牢房外這鬼，看向對面那鬼的眼中，忽地多了幾分貓耍老鼠的戲謔。
不曾想牢內那破衣爛衫的人魂，不驚不懼，雙目一抬迎上了外面這鬼的目光。
要不是他身上的衣服破爛不堪，與外面那鬼身著成新明的對比，兩鬼還真是像極了一面鏡子反映出的虛實之象。
「你也發現了吧。就算你能幻化成我的模樣，學會我的語氣和聲音，沒有犬神骨杖的你也無法調動一個三苗勇士。我們鬼族的議榔制，就是有個好處。不見我這個大頭領的犬神骨杖，任何榔頭都不會擅自發兵，征討他國。可要廢除議榔制吧，也需要亮出這犬神骨杖。」牢中三苗上前一步，繼而注視著牢外三苗，淡然一笑，侃侃而談道︰「酆都大帝的元嬰啊，捉襟見肘的感覺，以及挫敗感的滋味如何？還有你找不到骨杖，你也不可能殺我，你的一身注定是失敗的；從你謀殺眾神開始，蒼天就沒饒過你，所以你現在站在我面前，臉上的得意下，寫著好大的一個‘敗’字啊。」。
就連聲音，也和牢外那個人魂，或者說酆都大帝的元嬰一模一樣，低沉而又渾厚。
「呵呵。」酆都大帝的元嬰輕蔑一笑，接著面色陡然陰沉下來，眉宇間隨之閃過一絲毫不在意之色，道︰「我是不會殺你，但我可以折磨你。」。
說話間，他眼中浮現淡淡的興奮，負在背後的雙手猛然捏出一個法訣；就在他語畢之時，一道道雷電忽地憑空浮現牢房之中，緊緊的扭在一起後化為一道雷電長鞭。
下一秒後，這道長鞭好似被一只無形大手揮舞著一般，猛然揚起後，就往牢中三苗劈頭蓋臉的抽打而去。
清脆悠揚的鞭打聲連響下，電光在牢中不停的閃爍。
三苗站在原地一動不動，任由雷電長鞭在自己身上抽出一道道橫七豎八的焦黑傷痕，也未啃一聲，更沒有求饒。
那雷電長鞭圍著他足足抽打了九九八十一下，這才碎裂開來，在半空中散成了無數的點點電光，隨即又一閃而逝。
而此時三苗的身上，早已體無完膚，且焦臭的青煙直冒。若不是酆都大帝的元嬰不想殺他，且他雖深處牢中，也經常鍛煉身體，骨骼皮肉結實，這以玄力化為雷電而扭成的鞭子，抽打幾下後他便必死無疑了。
三苗挺直了腰桿，胸膛甚至比之前挺得更高了幾分。眉宇間的傲然，也是不減反增。
「以後我每天早中晚都來一次，每次來都抽打你一頓。」酆都大帝的元嬰拂袖而去，嘴里繼續說到︰「看你那體魄能挨得住幾頓毒打。」。
說著，就一張張畫滿符篆黃色符紙，從酆都大帝元嬰的袖中飛出，撲向了牢中的三苗；在欺身而進時于空中一旋後，穩穩地貼到了三苗的身上。
三苗定楮一看，只見那些符紙上畫著的正是能束縛住他運動魂氣的縛魂符，看來不只是為了防止他越獄所用，更有為了下次鞭打他時，避免他運起魂氣，護住全身經脈的用途。
他冷哼一聲，以中氣十足的聲音問到︰「你怕了嗎？」。
抬眼望去，地牢中卻早已沒了酆都大帝元嬰的蹤影;而附在他身上的符紙，也在此時融入了他的體魄之中
「路上一定要跟緊你父王，千萬不可不顧一切的往前沖。」賴月綺蹲在蕭茯苓身前，噙著淚水為她穿好鎧甲後，哽咽道︰「戰場上刀劍無眼，殺敵不重要，保命才重要；能躲就躲，知道了嗎？」。
