屋舍隨大地顫抖而搖晃起來，搖搖欲墜中梁上瓦礫紛紛落下，觸地既碎。
驚慌失措下，老鬼趕忙抬頭往頭頂望去，只見一條渾身布滿烏青鱗片的巨龍，正趴在屋頂上，且已把濕漉漉的巨大龍首從屋頂正中處開了的破洞中伸入屋內，瞪著一雙明亮的眼楮，怒瞪著自己。
這巨龍正是句芒用御龍術，馴服的諸多青龍之中的一只；一路逃亡，此龍都隱于雲霧之中，一步不離的緊隨于他。盡心盡力的為他保駕護航，直至此地。
就在句芒見老鬼不費吹灰之力，便悄然使出乾坤玄甲術時，早已料到此鬼和密探們都是一伙的他，料定此鬼說不定還身懷其他神術，得小心應付才行。
于是他暗中心念一動，以御龍術把巨龍從空中雲霧之中招了下來後，令其悄然蟄伏在屋頂，伺機而動。
可惜這老鬼的注意力先是被他手中絕仙劍所吸引，其後又都放在了他的身上，渾然不知自己頭上屋頂外，還趴著這麼一只烏青色的畜生。
那巨龍鼻孔一張，打了個響鼻的同時，把一團粘稠的液體從鼻孔中噴出，不偏不離的澆在了老鬼的頭上，使其頓時成了一只「落湯雞」。
不等那老鬼作何動作，或是惡心一番，巨龍已然對他張開血盆大口，露出兩排獠牙。陣陣腥風也隨之從它最終噴吐而出。
接著巨龍把自己的巨大龍頭往下猛然一伸，快如閃電一般朝著老鬼撲去。
但老鬼也算身經百戰，雖被巨龍的忽然出現嚇了一跳，卻很快便鎮定下來，不慌不忙中，他一聲冷哼正要想要使出鬼魅神功，躲開巨龍這勢如破竹的一擊，卻發現剛才那些粘稠液體被腥風一吹已然凝固，把他和地面緊緊地黏在了一起不說，手腳也變得僵硬，沒法動彈。
鬼魅神功雖然高深莫測，但也絕非完美無缺；它有一個缺點，那就是施術者不能在被定身的情況下施術。如今老鬼身軀與大地緊緊地黏在一起，動彈不得與被定身無異，只能眼睜睜的巨龍血盆大口中的獠牙離自己越來越近。
轟然巨響如期而至，狂風頓起時，巨龍一頭撞在地上；塵土激揚沙石四濺下，也是無法動彈的句芒被烈風吹得到底，滾到了一邊。
連滾帶翻下，他背後羽翼上那些可斬金截玉的尖銳羽毛，在地上刮來刮去，泛起幾道火花後，在地上留下了無數道橫七豎八，大小不一的深壑。
而那一直佔盡上風的老鬼，已然入了龍嘴之中。
風聲凜冽下，如倒栽蔥一般插在地上的龍頭四周地上，龜裂頓顯，似蛛網一般朝著四面八方，快速蔓延而去。
避無可避下，老者早已使出了玄甲術；故此此時他雖身處黑暗無邊，且充斥著腥惡臭味的龍口之中，體魄也正被堅硬的龍牙不停的啃噬著，卻依然毫發無損。
可他還沒來得及得意或是不屑，那巨龍見咬不動他，便把喉嚨一縮，微微松嘴猛吸了一口氣後，把他輕而易舉的吸入月復中。
緊接著巨龍把龍頭從地上拔出，往上一縮。待龍頭從屋內而出後，便來了個四爪騰空一躍而起，搖頭擺尾著凌空騰飛，朝著東面那黑暗的天際邊疾飛而去；霎那間，已然消失在了黑夜中。
只留下了聲聲雷鳴般的龍吟，與空中悶雷聲響一起，悠悠回蕩開來。
過了片刻，被遺留在這破屋中的句芒終于恢復了意識，蘇醒過來；卻還是四肢無力。他仰面朝天的躺在一片凌亂的破屋之中，愣愣的看著空中瓢潑大雨，從屋頂破洞中傾盆而下。
寂靜中，大難不死的他，臉上沒有慶幸之色，有的只是木然。
空洞的目光，就這樣透過屋頂破洞，愣愣的望著如現今冥界一般暗無邊際的虛空。
雨水很快就淋濕了屋中每一寸地面，與塵埃混合在一起，化為渾濁的泥水，毫無規律的四處流淌。
又過了片刻，終于恢復了些許氣力的句芒，以手撐地爬了起來，身上已是滿覆泥濘。就連他羽翼上往日光鮮亮麗的羽毛，此時也是被泥水覆蓋，黯然失色。
他一搖三晃，踉踉蹌蹌地走到絕仙劍邊，很是費力的彎下腰去，撿起斷劍收入腰後劍鞘中後，粗喘幾下；又抬手一抹順著臉頰往下滑落的雨水，再次站了起來。
之前掛在他臉上的木然之色已不復存在，眉宇間之剩下堅毅。
