「你可知洛水？」她捧著溫熱的藥茶，貌似漫不經心道，「听說那里很美。」
瞿玖正細細瞧著他從北海攜來的好酒，「虢州閬山可是個好地方，青嵐繾綣，雨水恣肆，山下的洛水，兩岸十里胭脂海棠……不過……」
他挑出一壺釉色墨青的佳釀，喃喃道，「無常矣，無常矣……」
酒香解憂，她近乎討好，「這酒我也喝得一盞嗎，就一盞。」
「好好喝足半月的藥茶，就給你飲一壺。」
「這上古洛水，水患常有，並不太平。」他兀自獨酌，並不理會之燼的淺淺哀怨，「千年前，虢州山君曾在北海請走兩座鎮河石龜，去封印一只潛伏其中的水獸。
藥茶傾覆在她的手背，潑出一片烏漬。那只水獸是長右，是她心中的隱痛，是無法忘卻的故人。她看著瞿玖責怪她的愚笨，又為她在燙傷之處，敷上冰涼的白絹，「瞿玖，若你有一位被世人忌恨的友人，會離他而去嗎？」
「既是友人，又怎會拋棄。」就像當年天帝嚴令天界對帝姬茗玉不祭不言，惟有他為她在北海風華之地，立了碑，植了一片茶林。
「我曾對他說過，陌上花已開，自此平生歡……可他沒有相信，他不相信世人會放過他，所以他也不放過自己。」
「世間空空蕩蕩，哪有什麼真的人呢。」他發髻上，束縛的是白蓮冠，而白蓮是北海的信仰，是為淳淨無為，天地連心。只是這杳然信仰，並未令他篤定天地無欲無求。天是慈悲的，也是罪惡的，而地上人間，空蕩飄渺，若隱若現，難見懷有真心之人。
「若因所謂世人，失去自己的所愛所念，何必為之呢。」
「若為了所愛所念，必須顧及世人呢？」
扶住之燼的肩頭，瞿玖關懷追問，「你莫要胡思亂想，我照顧你數日，知曉你並非尋常之人。」
她淡笑，仿佛那眉心中的海棠花，就要搖曳而出。「我給你講個故事吧。」
曾有青面獠牙獸，在荒蕪之地救下一只火妖。他告訴火妖自己作過很多壞事，天地間有很多人追殺他。那些刀劍每日都隨著他心上的蠱蟲砍殺他，折磨他。可他為了不再雙手染血，不再被世人忌憚，甘願收手，使得蠱蟲聞不到血腥之氣，從而反噬。他的法力逐漸減弱，徹底淪為一個任人踐踏的妖獸。後來，沒有法力，也不願使用法力的他，被人關在一個籠子里，殘忍殺死在火妖眼前。
「他就是你的友人嗎……」瞿玖心緒復雜，那只故事中的妖獸，也許就是控制了洛水，使得北海王庭大臣吉康行不出任何御水術法的長右。
猶記吉康言，名為長右的水獸在人間發起多處水難，真是罪孽。但它雖蟄于洛水，卻能安居其中，且在虢州暴雨之時，洛水泛濫間，以排山倒海之水勢，阻隔洛水並發，分流疏通洛水。洛水是上古聖河，它得仙道而伏洛水，也可稱為善者。
那時他尚不博識，不解老臣吉康所言的這只制造水難又控制水患的妖獸，到底是惡是善。
老人解開屋檐下的葫蘆，悠然自得飲酒，世間空空蕩蕩，哪有什麼善惡，又怎會有真的人呢，無常矣。
「他化作一朵海棠花，入了我的眉心，你說他究竟是有話對我說，還是覺得我甚為孤獨，想要伴我一生？」她的眼楮，如干涸的星河萬里。
他溫潤的指月復撫著那眉心，像一個舊友，「在北海，每過萬年就會選出一位最通達天地之心之老婦，奉其為壽姑。」
「世人只知藥到病除，不知這藥其實是取萬物生靈之命研磨，搗練，烹制，本來就是以命換命。」
臨來這幻境時，路上見行人遺棄把玩的花枝，瞿玖便拾起，置于此間，盡管那花枝殘破不少。他將其遞給之燼，輕柔道，「這是陽春柳，盛放時金黃耀眼，世人贊譽為金腰帶，紛紛攀折，賞玩後便丟棄。」
谷鞢「在壽姑未曾識得此物有清熱解毒，治療瘀傷之藥效時，世人看重其色如金石，但藥效普及後，世人依然不以為然，覺得其俯拾皆是，何需在意。」
「之燼。」他輕柔喚她，「即便是對于世人來說可救治性命之物，他們仍舊不懂珍惜，他們怎會明白北海壽姑為了世間的疾病痛癥，以身試藥，毒遍全身。」
「哪為何尊其為壽姑？」
「因她通達天地之心，顧念萬物生靈，可與天地同壽，自然天地也有其生靈循環之道。」
瞿玖動容道，「壽姑不顧性命，也要識藥，為了解救世人，但世人如此辜負，不值得。」
陽春柳，與人間青柳一般有灑逸的枝條，只是多了金玉花蕊。兩者皆于暖春而生，前者，世人折來賞玩，頹廢則棄；後者，世人折來贈友，懷之遠行。
「壽姑能有通達天地之心，天地既希望她可以識別出天地造物的用意，也願她能夠挽回那些世間真心。」之燼放下那漸而枯萎的花枝，起身步向軒窗，「不管是壽姑，還是你我，活在這世間，本就有不得已。」
「也許，對于長右來說，他想要以死來換得世人的諒解，世人就算不原諒也會忘記。但天地許給他一個心願，讓他化作海棠花，隨你去看看你所言的陌上花開，平生歡喜。」
「謝謝你，瞿玖。」
「天地間，多無常，不要為了別人，要為自己而活。」那窗前的花樹，翩然搖曳，不問歸期，不問來路。
「即使有不得已，但我願你的選擇，沒有遺憾，更不要後悔。」他為她披上薄衣，「這幻境也是有寒風的，莫要受涼。」
「是在思念茗玉嗎。」當他故作漠然，講述曾與帝姬茗玉之故往，已是讓她感慨萬千。她明白瞿玖的遺憾是因其雖為北海儲君，卻無從得知帝姬茗玉為何在賜嫁東海前，自我了結；也懂得他悔恨自己沒有盡早下定決心去天庭求姻，而是生怕禮數怠慢，在北海慢條斯理地整備那些繁文縟節。以致于不丟北海的顏面，卻低估了茗于深陷的困境，需要他快些解救。
他攏起掌心，困住一些落英，沉淪言語，「待我不愛的那天，就不必思念了吧。」
「你呢，有所念之人嗎？」
「有很多呢……」
瞿玖轉頭看她微閉雙目，好似在感受風中的草木清香。
「那……有所愛之人嗎？」
「有啊，愛了很久。」
「為何愛他？」
她回憶昔年情愛，好似有很多話要說，有諸多淚流……但忽然之間，因心的釋然，那跌宕在歲月中，百轉千回的疼痛與纏綿糾葛，如風中落英，飄曳天地，終有方向安度。
「因他深愛我。」