海風帶起了黃泉海中的淡淡腥臭，徐徐拂過山灣。
九幽國中像共工這種自稱為老神的人魂們，可有著一項通病，那就是他們都認為除了蕭石竹和鬼母他們一家鬼外，其他諸鬼都低他們一等。
雖是也忠實的執行著蕭石竹制定的諸鬼平等，但在與蕭石竹提拔重用的那些寒門出生的同僚們相處時，總會不經意間表現出他們這些老神們的驕傲來。
但是自從上次自己誤用洞烏哈之子洞蒙為將，險些導致攻島大軍全軍覆沒後，共工就褪去了老神的驕傲。
這才有了他虛心求教林聰的那一幕。變得謙遜多了的共工，也想跟別的鬼學學他們的長處來彌補自己的短處。這才虛心的請教林聰，也是要看看林聰是怎麼用鬼的。
可當他听到林聰想要用一個才投誠了鬼做先鋒時，詫異之際不禁問道︰「這是為什麼？」。
「原因很簡單，其一朱亥會武能打，也是個有勇有謀的人魂；在我還在人間時，市井中就流傳著他的勇謀故事，因此他完全可以勝任先鋒之職。其二他有恨，恨毛民國的毛鬼們對其他人魂的奴役，光是這點就能讓他打好我們對毛民國的每一戰。」林聰只是瞥了一眼共工眼中那百思不得其解的目光，便是輕輕一笑。
「他朱亥有膽識確實不假，但他之前也是在一味的逃避的懦夫，這樣的人魂做先鋒，林大人不怕他臨陣月兌逃嗎？」听林聰說完那些話，共工更是費解了。
「他的逃避是因為他自己沒法打倒全部的毛民鬼兵，他知道糾結數十個手無寸鐵的人魂去造反，那就是螳臂當車，無疑是在找死。」林聰看向共工臉上的費解，目光變得深邃了起來，繼而緩緩解說道︰「在我還在人間的時候，世間還流傳著一個典故，名叫臥薪嘗膽。說的是越王勾踐如何地對吳王夫差服軟，最終打敗了吳王的故事。」。
共工顯然不知道臥薪嘗膽之事，他在人間做部落首領時，勾踐都還沒出生呢。
見他眼中閃過一絲困惑，林聰又是淡然一笑︰「就是說忍辱負重。」。
听聞此話，共工這才似懂非懂地點了點頭。
「朱亥之前不過是在臥薪嘗膽，忍辱負重而已罷了。」頓聲之際，林聰轉過身望著身前的共工旗艦，繼續給共工解說道︰「他要真是慫了，就不會幫我們在海古山上放火，以此吸引毛民鬼兵們的注意力了。而他答應為我們做內應，多半也出于他對毛鬼們的恨。」。
高大的旗艦上，卷起的船帆已逐一放下，在夜風中獵獵作響；水手們開始了起航前的最後準備。
共工此時已經大概清楚了為何林聰要用此鬼做先鋒了。略加思索後，點頭緩緩道︰「林大人確實比我會用鬼，看來以後共某的多跟林大人學學。」。
「共工大都督言重了，借主公經常所說的話，我們互相學習而已；你此行是切斷酆都軍的海上運勢，切記一點就行。目的在于襲擾和破壞，不在于殺敵不少。」林聰又再次轉過身來，看著共工微微一笑，叮囑道︰「若能遠程炮擊，擊毀敵艦糧船，就完全不必接近敵軍艦隊進行近戰。」。
共工點了點頭間，把這些話牢記于心。此次出兵，或許還會遇到天吳率領的夏州國水師，那可是傳說縱橫黃泉海而無敵手的水師大將，還是謹慎對付的好。
「那林大人告辭了。」緊接著他對林聰行了個揖禮後，毅然決然的轉身，登上了自己的旗艦。
水手們在共工登船後不久，撤去了舢板。
桅桿上船帆迎風而鼓，船錨徐徐升起。數十艘九幽國戰船，井然有序地尾隨著共工的旗艦在黎明中緩緩駛出山灣後，朝著西面乘風破浪而去
玄炎洲涕竹郡，積石城下。
黎明時分，蕭石竹行營中的戰斗已經結束。
隨行的禁軍本就戰斗力很強，參與行刺的妖魂和人魂們雖是敢死之徒，但也架不住裝備精良和訓練有素的九幽王禁軍的攻擊。
除了一來是突然焚營和空襲神輿時，燒死炸死了數十個鬼外，其他隨行之鬼都未曾喪命，只有十余名軍士負傷而已。但參與行刺之鬼就沒這麼好命了，都是落得個非死即傷的下場。
如今傷者已統統被俘，行營中的大火也已被撲滅。
禁軍們用繩索將他們捆綁了起來後，蕭石竹提著滅月劍走到了俘虜們的面前，冷冷地問到︰「你們就這麼想要我死嗎？」。
夜風呼嘯襲來，吹動他身上黑袍。四周火盆中的火焰也在隨風搖曳，將蕭石竹的臉映照得陰晴不定。
在這些俘虜中人魂不少，妖魂卻只有數十個，聞言後卻都是微微垂首默然不答。
「人魂不少啊，你們中也有九幽國的鬼民吧？」蕭石竹等待片刻，見他們還是不答後，又環視了幾圈這些俘虜們後，繼續冷冷地質問到︰「我蕭石竹哪里對不起你們嗎？是讓你們沒吃沒喝？還是讓你們每天生活在壓迫之中？」。
