「……」柳天寧捏住信紙的一角，微微發神，喉嚨有些干澀，「可，若是她不願呢？」
那樣豈不是給她徒增煩惱。
他沒想過給她增加負擔。
「您現在可是七品朝廷命官，哪有姑娘會不願答應您的提親呢？」小廝實在不明白，「小的愚笨，只知道，不該做讓自己後悔的事。」
「……」柳天寧垂下眼眸，攥住紙張的手默默用力。
半晌，他極認真地將信紙展平，一點點將褶皺抹去，然後提起筆，在一張空白的紙上落下。
說得對。相比擔憂，若她永遠不知他的心意，才最可悲。
少年將自己這十幾年的卓然文采都躍然紙上，鄭重地將信綁回阿不腿上，又端來一盤切成細細碎碎的兔子肉和干淨生水，讓它慢慢享用。
「你這黑鷹，饞嘴得緊，總愛飛到我這兒來偷吃零嘴，若是你主人知曉，也不知會不會罰你。」他撫模著阿不，這樣的場景不禁讓他想起過去的一年半，這只承擔著通信職責的信鷹，每隔一個月飛回來一次，總愛賴在他這兒蹭吃蹭喝，胃口也越養越刁，從雞肉到非女敕兔子肉不食。
「不過也還好有你幫忙傳信，這次也辛苦你啦，吃飽喝足之後可千萬幫我把信送到可好？」
「啾！」
阿不吃肉一口一個，干淨利落，吞咽的間隙昂頭發出一聲嘹亮的鷹鳴，似是在回應他的囑托。
柳天寧摩挲著它光滑的羽毛，唇角勾起弧度。
這邊酉酒正幫第五胤處理好火災後身上留下的痕跡，一邊收拾醫匣，一邊嘟囔︰「殿下，你養的信鷹也太貪玩了，我好不容易訓練它們學會上山采藥，別的信鷹都回來了，唯有那只叫阿不的，遲遲不見蹤影，莫不是被人抓了罷！」
酉酒很郁悶，分配給阿不的任務可是去采懸崖壁上的丹朱果，這味可是君藥，若是沒這味藥材，整個方子都得打水漂。他沒辦法，自然只能求到第五胤面前。
第五胤攏好衣裳，神色淡漠︰「信鷹都是有特殊的召回之法，若你當真需要，叫容庇幫你喚回來便是。阿不，卻是有些頑皮了。」
「那感情好！」
酉酒瞬間來了精神，去容庇那兒討來了控制信鷹的特制哨笛，站在第五胤殿外便開始無節制地吹奏起來。
不一會兒，便見一身烏黑亮羽的阿不飛了過來，撲扇著翅膀停在他的腦袋上。
「啊！你這死鳥，一回來就作威作福，你忘了是誰供你吃喝不成！當真是忘恩負義！」酉酒手舞足蹈一陣怪叫，強行將阿不抓下來牢牢禁錮在懷中，「殿下，你瞧這死鳥，幾日不見，這毛發竟然愈發烏黑柔亮了，怪哉怪哉！
咦，它爪子上怎麼還有一封信？不知是誰用它來送信，不像是傳給殿下的。」
第五胤從桌案間的密報中抬起頭，輕挑眉梢，手撐起下巴，好整以暇地盯著酉酒的動作︰「念來听听。」
「好 。」酉酒眸中閃著精光，他對這種偷瞧旁人秘密之事再是感興趣不過了。平日里生活實在無聊，總該找點樂子。他清了清嗓子︰
「寶兒表妹，見信如晤︰
青梅代酒，冷泉烹茶，吾思及良久，提筆落紙。
南山有木，木有雙枝，北海有鷗，四翼齊飛。青梅酒已成佳味，吾親手釀三壇，一壇賀汝及笄，二壇賀汝妝嫁，三壇賀汝歲歲朝暮。吾願青梅許聘之，騎得竹馬載汝歸。
落筆，待覆。即便汝求另覓良人，吾幼時之誓，山海不移。」
第五胤的臉色已然沉如鍋底，擰成一團的眉峰正裹挾著山雨欲來風滿樓之勢妄圖山火爆發。
他一把奪過那封並不算長的信件，清秀雋永的小篆，一筆一筆極為工整。有幾處墨點，看得出主人在寫信之時經過了一番極其慎重的字句斟酌，方才有了這麼一篇「婬詞艷曲」！
簡直不成體統！
紙張在他手下已經被磋磨得皺皺巴巴，不成模樣。
