夜風卷起刺鼻的血腥，和濃烈的*味，攜接連不斷的淒厲慘叫，沖天而起，響徹天地之間。
重山關內的殺伐聲，在一個時辰後戛然而止。
又變得腥臭彌漫，滿目瘡痍的谷內，留下了遍地可見的焦土彈坑，碎石斷木；還有大批敵軍武器和鎧甲，以及巨狼、巨象和諸多毒蛇的尸骨。
一戰過後，九幽國軍除了最後出關追殺敵人時，死傷了兩百多個軍士外，其余的都安然無恙。
可南蠻鬼軍就慘了；光是被九幽國軍斬殺的，就已達兩三萬鬼。再加上他們自相殘殺而死去的士兵，來時的十萬大軍到倉惶遠遁時，只剩下不足五萬的殘兵敗將。
鬼虜在一塊巨石上站定，轉望四周那些正在打掃戰場的九幽國軍士們。放眼望去只見諸鬼臉上都掛著的喜悅，一場勝利已將白天掛在他們臉上的沮喪和挫敗感，一掃而空；鬼虜滿意的點了點頭。
片刻後，鬼虜把緊握手中長刀緩緩收入刀鞘之中，長吁一口氣後，下令道︰「李好李猜，讓新軍們立刻吃飯，完了我們就殺出谷去。」。
「諾。」那兩兄弟應聲而去，左凡則走上前來︰「將軍您就要出擊了嗎？」。
「是的，和主公打交道多了我也知道兵貴神速的道理。」鬼虜把頭一點，眺望著南面谷口外，無邊無際的黑暗和陰影︰「我要打他們一個出其不意。」。
左凡也是微微頜首，畢竟目前他只是關隘里的副總兵，可無權干涉太多；且鬼虜此計相當可行。敵軍才吃了敗仗，會覺得贏得了勝利的九幽國軍需要慶祝，防備心自然也不強。
再加上之前九幽國軍也未曾越境作戰；敵人又是倉惶逃走的，害怕和恐懼會讓他們把一切事情，本能的往好處去想而博得一些心理安慰。
所以鬼虜尾隨其後，深入敵境是他們根本想象不到的。
「我會給你留下兩百名祝融氏，和一百門天雷炮和誅龍草。另外主公也派出了軍器監工匠，預計三日後到達，你好好安頓他們。」鬼虜躍下巨石，站到了面對左凡，抬手重重的拍了拍對方肩頭，平淡的語氣，道︰「一定要守住這兒！」
枯木逢春生新芽，紛紛綿綿花飛柳。春風拂過玉闕城中，帶起陣陣暖意。
玉闕宮中的鬼柳，漸吐新芽；隨著這股春風，輕輕搖曳著。
「夫君，最近鬼醫屬在大批采購誅龍草，你知道嗎？」鬼母見天陽宮里只剩下他和蕭石竹後，伏在對方肩頭，輕聲問到︰「是玉闕城周邊常有毒蛇出沒了嗎？」。
春暖花開，結束了一年一度冬眠的毒蛇們紛紛出洞，也屬正常。這個時候鬼醫屬又在緊鑼密鼓的購置誅龍草，鬼母首先想到的，是鬼醫們要用此草，來醫治城中中了蛇毒的百姓們。
宮內置放著的幾只燻爐里，青煙裊裊升騰不息，使宮中彌漫著淡淡的清雅清香，令蕭石竹和鬼母都神清氣爽。
「不是啊。」蕭石竹隨口一答，不再多言。繼續仔細看著手中奏本上字字句句，根本沒把此事放在心上。
「跟你說話呢！」鬼母食指一伸，戳了一下他的前額右側，把他的頭戳得往左一歪後，嗔怒道︰「裝什麼勤政？」。
「什麼叫裝？我本來就很勤政的好嗎？」蕭石竹大言不慚到；不過這話底氣不足，顯然連他自己都不信。
「噫！」鬼母滿臉盡顯嫌棄之色，長長噓聲著白了他一眼。
「誅龍草啊？」蕭石竹趕忙若有所思一番後，不以為然的道︰「之前庫房里的都被我送給鬼虜，讓他帶著出征了。所以鬼醫屬的藥庫，需要補充這類草藥啊。」。
誅龍草是冥界特有，專克毒蛇可解蛇毒的草本植物。有誅龍草生長的地方，絕對沒有蛇穴。看來鬼虜帶走大批誅龍草，想必是用去對付蛇骨婆或是杜子仁的巴蛇了。
「原來如此。」鬼母想到此淡然一答，不再多問。
「最近南方戰事起，你得多盯著點內地的工商發展和農耕。馬上又要開始春種，一切農耕之事優先處理一下。」蕭石竹起身，打著長長的哈氣伸了個懶腰後，道︰「就算邊境打得天翻地覆，內地也得安穩。」。
「嗯，我會的。」鬼母方才點頭說完，忽地想起什麼，便自顧自的匆匆走了出去；良久之後又走了回來，手上多了一件黑色長袍。
