「你個狐媚子！當著我這個主母的面兒就開始插科打諢，你以為你這姿色還能有幾天的艷麗，大爺的心還能在你身上栓幾天？還有你這野種，誰知是誰的，來路不正！還妄想入學堂，怎麼的，想來分我大房一份家產，做夢吧你！
麼麼，將她們倆給我扔出去！」
比話音更快的是兩母子的包袱，遠遠地扔出府門，就落在離虞七腳邊不遠之處。
「姐姐，不要啊，我們兩母子自入府以來一直安分守己，並未有過半點歪心啊。鈺兒他年紀還小，可對書學一直頗有天分，求求姐姐不要趕我們母子二人出府，讓鈺兒有個書念罷！」
那婦人干脆跪倒在地，抱住常氏的腿，一把鼻涕一把淚，瞧著甚是可憐。
「閉嘴！你這狐媚子勁在我這不管用，今兒夫君不在，我倒要看看誰來幫你們！麼麼！」
「在！」
婆子靠近她們倆，拖著小女圭女圭的領子便朝外拽。
小女圭女圭哭得上氣不接下氣，小胳膊小腿兒怎麼擺動都無濟于事。
府外的攤販嘰嘰喳喳議論紛紛︰「造孽啊，這麼小的娃可怎麼下得去手啊。」
「就按夫君抬了外室進來，這做夫人的也不能如此蠻橫啊……」
虞七總算听明白了，感情是虞重千抬了新妾，人家還早就替虞家生了個孫子。現如今，虞家唯一的金孫可不是虞長慶一人了。
婆子罵罵咧咧地將人拖拽出來，路過虞七身邊，以為她是看熱鬧的，伸手便要將她推開。
她反應快，側身避開。
「看看看看什麼！在我們府前看熱鬧哇！快走……」
那婆子話還沒說完，便听見後面傳來常氏貼身麼麼的驚呼︰「二姑娘！」
常氏驀地望向她這邊，震驚後是譏笑︰「原來是二姑娘！你這一年多不回來，下人都不認識你了！」
那動手推虞七的面生婆子嚇得低頭縮在一旁，門口的兩個家丁也慌了神。
他們來虞府的時候，傳說中得五皇子殿下青睞的二姑娘早就出遠門了，可二姑娘的名頭確實一等一地大。誰不知道虞家如今發展到如此是受了誰的庇蔭。
虞七勾唇︰「女大十八變。我倒是差點連大伯母都沒認出來。小段日子沒見，大伯母愈發成熟了。家里還多了這麼多新面孔。這位，我是不是應該稱呼為堂弟？」
常氏面色難看︰「你個小賤人！」
也不知她是不是氣昏了頭，竟沖上來要給虞七一巴掌，被虞七一把抓住手腕，捏得腕骨發痛，然後才一把甩開︰「大伯母莫不是昏了頭，撲上來在小輩面前跳舞，您可悠著點，街坊四鄰可都睜著眼楮盯著呢！」
她現在可不再是曾經小豆芽丁般的身材，這一年半里，個頭突飛猛進，跟常氏已經不相上下，再無需仰望他人。
說罷，她便施施然，拽住自個兒的包袱跨進府內，往記憶中重陽苑而去。背後傳來常氏陰狠的叫囂︰「別得意，你囂張不就是因為那根釵嘛，若是我捅出去那釵是你們二房從我手里搶去的，你們還能有這樣舒心的日子！？」
。不自量力。
虞七頭也不回︰「自便。」
。
若是常氏知道這支被她截胡的翠釵究竟著什麼，恐怕會立即跳進相思湖以死謝罪罷！
「好好好，你別後悔，日後你們二房出了事可別跪下來求我！」
第一天回府便踫上這等糟心事，心情委實有些沉悶。虞七深呼吸幾口調整好心情，還沒進苑，就听見熟悉的聲音︰「姑娘！
夫人你快出來啊，姑娘回來了！姑娘姑娘，奴婢想死你了！」
春苓丟下手中的笤帚，沖過來拉住虞七的手將她趕忙往苑里帶。明明比虞七還要大上兩歲，近兩年卻似乎養得性子更活潑了。
柳氏匆匆出來，一把將虞七攬進懷里︰「回來就好回來就好。
快，跟娘進來。玉錦春苓你們去打水燒灶，給寶兒擦擦，墊墊肚子。」
進了閨房，她的房間還是如以前一樣干淨，可見都是日常被細心看顧著的。