句芒咳嗽幾聲，有氣無力的走到櫃台邊，一陣模索後把掌櫃的放在櫃台里錢，全部揣入自己懷中。再緩步出這破敗不堪的小屋，孤零零的站在夜黑下的蒼茫天地間，任由雨水沖刷著他身上的泥濘。
他眼中泛起點點依依不舍，深深望了一眼來路。
句芒如雕塑一樣，就這般默然愣在原地半晌後，他才毅然決然的轉身，往西面搖搖晃晃的走去。
黑暗中，句芒咬牙切齒之聲，緩緩升起︰「待我再回來此地之日，必是復仇之時。」。隱約透著一絲的滄桑。
聲音在茫茫天地間，漫天風雨聲中幽幽回響，仿佛平添了幾分淒厲
甲木號上，鬼母休息的內室中。
蕭石竹端端正正的坐在書案後，握筆在紙上，認真的寫寫畫畫著什麼，發出陣陣沙沙的輕響。
側身躺在床上的鬼母，看著躺在自己身邊，吮吸著手指熟睡的女兒，臉上登時綻放出幸福的笑容。
「夫君，你在寫什麼呢？」鬼母忽地瞥了一眼蕭石竹，十分好奇。
蕭石竹進來已有一個時辰，先是逗了會兒茯苓；可自從從茯苓睡著後，他便坐在書案那，一言不發的寫寫畫畫著。這倒是讓鬼母很是好奇，向來長毛，有多動癥根本坐不住的蕭石竹，今日居然一坐就是一個時辰。
「我在下令。」蕭石竹目不轉楮的盯著自己手下紙張，邊繼續在紙上寫著什麼，邊低聲說到︰「命全國鏢局立刻由朝廷接管，往後百姓不可再私自開設鏢局；原來鏢局的每一任當家的，每年都可繼續分紅，但不得插手鏢局之事。鏢師和探子手一律收編兵部，接受軍事化訓練。閑時走鏢，為百姓和朝廷運送貨物，賺取自己的月錢和鏢局的運轉資金。戰時為民兵預備隊，配合所在地官府展開軍事行動。且鏢師和探子手的月錢，皆按正規士兵餉銀數額的六層發放，且設每月的押鏢績效獎，增加他們的收入。」。
話音落地，他把筆往筆架上一搭，長舒一口氣，又道︰「每個鏢局設局長一人，取代之前當家的管理鏢局，由吏部派人擔任；鏢局規模大小不同，局長品級也不一樣，最高六品最低九品。往後要在想做鏢師什麼的，都得去各地官府面試。」。
「你這是一石四鳥啊。」鬼母認真聆听他說完後，微微思忖一番，頜首道︰「既杜絕了練家子的鏢師們成為社會上的危害，又讓他們瞬間成了吃皇糧的，倍有面子；同時加設官職，給了百姓更多謀生選擇。還擴大了國中聯絡網，能讓各地信息更快傳到都城。也能無形中擴充不少兵源。」。
「嗯，這就類似于人間的快遞和郵差。」蕭石竹點點頭，道︰「但不是四鳥而是五鳥，下一步我打算把一些老兵，還不是老得打不動戰的老兵。只是有些年老，已經開始力衰的士兵安排入鏢局；一來帶動鏢師們的戰斗力，二來讓他們有個某生活的去處，不至于離開了軍營為非作歹。」。
「可以是可以，怎麼管理呢？」鬼母問到。隨即眼中閃過一道疑惑，又問了一句︰「快遞和郵差是何物？」。
「那個我有時間再給你細說；先說管理，在朝廷設置鏢局監，由吏部和兵部共同管理。兵部管理鏢師，鏢頭和探子手，吏部管理各鏢局局長。」蕭石竹不假思索，胸有成竹的道︰「而這些鏢師什麼的，都有機會升職進入這兩部為官，以此讓他們忠心朝廷的同時用心干活。也能無形之中，為朝廷擴充人才。等于驢子前面掛根胡蘿卜。」。
「他們走鏢還能免費入住朝廷的驛站，無形中給驛卒們帶來了活路。」蕭石竹抬起蔽膝，翹起二郎腿︰「而扣除鏢局所有開銷後剩下的盈利，正好可用來給驛卒發工資或是維修驛站。」。
待他語畢，鬼母又思忖片刻，滿意地點點頭，夸贊道︰「我看可行，多出來的錢，還能擴充到國庫中。一舉多得。」。
「嗯。」蕭石竹把頭輕點，不再說話。
「這是好事，你怎麼還皺著眉？」鬼母偏頭，好奇的打量著他。
蕭石竹呵呵一笑，思索片刻後把自己即將要對施展的利用長琴計劃，娓娓道來。
末了唉嘆一聲︰「長琴對祝融忠心耿耿，不知要如何才能讓他為我所用？且忠心耿耿。」。
鬼母沉默思忖著，許久後雙眼一亮，莫名問到︰「你會哭嗎？」。