，手中搖著一柄展之一尺有余的沉香折扇，那扇面上畫著的卻是一個畫皮女鬼，正在為自己的臉皮點化妝扮。
屋中此時也只有這三鬼而已。
待到小二哥把最後一道菜，擺到這三鬼身前的圓桌上，退了出去順便給三鬼把大門關上，屋外的嘈雜頓減，雅間中陷入了一片安靜。
那個面有幾分英氣，渾身肌肉虯髯的讙頭民，用犀利地目光繼而環視著其他兩鬼，沉聲問到︰「句靈亓，長毋綏，你們兩個忽然把我叫來這兒趕忙？有什麼事情就不能在陰司衙門里說嗎？」。
說話間，這個讙頭民臉上已經浮現了淡淡的狐疑。
「凌絕兄，你稍安勿躁。」那個名叫句靈亓的共工氏族之鬼，拿起了手邊細瓷酒壺，微微躬身向前，給這個名叫狸凌絕的讙頭民倒上了酒。
酒水溢出壺口，帶著嘩嘩細響朝著酒杯而去之時，頓時有四溢清香隨著那酒水溢出，朝著雅間里的每一個角落飄去。
「論能力，你凌絕兄也是戰功赫赫，當年千里追殺吳回的大功臣。論後台，你父親狸天應那可也是一軍鬼將，當年助九幽王蕭石竹取得丹水郡的首功之臣，可如今你只是一個小小的宮門冥校，不過五品武將，你就甘心嗎？」名叫長毋綏的祝融氏鬼接過話來，繼而說到。
「你們倒底要說什麼啊？」听得一頭霧水的狸凌絕，愣愣地看著其他兩鬼的眼中困惑不減反增。
「如今這大王施行諸鬼平等之策，令我等覺得很是不公；其實光是我們自己不公也就算了，可不想看著凌絕兄也有不公啊。」句靈亓輕嘆一聲，悠悠感嘆到。
狸凌絕呵呵一笑，不以為意地道︰「我到沒有覺得有什麼不公；主公對我狸家是恩重如山的。且不說家父已經是一軍鬼將，號令著數十萬鬼兵，就說我，鬼齡不過二十出頭就已經是五品冥校了，哪有不公？」。