【041】回國復命

八月十五,本該是親人團聚的日子,但地府沒有中秋節一說,因此今天對于萬鬼來講,無非又是稀松平常的一天罷了。

清晨,鬼母國的高官們準時入宮,排隊進入了天德殿;他們今天依然要早朝。

來到殿上,對鬼母三叩九拜後,便听到殿外傳來一聲高喊︰「捷報,巫支祁大敗,三星島收復!」。眾人一愣,接著一片嘩然。

五天前,他們還心懷忐忑,想著只怕蕭石竹這次是有去無回了,沒想到這小鬼還真是有兩把刷子的,真把巫支祁給打敗了。

「傳!」鬼母大喊一聲,壓抑不足內心的激動,藏在寬大袖袍里的手指,都是微微一顫。

巫支祁這個大隱患,已經威脅她鬼母國數百年。往日鬼母國軍總是只能和他打個平手,一旦巫支祁龜縮會三星島上,就連國中最精銳的水師都拿他沒辦法;沒想到今日卻被蕭石竹給解決了,真是大快人心。

來報的人魂把蕭石竹的奏章遞給春雲後,退出了大殿。春雲剛要把奏章呈上去,鬼母便道︰「你來念。」。

「是。」春雲說著又退回百官行列中,展開手中奏章,清了清嗓子,道︰「臣蕭石竹叩上︰親」。話未說完春雲便突然頓聲,皺了皺眉,隨即臉上浮現為難之色。

「念啊。」等了一會還不見她開口,鬼母都有點不耐煩了。

「是。」春雲又蹙了蹙眉,繼續看著奏章念到︰「臣蕭石竹叩上︰親愛的鬼母姐姐,文言文太難寫了,我就給你白話吧。巫支祁已大敗,三星島現在歸治于我們了,臣在島上還挖出金銀財寶三百萬兩,另外俘虜妖兵三千有余,老少猴妖一千多。請你快點派戰船來拉這些錢財,再派些兵馬,攜重型火器前來接手此地。建造防御工事圖我已經給你畫好了,軍士來了按我圖在島上構造防御工事,保證沒鬼再能打上島來。另外︰巫支祁是個海戰好手,我自作主張先留下他的命了,過幾天給你帶回來看看,覺得可用我們就留著他吧。畢竟你這鬼母國要發展什麼最重要,答案很肯定是人才!上陳諸事,請吾主閱批,臣蕭石竹再拜頓首,祝鬼母姐姐永遠年輕漂亮。」。話未說完,朝堂上百官已是偷笑了起來。

「呵呵。」就連往日威嚴的鬼母,聞言後也被逗得抿嘴一笑,道︰「呈上來吧!」。春雲得令,趕忙把奏章遞了上去。

鬼母拿在手里展開一看,但見奏章上字字如同鬼畫符一般,撇不是撇捺不像捺後又是笑笑,臉上閃過一絲嫌棄之色後,道︰「這蕭石竹的字還真不是一般的丑。」。語畢,她合上奏章,收起笑容,對百官朗聲道︰「速速調集兩萬軍士,三十艘戰船攜重型火器及糧草出海,接替蕭石竹接管三星島。」。

