春苓在後面不安的呼喊被隔絕在柳府之外，虞七不安地往後張望。
「放心，我會派人將姑母她們安全送回家，你無需擔心。」
「你到底要做什麼！放我回去罷，我不需要你為我做什麼的……」她慌亂道，不可控的情緒蔓延在心底。
柳天寧抿唇，輕笑︰「可是我想。」
聲音淡淡的，風打個轉就能將聲吹走，吹進虞七的耳廓中，又鑽進心里。
「天寧，你這是做什麼。」柳長河立于前廳階上，沉目鎖眉目視二人從院門口走近。
原來舅舅是在家的。看到母親方才跪在外面只有楊氏出來扶她，虞七還以為舅舅在店鋪里忙活，不知家中發生的事，沒想到……原來柳長河一直都在。
虞七斂下眼睫，遮住眼底復雜的情緒。
她知道，自己其實沒有任何立場責怪任何人。這是虞家私事，旁人幫你是情分，不幫是本分，沒什麼可置喙的。只是母親唯一的親兄長，為了避開她而躲在家中拒絕相見，這個真相讓人心里有些發堵︰「舅舅，舅娘。」
「爹娘，天寧有重要的事想同你們說。」
「無論何事都晚些再說，為父現在沒空。還有寶兒既然來了，正好和你舅娘聊聊天罷，她平日里閑得嘮叨得緊。」
「父親莫走，此事，很重要。」
「再重要能有生意重要？」
「父親！」柳天寧驀地提高音量，「方才姑母來了。」
「哦，是嗎？她許久不曾來了。寶兒該帶你娘進來的，她身子可還好？」
「還好的。」虞七應道。腦海里卻浮現出柳氏日夜操勞累得日漸消瘦的模樣，她抿唇預告辭︰「娘親一個人我不放心，我還是親自陪她回去罷，不打擾你們……柳天寧……」
她無奈，因為柳天寧攥住她手腕的手格外用力，像是生怕她從身邊逃走一般。
「我想請求爹娘一事，事關姑父的性命安危，天寧懇請爹娘賣掉繡坊，籌齊二十五萬兩，助姑母和寶兒一臂之力罷。」
「柳天寧，你瘋了！繡坊是我們家的命脈，賣掉了我們還怎麼活！」楊氏沖上前來怒，「你只想著幫虞七，可你想過我們嗎！」
連柳長河也用驚怒的眼神看他，可他毫不在意︰「人命更重要不是麼！」
「我不接受。」虞七搖頭，反射性地後退，「如果是為了我而非要這麼做，大可不必。我若是接受了，那跟自私自利的小人有何區別？你們是在危難關頭拉我們一把的救命恩人，你這是讓我恩將仇報！」
「……」
「你，笑什麼？」
虞七不明白，為何這般嚴肅的場景柳天寧還能對自己揚起溫和的笑，為何要對自己這麼好……她心中百味陳雜。
「謝謝你為我著想，我很開心。但若你願意，現在整個柳家便能都是你的。」
「什，什麼意……」
「嫁給我，虞七，成為柳家名正言順的少夫人。」
「……」
虞七渾身僵直，呆在原地，對面的柳天寧字字擲地，目光灼灼，腳下如同被釘住一般，千算萬算未曾料到他竟會在長輩面前直言不諱，坦蕩提出。
「不行！」
向來端莊得體的探花郎母親大人楊氏，倏地尖利出聲，手指著兩人微微顫抖︰「一無長輩同意，二無媒妁之言，你們絕不可能，我不同意！」
「天寧，莫說胡話！」
「爹娘，孩兒是認真的，您莫要再為我找親事了，這普天之下，我想娶的從始至終就只有虞七一人。懇請爹娘成全！」
雙膝落地，柳天寧翠綠的朝服被猛地掀起，直挺挺地跪于二老面前。咚地磕地之聲，砸斷了虞七的神智，驚得她後退一步，抽手欲退。
柳天寧的手從她的腕間下滑，穿過她的指縫，扣住手指，強硬留下她。
「柳天寧，你真的瘋了。」虞七喃喃。
可柳天寧從頭上的玉冠到挺直的背脊到膝蓋，幾乎繃成一條直線，透出不容勸說的倔強︰「我柳天寧對天起誓，願用整個柳家護虞七安，至死不悔。如違此誓，不入輪回。」
「老爺啊，你看看你兒子，瘋了瘋了，一切都亂套了。你們柳家到底上輩子欠了柳荷苒多少，你還還不夠，如今還要把兒子搭上！她根本不是你的親妹啊！」
「楊氏，你！」
天陰沉沉地，一滴水砸在虞七額間，燙醒了她。
「你們在說什麼，什麼不是親妹。我娘她不是柳家人嗎？」
「你娘她不過是從小被天寧祖父祖母抱養來的孩子，一直將她視若己出。她出嫁時，長河幾乎給了她半個柳家做嫁妝，十年前幫她藏禍亂京城的簪子，如今還出整整二十萬兩銀子救你爹！我們還不夠仁至義盡嗎？柳天寧是我唯一的兒子，虞七，你放過他好不好？」楊氏搖著虞七的肩膀慢慢蹲下。虞七滿腦子被塞滿了她的哭聲和真相，反復在想娘是否知道自己身世，承了柳家這麼多情又該如何還？
楊氏甩開柳長河的手︰「莫怪舅娘狠心，但你的名聲，你們虞家的處境，你父親的罪名，倘若天寧真的跟你沾上關系，他的仕途他的一切就都毀了！我和你舅舅半截身子都入土了無所謂，天寧不行！」
