「夫君，你想好怎麼和共工談了嗎？」。
夜也深，四下一片寧靜。屋外蟲子們似乎也累了，停下了鳴叫，唯有夜風頻頻拂過，吹出輕聲的呼嘯。
蕭石竹夫婦已經回到了春雲給他們安排的那間干淨而又整潔的屋中；床榻旁的搖籃邊，此時鬼母正手扶欄桿，輕輕緩緩的搖了搖後，轉頭好奇的看在她身邊，把手掌搭在她肩頭的蕭石竹。
搖籃中，熟睡著的蕭茯苓嘴里發出一聲夢囈，使得鬼母眉頭微蹙，趕忙停下手來不再搖晃搖籃。隨之茯苓那粉嘟嘟的臉頰上，露出一抹不沾塵世的微笑；也不知是因為鬼母停手？還是夢到了什麼開心事？
「唉，說起此事我就慪火。」蕭石竹皺了皺眉，怏怏不樂的沉聲道︰「我一開始就給他開了很優越的條件，而且對他的族人也一直是一視同仁，這老鬼居然到今天還跟我玩拒絕，跑到玄武湖邊去釣魚就一直掉著。」。
語畢，他臉上閃過一絲淡淡的怒容。
鬼母微微一笑，雙手互搓了幾下，直到冰冷的掌心有點溫熱，這才伸手如搖籃，把茯苓伸在被子外的柔軟小手，小心翼翼的提起，掖到被子下後，站起身來。
「來。」鬼母拉起蕭石竹的手，帶著他走到床榻上坐下後，把雙唇靠近對方耳邊，嘀嘀咕咕的說了一陣。
蕭石竹雙瞳隨著她的嘀咕，漸漸放大；待到鬼母語畢之時，蕭石竹還沉浸在愣神中，片刻後才呆呆的質疑到︰「這可行嗎？」。
「當然。」鬼母凝視著他眉宇間的狐疑，很是俏皮的單眨一下右眼，柔聲道︰「我听你說過很多人間的事，好像人間把共工形容成一個惡神，實則不是。他可是公婆的崇拜者，這點我敢肯定，不然他是不會保護素天居的。」。
蕭石竹聞言，稍加細想後，問到︰「保護素天居？不是和素天居互惠互利嗎？」。
「嗯。」鬼母微微頜首，反問道︰「你見過冥界還有素天居和墨家以外的民間組織嗎？」。
蕭石竹又是細想一番，片刻後默默搖了搖頭。素天居也是民間組織，她們的聖女並沒有官職；之前她們也只是共工國朝廷中的「臨時工」罷了。
「酆都大帝你性格你也了解了不少，而素天居又是公婆手下的神僕，創建的門派；你想想，以酆都大帝的脾氣，雖不會明著對素天居下手，但暗地里必然小動作不斷。」鬼母收起笑意，肅色道︰「如果沒有共工的暗中保護，素天居早沒了。」。
一語驚醒夢中人，蕭石竹恍然大悟，悠悠感嘆道︰「看來陰陽兩界都是要拼爹的啊！」
天才微亮，輕柔的薄霧便從海上升起，如紗一般隨著海風上岸，環繞在暮熙城邊久久不散，為天地間涂上一層白色。
暮熙城南門方才打開，兩隊穿著便衣，各個都只帶了一柄單刀的蕭家軍，便護送著一輛由金剛和辰若駕著，以睚眥牽引著的四輪馬車，在無鬼注意到的情況下，緩緩駛出城門，悄然朝著南方而去。
而也是換上了粗布麻衣的蕭石竹和鬼母，還有賴月綺和盈盈，正帶著蕭茯苓，坐在這還算寬敞的車中。
冥界所有的諸侯王，包括酆都大帝在內，敢在只有十幾個護衛的情況下，輕裝簡從出行的，怕就只有蕭石竹了。
護衛和馬車沿著官道，穿城過鎮一路向南。一路走來，他們住的都是普通的客棧，吃的都是飯館或是路邊攤；倒不是蕭石竹不想去官府居住，而是他不願意擾民。
他深知一旦他入住官府，當地官員必然誠惶誠恐，且都要來拍他馬屁，屆時又是一陣勞命傷財。
這一路上，倒也沒有地方官員認出蕭石竹他們來，也沒造成什麼不必要麻煩，更沒引起什麼懷疑。
可鬼母和賴月綺以及盈盈，各個都是相貌不俗，辰若也是長得清秀。雖都換上了普通的窄袖衫襦，頭上手上的金銀玉質器物也都摘下了。卻還是掩飾不住她們的美艷和身上貴氣。每每入住城鎮中，就會引起了不小的轟動，惹得不少路人駐足觀看。
蕭石竹不但不吃醋，反而昂首挺胸，含笑環視諸鬼滿臉漸顯得意，好像在對圍觀眾鬼炫耀。
就這般走走停停，足足一個半月後，這隊人馬才來到了玉闕城北郊。
「主蕭掌櫃，我們快到了。」駕著馬車的金剛，偏頭對車內嚷了一句。微服出巡時，蕭石竹是不許手下喊他主公的，一律的管他叫掌櫃的或是蕭一哥。
