【034】忌憚

按《陰曹地府志》中記載,鬼母國所在的島嶼原名為朔月島,因其東西細長,南北狹窄酷形似峨眉月一般而得名。

又因島嶼四周海面上,布滿了伸出海面的岩柱,使得朔月島如同眾星捧月一樣,因此又名捧月島。

但島上卻是河道縱橫,沼澤密布,能耕作的土地並不多。因此羽民們走投無路之時,鬼母能給他們一座山來做為居住地,已經是很大方豪爽了。

羽民們現今居住之所,距離小虞山城不過十二里地。按《陰曹地府志》一書中所述,此山高數百丈,半山腰下盡是如被刀斧劈砍過的懸崖絕壁,常人難以企及。半山腰上卻是截然不同。土地肥沃不說,且不陡峭,也無太多岩石。

最絕的是,山頂之上屹立著一株百丈高的古老榕樹。深灰色的樹干需要百人才能環抱,無數銹褐色的氣根從樹枝上垂下,巨大的樹冠足足覆蓋了三五里地。整株巨木,看上去就如同一把巨傘。

一眼望去,那樹冠上的枝葉既像一道籬笆一樣,又像一道綠色的屏障一般。

而羽民們,現今就生活在這株千年巨木之上。而此山,也因此得名古木山。

一個時辰後,蕭石竹他們來到了古木山的山腳。蕭石竹在路邊站定,使勁仰頭看著沉浸在夜色黑暗中的大山山頂,對身邊金剛問到︰「此山下半段全是懸崖絕壁,我們要怎麼上去?」。

「十年前,為了方便商人們上山收購羽人雲霧茶,已經修起了棧道,可以直到山頂。」金剛回答到。

「就不能讓羽民們,下來拉著我們飛上去嗎?」因為長途跋涉,而有點粗喘的蕭石竹又問到。這段時間把他給閑的,體力急速下降,大不如以前了。

「這恐怕不行。」金剛回了一句後,舉著火把走到了他的前面,道︰「大人我給你照路。」,說著便緩步往前而去。

頗有沮喪的蕭石竹,搖搖頭後叫上欽原和天魁星趕忙跟上。片刻後,他們隨著金剛,踏上了通往山上的棧道。

這些萎延曲折的棧道多數皆是先沿石壁開出寬半丈左右的石道,上橫鋪木梁木板。少數是在崖壁上橫向鑿孔,以插入粗木梁並下加斜撐。梁上再鋪厚木板,又于路之旁側加構鐵鏈或木欄。

整條連綿數里,環繞山壁上盤山而上的棧道,就像一條盤山巨龍。走在上面,伴隨著木板發出的咯吱細響,總有點搖搖欲墜之感。

越是往高處去,蕭石竹心底泛起的那股險象環生的驚悚感和緊張感就越是強烈,使得他只好貼著崖壁,手扶岩壁慢慢地小心翼翼的前進才能稍微安心一點。同時也不禁在心里罵道︰「也是那些羽人們會飛了,不然出趟門都要走一次這些棧道,沒幾年就非得有心髒病不可。」。

他們花了約半個時辰的時間,才來到半山腰上。只見前方不遠處,棧道的盡頭有一圓柱石坊。走近之後,借著金剛手中火把的圓柱上刻滿了祥雲和禽鳥的浮雕,石坊上書「羽民村」三字。兩個手持長矛的羽人,站在石坊前。

一見蕭石竹他們後,那兩個羽人臉上便浮現了絲絲緊張,同時把手中長矛指向對方,大聲呵斥道︰「站住,什麼人?」。

「我是奉鬼母之命,前來招募兵勇的。」因爬山而上氣不接下氣的蕭石竹,彎腰俯身說著,同時掏出自己下午才拿到的,上書「鬼母國討逆大將軍」八字的金質方形令牌,遞到兩個羽人眼前,道︰「讓你們村長過來這兒見本將軍。」。

兩個羽民細細打量幾眼他手中的令牌,見那令牌確實是鬼母國的將軍令牌後,趕忙對他拱手行禮道︰「不知是將軍來訪,還望見諒。」。臉上也隨即浮現了愧意和敬意。

「別廢話了,快去叫你們村長來。」蕭石竹對他們揮揮手,趕忙叮囑道︰「讓他找人抬著滑竿來,本將軍走不動了。」。

「是。」那兩個羽人齊聲答到,隨後其中一個轉身,背後雙翅一震,朝著山頂飛去。

蕭石竹穿過石坊後,來到石坊後一個石欄轉護的半圓形小月台上。他站在月台邊上眺望山下,但見上迎天風,下臨絕壁,趕忙下意識退後兩步。

月台的另一端,有石階依山而建,徐徐而上朝著山頂而去。石階末端兩邊,各有一尊高一丈左右的羽人石像。左邊那個怒目圓睜,袒胸露肚,手持樸刀。右邊那個慈眉善目,身披鎧甲,手持一柄木杖,杖上刻著九蛇環繞。

「羽人們的先祖。」見他看著這兩個雕塑愣愣出神,欽原便飛過來落到了他的肩頭上,道︰「據說,他們是冥界中最早出現的羽民。左邊這個尚武,右邊這個善醫。」。

「他們不會現在還活著吧?」蕭石竹轉頭看著欽原問了一句。

「當然沒有。」欽原搖搖頭,用略有惋惜的口吻說道︰「在上古時期,他們隨著神去到了人間,爾後他們帶著羽民站到了善神那邊,最後戰死了,魂魄也被惡神而滅。當時,右邊這位羽人,用她高超的醫術,醫治了不少的人類。」。

