「葉落了…」
雅米拉看著緩緩下落的黃葉，不由得嘆息了一聲。
羅多克的冬天一直比北方溫暖，哪怕北方已經冰雪覆蓋大地，南方依舊綠意盎然。雅米拉還記得，在她小的時候，她很喜歡冬天出去玩。因為此時北方已經開始落雪，人們都在靠儲備的物資過冬，想要新鮮的果蔬，只能來這里采購。
那時羅多克人根本不用操心過冬的問題，在他們心里，四季植被都會生長，果蔬可以全年吃，過冬儲備和厚衣服什麼的，那都是兩百年前卡拉德帝國時候的事情了。寒冷早就離他們遠去，被說維魯加，哪怕就是在更北面的格魯恩沃德堡，甚至是烏克斯豪爾南部，冬天都是一件可以忽視的事情。直到雅米拉七歲的時候，她見到了南方的第一場雪，她和她的朋友們高興壞了，甚至和男孩們聚到了一起玩耍，連那些平時要為了吃喝而工作不休的窮人孩子，也得到了機會參與進來，因為他們的父母正對著天空發愣。對雅米拉來說，那真是一段美好的回憶，但遺憾的是，對這片土地而言，這並非是什麼好消息。
在那之後，維基亞的雪線一路向南擴展，斯瓦迪亞的冬雪從淺淺一層一直到足以踫到腳踝。烏克斯豪爾的人們不得不學習北方的同胞那樣習慣過冬，家家戶戶準備好厚實的衣物，獸皮的需求量猛然加大以至于讓所有村鎮附近的野獸都倒了大霉。人們其實也可以選擇棉花，但是當時斯瓦迪亞正在備戰，種植量不多產量也並大的棉布就全被貴族領主和國王們買走或征集走了。
維魯加的冬天越來越寒冷，本來四季常青的樹木枯死了不少，落葉樹木長遍了各地，短短十幾年的時間，羅多克的氣候就發生了很大的變化。而隨之變化的，還有整個卡拉迪亞大陸的局勢。
雅米拉稍微收緊了一下自己的披肩，冷風吹拂之下，她的身軀也開始微微顫抖，但是，她自己也知道，身體上的寒冷能夠得到溫暖，但內心之中的寒冷，卻難以消除。
侍從們匆忙趕來，向她輕輕耳語，她嘆了口氣，無奈的轉過了身。
她不願意此時轉身，即便氣候已經冷了下來，她依然願意每天在這里待上一會，看著那棵她九歲的時候才出芽的落葉樹，讓自己的內心平靜下來，回憶自己曾經的生活，那些美好且快樂的生活。
但當她不再思考轉過身之後，看到的卻是成片的殘骸，以及在災難之中活下來等待著她的民眾。房屋可以重建，但死者無法復生。新生兒會誕生，但舊日的記憶卻很難消失。就連雅米拉自己，也差點在那場震顫大地的災禍之中喪生，還是靠守夜的侍衛們才僥幸離開了房屋，沒有被壓死在底下。而災後的慘狀，更是讓她夜夜陷入噩夢之中。
雅米拉雖然已經見過了戰爭的殘酷，但是她終究是個年輕女子，內心還屢屢受傷，好不容易被拜倫封為貴族，得到了封地，卻又被許多老派貴族所瞧不起，但那些老家伙還是舌忝著臉向她求婚，甚至願意收養那個「野種」，好借此獲得這片拜倫經營了許久的封地。而在這過程中，艾雷恩一句話都沒有說過，這讓她無比的心寒。而當她好不容易適應了這個位置，一切開始向好的方向發展的時候，大地震摧毀了大半個鎮子，奪走了幾百人的性命，也幾乎摧毀了她的的希望。
在這最黑暗的時刻，她只能掩蓋下心中的悲傷，盡可能的組織救援，和班達克還有德賽維他們一起，沒日沒夜的救助周邊的民眾，解決糧食住房醫藥等一個比一個棘手的問題，而道路的破碎更是讓她難以知道外界情況，難以求援。這讓雅米拉的身體和精神都瀕臨崩潰。直到拜倫的使者抵達，讓她終于松了口氣，並且再次燃起了希望。
她崇拜拜倫，她打心底里崇拜這個將她從必定的命運中帶出的男人。他將自己帶出了那個鳥籠一樣的閨房，讓她能自由的在大陸上行走，並且親眼見到了那些她曾所幻想的景象，那些僅存在于詩歌之中的遠方景色。她在維基亞見到了仿佛沒有盡頭的龐大雪原，對于一個南方人來說，這簡直是奇跡一般的景象。廣袤的庫吉特大草原上奔跑著庫吉特人放生而來的野馬，成群的牛羊和草原民的特有生活讓她知道了真正明白了遠方的含義。哪怕是在維魯加也經常出現的薩蘭德人，雅米拉也刷新了對她們的認識，那片充滿異域風情的土地，至今偶爾也會出現在她的夢里。那是一段辛苦的時光，佣兵的生活可不輕松，但也是一段充實且奇妙的經歷。也是在那段經歷里，她認識了那個人，那個英俊的維基亞青年，那個英勇又富有魅力的騎士，那個有教養又對她十分禮貌的貴族，那個改變了她命運的男人。
