朱府前院宴的是男賓，有朱主簿在，賓客皆是同僚或門客，把酒論今，賓主盡歡。他們自是不知道後院的波濤洶涌，尚且沉浸在酒香肉糜之中，無法自拔。
突然——
朱府大門被破！
兩個朱府看門護衛被從門外丟進來，躺倒在地，哎喲叫喚。
還沒得眾人反應過來，一陣馬叫嘶鳴拉長了音，一道暗紅色的馬影如燃燒的火焰般從洞開的大門處竄進，直往內闖！
「大膽！何人膽敢闖我主簿府，來人，給我攔住他！」
酒壯慫人膽，朱主簿借著幾分酒意，挺身而出，肥肉在身上顫動，激動大喊。
即刻便有家丁要去阻攔。可那火影有著奔雷之速，馬上之人操控韁繩，輕易閃過，只留下馬蹄與地面敲擊的余音和掠過的殘影。
接著又從府外闖進一個護衛著裝之人，幾個旋身便落到眾位嚇到呆住差點四散潰逃的男賓面前，手中舉起一道令牌，沉聲︰「五殿下駕到，誰敢阻攔！」
三分酒醒，當頭潑了個寒徹骨。
眾人即刻腿軟啪嗒跪成一片︰「屬下、小人跪迎五殿下！」
為首的朱主簿更是抖若篩糠。天啊，剛才他是找死嗎，竟然對著五皇子和其座駕嚷嚷！
而此時，萬麼麼卻匆匆趕到前廳︰「老爺老爺，後院出事了，您快去看看呀！」
容庇眼楮眯起，劍鞘往前一伸，劍即刻滑出，閃著寒芒的劍刃橫在朱主簿肥肉堆成的脖頸之間︰「哪里，帶我去！」
若是公主出了意外，這一家子都不夠賠命的！
奔霄鼻孔里奔著熱氣，長嘶如鳴，撒開蹄子在朱府里縱情狂奔，難得有這麼大一塊地方供它撒歡。一路殘風掠影，路遇下人皆是驚倒在地，連連退避。
影未至，聲先臨。
遙遙聞見似是奔霄的嘶鳴，虞七覺得有些恍惚。
怎麼會呢，這里明明是朱府，她怎麼會幻听他坐騎的聲音呢？
她輕輕搖頭，撇開腦袋里不切實際的思緒。
可聲音愈來愈近，近到女眷們都開始驚呼。堂堂主簿府怎麼會有人縱馬奔馳！
直到——
一抹紅影奔騰而至！
眾人紛紛往兩邊散開。
紅影一步躍上台階，跨過門檻，馬背上之人俯身躲過低矮的院門，而後猛地勒緊韁繩︰「吁！」
奔霄揚起前蹄在空中擺動幾下而後猛地落地停住，噴灑著鼻中熱氣高傲地環視四周擠作兩團，一個二個被嚇得花容失色的女人們。
切，連給本馬擦蹄子都不配的弱雞！
馬上之人更是高貴如不可仰視的神祇，年歲不大，但五官如刀刻細細雕琢出來的，一襲雪衣，氣質又如高山之巔的聖光，被他那冰涼的目光看上一眼便足夠醉溺其中。
而被他目光掃中的虞七，整個人僵住愣在原地。
「來人啊，把這人抓起來，竟敢在主簿府縱馬行凶，為所欲為！」朱夫人被他奚落的目光掃過，反應過來，立刻跳腳喊道。
第五胤手撐在下巴︰「朱和光都沒資格在本殿身邊叫喚，你又是哪根蔥？」他姿勢隨意，不拘一格，語氣倒是分外涼薄。
本，本殿……！？
眾人俱是一驚。
傳說，五皇子殿下有一匹千里天馬，形狀如火焰，奔馳若雷電。莫非就是……
眾女眷不是傻的，慌忙跪下，一個二個都如驚弓之鳥般低著頭，生怕被連累。有幾個未出閣的女子按捺不住，悄悄抬頭朝著第五胤眼波流轉，欲語還休。
第五胤摩挲摩挲下巴，可惜，他不是瞎子。
虞七見他，第一反應就是躲。
「殿，殿下，臣婦有，有眼無珠，沖撞了殿下，請殿下恕罪！」朱夫人嘴里打著篩子，囫圇著連句話都扯不清楚。五殿下莫不是為虞七找場子來了罷，若是真的……她不如就此暈厥，免受凌遲！
