人間青綠，雜花生樹，她倚在他懷中。彼時孟夏，山間卻白雪其霏。待他思索此禍端，該是如何時，听見她淡淡語氣, 緩慢道，「戲本子說過的夏令飛雪，未欺世人。」
「凡塵中，不應時節而生的現象，雖有發生，不足為奇。但我身為山君，需深究其緣由，只因隨異樣而起的天象，恐有災禍。」
她淒然笑了, 心中暗道，那災禍就是被你抱在懷中的我。乾坤顛倒，陰陽失衡，季節錯亂……所謂的洛水天災，真的要來了……
「長棣，你看。」之燼輕柔抬手，指向不遠處。霞光下，飛雪中，一輛運載著南橘的馬車，慢悠悠地行在崎嶇不平的鄉野花路上。
貨郎與馬皆老，但橘子鮮美，如似封凍的晚秋。冬雪，繁花，秋橘，構成孟夏奇景。貨郎一手牽著老馬，一手捏著塊木制平安符，見貴氣冷面公子懷抱一位染血的嫵媚佳人, 疑惑不已。
「行路老者，我們可以雇你的馬車嗎？」長棣垂首，意即行禮。
老貨郎回禮道，「老朽這馬車，簡陋得很，也慢得很，若貴人不嫌棄，請上座吧……只是，這位姑娘的傷怕是不能耽誤時辰，可是要去嵐城醫館？」
「我娘子的傷已看診服藥了。」長棣沉聲，「現下要去嵐城尋個尚佳的館舍，換身衣服。」
之燼不與他計較言語上的不妥，乖順地靠在他胸膛。她方才見到這馬車，便言說著自己的傷漸而痊愈，既然還在虢州，不如多看看路上的景色。虢州的溫潤，可撫平心碎之人的愛恨，亦可消弭目光中那一重又一重的惘然。他們都知道, 今後會發生什麼，惟有此刻的深情依偎, 才得心安。
「這時節飛雪漫天，頗為怪異，本來老朽都打算往回走了，無奈這些果禮都是貴人們下帖定了的，只得赴了這趟差事。」他露出平安符，定下心神，「家中荊妻作的，每回趕路，都要帶上。」
話畢，老貨郎挪開馬車上的盛滿南橘的竹筐木箱，空出雅位，「兩位貴人莫要見怪，上座吧。」
虢州是收容失心者的寶地，嵐城多雨，洛水多風，行在虢州總是能聞得海棠之香。世人都道，海棠無香，所謂的香不過是一旬又一旬，醉夢胭脂紅塵，不願拋卻的酒氣。
她深感疲憊，與他半躺在這載滿南橘的破敗馬車上，遙望遠遠天際。淚回溯在心間，她想起了幼年時，好像被誰封印在一個火爐中，周身熱得生疼，可她習慣了。她期待著那個比他大不了不少年歲的小童子為她念誦人間的詩詞。
那些詩詞講述著諸多動人的故事，關于戰爭與情愛，喜怒與哀樂，明媚的塵世。重重火光，她看不清男孩的樣子，只听見他稚氣卻清亮的聲音。
綢繆束薪，三星在天。今夕何夕，見此良人？子兮子兮，如此良人何？綢繆束芻，三星在隅。今夕何夕，見此邂逅？子兮子兮，如此邂逅何？綢繆束楚，三星在戶。今夕何夕，見此粲者？子兮子兮，如此粲者何？
「綢繆束楚，三星在戶。今夕何夕，見此粲者……」
長棣將她的手合在掌心，嘆息道「不要多思了，好好歇息。」說罷，摟住她的手更為溫柔。
他欲轉移她的思緒，故作閑散地詢問老貨郎，「先生，這南海之橘仲秋采食為佳，怎會放置到如今，還要千里迢迢運到嵐城呢？」
「想必公子常在書閣，無需耕作，便不知曉這南橘也分春果與秋果。」
「還望老先生賜教。」長棣悵然一笑，為她拂開微雪幾縷，如今這境地，算不算與她白首……
「嵐城可是好地方呀，青山綠水，才子佳人，不喜金銀銅臭，多慕蒔花果木。」貨郎看了眼正含情脈脈呵護懷中佳人的公子，連忙回頭，不再言語。
之燼窘迫，小聲道，「老先生正與你說話呢。」
「聞說虢州風雨雋永，胭脂海棠如酒，今夕與娘子所見，果然如此。」他漠然道，「只是這春之南橘，正如這夏之飛雪一般，奇異雖奇異，但似乎不合情理，亂了分寸。自然不是造物本意，而是人的作怪。」
「公子是有大學問之人，說得不錯。」他趕著馬車，滄桑言語，「所謂橘生淮南則為橘，橘生淮北則為枳。又所謂四時風物，應季而食，隨遇天地。如今啊，都崇尚奇貨可居，我們從南海移來的橘樹，培育多年，生得了這些味道還算正宗的南橘，實屬不易。」
「但如似公子所說，非原水土而生之物，總缺了幾分真意。所以啊，這南橘春果，是比不上生在南海之地的秋果。」老貨郎好似吆喝，「兩位貴人嘗嘗吧，這虢州可沒幾家能種出南橘春果的。」
南橘，世人喜食，卻難得。橘生南海，遷移他鄉便果小味澀，這是風土的規則，它只能生在山林潤澤的南海之地，換了故鄉，它便不歡愉，也就不願開花結果了。她拿起一個圓潤的南橘，念及首次品嘗這滋味是在茨山，繪制著繚繞花草的地宮中，妖尊仲炎叮囑她要多食這養人的珍果……
回憶深如海，一陷難月兌身。她沉溺又懼怕，不忍追問，那些故人還好嗎？是否平安，是否喜悅，是否得到了天命的眷顧，隨性而活。
她又何嘗不是一個故人呢，只是她這樣不詳的故人，本應該躲藏在時光的陰暗處，等待遺忘。
忘記，是這世間最為致命的殺戮。但這一次，她卻情願這廝殺出于他之手。空塵，此生，請你忘了我吧。讓我毀掉洛棠山，抹去我們一切記憶，埋沒那個愛你至深的我。
我們沒有來生，也不必相逢。
酸苦少蜜之味，令人詫異，明明橘皮看似鮮甜。她握著那生于虢州的南橘春果，慨嘆，掌中物比之昔年，失去了多少甜蜜呀……
長棣倒不覺得滋味不適，他習慣了苦澀，嘗盡了悲戚，那南橘如似他沉悶又離亂之心。他欲言又止，但還是開了口，「慶澤離世了。」
她不信她的玉簪有那樣的威力，更不相信他堂堂越州山君，能輕而易舉地死在她手中。
「在你昏迷時，屠蘇稟報了此事，但我猶豫該不該告訴你……你也知道關于他的一些事情，他命數短薄，本就活不長。」長棣扶著她的肩頭，寬慰道，「之所以下定決心告訴你，是因為他對你，有過真心。」
他從袖中取出那塊白色靈石，「他讓我給你，他說，若吾崩逝，君當攜白靈，辨清平崠鷺，覓佳人之燼，言此物乃長右所遺，了卻思懷。」
「是我錯怪了他……誤了他……」之燼哭倒在長棣的懷中，她恨過慶澤的心狠手辣，恨過他的凌辱陰險，可是在她親手將玉簪刺入他心上的時候，听他懺悔，才知道他少時窺見阿娘的苟且之事，心中的疼痛難以言喻。
「丫頭……听我說……听我說……」他擁著她，為她遮蔽著漫天飛雪，「他的遺願，不是讓你愧疚，而是望你了卻哀思，別再念念不忘……珍惜如今你身邊的一切。」