十天後,蕭石竹等一行人,押解著俘虜和繳獲,從三星島返航回國。

到了朔月島上,蕭石竹便把卸貨和安置俘虜的事情交給了五大千戶和秋霜後,自己帶著巫支祁、陸吾、英招、欽原和金剛,往鬼母宮中而去。

與出征之前相比,回來時他的肩頭還多了一只身著黑色衣袍,頭上扎著小抓髻的灰毛小猴子。

這小猴子從不如小虞山城開始,便是左瞧右看,對什麼都甚是好奇,時而還會抓耳撓腮的問他︰「蕭叔叔,這是什麼?」,或是︰「蕭叔叔,那是什麼?」。

蕭石竹也沒覺得他煩,反而細細的給他一一解釋。還買了個糖葫蘆和糖人,讓這小猴子一手抓著一個吃了起來。

來到鬼母宮入了宮門,站到內庭宮門前時,便有一個身著蟒袍,手持拂塵的人魂迎了上來。來的這個人魂身材矮胖,臉又圓又大,慈眉善目;一笑起來,眼楮眯成一條線。

他便是先提拔上來的外庭總管玉德。

「蕭將軍。」玉德對在內庭宮門前站定的蕭石竹拱手行禮,笑呵呵地道︰「鬼母有令,其余鬼在外庭候著,你獨自進去見她。」。

「嗯。」蕭石竹一點頭,看了一眼自己肩頭的小猴子,對玉德道︰「但我可以帶他進去吧?」。

玉德看了看這小猴子,但見那猴子一張桃形紅臉上,嵌著兩顆閃著金光的眼楮,骨碌骨碌地直轉,甚是活潑機靈,惹人喜愛。便不假思索的把頭一點,道︰「可以。」。

此言一出,別人是覺得沒什麼,但巫支祁卻是心頭一緊。

「你們在這兒等。」蕭石竹轉身面朝他們,又看了看巫支祁,但見對方眉宇間含著一絲擔憂後,寬慰道︰「放心吧,我說了保你一命就絕對保你,包括你的家人。」。語畢,轉身大步朝著內庭而去。

在辰若的指引下,蕭石竹往內庭深處而去。

「不去萬象宮嗎?」路過萬象宮時,蕭石竹隨口一問。

「不。」若辰搖搖頭,道︰「吾主說了,今日要在絕香苑接近你。」。說著,繼續帶著蕭石竹往深處而去。

又走了小半盞茶的功夫,他們來到了內庭深處一道月洞門前。過了此門,蕭石竹但見自己站在一個約有一兩畝地大小的精致花園中。

四個角落種著不一樣的植物,東北面的古梅枝條細而有勁,尚未開花便透出一個傲視群芳之勢。西北面種著的是四季常青的翠竹,高聳挺拔,頂天立地;臨風起舞,發出沙沙聲響。

東南面那株古老的榕樹,舒展著它柔軟女敕綠的枝葉,好像一把擎天巨傘,獨木成林,遮住了花園里的一大片地邊。西南面的芭蕉樹樹枝很粗,葉子很大且細膩,像極了一把把大扇子一般。

一條用鵝卵石鋪成的小徑,從蕭石竹腳下彎彎曲曲的朝前延伸而去,直到院子深處那個圓形屋子門前方才停下。小徑兩邊種滿了蘭花,花兒朵朵盛開;花姿有的簡約,有的張揚,有的玲瓏潔雅,巧笑嫣然。

清淡的花香從花蕾和花瓣上散發而出,使得蘭花們冷艷而芬芳。

而小徑盡頭處的那間屋子坐北朝南,圓牆圓頂,屋檐上鋪著一重藍琉璃瓦,攢尖頂,寶頂鎏金。牆壁上離地三尺處,密密麻麻的排列著諸多雕花木窗,窗欞上雕刻有線槽和各種仙桃葫蘆,石榴蝙蝠和扇狀瓶形等等花紋,皆為透雕,極富裝飾趣味。

這還是蕭石竹第一次見到鬼母宮中,唯一不是銅鑄的建築。相比院外那些金碧輝煌的大殿,此地還真有一番曲徑通幽的風味。

蕭石竹隨著若辰進到屋中,但見屋里擺滿了高低不一,各式各樣的花架,有竹制的,木制的,金屬的應有盡有。壁掛式,移動式,廊式和片式也是一一俱全。

花架上也是擺滿了各種花草,嬌艷欲滴的牡丹花,團花簇錦的繡球花,艷紫妖紅的仙客來等等。

還有很多在人間只能在神話書籍里看到的植物,諸如︰像極了深綠色韭菜的萆荔,喜歡逗人的黃雚,稱為精靈草的鬼草以及形似條竹的夙條。看這模樣,此屋似乎是一個花房。那些窗柩上雕刻出透雕圖紋,想必就是為了給屋中通風透光。