娘倆聚在一塊，虞七向柳氏講了不少途中的奇聞軼事，像是有無盡的話說不完。柳氏的笑意愈發真實，看來，她家寶兒路上並未受到五皇子過多苛待，連身上的料子看著都是上等的，她便多多少少放心了。
說著，虞七話鋒一轉︰「阿娘，方才在門口女兒踫到大伯母，大房似乎添了幾口人？」
「你見到了？大房那邊將外室新抬了姨娘，帶了個哥兒來。你祖父倒是喜歡的這個哥兒的。」柳荷苒說道，神色之間似乎有些飄忽。
「難怪了，大伯母不惜名聲也急著要將人趕出去，方才的模樣是真狠毒。她難道不怕大伯知道後怪罪？」
「縱然怪罪難不成還能休了她不成，她常蓁的娘家在京城也算是有所底蘊的富戶。最多不過是夫妻離心，你大伯不敢休她。況且大姐兒好歹也嫁進了主簿府，休了她的親娘不也是叫父女離心麼。
所以啊，女子這一生，必然要尋個良人，錢財身外物，多也是過，少也是過，但求一心人，此生永不負。」
「就像您和阿爹一樣！」
柳氏勉強笑了笑，眉目間似乎有所憂慮。只一瞬便消逝，似是錯覺而已︰「貧嘴！你這是年紀愈大，愈發靈精了。
不過話說回來，再過兩月你便要及笄了，這一年半你不在京中，好多姑娘家規矩怕是又忘了，剩下的日子可得好好補起來，今後好隨娘多多跟旁人家走動，為你尋一體貼入微為人剛正的好郎君。」
「娘！」忽然話頭被扯到自己身上，虞七極為不贊同，臉上卻悄悄升起紅霞。
天知道，當娘說起這個話題，她腦海中想的是誰。
那種感覺，就像所有待字閨中的姑娘肖想自己意中人乃是蓋世豪杰一般，可又與那些肖想有所不同。許多自我沉浸的臆想是天山雪蓮，可遠觀而不褻玩，她卻如沾了禁酒食髓知味離他越近越恨不得在他身旁日日飲醉。
那帶著甘蘭花香的酒味叫人欲罷不能。
「寶兒，你是不是……有心悅之人了？」柳氏眉間微蹙。
虞七沒點頭也沒否認。這模樣柳氏再清楚不過了。是個女兒家都逃不過這關。
「那人是誰？你告訴娘。莫非是天寧？」
虞七一臉愕然︰「怎麼可能！」
「難道不是？你與天寧不是還時常飛鴿傳書，我以為……」
「每次飛鴿傳書我都是給家里的，難道不是爹娘你們將他的書信一並給我的？！」
柳氏啞口︰「既然不是天寧，可你接觸的公子少，莫非是五皇子身邊的哪個侍衛？難不成……！」
不用說了。
柳氏心頭一顫。
虞七的反應告訴了她最不應該是的那個答案！她面色驀然難看起來，言辭色厲︰「寶兒，不可以。成為侍讀已然是天大的恩賜，莫要再肖想別的，若是出了岔子，你叫我和你爹如何護你！」
虞七想要辯解，卻被柳氏毅然打斷︰「莫再說了，人貴有自知之明，門當戶對方為正理。你想想看，虞依沅嫁給主簿二公子當真過得順遂嗎，哪怕現在有了身孕，不也日日提心吊膽防著那些姨娘通房？！」
虞七默默垂首。
她想反駁。
可是覺得大概自己反駁出的理由也蒼白無力得緊。那位爺在京中的名聲實在是壞透了！
最後兩母女的此番談話只能草草結束，兩人都識相地未在虞重陽面前表露過多。
只是柳氏心中暗暗決定，要將寶兒的婚事緊鑼密鼓提上日程。那些空中樓閣的幻想得盡早打破才是。
虞七換下了一路奔波的衣裳，在春苓的服侍下重新穿上欒京閨閣女兒的著裝。先是去虞老爺子那兒請安，然後才去了親祖母葛氏的汀蘭苑。至于大房，大伯她還是去見了禮的，常氏和虞七她差人送了點特產過去。
「怎麼一回京便來我這老婆子這兒賴著不走，怎麼，心里有事兒？」
葛氏高興得緊，開起玩笑顯得極其隨意。
虞七賴在汀蘭苑里，享受著張麼麼端上來不間斷的吃食供應，嘆了口氣︰「我娘是不是不愛我了，想把我趕緊打包出去嫁人，祖母救命啊。」
「哈哈。」葛氏反而哈哈大笑，「你這鬼靈精也有這天。」
「祖母……」
