「墨家將會毀在你這等牆頭草的手中的。」心懷不敢的青木，耐著性子仔細听完蕭石竹洋洋得意的一番話後，嘴里發出一聲無奈的嘆息；雖心里不解，蕭石竹倒底用了什麼辦法，讓自己聯系不到墨翟，但還是轉頭瞪著胡回，厲聲罵道︰「你這麼做，對得起你的兄長嗎？」。
「他對得起他的良心就行。」胡回一時間無話可說，畢竟對于墨家而言，他是個貨真價實的叛徒，因此一時語塞；而蕭石竹卻開口替他說道︰「墨翟想要控制萬鬼之心，以此來玩弄萬鬼，把一切治下魂魄，當作一個個的提線傀儡；為了目的不擇手段，滅亡都是遲早的事。老胡此時棄暗投明，說明他良心未泯，你有什麼資格來指責他？」。
「玩弄？不擇手段？你不也如此嗎？」向來對蕭石竹言听計從的青木，突然目露凶光的看著他，冷冷說到︰「我追隨你至今已有小半年了，你所做的每一件事情我都親眼目睹過，又何不是不擇手段呢？」。語畢哈哈大笑，聲音之中透著無畏和狂妄。含在眼中的鄙夷之色，越來越重。
「但我至少不會讓我的人，為了我的安全去自相殘殺。更不會為了我的私欲，讓他們完全失去自由。」蕭石竹對他的笑聲充耳不聞，只是不以為然的回了一句。
這不只是說說而已，他一直以來確實也是這麼做的；蕭家軍的人，都是心知肚明的。
也正是因為他這一句語氣平淡的實話，瞬間讓帳中除了青木之外的其他魂魄，對他都心生感激。甚至讓胡回這個前不久還是你死我活的敵人，也覺得跟著他是對了的選擇。之前還在因青木的呵斥，而感到愧疚的胡回，此時心中也是豁然開朗。
「那你永遠成不了統治者，更沒有資格直呼巨子大人的名字。」執迷不悟的青木，對蕭石竹露出一個滿是鄙夷的冷笑，大言不慚地說道︰「王者不應該給子民談起自由這種哄小孩的話，唯有痛苦和束縛，才能使得生命有所成長。巨子大人所做的一切，雖然殘忍，卻也是為了讓冥界萬鬼，變得更強悍而已，有所犧牲也是在所難免。」。說此話時，臉上眼中連一絲愧疚都沒有，反而多了些許的驕傲和自豪。
「誰對誰錯？我們走著瞧就是了。」蕭石竹不加細想的，以堅定的語氣回了一句︰「不過你看不到了。」。語畢輕輕的拍了拍手，鬼虜隨之應聲而入。
「動手吧。」蕭石竹丟下這麼一句話，轉身離去。他本想留青木一命，但從青木那麼執迷不悟來看，對方恐怕是被墨翟洗腦了，留下也無法改變對方的心意的,只得暗自嘆息著，往帳外走去。
「就是你的狗屁巨子大人，害得我一步步亡國的。」鬼虜第一次對蕭石竹命令，很是干脆的把頭一點應了下來，接著緩步朝著青木而去，眼中凶光畢露，嘴里冷冷說到︰「在恐懼中痛苦的死去吧。」。
走出帳篷的蕭石竹，往前走了三五步後，背對著帳篷站定，仰頭看著天上的陰月，任由陰月散發出的藍色幽光灑在臉上，淡淡的說了一句︰「今天的月色還不錯。」。
語畢，他身後帳中，響起了青木那撕心裂肺的慘叫
玄炎洲，祝融國。
這個諸侯國自建國以來，便位于玄炎洲的西北邊陲，至今已有數千年之久。它的北面和西面鄰著瞑海，東餃共工國，南接蜮民國和焦僥國。共有十郡八十六縣，幅員遼闊，面積足足有兩千多傾，是朔月島的四倍。