車中，賴月綺、鬼母和盈盈有說有笑的聊著女鬼才能聊到一起的話題，在照顧茯苓的辰若，也時不時的插上幾句嘴；唯有插不上嘴蕭石竹靠著車壁，微闔雙眼在養神。
倒是像獅群中，被母獅圍著的雄獅。
「知道了。」听到金剛的話後蕭石竹才睜開雙眼，應了一聲後，開口道︰「往共工住的那邊去。」。說著又把雙眼微闔起來，繼續打盹。
反正女鬼們的話題他插不上話也不感興趣，不如趁此睡個回籠覺。
「好 。」金剛揚鞭，車子繼續輕微的搖晃著，往前而去。
高飄的白雲下，玄武湖南岸有幾株巨大的水松，立于靠近湖岸便的水中；膨大成柱槽狀的基部，深扎在水下泥中，支撐起它們高大的樹干和繁茂的樹冠。
晨曦中，湖面上若有若無的嵐煙升騰,浮繞水松之間，時而翻轉，把湖面變得有點模糊。
鐵臂虯筋的共工，頭戴斗笠坐在岸邊，心平氣和的手持魚竿掉魚。而在他身後不遠處，有一間用蘆葦和稻草等物苫蓋屋頂的簡陋房子。
四周用竹篾圍城一道簡單的籬笆，把屋子圍在中間。面北的院門也是簡單至極，只用了三根圓木，兩豎一橫搭成了一座意思意思的簡單院門。
院中種有一些瓜果蔬菜，還養著一群小雞。那只青腳麻花雞正在院中搖搖晃晃的踱步，身邊圍著一群吵吵嚷嚷的小雞。
那便是共工出了玉闕宮後，居住的地方。
簡約而又簡單，卻又有著幾分采菊東籬下，悠然見南山的悠閑。
「老爺。」一個身著短褐，年輕的藍皮人魂，從屋中走出，便忽地見到西面有一對鬼護衛著一輛四輪車，朝著這邊而來後，便朝著共工激動的大喊道︰「好像有鬼來了。」。
「別吵吵！」共工聞言，不假思索的吹須怒罵後，沒好氣的道︰「來就來唄，大驚小怪什麼？冥界不來鬼還來人啊？」。
小鬼挨了罵也沒再嚷嚷，只是嘀咕著︰「我們這兒平時不是沒鬼來嘛。」，便拿起屋門邊架子上抓起一把小米，自顧自的去喂雞去了。
不到片刻，那隊鬼和車便來到了小院前停下。院中小鬼好奇的打量著諸鬼，卻面有絲絲怯色，始終沒有出院門半步，上前詢問。
蕭石竹從車中緩步而出，徑直的走到目不轉楮的盯著魚線，根本不好奇來鬼是誰的共工身邊，一瞥腳邊沒裝著幾條魚的魚簍後，含笑問道︰「就這幾條魚啊？」。
說話間，眼楮又往共工的餌碗看去，接著又道︰「餌料不行啊，掉湖里的淡水魚，你得弄點小麥粉。」。
「九幽王很閑嗎？」共工仍未回頭，只是淡淡的道︰「都有空閑游到草民這兒來了。」。
話雖說得平淡，卻多少帶著一絲怨。也始終沒有起身，也沒放下魚竿行禮。
不遠處的，金剛豎耳一听，便是橫眉倒豎，把咬在嘴里的草葉一吐，罵了句從蕭石竹那兒學來的︰「我勒個去。」，卷著袖子就要跳下車去，教訓一下草民共工。
車中鬼母察覺，一把將其拉住，沉聲道︰「金剛，不許去礙事。」。
蕭石竹不以為然的笑笑，轉身面朝湖面，凝視著那幾只蜻蜓，在湖水上點水後留下的小小漣漪，緩緩道︰「快要沒得閑了。你的老對手祝融，被你的義子句虎和吳回，里應外合的弄死後，吳回就越來越膨脹了，已盯上了你我腳下的土地。」。
「這也就算了，關鍵我查出，你所謂的義子句虎，是酆都大帝的密探。」蕭石竹眼角余光，瞄了一眼听到「句虎」二字後，不經意間渾身微微一顫的共工，繼續輕聲說道︰「我們都以為我們贏了，卻還是沒能逃過酆都大帝的掌控。他讓你們去挑起祝融國的內亂，卻又給了我吞並你們的合理理由。他才是人生贏家啊。」。
湖風習習，帶起水松新芽散發出的清芬，吹拂著蕭石竹和共工的的胸襟，面頰與發鬢。
「那又如何？」共工原本從容冷靜的神情為之一變，隨之又快速恢復了鎮定，淡淡一笑後緩緩到。
「我們都是他的提線傀儡，你甘心嗎？」蕭石竹負手而立，依舊注視著眼前水平如鏡的湖面，只是面容一斂，肅然道︰「我不願意做傀儡，我想反抗，所以我要請你出山。」。