「混賬！堂堂一個探花郎，文采不用在國家大事之上，全耗費在這種婬詞艷曲上，簡直枉費父皇對他的看重！他柳天寧配不上探花名號！」
啪地一聲，桌案震動。
酉酒身子跟著一顫，低頭連道︰「是是是。」
「還敢用本王的信鷹來傳信，呵，私自盜用皇家之物，按罪當誅！」
第五胤的目光落到阿不身上，原本還一副威風凜凜模樣的阿不此時拼了命地往酉酒懷里鑽。嗚嗚，主人好可怕啊！它好想念喂兔子肉的小哥哥啊！
「哼。這種背主的畜生還留著有什麼用，你說是吧酉酒。」
對上第五胤冰冷寒芒的眸，酉酒瞬間汗毛倒豎︰「爺，爺您說的對。我這就把它帶下去好好修理！」
酉酒忙不迭地退了下去，關門的聲音讓第五胤神智清明了一瞬。
他懊惱地按住額前皺成丘陵的眉心，眸中溢滿說不清道不明的情緒。
自己這是怎麼了，竟然為了一封信大動干戈。
這種不屬于身體的失控像極了有什麼正在從胸腔抽離，緩慢流失卻又難以抓住。那種月兌離了自己把控的危機感，已經很久未曾在他身上發生。
只要一想到他的侍讀，竟然被旁人惦記上，還用這般露骨的文字赤果果示之，他便覺得煩躁。
倘若今日未曾喚回阿不，倘若這封信到了那人縴縴玉手之中，倘若那人笑著用一對宛如皎月的眼眸來笑盈盈地求他賜婚于她倆……
不能再想了。
第五胤將手中信紙揉成一團扔在地上，唇齒暗勁︰
「容庇，將虞侍讀‘請’回來。」
虞七一頭霧水被接到尚在新建中胤王府，被安排了個監工的差事。說好听點叫監工，不好听點就是啥活都操心，壓根沒有旁的時間來做別的。
不過好在大家都知道這位姑娘是胤王跟前的紅人，粗活都不讓她干，只讓她設計胤王主院的陳設。
咬壞了筆桿子好不容易設計出三張圖紙，送到第五胤面前評鑒之時，只得到了那位爺冒著寒氣的冷哼。
「庸俗。」
三張紙隨著袖擺飄飄落下。
輕飄飄地躺在地面。
虞七深呼吸，壓抑住內心的火氣，笑眯眯︰「爺，您看究竟是何處不滿意呢，您盡管提，小的一定改。」
這可已經是第三版。
「不知道，反正就是不滿意。」
冷靜，冷靜。
虞七撿起圖紙便往外走。
門外飛過阿不的身影，她眸光一閃，伸出手。阿不最喜歡停在人胳膊上。
果然，阿不朝她飛過來——
掠過她，停在身後之人胳膊上。
她回頭，咬牙切齒︰「爺。」
第五胤比她高一個頭，唇邊挑笑，漫不經心地撫模阿不的黑羽︰「你還不去改圖？」
「是。」
唇齒嘶磨。
此後數日之中，發生了無數次類似事件。
只要她想要觸踫阿不，神出鬼沒的胤王總會巧合地出現在她身邊，當著她的面施施然帶走阿不，留下一個高貴冷艷不近人情的背影。
「酉酒，你說我是不是哪里得罪爺了，為何我總感覺他在折磨我？」虞七萬念俱灰，伸出雙手沖著酉酒抱怨。
「喂喂，說話歸說話，別動手動腳的，離我一丈遠！」酉酒驚慌閃開。拜托，自從親眼見過爺醋海翻波的模樣，他就打定主意絕對要跟虞七這廝保持距離，決不能成為那張被爺蹂躪得粉身碎骨的情信。
這年頭，活著比天大。
「連你也嫌棄我，我不活了！第五胤不知是不是吃了合歡散，最近脾氣炸得厲害，再這樣下去，我要崩潰了，也不體諒體諒我一個才經受過火海磨礪的弱女子嬌弱的身體。」
嗚嗚。
太悲傷了。
「哦？本王正想知道近日的合歡散是誰下的，原來是虞侍讀。怎麼，想試試藥效？」第五胤涼薄的聲線如一道寒芒，激得虞七頭皮發麻。她立刻轉身拼命搖頭，一雙明眸祈求望著少年浮現嘲諷的面容。
「不敢。」
嘁。
第五胤冷眼觀之。阿不最近極戀眷他，賴在他胳膊上不走。