虞七可憐兮兮的模樣並未激起她的同情，她收了笑佯裝正色︰「你馬上便及笄了，定親也是理所應當之事，何必排斥。每個姑娘家不都是要走這一遭，若是家中沒人替你操辦將來成了老姑娘才是要追悔莫及。
所以你到底是在排斥什麼？是定親本身亦或可能的定親之人？」
虞七抿唇不語。
「你有心上人了。」
葛氏用近乎肯定的語氣說出此言。
虞七索性放棄抵抗，垂下雙肩︰「也許罷。
若是按照阿娘的節奏，或許我會與一個我素昧平生但爹娘覺得妥帖之人相伴一生，只是那樣的日子真的會過得如意順遂嗎？」她擰眉道。
忽然覺得自己好像一夜之間便長大了，每一個選擇都決定著未來幾十年的漫漫長日。可她還有太多的不確定，沒有經歷過，沒有求證過。所以到底是少了些不撞南牆不回頭的勇氣。
「這些疑惑誰年輕時沒有呢。如今我都已是你的祖母了，日子還不就這樣過下來了。」
「難道祖父不是您心悅之人？」
這話說起來好像有些不符規矩，畢竟是探听長輩的私事。
而且，祖母從來未曾在小輩面前表露過分毫，她只知道祖父和祖母之間的關系有些微妙。本來那般雷厲風行的一個當家主母，為何十年不曾管家，反而將中饋下放到並不和睦的大房手中。其中種種，她到現在也不明白。而祖母，也一直諱莫如深。
葛氏淡淡睨她一眼︰「並非要心悅才能度過一生。即使心悅也可能度不過一生。
其實，我與他是從小訂的女圭女圭親。」
虞七瞪大了眼。女圭女圭親？豈不是祖母才是原配，那為何現在卻為繼室！？
「所以，心悅不是本錢，也不能約束。你記住，只有手里有權，能讓對方有依仗的本錢，才能攜手過一輩子。你問我還心悅于他否，不了。」
這番話轟隆隆地在虞七腦海里回放，摧毀了她曾經的世界觀。
「張麼麼，你送寶兒回去罷。她這渾渾噩噩的模樣，不知道的還以為我這老婆子苛待于她。」
「是。」
張麼麼來挽住虞七，往外走去。
「等等。
若真是有心上人了，便將他帶到老婆子這里來，幫你掌掌眼。」
*
靜賢皇後近日為了操辦接風宴一事，憑添了不少操心事，尤其還是幫第五胤辦，馬虎不得。
在宮里這麼多年，她早將聖上的喜好模得一清二楚。
聖上最喜歡的便是窩里斗，最不喜歡的也是窩里斗。
皇子之間一定要斗起來方能彼此之間有所牽制，而保證不會有人將歪心思動到他下的龍椅上，另一方面也不能鬧得太難看，人盡皆知，更不能逼著臣子強行站隊，毀壞國之根本。所以，哪怕靜賢皇後對第五胤有多不喜，她也早練出了偽裝的本事。
接風宴這差事不僅要做，還要做得漂漂亮亮。
「皇兒，禮部尚書也接了禮，如今也是我們的人了。朝中重臣大多盡在我們掌握，再忍忍，總有一日這天下會是你的，莫要急于一時。」
太子第五胥眼中異光連連︰「哈，不急，不急。」他舌忝唇道，「老三根本不足為懼，謀略不行，狠辣不足，還妄圖將我從東宮拽下來，不自量力。但是第五胤……」
「那小子沒有母族支撐，根本不足為懼啊。」
「是。昭妃死了，羅伊國甚至連昭妃之子的容貌都沒見過。但傳聞，羅伊國當年給公主的陪嫁之物中有可以支配羅伊兵將的兵符，但凡公主受委屈，憑著信物便可以有後盾相護。十年前，我在西林宮中翻了遍，昭妃那賤人什麼都沒說，卻讓她的貼身麼麼悄悄出宮。這信物，我找了十年，卻連是何物都未曾確認。我懷疑……第五胤已經得到了。」
「不會罷……他一直放浪形骸，哪里是扶得上牆的阿斗！況且，十年前，他不過才七八歲，記得住什麼？」
「希望罷。不過他始終讓我放心不下。這次……給他個下馬威，讓他好知道如今整個欒京都在我掌控之中。」
靜賢皇後眉有憂色，還是點了點頭。
如今大事上她都听兒子的。