往日蕭石竹和鬼母忙得不可開交時，都是她帶著蕭茯苓。加上自己不能生育，蕭茯苓又伶俐可愛，賴月綺對其更是寵愛有加，兩鬼早已不是母女勝似母女。
听聞蕭茯苓要上戰場，可把賴月綺給急壞了。害的賴月綺睡不著覺也吃不下飯好幾天；她即希望翁主上陣殺敵立功，可又擔心她不小心傷著哪兒。
「月娘您放心吧，我堂堂玉闕翁主，父王的親閨女，上陣哪有逃跑的說法？」蕭茯苓嘻嘻一笑，抬手輕輕的幫她拭去眼角流出的淚水，得意洋洋的道︰「好不容易出宮一次，到了戰場上，我一定要多殺幾個敵人。」。
「親閨女？」賴月綺聞言，抬頭瞪了一眼站在鬼母身邊的蕭石竹，沉聲質問道︰「親閨女你父王還讓你上戰場？」。
此言一出，鬼母也听得都蹙了蹙眉，微微垂下頭去，不敢直視賴月綺投來的質問目光。
「沒有鍛煉，就沒有成長。」唯有蕭石竹不以為意的笑笑。
「要鍛煉你自己去，我家茯苓可不需要這樣的鍛煉。」賴月綺面浮慍色，又瞪了一眼蕭石竹後，緊緊地摟住蕭茯苓。
見賴月綺如此不舍女兒，鬼母也心有不忍，于是輕輕的拉了拉蕭石竹的衣袖，悄聲道︰「要不就算了，等茯苓再長大點」。
「不行。」話未說完，蕭石竹便開口打斷，他面有肅色，斬釘截鐵的道︰「蕭茯苓現在是老子的兵，是兵就得令行禁止。她已經接到出征命令，必須隨我出征。更何況上戰場是她自己提出來的，那就跪著也要給我打完這一仗。」。
語畢，轉身拂袖離去。
倒不是蕭石竹對女兒鐵石心腸，只是他不願意把女兒教的毫無信義。他要教會女兒的是萬事若不遇到意外，要麼不做，要麼做了就要做到底。
鬼母和賴月綺聞言，都是一愣；雖然心底深處都理解蕭石竹的良苦用心，但此情此景下，她們都顯得很不理智，紛紛瞪著蕭石竹漸行漸遠的背影而咬了咬牙。
蕭茯苓倒是一臉興奮和喜悅，放開賴月綺後，揮手道了一句︰「母妃，月娘我走了；你們就瞪著我勝利的消息吧。」後，毅然決然的轉身追趕蕭石竹而去，絲毫沒有不舍之色，更無畏懼。
「父女倆一個德行，听不得打戰！」留下了站在原地恨恨的罵了一句的鬼母，和還蹲在地上，卻已經泣不成聲的賴月綺。
蕭石竹帶著範錦鴻，小思和女兒從玉闕宮南門而出，就見已有禁軍牽著他們的坐騎在門口等候。
放眼望去，門外長街兩邊上，站滿了用了三個月從玉闕城周邊各地抽調而來，即將出征的士兵們，以及前來歡送的百姓。
軍士們各個精神飽滿，列隊整齊且威風凜凜。身上 亮的鎧甲，在柔和的陰日之光下閃閃發光。
他們都是近年來，戰死沙場的九幽國軍後人。且每個軍士，至少在白虎學宮中學習了兩年。
再看為首的將領們，正是巫支祁之子巫小灰，以及羽榮的弟弟羽苔，還有白金的兒子白蘞；都是第一次上戰場的小將們。而九幽國的老將們，卻一個都不再其中。
以其說蕭石竹這次是親自掛帥上陣，不如說是親自帶隊磨練新人。
旌旗招展，遮天蔽日。
