十一月的天，寒極了。
奔出來呵一口氣都能形成一團白霧。
路上一個家丁丫鬟都沒踫到，她暢通無阻地便跑到汀蘭苑。隔在苑外邊听見隱隱約約的啼哭聲，嘈雜著，听不真切。她憶起當時她躺在府外地面，似乎看見祖母在一片驚呼哭喊中躺倒在阿娘懷中。
突逢變數，蒙此大難，若是葛氏有個三長兩短，虞七抹了把眼角，不敢想象。
推開葛氏的房門，虞七喘著氣雙目朦朧逆著光出現在門口，發絲凌亂，衣不整飭。她如此單薄的模樣讓在場所有人都忍不住又紅了眼眶，默默拿袖口拭淚。
春苓喘著粗氣趕上她，將杏黃色的大氅披在她身上︰「姑娘，天寒。」
虞七茫然地環顧四周，越過眾人背後看見躺在榻上閉著目一動不動似乎了無生趣的葛氏。她嗓子頓時如同沉了塊金條，哽咽道︰「祖母怎麼了，請大夫了嗎？」
柳荷苒將她扶進來，又讓麼麼關上房門，將寒氣隔絕在外。
屋子里那少得可憐的那麼點熱氣這才飄飄乎乎又盈蕩在室內。他們是燒不起地龍的，只能在葛氏身邊多堆上幾個暖爐，莫要涼著她的身子。
「大夫已經走了。你祖母年紀大了，平日里憂思重，如今受了刺激，急火攻心，多年來隱藏的沉痾如今一並冒了出來。大夫開了藥，說要慢慢養著，動不得怒，受不得氣，更是操不得心。」
「性命可有虞？」
柳氏用自己手暖她的︰「無虞。只是比常人要緊著些。」
聞此，虞七身子頹然松下來︰「沒事就好沒事就好。」
這屋子里沒外人，不過就是二房和汀蘭苑的心月復。至于大房和虞老爺子竟是一概統統不在。
「阿娘，對不起，他們是沖我來的，是因為我，才會讓父親入獄，讓祖母發病……」虞七喃喃道。
是她，當初不顧一切地夸下海口用盡全身力氣去幫第五胤，飛蛾撲火地搭上一切。她以為她只代表自己，但她忘了，自己身後站著阿爹、阿娘、祖母、整個虞家。
她此刻立在葛氏床頭，恨不得整個人都陷進去。床上的葛氏這幅模樣是她從未見過的，陌生得可怕。她這短短十幾年的生命里還沒有經歷過生離死別，如今是真的被嚇到了。
她倏然跪在葛氏床前，如葛氏每日對佛祖一般，重重地磕上三個響頭。
額頭磕在地沿上，疼痛才能讓她清醒半分。
「祖母，請您放心，孫女惹得禍孫女自己解決。孫女在此立誓，一定會救出父親，替虞家洗刷冤屈！」
擲地有聲，叫人動容。
出了汀蘭苑，她一個人環顧這偌大清冷的虞家，竟不知往何處去。
忽然，她瞧見天上掠過一抹黑影，那黑影筆直地從上往下向重陽苑的方向栽去。
虞七眼眸一亮，急忙攬住大氅往重陽苑奔去。
阿不正站在窗檐外邊用自己的喙鍥而不舍地敲擊著窗柩，發出有節奏的 聲響。小腦袋左右晃動，似是不解為何今日沒人來替它開窗迎它進去。
咦？
身後好像有熟悉的腳步聲，阿不轉過小腦袋，脖頸上一圈羽毛跟著轉了一圈。兩顆黑瑪瑙般的眼珠子歪頭瞅向身後之人。
「阿不……」
虞七伸手想要抱住它，但它機靈得過分，撲扇著翅膀跟她玩捉迷藏。
終于在春苓吭哧吭哧拿來一盤小肉條之後，乖乖隨她進了屋內，蹲在桌案前一啄一啄地叨叨。
這回它的小腿上綁著一卷紙條，不再是前幾次那般空空如也。
虞七的心卻開始狂跳起來。
她顫抖著手將紙條從阿不腿上的信筒上抽出來，小心翼翼地展開，最終扯開一抹譏諷的笑意︰「白紙……」
那張空白的紙條緩緩飄落至地上。
連個墨點都無。
「……」春苓抿緊唇不知該說些什麼好。
她以為姑娘會放棄，可誰知她家姑娘卻笑了，雖然笑里帶著些苦澀︰「不過還帶這次他還找給我回信，起碼說明他看了我寫的不生氣不嫌我煩，也至少現在他是安全的。安全就好，太子那邊已經開始動手了，他在那邊應該也很難獨善其身。