只可惜，這國家大是大，但國境內氣候又是少雨多風，極其干燥；和朔月島相比，這一帶可要荒涼得多。
且國境內地形又多是起伏的山麓地帶，土地很是貧瘠，難見草木也很難種糧豐收。你若行走在祝融國中，多數時候你會發現，方圓百里內都見不到一片林子，有的多是柱狀石林和形態各異的怪石罷了。
滿布地上的那些呈淡淡青灰色的奇柱異石，構成一片片形態各異的石林，直立突兀于大地之上。有聚有散，有起有伏。雖高低大小不一，卻又排列密集，使得不少柱狀尖銳岩石挨在一起時，就如同刀劍羅列。
經由千百年的風吹雨打，石林的身上已是坑坑窪窪，狀若蜂窩。時而還可以看到鳴蛇和琴蟲等怪蛇，吐著信子在石縫之中游走爬行，時而又爬上石頭頂端，盤在石上高昂起蛇頭來。
這使得整個祝融國中，四處都散發著荒野的氣息。
除此之外，還隨處可見如倒立石筍一般，上大下細且下端尖銳的尖錐體巨石，懸浮在空中而不落，似被白雲托住一般。真不知道它們這麼重，倒底是怎麼做到月兌離地心引力的？
有此讓人目瞪口呆的同時，卻又嘆為觀止的自然奇景，倒也是讓這一望無際的荒涼之地上，別有一番風味。
正因為國中少有草木，卻多有岩石，因此祝融國自古也來就有「石如繁星之地」一說。而國中的一磚一瓦，一屋一樓，甚至是一鎮一城，幾乎都是用石板石塊一塊一塊地壘砌而成的。
可此國中雖少有草木，但卻不窮。國中土下多埋藏著金銀銅鐵煤等礦物，且國內百姓，又多是制造火器和石雕的高手；雖不如賴月綺那般心靈手巧，卻也能做出不少精致的火器來。因此，冥界的火器和石雕市場，有一半都掌控在祝融國的手中，為他們這個看似荒蕪的國家，帶來了無比豐厚的收入。
他們用制造出來的火器和精美的石雕，換了錢後再從他國購買本國所需的物品和食物水果，以此來維持著國內的每日所需。
這日，整個祝融國的空中，都是萬里無雲；艷陽高照下，地上熱浪萬里。
前後左右難見村鎮的祝融國官道上，有四個魂魄正順著穿梭與石林間，蜿蜒向前的官道，緩步徐行朝南而去。
不見人煙的荒野上，他們的背影中，不免帶著幾分孤單寂寥。
為首的那個魂魄是個妖魂，長得很是抱歉。與人形大同小異的他上身，紅發獠牙，生得卷發鮐背。臉上卻鼻孔撩天，雙唇外傾，雙眼外凸，像極了金魚的眼楮。
這個魂魄手中牽著一根韁繩，韁繩的另一頭，套在一只樣子像長了龍角的豹子，卻身狀如牛，雙角向後緊貼背部的睚眥嘴上。那只睚眥上，騎著一個身材高大，卻魁梧結實的人魂。身著錦衣華服的他，手中抬著一根翠竹節杖。節杖上綴著的九團犛牛尾毛，正在隨著穿梭于石林間的大風飛揚。
而跟在睚眥兩邊的，也是兩個當「甩手將軍」的人魂，皆是作僕從打扮，都身穿粗布的短褐，腰間系著一條褐色布帶，腳履皂靴，頭上以藍色束發帶將頭發束起為髻。卻兩手空空，什麼東西都沒帶。
右邊那個人魂是個生得眉清目秀，儀表堂堂，面白須長的中年男子。混身上下透著股股濃重的書生儒氣，大有詩書萬卷胸中藏之貌。
而左邊那個人魂卻是個不過二十有余的小青年。身如玉樹的他，玉面上那高挺的鼻梁兩邊長眉若柳，眉下一雙似星辰一般的明眸。眉宇間，掛著一股若隱若現的，睥睨天下的霸氣。