蕭石竹翻身上騎上睚眥越影後，環視著前方左右的士兵們，以及士兵們身後前來歡送的百姓，深吸一口氣後，朗聲道︰「國家興亡匹夫有責；南蠻杜子仁貪婪無道，五年前就曾無緣無故的洗血我國邊境，促使大將白金和諸多將士死于非命。」。
「此是可忍，孰不可忍之事，可我還是忍了，並且與他們簽訂了五年的和平條約。」頓了頓聲，蕭石竹繼而慷慨激昂的說到︰「但那非是我蕭石竹貪生怕死，而是為了換來這五年的和平和發展，物資和軍力得以儲備。今天，這五年來積累下來的財富和軍力，就要用在南蠻杜子仁的身上；今天，本王率軍親征，為了報五年前之仇，也將開始毀滅杜子仁的計劃。為五年前戰死在邊境上眾軍士，報仇雪恨。」。
他鏗鏘有力的聲音，由近至遠，飄進了每一個即將出征士兵和歡送他們百姓的耳中。短小精干的戰前宣言，卻使得諸鬼在短暫的沉默後，忽然又情緒高漲了不少，不約而同的爆發出排山倒海般的吶喊︰「報仇雪恨！報仇雪恨！」。
經久不散的吶喊聲中，蕭石竹將手中短鞭一揚，抽打睚眥臀部一下；那睚眥登時前足騰空，人立而站著仰頭一聲嘶吼後，四足落地帶著主人往前走去。
騎著三角獸的範錦鴻，和都是騎著長著四只角，狀如白鹿的夫諸的蕭茯苓和小思，也二話不說跟了上去。
眾軍齊齊轉身，排成整齊的隊列尾隨而去。有力而沉悶的腳步聲，將大地踏得連連微顫。
在百姓的一片歡呼聲中，以及軍中悠揚的號角聲下，大軍浩浩蕩蕩的出了玉闕城，朝著江墨郡方向而去。
「先鋒校尉。」方才出城不到三里時，蕭石竹便喊來羽苔，對他壓低聲音道︰「告訴眾軍一路往南，靠近南方邊境時，再趁夜轉東，專門走鬼跡罕至的山林和小路東進，悄然過了雁空郡後進入嘯風平原。」。
「諾。」羽苔應聲離去。
「父王。」靜靜的听完安排的蕭茯苓，馭獸上前與蕭石竹並肩而行，很是費解的問到︰「為何如此大費周章？按計劃直奔嘯風平原不就行了？」。
「這不是大費周章。」蕭石竹笑笑，輕聲告訴她︰「我們五萬鬼同時出城征戰，動靜太大，難免不被敵國得知。唯有如此才能讓對手模不準你的行蹤，才能打他一個出其不意。」。
「哦？」蕭茯苓畢竟還小，雖有悟性但腦子卻一時間也轉不過彎來，繼而若有所思的沉思起來。
「九幽王是想說，此舉在于迷惑杜子仁，使其認為我軍要從江墨郡出擊。」跟在蕭石竹身後的巫小灰，補充說到。
這時蕭茯苓才如夢初醒，登時恍然大悟。
「小灰說的不錯，正是這個目的。」蕭石竹扭頭，對身背鬼頭刀的巫小灰，投去了贊許的目光後，又轉頭望著女兒，淡淡問到︰「茯苓，父王采訪你一下啊；做為鬼齡不過七歲的你，第一次戰場你怕嗎？」。
蕭茯苓聞言一愣，思忖了一會，才猛然搖頭，道︰「不怕。」。
粉女敕的小臉上，布滿了勇氣。眉宇間和眼里，盡是堅定。
「哈哈，不愧是我的女兒。」心情甚好的蕭石竹大笑一聲。
「那父王，您第一次上戰場時多大？」蕭茯苓轉頭，望著父親那刀削一般精致的五官，眨眼好奇的問到︰「您當時怕嗎？」。
春風迎面拂來，吹動蕭石竹的斗篷，使得他也同時把雙眼微微一眯。
「怕。」隨即他毫不猶豫的把頭微微一點，淡然答到︰「當然怕了。」。