「我，我沒有……」嗓子干澀，她也只能蹲。說出來的話蒼白無力。
「娘！」柳天寧驚怒地跪過來攔在虞七面前。
「你個不孝子！她是胤王爺的人，胤王是什麼德行你不知道嗎，難道你還天真地以為她是完璧？！」
眼前的舅娘從以往仁慈寬厚的模樣到哭訴再到如今躍起大罵，都在虞七心中掀不起半分波瀾。這種話她听得多了，沒人會相信被第五胤退婚的女人會是干淨的。只是她萬萬沒想到柳天寧會為了她張開雙臂，捂住她的耳朵——
「娘，請注意你的言辭！虞七絕不會做出有違禮教之事，就算她違了又如何。她就是孩兒這輩子想共度朝暮的人。
從我十三歲再遇她起，就發過誓，護她一世周全。若旁人無法帶給她幸福，我便娶她。我也曾以為是礙于誓言，可後來我慢慢知道，那就是因為我心悅她。您給我的挑選的閨中姑娘，琴棋書畫樣樣都好，可她們統統都不是第二個虞七。不識音律，不夠嫻靜，但她有孩兒沒有過的堅韌。
胤王爺離開欒京的時候，我心里只想著她。
既然沒人懂得珍惜她，那麼我來。所以爹娘，這次我無論如何也不會放手……」
虞七望著他敞開的袖擺，跪跌在地。
忽地憶起十二歲那年，從大漠歸來，在柳家慶賀公子考上裕隆書院的家宴上，被他扯掉了面紗——
「……如若姑娘不嫌棄，在下願與姑娘定下婚約，只要姑娘需要，在下絕不反悔。」在滿院子嫌棄鄙夷的目光中，他抬起頭。
目光灼灼，忽然間山花盛開。
——
臉上的疤痕在他眼里極其清澈。
如今身形變了，身份變了，少年還是那個少年。
又憶起那年七夕，他穿過叢叢賓客到翠微坊尋她，塞給她兩罐讓她不耐受的藥膏。偷偷藏起來的袖子下方，似乎有什麼痕跡橫亙在手臂上。
「我會想辦法把你治好，恢復你的名聲。若是，若是治不好，我上次說過的話也絕不是戲言。」柳天寧抬起頭目光灼灼地盯著她，「松柏巍如海，君子言鑿鑿。上次我的提議，只要你需要，我絕不會推月兌半字。」
記憶幕幕翻過，跟第五胤有關的也蹦出來。第五胤送她出宮，一眼未交待便率軍離京之事。柳天寧仍舊遠遠陪在她身邊，出人出力。
同樣的求娶，她已經拒絕過兩次。
這一次，她還能說出口嗎？
虞七魂不守舍。
楊氏怒極︰「你，你簡直冥頑不靈！這婚事我和你爹絕不同意，你想做什麼盡管去做，只要我和你爹在一天，就絕不可能！」
「夫人！」楊氏差點氣背過去，多虧柳長河一把攬住她，小心翼翼地將她扶回房中去，對柳天寧冷道︰「你給我好好想清楚。」
三月的雨在天老爺醞釀了許久之後，終于瀝瀝淅淅地落下。
無聲地落在地面，浸出一朵朵濕潤的痕跡。
兩個人的身影跪在庭院中，一個人背脊挺直，另一人垂頭。
下人往院子里丟了套簑衣。柳天寧全部將其拴在虞七身上，將她整個人攏得嚴嚴實實，可惜沒有兜帽，他便跪起身子，抬起胳膊肘，擋在她頭上。
「柳天寧，別對我這麼好。」
「放心，我爹和娘最後會同意的，他們拗不過我。」他張開一口白牙淺笑，刺得虞七輕輕眨眼，聲音干澀。
「沒想到一晃我們都長大了，想想以前差點都要不認識自己了，但沒想到原來牽絆住我的居然是銀子這種東西。」她輕輕扯動嘴角，「但是我不能為了銀子和你在一起你明白嗎，我虞七雖然名聲不好，又自私又不懂事，但最起碼不能害人。」
「不，你不是害我，是成全我。拜托，這次別再拒絕我了好嗎？我用整個柳家下聘，只希望你能給一個機會同我一起嘗嘗埋在樹下的桃花酒！」
「好……」
淋灕的雨中，他像一堵牆，立在她前面，溫柔地笑著。不懼世事，遮風擋雨。
用整個柳家下聘。
虞七心肝兒顫，難以啟齒的是她竟然心動了。答應吧，答應了就能夠救出父親，如同洪水中抓到了一捆浮木。這種卑劣的想法一經冒出，連她自己都被嚇到了。
多麼下作的念頭！
虞七咽下冒出口的「好」字，猛地將他推到在地，往柳家大門跑去。觸踫到他的衣裳，才發現他的朝服早已被雨水打濕，而天上的雨勢竟變得如此凶猛。
跑出柳家，街上全是雨落下的水窪，沒一個人。她跑到樹下，環抱住自己蹲下縮成一團，難受地哭起來。
反正跟雨水混在一塊，也分不出來。
虞七，你真是太齷齪了！
一把紙傘悄悄伸在她頭頂，為她擋掉從樹葉間滾落混著灰塵的豆大雨滴。
虞七哭著哭著慢慢止住，說不出個所以然，就是單純的難受，不吐不快。哭過了也就回了理智，她慢慢站起身，視線終于挪到身後之人身上。還沒看清那人的臉，雙眼發黑，驀地栽倒︰「是你……」
那人雙手接住她，吹響了熟悉的口哨。
遠遠有蹄音奔來，踏碎滿街的水窪。