語畢之時，蕭石竹臉上眉宇間，浮現了淡淡的怒色。
緊接著他冷峻的目光落在了其中一個身著華服，卻灰頭土臉的人魂臉上，又道︰「其中還有不少以前的豪強子弟啊？很好，你們不就是因為強橫，經常對那些比自己弱小的鬼恐嚇、苛刻或施暴，被我抄家了嗎？」。
頓了頓聲，他微微頜首道︰「也對，這也能算一個恨我的理由；可你們殺得死我嗎？你們有權有勢的時候，我都能把你們逐一扳倒，現在無權無勢了，過去養在家里的打手門客們也都遣散了，你們還拿什麼跟我斗？」。
「杜子仁何等的強大？南蠻軍何等的數量眾多？酆都軍又是多麼的驍勇善戰？他們不都敗在了我的手里了嗎？就憑你們幾個游手好閑慣了的紈褲子弟，你們有什麼資格做我蕭石竹的敵人？」蕭石竹冷冷一哼，直視著那個身著華服的人魂，又反問道︰「而且至少在削弱你們的權勢後，我已然給了你們生活的空間和資本吧？你們中的這些豪強子弟，有誰敢說自己只要被手沾鬼血命案的，在被抄家後衙門和朝廷沒給你們分田地，沒給你們農具種子和耕牛的，都站出來我看看是誰沒領到。」。
此言一出，俘虜中那幾個身著華服的豪強子弟把頭低的更低了幾分。
蕭石竹說的是事實，不管他們願不願意承認那都是事實；眼前這個人魂是大力打壓了不法豪強，且對不法豪強決不手軟。但是豪強子弟和家人們只要沒有做過無故殺鬼之事，在查明後當地衙門都給他們建屋舍，分給他們田地農具什麼的。
若是不想做農夫也行，拿著衙門的憑證就可以去九幽國朝廷開設在各地的幽冥櫃坊（相當于人間的銀行）借一百兩冥銀，然後拿去做生意。
這筆錢可以一百年後再還，且不收利息的。蕭石竹對他們這些豪強子弟，也算是仁至義盡了。
打壓和嚴懲他們，無非是削弱他們的勢力，免得他們在一方土地上做地頭蛇，每日無所事事，只知道仗著自己有錢有勢去欺人太甚罷了；但是絕對沒有虧待他們，也沒有給他們分個三六九等的。
只不過貸款也好，農田也好，都在他們拿到的第一時間就用來買酒喝了。
故而面對蕭石竹的質問，他們都無言以對。
「你們的良心都不會痛嗎？」蕭石竹問完此話，不再跟他們廢話，轉身就走。
當他轉身之際，其中一個俘虜忽然高喊道︰「九幽王，我，我們都是被章知府慫恿來的。」。
蕭石竹聞言猛然駐足，他愣了愣後緩緩地轉過身來，看著那個才喊過話的俘虜，淡淡問到︰「章知府？」。
「是的。」那個人魂把頭一點後，又繼續對蕭石竹全盤托出︰「章知府不知道從哪里請來了一個名叫徐蒼的食血鬼，做他自己的師爺。這些妖魂都是听命于徐蒼的。而我們，是他用一鬼五十兩銀子請來的。徐蒼和章知府都說，只要把你殺了，我們還能恢復以前無法無天的那種生活。想殺哪個不順眼的鬼就殺哪個，想睡誰家的女鬼就睡。」。
「而且還可以繼續隨意欺壓弱小，反正就是過去的等級制度還能恢復。」這個人魂說話的聲音越來越小，臉上的羞愧之色也越來越重。
其他的豪強子弟，也紛紛附和著點頭稱是。
「春寒!」待他方才語畢，蕭石竹立刻肅色大喊道︰「速帶騎兵五百進城，緝拿章知府還有那個什麼名叫徐蒼的食血鬼。」。
蕭石竹忽然意識到了事態的嚴重，白天在神輿中時章知府那唯唯諾諾的嘴臉，讓他感到淡淡的恐懼。
一個即將要行刺他的鬼，在他面前還能自然地表現出一副恭謙模樣，臉不紅心不跳地說著謊。而且要他死的幕後黑手，居然是自己手下的地方官，正是這點讓蕭石竹感到恐懼的。
外部的敵人蕭石竹向來不懼，他堅信自己只要與九幽國中諸鬼上下一心，就沒有打不贏的外敵。
但是內部的反賊，令他措手不及之際，後背的汗毛都倒豎了起來。這些往日對他恭恭敬敬的鬼們，居然在背後就露出了凶狠猙獰的面目。
枉費蕭石竹往日還掏心掏肺的對他們，在輕徭薄賦提高鬼民生活質量的同時，也想著給他們這些地方官們漲漲俸祿。
這讓蕭石竹越想越是氣氛之余，意識到自己這次真的是大意了；白天時就應該把章知府就地拿下，不必等到郡太守去罷免對方，那今晚的刺殺行動就不會發生。
但是自己的大意，也是因為章知府那副奴顏婢色的嘴臉；想想這些，蕭石竹更是氣憤。
「諾！」應了一聲的春寒快速翻身爬上了自己的坐騎，召集起五百騎兵之後，朝著夜幕下的積石城殺了過去。
「虎 ！」與此同時，蕭石竹揚眉怒聲道︰「帶領羽林軍立刻封鎖積石城四周各處要道，若是發現姓章的在逃跑就立刻緝拿。若他有護衛，那些護衛格殺勿論！」。