第五胤懶得理她，視線在全場掠過。掃過虞七時，冷淡得和看旁人沒什麼兩樣。她卻呆呆地望著他。
「還不準備出來？準備要本殿把你揪出來是麼！」
懶洋洋的聲線。
女眷們皆是不明所以。在場跟五殿下能扯上關系的，不就是那位孤零零站在牆角的私會門主角麼，五殿下不可能視而不見，那是在找誰呢？
就在她們誘惑之時，從她們之中默默站起一道鵝黃身影，軟軟糯糯小心翼翼地︰「皇兄——！」
皇兄？
混在她們之中，跟虞七一塊來的姑娘是公主？
眾人卒。
第五胤視線落在文華身上，看不出喜怒，聲音倒是凌厲︰「膽子大啊！敢偷跑出宮！果真是沒人治得了你是吧！」
文華不好意思地從人群中一步一步挪出去，蹭到奔霄旁邊，撒嬌賣乖無所不用其極︰「沒有沒有，文華知道皇兄最好了，定然不會怪罪于我的！」
「好了，跟我回去。」第五胤不容分說，勒轉韁繩道。
「欸……皇兄等等。還有虞七，這群人陷害虞七，你可一定要幫她正名。」
「哦？」第五胤轉過頭，目光再次落到小姑娘身上。小姑娘的目光倒還是牢牢黏在他身上，他有些頗為享受，「發生了何事？」
文華將事情添油加醋地講了一遍，著重突出這一府上下的人刻意為難虞七。而第五胤卻眯起眼，寒芒落在程昱身上，從鼻尖發出一聲冷嗤。
程夫人注意到了，連忙跪出來一把鼻涕一把淚地向他哭訴，都是朱夫人不查清楚就將人都帶來，她兒子絕不可能做出此等事情來！
朱夫人慌了神，哆嗦著嘴唇大喊冤枉。難道她要解釋一開始設的局不過是為了誆進虞依沅，誰知會變到如此境地！
虞依沅身子虛軟。若不是有虞依湘撐住她，怕是也早已癱倒在地。細細查下去，總能查到她做了手腳，誰知是虞七替辜翹擋了災！該死的辜翹！
虞七背脊依舊孤傲。只是他方才轉身欲走，仿佛眼里根本不曾有她的存在，令她眼中的盔甲有了裂縫。
無論他信或不信，反正她沒做過。
「朱夫人。」
「欸，殿下您請吩咐。」
「本殿瞧著，這事是與不是，都跟主簿府沒甚關系罷，虞家的人和程家的人，什麼時候輪得到朱家當知府判案了。」
「！」
朱夫人抖若篩糠，半天憋不出一個字來。
「想必朱夫人也覺得本殿說的有道理，那本殿要帶走自己的人，有問題嗎？」
對的對的，全是真理！
沒問題沒問題！
朱夫人又是點頭又是搖頭，快被自己蠢哭了。
第五胤輕笑一聲︰「還不快過來，不跟著本殿，還佇在哪里作甚！」
虞七背著手，抿著唇，就是不肯上前一步。
他卻沒了耐性，尤其是想到昨晚文華傳的話，那姓柳的小子……
骨節分明的手指攥緊馬鞭︰
「過來。」
「……」虞七看天看地，就是不看他。
「再不過來，埋伏在你家的暗衛……」
「……」虞七對他怒目而視。
蹬蹬蹬，繡鞋踩得極重，恨不得將地跺穿才好。
虞七在眾人注目禮中，跑到奔霄跟前。
文華已經上了馬背。
虞七瞧著這馬背上兩人，沒有她的位置，抿緊了唇，不語。
「駕！」
第五胤才不是那憐香惜玉的人，徑直催馬前行。虞七只能跟在後面一路狂奔，邊跑邊在心中咒罵這變態老板。
一馬三人與朱老爺率領著一幫男賓擦肩而過，齊刷刷地又跪一地︰「恭送五殿下！」
容庇沉默地跟在後面，悄悄瞥了一眼虞七，心中不知想到了什麼，微微喟嘆。
見她跑著費勁，第五胤勒緊韁繩刻意放慢了速度，最終在朱府門前停下來。
第五胤將文華放下馬，對著容庇吩咐道︰「把公主安全送回宮，莫教珍貴妃發現了。」而後對著只看得見頭頂的小姑娘道，「上來，本殿有事問你。」