「試試。」鬼母把手中衣袍遞到蕭石竹手上，道︰「玄蠶蠶絲所制，刀槍不入，等于給你穿了一身鎧甲。」。
冥界的稀有昆蟲玄蠶專吐黑絲，但柔軟且細長的玄蠶蠶絲，卻不只是黑而已，還很堅硬而富有韌性，編制成衣便可御刀槍；鑒于蕭石竹經常喜歡微服出巡，而要他鬼命之鬼又不少，鬼母就托阿三到各地去收集來了這些玄蠶蠶絲，編制成布後，私下為他做了這件衣袍。
蕭石竹起身，興致勃勃的褪去之前的衣物，穿戴整齊後感覺衣袍不松也不緊，大小正好更是欣喜，好奇的打量著身上針腳細密的長袍，問到︰「你自己做的啊？」。
「是啊。」鬼母不以為然的答著，順手幫他把領口整理好。
黑袍隨著吹入殿內的微風，輕輕舞動著。雙袖袖口用銀色絲線繡出的火焰圖紋，此時此刻就如同活了一般，隨著他衣袍舞動而搖曳著。有如兩圈銀色火焰，環在他的雙腕之上。
「你還有這手藝？」蕭石竹眼含興奮的問到。
「當然。」鬼母嫣然一笑，侃侃而談道︰「想當年我做神僕時，琴棋書畫，女紅刺繡什麼不會。所以做件衣袍，對你老婆我來說沒什麼難的。」。
語畢退後兩三步，把蕭石竹上下一打量後，微微頜首，道︰「挺好看吧？」
「只要是你做的都好看。」蕭石竹笑嘻嘻著油嘴滑舌到。
話音剛落，侯在殿外的青嵐便大步走入，在蕭石竹和她身前站定後，道︰「回稟主公，國母，國師和水爺他們回來了。」。
蕭石竹手中奏本忽然落地，與鬼母微微一怔，隨之齊聲驚呼道︰「他們到哪兒了？」。
「隨行菌人先回來了，回報說他們已過玄武湖。」青嵐因為而聲音微顫。他方才回到，蕭石竹就拉起鬼母，大步朝著殿外而去。
欣喜不已的蕭石竹，帶著鬼母和範錦鴻，以及青嵐和辰若，快步出宮，來到了玉闕城北門後舉目眺望，就見遠處官道上，走來五個人魂一只九色鹿的獸魂。
其中四女一男，為首那個女鬼側身而坐鹿脊之上，打扮得像是哪家的小媳婦一樣。其他三個女鬼則扮作丫鬟，而那男鬼則是官家的打扮。
蕭石竹一眼就認出了，那個男鬼正是林聰，激動的顫聲道︰「是他，是他；當年小虞山城一別，一晃三年了，三年了。」。
說話間，連十指都在微微顫抖著。
鬼母則是第一次見到林聰，往日都是听蕭石竹說起，並未見過對方真容；今日總算能見到真人了，她也是欣喜。
「去，嚴格的控制好綠珠綠蘿。」興奮之余，蕭石竹也是粗中有細，知道林聰也在酆都大帝的通緝令上，趕忙交代青嵐︰「千萬不能讓他們見到水爺。」。
「再在絕香苑設下宴席。」緊接著，鬼母又說到︰「一會大王要為我國的英雄們接風洗塵。」。
「諾。」青嵐不敢怠慢，趕忙應聲後離去。
半晌後，林聰一行人來到了北門。一一給蕭石竹和鬼母行過禮後，林聰雙目一掃蕭石竹身上隨風輕揚的黑袍，輕輕一笑，道︰「蕭爺，衣袍很好看啊。」。
「必須的。」蕭石竹得意洋洋，一拍林聰肩頭，道︰「本想著你小子遠在深山，應該很苦；沒想到還長胖了點，看來摩羅山的伙食不錯啊。」。
林聰尷尬的笑笑，撓了撓頭。這全是拜墨翟與他稱兄道弟，有什麼好吃的都給他留著所賜。
「國師無恙吧？」鬼母上前一步，與蕭石竹比肩而立，含幾分擔憂的雙眼注視著盈盈，略有急切的問到︰「一路上和執行任務時，還順利嗎？」。
「托主公和國母的福，幸得水爺及時出手，此次任務也很順利。」盈盈感覺到鬼母真誠的關切，抿嘴輕笑間心頭涌過一絲暖意，可緊接著又蹙眉，臉上浮現絲絲擔憂之色，問到︰「路過朔月島時，曾听英招太守提起，杜子仁入侵了重山關，殺了白金將軍？需要臣做什麼嗎？」。
「是啊。」鬼母輕嘆著，微微垂下頭去；本還在和林聰有說有笑的蕭石竹也收起笑意，眼中浮現點點黯然。
周遭的空氣，瞬間凝重。
「你不必去冒險了，我采取了措施，不久後就能解決南方問題。」須臾過後，蕭石竹微微一笑，暖暖的笑意將之前停留在他眼中的黯然一掃而光︰「現在你們的首要任務，就是和我回宮，我要為你們接風洗塵。」。