且百花爭妍,爭奇斗艷,可見這屋子的主人在花草管理和種植上,還是下了一番功夫和心思的。加上屋中還掛著各式鳥籠,籠中關著黃鸝,百靈畫眉和禾花雀、三包鳥等,使得這屋子里盡顯一派鳥語花香。

屋子深處有一個高不過三尺,用鵝卵石壘砌而成的月牙形水池,池中以珊瑚石做成一個假山,上種鳳尾竹,池中則種著睡蓮和水遁草,還養著不少的七色錦鯉。

水池前有一張寬大書案,上面擺放著茶杯印章,筆架鎮紙,文房四寶和不少的奏章。最神奇的是,書案左邊有一個梧桐木制成的弓形鳥架,上面蹲著兩只奇鳥,皆是其狀如雞,燕頷蛇頸,龜背魚尾,身披五彩羽毛。且首文德,翼文順,背文義,月復文信,膺文仁。不是鳳與凰,還能是啥。

此時,鬼母正坐在書案後,笑而不語的看著蕭石竹。而蕭石竹則對她視而不見,徑直的走到鳥架前,伸手到鳳凰頭上,道︰「還真是土豪啊,連這種瑞鳥你都養得起。人間那些暴發戶和你一比,簡直弱爆了。」。說著,便伸手去輕撫了那兩只鳥兒的頭幾下。

而鳳凰則乖巧的垂下頭去,在蕭石竹掌心和手背上,磨蹭了起來;這讓鬼母驚訝得微微張唇,片刻也說不出話來。

她自己養的瑞鳥自己清楚,往日這一鳳一凰高傲得很,除了她誰都不讓模。今日居然主動親近蕭石竹,讓她看得心中詫異連連。

片刻後,蕭石竹停下了對鳳凰的輕撫,站到了她的身前。

「咳咳。」鬼母從驚愕中緩過神來,把蕭石竹上下一打量後,目光落在了他肩頭的猴子上,問到︰「哪來的妖猴?」。

此時這小猴子的突然有些怕生起來,顯得略有緊張;他雙手緊緊地抓著蕭石竹的衣服,把頭躲到了蕭石竹腦後,小心翼翼的露出半張臉來,朝著鬼母那邊張望而去。

「巫支祁的小兒子巫小灰,我管他叫小灰灰。」蕭石竹抬手模了模巫小灰的腦袋後,對鬼母淡淡一笑,道︰「這幾天跟我混熟了,整天粘著我。」。

「這倒是稀奇,你殺了他爹手下那麼多嘍,他卻和你一見如故似的。」鬼母說著,便在心中暗中念叨道︰「這蕭石竹似乎有著一種對動物的吸引力,先是天狗對他服服帖帖的,剛才是鳳凰,現在還有著猴妖亦是如此,什麼來頭?」。

「給我說說戰斗的經過。」片刻後,鬼母收起心中狐疑到。

蕭石竹把巫小灰從肩頭抱了下來,遞到若辰身前,道︰「你帶小灰灰去外面玩玩。」。辰若聞言,頓時面露為難,遲遲沒有伸出手去。

似乎對猴子,她是有些害怕的。

「很可愛的怕什麼?」蕭石竹一咂嘴,看著那面帶為難的辰若眼中還有一絲嫌棄後,又嚷嚷到︰「我給他洗過澡了。」。

「去吧。」鬼母也淡淡的說了一句。

主子都發話了,辰若也不敢推遲,只好小心翼翼的伸過手去接過巫小灰。巫小灰望著她眼珠一轉,隨即咧嘴一笑。辰若頓時也不再那麼怕他,也是對他笑笑,壯膽的伸手模了模巫小灰的腦袋後,感覺巫小灰的毛發柔順絲滑很是舒服,便抱著他歡歡喜喜的往屋外而去。

若辰走後,蕭石竹把戰斗經過,以及後來詐出巫支祁是墨者,自己身邊土縷也是的事情,一五一十的對鬼母說明,沒有夸大也沒有隱瞞。

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