虞七微微愣怔，扭過頭負氣道︰「奴婢多謝殿下相救，但殿下坐騎奴婢不敢。」
「又不是第一次。」
說罷，他不由她再辯解，提溜著她的領子直接將她提上來。這次不是橫著趴在馬背上，而是將她放在身後，強硬地將她雙手拉到前面來環住他的腰月復。
虞七想要縮回手，不成。
更重要的是，奔霄突然加速，她只能抓緊。
耳邊風聲呼嘯，浮聲掠影，往皇宮方向而去。
駿馬疾馳。
不知不覺，奔霄都已經長大到跟成馬一般。
日頭正勁，暖洋洋的日光灑在臉上睜不開眼。出了朱府才發現原來今日竟是如此的艷陽天。
上一次騎上奔霄還是春狩，那時她窄小的肩膀上套著寬大的盔甲，背後馱著昏迷不醒的第五胤，如今倒反過來了。
她悄悄伸手拽緊第五胤腰側的衣裳，僵硬著臂膀，防止腦袋撞到他的後背，產生多余的肢體接觸。理智在抗拒，可手卻越攥越緊。
赤鳳門近在眼前。守衛的兵將早已識得這匹如火焰一把張揚的天馬，二話不說立刻閃到兩邊放行。
「怎麼不說話？」
「……」
「莫不是在懺悔？你把文華偷偷拐出宮的事本殿還沒跟你算呢！」
風聲呼呼的，從前面刮過來的聲音听起來沒那麼真切。
「是公主殿下威脅我的，我沒那麼大膽。」虞七嘟囔道。
「你膽子不大？呵呵，的確不大，你膽子都用在救火上了。就你那小胳膊小腿兒的，連背後使絆子的人都弄不清楚，就敢胡來。」
「……」虞七抿嘴，不知該接什麼話好。身為皇子，說出這話究竟是想表達何意呢？不像關心，倒有點像責備。她並不意外第五胤會知道發生在虞家的糟心事，只要他想知道，這世上有什麼能瞞過他呢？只不過想必都是容庇當作零碎笑料講給他听的吧。被揶揄一兩句也是理所應當。
沒听見身後的動靜，第五胤眉間不著痕跡的微蹙。
文華說，是那個弱不禁風的秀才幫了她。
難道她這麼快就變了？
心下莫名有些煩悶，定是這日頭太過毒辣。
「爺，那您知道幕後黑手是何人嗎？」虞七試探問道。
「哼。」現在知道低頭求他了。第五胤冷哼一聲︰「太子。」
太子！？
這重磅消息好似混著勁風重重砸在她腦門上，眼冒金星。
她沒听錯罷，是太子，而不是台子？泰紙？或者帶子？
她尬笑兩聲︰「我大概听錯了。」
「哼。因為你折損了他埋在我西林宮釘子。一兩個釘子無甚重要，不過本殿高興，沖冠一怒為紅顏，把東宮的臉面丟在地上狠狠踩了兩腳。他一貫小肚雞腸，讓人搞垮你們家不是什麼新鮮事。」
「可……！」
無妄之災。她不過是他打擊太子的一個借口罷了。就算這個虞七，也會有下個誤服毒藥的「虞七」。
「怎麼，後悔了？當初不還信誓旦旦說做我五皇妃麼，如今發現與堂堂太子杠上，你還做嗎？」
虞七搖頭，然後又點頭，相當誠實。
「不敢做，但還是想。」
最重要的其實是，發現你不喜歡我。
她的回答，如果第五胤有些錯愕。收了聲，未再說什麼。
奔霄一路奔馳到西林宮。作為唯一一個敢在皇宮之內縱馬的皇子，他馭馬技術相當熟練。
下了馬，自有宮人將奔霄帶到馬廄好生照看。第五胤大步向前，虞七得加快步子方能匆匆跟上他的步伐。一路遇見的宮人們莫不屈身行禮。
有宮女似乎欲言又止，最終還是安分下來。虞七卻不經意間瞄到了這位宮女的繡鞋，是宮中常見的普通款式，可鞋頭上的甘蘭花……她驀地抬頭望向宮女的正臉。