谷正如她的旅程一樣，她看到了遠方美麗的風景，看到了那些壯觀的景象，讓她真正從一個愛幻想的千金小姐變成了一位真正的旅行者，一名稱職的管理者，更尋到了一份讓她陷入幸福陷阱之中的愛情。但是，她也看到了許多她不曾考慮過的東西。在維基亞的少數綠地上，農奴們忍饑挨餓的勞作，寒冷的時候甚至沒有一雙能遮蔽腳趾的鞋子。雪地上的獵人們整日穿梭在林地之中，任由寒風吹傷了臉頰，讓身體看上去衰老十幾歲，但即便如此光是為了應付稅收，他們就已經掙扎在生死邊緣了。而貴族們則享受著南方的美酒佳肴，穿著漂亮的毛皮大衣。
諾德人比她想象中的要講理，他們是勤勞的農民，優秀的水手，甚至是聰明的商人，但有一點，他們絕不是什麼稱職的統治者。諾德的移民將這些土地上的原本主人趕走，靠著武力壓制著他們，將他們趕進山里做礦工和獵戶，或者為諾德農場主當佃農，百十年的時間，諾德文化就取代了原有的文化，諾德的移民也成為了當地的主體。直到今日，民族問題依然存在，雅爾們盡可能的從自己的封地上榨取財富，那些非諾德族裔依然要承擔雙倍的稅率，並且不允許在軍隊中任職，這也是為什麼諾德軍隊看上去如此純粹，因為外族人根本沒用資格參加那光榮的戰斗。
庫吉特的牧民樸實憨厚，而且意志堅強吃苦耐勞，給雅米拉留下了很深的印象。但是她不會忘記當號角吹響的時候，那些憨厚如老牛的牧民是如何化身殘忍的惡狼的。他們毫不留情的掠奪所經過的所有未征服土地，把財富和女人小孩全都擄掠到他們的草原上去，再一把火燒毀帶不走的一切。那顏們大都把自己的封土當做一個可以隨時抓出第納爾的口袋，往來商旅苦不堪言。雅米拉在旁听拜倫和雷薩里特的聊天中，她知道如今的庫吉特草原曾經曾是廣袤的平原、林地和部分草地的結合，但當卡拉德覆滅，游牧民瘋狂西進之後，那些土地便被徹底焚毀了一遍，隨著人為干預和氣候變化最終成了庫吉特人最愛的草場。這也是為什麼大草原中會有城市和農業聚集地，因為那是舊日文明的殘余。
至于薩蘭德雅米拉真的很愛他們那獨特的文化和習俗，甚至不介意對方的宗教信仰。但是她無法接受薩蘭德人的奴隸制度，奴隸們就像牲口一樣勞作，家畜一樣被驅趕著繁衍，讓奴隸主們賺個盆滿缽滿。她不忍心看著干渴的奴隸們光著腳頂著烈日和皮鞭走在道路上，也不想過問那些習慣了搔首弄姿的女奴們的生活如何，她只知道，決不能讓薩蘭德人進入西方，否則他們這些自由人都會遭此厄運。畢竟在薩蘭德的文化里，被征服者中大部分的命運都是變成僕人、佃農和奴隸。
而那個她所愛的人，那個她認為愛著她的人，最後卻無情的拋棄了她。她偶爾會給艾雷恩寫信，但都石沉大海，她的信使告訴她艾雷恩不願提起此事，而且每次都會伴隨著長時間的沉默。他還愛她嗎？雅米拉輕咬了下嘴唇，但是她不敢給自己一個準確的回答。她只知道，他們的孩子正在一天天的長大，這個從災難中幸存的小可愛早晚都會知道自己的出身過往，如果到時候他們還是這樣，她該如何面對自己的兒子？
雅米拉不知道，也不願去想。她累了，不是身體，而且心。
她只能讓自己忙碌于工作之中，照顧自己的領民，唯一能獲取的慰藉，就是來自拜倫的問候。她從未愛上過這個有趣的男人，但是她對他的感情可能比那更深。她更願意稱其為自己的兄長，或者導師，或者至交好友，無論如何，她都將其視作自己的親人。她已經下令決心，當她的孩子能開始向自己詢問自己父親的時候，就讓她認拜倫大人為教父，哪怕拜倫並不是一個信徒。她一定會做到，哪怕要跪下求他，也一定要讓自己的孩子不會失去依靠，不會遭到其他人的鄙視和冷眼。至少在表面上不會。
雅米拉嘆了口氣，她抬起頭，但僕人們能夠注意到，原本充滿哀傷的雙眼如今已經綻放出了些許光彩，這位男爵夫人已經看到了一絲希望。
她已經下令了決心，既然這片大陸是如此的糟糕，那麼她就應該選擇一條新的道路。曾經的卡拉德帝國能讓平民和貴族們通過會議解決問題，制衡權利，選拔出稱職的君主統治國家，那他們或許可以試著去做一做。如今的國王們不可能做到這點，他們不會接受這種想法，更不會想著去改善底層人的困境，貴族們也沒幾個好東西，他必須依靠一個人去完成這些，而這個人，她剛好認識！
「走吧，回去吧，德賽維和班達克還在等著我，我有了些想法，可以和他們談談。」
雅米拉.孔蒂男爵夫人摘下披肩扔給一旁的僕人，熟練的踩著馬鐙跨上她的潔白駿馬，輕快的朝瑟林迪爾鎮而去。