春苓，你說，我若是求求他，他會願意幫我救出阿爹嗎？」
不。
春苓很想立刻便用尖銳的言語戳破她家姑娘不切實際的臆想。但看見虞七微微顫動的眼睫里眨出一眶細碎的晶瑩，卻還仍舊勾著唇角撐著笑的模樣，她沉默了。
春苓的沉默在虞七眼里成了默認。她彎著眉眼︰「春苓，幫我鋪墨，我要他寫信，他一定不會丟下我不管的。」
對呀，這麼幾年的相識，他曾經救了她這麼多次，不顧危險地。她怎麼能因為旁的事而懷疑他對吧……
只是她似乎沒注意到心底的語氣有些微弱，是需要小心翼翼呵護的脆弱。
「姑娘……」
春苓遲疑。
虞七不理她，自顧自地對著窗邊坐下，從一旁被城衛軍揉成一團踩得髒污的紙張中挑出一張尚存完好的，用鎮紙壓好。
一雙手默默從她身後伸出，為她拿起墨條，耐心地在墨硯上來回研墨。
她提起筆，在紙上認真且專注地落下字跡，有水跡落在紙上暈開墨跡，她便慌忙用袖子擦干，將袖子也染上墨漬也毫不在乎。只是水跡好像越擦越多，完全不受管控。
那雙手停下研墨，伸手想要觸踫她卻又僵在半空，最後默默地為她攏嚴實身上的大氅，始終一言不發。
胤王親啟
王爺，見信如晤。太子當朝，東宮主，嚴查通敵叛國案，牽連甚廣，朝中諸位大人牽涉其中。時局動蕩，卿于山西剿匪御敵萬望保重，謹防小人。
吾父亦牽連其中，其行端坐正，為人剛直，如今卻困于獄中，愁郁難抒。可否懇請王爺出手相助，還吾父清白，免遭牢獄之苦。
吾必感念王爺恩德，沒齒難忘。
期待天暖回春之時，能于定南道旁一睹王爺凱旋英姿。
切忌，保重！
十一月初一庭中記
那雙手將她趴在桌案上起伏的肩膀扶起來，從她臂下抽出信紙。修長的手指翻飛，默默將信紙一層一層折疊好，裹成一根小紙條，塞入吃飽喝足的阿不腿間。
虞七此刻終于注意到，這雙手的主人並非春苓。
「柳天寧……」
少年清俊容顏上緊鎖的眉頭和滿目擔憂落入她朦朧的淚眼中。
一股熟悉的氣息鑽入她鼻腔中。
柳天寧身著一襲朝服，明顯是剛從翰林院出來還沒來得及換衫便匆匆而來。這一身綠袍襯得他整個人面如冠玉，將少年的氣質硬生生拔高了幾歲。若是平常虞七定然是會避開他，可如今卻沒有那般氣力。
听見她略帶沙啞的聲音，柳天寧抿唇︰「我听聞府上發生了一些事，來看看有沒有能幫上忙的，我不是故意進你閨房的。」
只是，一路跟在你身後，見你難過，實在忍不住。
他顯得有些局促，手指撥弄著阿不頸部的一圈灰色羽毛，惹得阿不頻頻啄弄他的指尖。小東西是個有傲骨的，實在受不了這種玩弄，哼哧一聲展開雙翼，帶著信筒從窗戶飛出，一路往西南而去。
虞七的視線從它幾乎只縮成一個點的黑影上戀戀不舍地挪開，低頭對柳天寧露出略微凌亂的發頂︰「多謝。」
「不用不用。」別這麼說。
他還是和以前一樣，即使換上這一身官服，性情卻仍舊良善，「寶兒，虞七，我向刑部的大人打听過了，雖然姑父的是重罪，但好在沒有簽字畫押，只要拒不認罪，刑部暫時不能立即處理，會收押一段時間。不過，也不是沒有別的法子救他，只是……」
「只是什麼，你說！」虞七的雙眸頓時如同夜間烽火台上燃起的火把，她一把上前緊緊攥住他胸前的衣裳，連男女大防都顧不上。
「你先冷靜，別激動。刑部大人說，姑父牽涉的案子乃是太子殿下親自督導的，旁人很難插手。他要銀子，開了一百萬兩紋銀的價，明年三月前湊夠銀子，他便在春日大赦之時放了姑父。」
「一百萬兩！」虞七激動道，那是整個大霖幾乎小半年的軍費。她仰著臉，似是將他當成救命稻草，「那我們被收繳的財物可能算在內？」