「本王知你心中在想何事，放心，很快你就能得償所願，與你心心念念的柳探花相見，可開心了？」他胸腔起伏，里面似有一團火焰淤堵。
不想從她口中听到歡呼，更不想瞥見她欣喜的神色。
他用手緊緊按住阿不的身子，轉身大步離開。
虞七一臉茫然，忽地竄上幾縷大膽的猜測。她眨巴眨巴晶亮的眼眸︰
「酉酒，爺他是不是吃醋了？」
「噗。」
酉酒一口烈酒，驀地噴出。
*
第五胤所說的是聖上春巡。
谷雨已過，春耕基本結束。
聖上身體有了些許好轉，便打算親自出宮視察民情，尤其檢查農耕的情況。據欽天監所說，今年天象大亂，恐有旱澇之災。
大霖如今本就如在地熱之泉中跳舞，農耕成為決不能出事的重中之重。
此番視察民情隨行的有戶部、工部的幾位大人，以及新晉狀元榜眼探花。太子坐鎮宮中代理朝政，三皇子與新封胤王隨行。由于並非是游玩出巡，故諸位娘娘們也並未隨行。
此番準備了數輛馬車，聖上乘坐于中間一輛。第五胤與三皇子一改裝束，換上一身戎裝騎于馬上。而虞七卻被和旁的宮婢一塊安置于馬車沿上。
柳天寧和諸位文官分散擠在馬車之中。
到了落腳的地方，是京城郊縣的一處富人宅邸。當地的父母官朱大人早就跪伏侯在此處。定楮一看，此人可不就是虞依沅的婆家朱主簿，最近方才升遷成為七品縣官，便正好趕上聖上春巡。這可是個美差，若是能得聖上青眼，那可就發了！因此他是下了血本，將這富人宅邸拾掇得干干淨淨，毫無可挑剔之處。
只不過當他跪伏于地，眼瞅著胤王領著虞七進去之時，嚇得身子一個哆嗦。
求求千萬別讓這位混不吝的王爺認出他來，當年這位爺可是縱馬闖進他家府邸的主啊！惹不起惹不起！
第五胤沒帶幾個伺候的人出來，因此飲食起居也就交給了虞七。她布置好一切後走出小院，正好撞見在外躊躇的柳天寧。
「天寧表哥，沒想到我們還能有一塊隨駕出行的機會。」
听到她的聲音，劉天寧驀然抬頭，似是有些不好意思︰「是啊，沒想到。你會不會覺得太累，可需要休息？」
不說倒不覺得，一說起來她便感覺到鬢間的黏膩，出了薄汗碎發貼在臉上怪不舒服的。
「我有帕子，你要是不嫌棄，可以擦擦。」
「好。」虞七也不墨跡，伸手便欲接過來。還沒踫到，便听到身後傳來一聲听不出喜怒的男聲︰
「活干完了嗎，在這打擾探花大人作甚。」
「我……」干完了。
話沒說出口，便自動消弭于喉嚨間。看著第五胤浮起的絲毫不達深處的笑意，不知道為何她心里竟躍上甜絲絲的蜜意。她笑彎了眸，搖頭道︰「沒干完，爺要監督我嗎？」
「……」第五胤語塞，僵硬地點頭，未曾施舍半個眼神給柳天寧，便跟在虞七身後重新進了院子。剩下柳天寧一人站在院外，望著虞七的背影消失在看不見的地方，也淺淡地笑了。
*
真正視察的時候是不能隨身帶著一隊人馬的，是以大多數的人並未有資格跟隨聖上同行，隨行之人是聖上欽點的兩位皇子、一位戶部尚書、新晉探花翰林院編修。
農家的路窄小不好走，馬車走不進來，只得棄了馬，徒步沿著田埂的小路往前走。
「聖……沈老爺，這路不好走，要不讓老奴背您罷。」
「胡鬧！朕打仗的時候什麼路沒走過，什麼沒見識過，這種鄉間小路有什麼可擔心的。」聖上手一揚，眉頭一皺，揮退堯公公。
得，您 可哪里還是三十年前啊。
三皇子第五立刻湊上去，扶住聖上揚起的手臂︰「父皇，兒臣走不穩，兒臣扶著您。」
聖上的話頭在嘴巴里 轆轉了一圈又被咽下，他看了一眼自己這個兒子一臉諂媚的模樣，終究還是什麼都沒說。