極美的。
二八年華，身材玲瓏有致，眸若秋水面如鵝蛋。是位長開了極襯人意的姑娘。
那晚宮燈昏暗下窺見的繡鞋終于有了主人的臉。
虞七轉回眸子望了望第五胤的背影，他沒有半分停頓，直接擦身而過，連頭都未曾偏半點弧度。她抿緊唇，淡漠地收回目光。
第五胤將她帶到那處塵封的院落。
院子里的甘蘭草長得茂盛，干淨整潔，樣樣規整，是被細心看顧的。當然，虞七也知道，這是昭妃娘娘的院落。
推開門，一股陳舊的撲鼻而來。
他如同沒聞到一般，抬腿走了進去。
虞七不自覺地輕蹙黛眉，跟在他身後。這里似乎曾經是個女子的房間，布局、裝飾雖然陳舊了，但仍舊華貴典雅。空氣里氤氳著潮濕的味道，盛夏里何況門外便是艷陽天，房里卻似乎幽閉了很長一段時間。
「這里沒人敢來，安靜。接下來我要問你的，也不適合讓人听到。」他熟門熟路地走到桌案前從妝奩中拿出一支釵環，遞到虞七面前，「見過嗎？」
那釵環用的是點翠之法，靛藍翠羽栩栩如生，釵頭處裝點著一顆紅色瑪瑙。
如果沒記錯的話……
她的確曾在哪里見過……
她後退半步，聲音發緊，矢口否認︰「沒有。」
「真的沒有？」第五胤音尾翹起，「那便好。既然如此，我讓容庇公事公辦，帶隊搜索，虞家亦在名單之內，你可提前知曉。」
「為何要搜索呢？」
虞七強笑著，「不過一只釵環罷了，爺難道您還缺這東西嗎？」
第五胤沒有接她勉強的玩笑話，正色︰「若我情報沒錯，你們虞家最近風雨交加，並不平靜，今日你去赴宴怕也別有用心。你以為第五胥會無緣無故對付你們？」
「是報復吧，爺您不是拆了太子殿下埋在西林宮里的釘子麼，他不敢對你下手，我們虞家……」
「幼稚！」第五胤嘲弄地打斷她的臆想。
輕飄飄的兩個字便將虞七剩余的話堵在喉嚨里。
「我找了它八年，做夢都想找到。不止我，太子、三皇子都在找，你可知這是什麼？」
「不知。」虞七聲線顫抖。
但她知道是能要人命的東西，否則當年他們一家也不會因為此物遠走大漠，一呆便是七年。本以為欒京早已風平浪靜，誰知依舊暗潮洶涌。據說，當年此物出現之時，躺在一具身上被箭矢扎了七個窟窿的女尸手中。
第五胤將釵環視若珍寶地重新收藏進妝奩之中，用自己的衣袖在妝奩上反復擦拭，抹掉多余的灰塵。這里沒有下人能進來，連灑掃也都是他親手做的。
物件擺放，一毫一厘，諳熟于心。
「這本一對，是八年前丟失在定南道，我母妃的遺物。這一對，可以調動羅伊族的兵馬。」
虞七知道羅伊族，她在大漠生活了七年，那是大漠中分封而治中實力最強勁的部族，兵強馬壯，驍勇善戰，可似乎最近幾年屢屢侵犯大霖邊境。應當是大霖的敵人才對。
可第五胤竟然和羅伊族有關！
而且此物竟然能調動羅伊兵馬！
難怪這七年來，數股勢力對其趨之若鶩。
「……」她咽了口唾沫。
眼神卻不由自主地望著他。
「沒錯，我母妃是羅伊族人。算起來，我身上也流著半個羅伊族的血，並非純正的霖國子民。所以，我永遠只會且只能是皇子。」
「……」虞七張了張嘴，又無力的闔上，「對不起，我不知道那東西那麼重要。」
她這話，引得第五胤眉峰一擰，大步走過來，攥起她的手臂提起，逼得她步步後退，直到後背撞到門板上的窗格子凸起上，退無可退。他眼眸眯起，狹長的鳳眼尾攏成狠厲的弧度︰「你見過！」
不是問句，是肯定。
「拿出來，交給我。」