「哦,原來如此。」蕭石竹聞言後,隨口一答。

話音剛落,就見有幾個羽民從天而降,落在了他的身前。為首的是個一位模樣看似如同年過半百的老羽人,一張飽經風霜的臉,兩只深陷的眼楮,深邃明亮,看上去很有神;他身著錦衣華服,手中緊握著的木杖,與不遠處石像手里的那根模樣無異。

「不知將軍深夜造訪,老朽未能遠迎,還望將軍恕罪。」說著,老羽人便對金剛跪下。

一臉黑線的蕭石竹,不等金剛開口便沒好氣的說到︰「我才是將軍。」。老羽人聞言一愣,抬頭打量了他一眼後,呵呵一笑,道︰「這位官爺不要開老朽的玩笑,看你肩不能挑手不能提的,怎麼能是將軍呢?」。

「是真的。」金剛退到一邊,指了指蕭石竹道︰「這位是今早吾主親封的討逆將軍。」。

「啊?」老羽人又是一怔,臉色頓時有些蒼白,眉宇間浮現了尷尬之色,趕忙轉頭對著蕭石竹磕頭,連聲說道︰「將軍恕罪,將軍恕罪,是小的有眼不識泰山,是小的有眼不識泰山。」。

「唉。」蕭石竹有些無奈的唉嘆一聲後,上前把老羽人扶了起來,道︰「算了算了,這點小事不必磕頭。」。

「滑竿抬來了嗎?」他隨即問到。

「抬來了抬來了。」老羽人趕忙對自己身後的羽民招招手,呵斥道︰「還不快來抬將軍。」。

其中兩個身強力壯的羽民聞言,趕忙抬著滑竿上前,畢恭畢敬的請蕭石竹坐上去後,抬著他隨著老村長,往山頂而去。

一路走到,但見道路兩邊盡是層層疊疊的梯田,其中種滿了翠綠欲滴,郁郁蒼蒼的茶樹,空中彌漫著淡淡的茶香。螢火蟲在樹叢之中翩翩起舞,構成點點螢光在夜色下閃爍著的美景,與天上繁星遙相呼應。

時而還能看到三五成群的羽人,手持火把和農具,在茶樹中穿梭來回。

「老人家,這是干什麼呢?」蕭石竹一指那些看似在巡邏的羽人,對村長問到︰「民兵嗎?」。

「是的。」老羽民村長瞥了一眼他手指的方向,道︰「這些年我們的茶葉越種越好,偶爾有人會來偷茶,不得不派村民輪流巡邏。」。語畢,不再多言。

半晌後,眾人隨著村長來到了山頂。

只見山頂呈現出一片開闊平整的土地,約有十多畝左右大小。羽人們在地上鋪上石板,使其成為一座廣場。

正中處,正是巨木所在之地。走近一看,這棵參天古木扎入土中的樹根如蟠龍,皮若裂岩。而最小的樹根,也有需三人方能環抱。

樹根邊上,有一八方形泉池,池寬三丈,深一丈。四周圍以漢白玉欄桿。站到欄桿邊,可以看到池中水明淨碧綠,池底隨處涌出大小不一的珠泡,一簇簇,一串串的,真是如瀉萬斛之珠。

再抬頭仰望樹上,樹枝間建有不少大小不一的精致木屋,層層疊疊排列于樹枝間,點點火光正是從這些屋子的雕花窗里透出來的。

一條條木制的簡易閣道,將這些屋子連接了起來。不過這樹干上可沒修建樓梯什麼的,蕭石竹又沒翅膀,是上不去一睹全貌了。

他們只得跟著老村長,來到了廣場東面邊緣地上的一棟吊腳樓前。

進到正屋里,但見這屋中擺設極其簡單,正中處有個火塘,四周鋪著草席。屋子角落里擺著一些壇壇罐罐,也不知道里面裝的是什麼。

老村長吩咐村民們去弄些吃的來後,把蕭石竹迎到了上座,然後自己在賓坐上坐下,開口問到︰「不知道將軍貴姓?」。

「免貴姓蕭。」蕭石竹一答後,看著對方臉上的皺紋問到︰「老人家,你姓什麼?」。

「老朽是羽人,自然姓羽,單名一個滿。」羽滿捋了捋自己的胡須,道︰「村里的年輕人,都管我叫滿叔。」。

「哦,滿叔你好。」蕭石竹面帶恭敬之色的喚了一聲;他要想招兵,免不了麻煩眼前這個老頭,客氣客氣自然也是應該的。除此之外,他也沒想著端什麼將軍的架子。

「滿叔啊,是這樣的。」頓了頓聲後,蕭石竹又說到︰「我奉命即將出征巫支祁,需要羽民的幫助;鬼母呢,也同意了我的擴編要求,準我來這兒擴編一支軍隊。」。

「什麼?」他方才語畢,老人便愣愣的望著他,問到︰「出征誰?」。眼中盡是不可思議之色,其中還夾雜著絲絲畏懼。

「巫支祁啊。」蕭石竹知道對方會有驚訝,卻沒有想到會有不可思議,頓時來了好奇,急忙問到︰「怎麼了?」。

「唉,不是我不想幫你。」滿叔渾身微微一顫,道︰「是我們羽民本就不尚武,且當初我們就是被巫支祁追得沒去去處,不得已才來到此地的,為此還搭上了幾千個羽人的性命。」。說到此,滿叔突然閉嘴,腦海中響起了巫支祁的聲音︰「要麼滾,要麼死!」。身子再次不由自主的一抖。

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