這幾個魂魄，正是以前的鬼王鬼虜，金剛和胡回，還有至少在玄炎洲內，現如今已是小有名氣的蕭石竹。
十日前，他們秘密的解決了墨家安排在朔月島上的冷子後，便前往了祝融國。為了不引起不必要的恐慌，對于青木的真實身份和死因，蕭石竹並沒有公開，只是對眾將士說青木是因為違反軍紀，喝酒過多而暴斃的。並千叮囑萬交代，所有參與行動的親兵，把嘴巴閉嚴實了。
由于蕭石竹在軍中聲望極高，因此大家對他的話也沒有懷疑，只是為青木感到惋惜。
而此時他們出使祝融國一事，在鬼母國中更是最高機密，除了他們四個和鬼母外，再無其他鬼知道他們去哪里了？去做什麼？
「將軍，你饒了我吧。」騎在睚眥背上的金剛，面露絲絲為難之色，轉頭看著蕭石竹，哀聲懇求道︰「我真做不了這個使者，還是你來吧。」。
「而且。」他低頭打量著自己身上的錦衣華服，又補充道︰「我覺得這身綢緞衣，不如鎧甲穿著舒服。」。
「現在你是使臣蕭石竹，代表著的是鬼母國，得穿得體面一些。」蕭石竹不以為然的一笑，眼楮時間看著去路前方，嘴里悠悠說道︰「你就大膽的去做使臣吧，做不好我們也不會說什麼。」。
接著和胡回齊聲道︰「最多鄙視你兩個時辰。」。語畢，兩人齊聲大笑幾聲。如此一來，浮于金剛臉上的尷尬之色便是更重了幾分，卻因為是蕭石竹的意思，他也只好思索半晌後，硬著頭皮應了下來。
就連走在最前面的鬼虜，雖未笑出聲來，卻也是揚起了嘴角，歡樂在他臉上一閃而逝。
十幾日的相處後，他對蕭石竹也沒了那麼多的敵意。加上雖說他不能進宮，鬼倩兒不能出宮，但蕭石竹還是準他們沒人在宮門前見見面。
能每日見到女兒，鬼王心里多少覺得蕭石竹還是算不上壞人的，且還有點感激的。
「鬼虜啊。」蕭石竹一邊左瞧右看，觀察著四周地形地貌，一邊漫不經心的問到︰「你在青木的神識之中，看到了什麼沒？」。
「看到了一些墨翟訓練的手段。」鬼虜聞言稍加回憶後，道︰「那也是青木最為恐懼的地方。」。
「路途漫漫，說來听听。」蕭石竹對這個手段來了興趣，于是又說到。就連胡回，也對此來了興趣。他是墨者卻不是墨者里的冷子，因此也想听听。
「簡單的來說，墨翟的冷子都是尚未輪回過，且是在冥界出生的人魂。然後墨翟從小把他們從父母身邊偷來，騙他們說他們是被父母丟棄了，然後開始教他們怎麼收集情報，盯梢和追蹤、暗殺。」鬼虜邊回憶邊說到︰「而他們學有所成時，第一個目標便是自己的父母。」。
此言一出，胡回便在心里暗自罵道︰「該死的墨翟，居然做出這麼禽獸的事情來；虧我之前還把他當救世主，真是瞎了眼！」。同時攥緊雙拳，任由指甲陷入掌心肉中。
聞言後，蕭石竹思忖片刻，皺眉沉聲問道︰「墨翟會告訴他們，當年就是那兩個人魂拋棄了年幼的你，是嗎？」。
「是的。」鬼虜點頭應聲；隨之蕭石竹便悠悠感嘆道︰「墨翟他還真是無毒不丈夫啊。」。
他話音剛落，鬼虜便停住了腳步。胡回隨之舉目望去，接著微微一笑，道︰「我們到了，祝融國都城——畢方城。」。