「……」面對她希冀的眼神，柳天寧艱難地搖頭，立即便看見小姑娘眼中的火把被一盆冷水澆熄。
「我怎麼湊得出來？整個虞家所有的家底加在一起都還不到一百萬兩！他們連第五胤給我的聘禮都全部收繳了，我還有什麼呢？這偌大的宅邸，翠微坊的鋪面，所有的田產地契都被搶走了，我連今後住哪兒都不清楚啊……」
她環顧四周，一梁一棟，一門一戶，一亭一榭，都是她住了幾年的地方。
不過從今日開始，這里在不屬于她，也不屬于虞家。
官府的命令，限期三日之內搬走！
她迷茫的樣子，叫柳天寧手足無措。
我……還有我……
他很想這麼說，但卻發現自己似乎根本沒有立場。
但他還是鼓起勇氣︰「別怕，我會幫你的。
我們柳家是姑母的娘家，也是你的外家，無論外面發生多少風雨，家人永遠會撐住你們。
我回去就點算能拿出多少銀子，一定要將姑父救出來。」
「……」
虞七茫然地看著他。
他俊朗清逸的臉竟似從來未曾被看清過。
她猛地搖頭。
不對，這樣不對。
她食指戳在他胸口，一下一下，似要戳醒他才罷休。
「柳天寧，你這樣是不對的！你是當今探花郎，聖上欽點翰林院編修，你才十七，前途無可限量，為何要來趟這趟渾水呢！你听著，你有大好前程，千萬千萬別一時頭腦發熱載進來。你快走吧，別再來了。我們虞家容不下你這尊大佛。」
他被逼得節節敗退︰「不是的。」情急之下又喊出她的閨名，「寶兒，你信我。」
虞七背過身去不看他，執拗地揮手，整理亂成一團的桌案︰「快走吧，真是嗦。
都說了你幫不上忙的，我求求你別來添亂了。
你不過也就十幾歲的小屁孩兒，能幫上什麼！」
她低頭收拾，露出一段瑩白細女敕的修長脖頸。柳天寧身側的兩手攥緊了拳，指節發白。雙目之中盡是掙扎。
我不是以前被你捉弄的小屁孩了。
他最近成長了不少，慢慢學會讀懂人心。寶兒這般拙劣的演技他看破卻不能說破，沉聲道︰「寶兒，你還記得我曾立的誓言嗎？我柳天寧讀聖賢書，食君子祿，更不會違背自己的誓言。這關，是生是死，是福是禍。我陪你扛。
別趕我走。」
這一句話，叫背過身去的虞七鼻尖一酸。垂下眸，將涌上的酸意盡數咽下。
「春苓，送客。」
「寶兒……」
「表少爺，我送您出去。」
虞七終究沒有回頭。等到春苓終于將人帶出重陽苑之後，她才仰面攤在榻上，盯著上方雕著紋飾的房梁，然後木然闔目。
一百萬兩……
這個數目，壓得她喘不過氣。
*
三日之期將至，虞府上下的佣人僕役都背著包袱離開了去。簽了死契的重新發賣給人牙子，簽了活契的，便給一點遣散費統統打發回家，只留下貼身小廝和麼麼。
這虞府偌大一個宅子，再容不下這麼多人。
包括虞家大方二房一大家子人。
各位主子的貼身麼麼將行李收拾出來裝了滿滿幾大箱子，包括各季的衣衫床鋪被褥，藏起來沒被收刮干淨的首飾等等，儼然恨不得將這個家里能搬走的東西統統帶走。
二房的東西是柳荷苒和玉錦一並收拾的，包括虞重陽的所有物品。他愛喝的茶，常用的筆墨，慣用的棋具，從不離身的私印，都被妥善收拾進包袱。玉錦姨推來了平板車，和春苓一塊將東西都搬到車上去，再去汀蘭苑接上葛氏一齊在前院匯合。
虞老爺子已經動用私庫，在城東購置了一處小宅邸，比虞府小得多，但起碼總算有個落腳的地方，否則這一大家子人該去往何處？
因為被查封的不僅是虞府，還有虞家旗下所有產業，包括最賺錢的翠微坊。這意味著從今以後所有人都必須為了生計而想盡辦法。
「祖母。」
「娘，公爹和大房還沒到。」
葛氏往致勵堂的方向望一眼，沉聲道︰「等等罷，咳咳。」