康帝聞此龍顏大怒︰「給朕查！撥五百御林軍出去，告訴御林軍副將，查不到刺客是誰，便給朕提頭來見！」
「皇上消消氣，現在最重要的是皇子們安危。」珍貴妃攔住他。
「是，珍兒說的是。」康帝胸口上下起伏，「朕先去看看胤兒。」
「皇上您這就要走嗎，咱們的兒可還躺著半分未醒啊。」珍貴妃一雙微微紅腫的盈盈水眸抬起來望著他。
「這。朕已叫人來為老三醫治了，你別哭。」
「嚶嚶……」珍貴妃只顧低低啜泣。
「欸好好，別擔心，胤兒說是渾身是血被抬回來的，朕必須得去看一眼，沒什麼大事就立刻回來。而且太子也還下落不明！」
「皇上，那您快去罷，兒有臣妾在能行的。」珍貴妃用絲帕擦了楚楚可憐的淚花。
康帝嘆口氣，還是立即轉身出去上了御輦，往第五胤臨時殿中而去。
「聖上駕到——」
「聖上萬……」
「別搞那些有的沒的，老五怎麼樣了。」康帝匆匆跨入殿中，免了容庇和院正一干人等的禮數急急發問。當他看到躺在床榻上第五胤的模樣之後，瞬間白了臉︰「怎麼流了這麼多血，你們還愣著作甚，滾過來止血！朕的胤兒要是有什麼事，你們統統給朕陪葬！」
「臣遵旨。」院正一把年紀了，被這話嚇得雙腿直抖。
他用剪子剪開第五胤傷口處和血液粘在一起的衣物，將他猙獰的傷口露出來。十多道刀劍傷，第五胤整個被染成血人，濕漉漉的。饒是當了這麼多年醫的他自個兒也被嚇到了，手顫顫巍巍的。
「聖上，殿下的情況確實棘手，臣會先為殿下止血，這並不難。但殿下已經出現了高熱，這才是最要命的。」
「那怎麼辦，可有危險？」
「暫時穩住了，但接下來兩日是重要危險期。」
「朕不管那麼多，張院正，朕只要老五安康，你明白嗎！」
第五胤是真的燒起來了。
體力耗盡，且受傷後長達數個時辰掛在馬上呼呼受風，如今一到室內，原本冰涼的身子幾乎是立刻便發起熱來，來勢洶洶，讓人措手不及。好在院正經驗豐富，一副藥武火急煎灌下去，將他的命給吊住了。
「老五也和老三一樣，是被同一伙人所傷？」
「依臣觀察，略有不同。五殿下似乎是被左撇子所傷，傷口方向與三殿下相反，但卻比三殿下受的傷更嚴重，可見下手之人更為狠辣。」
康帝眯起眼，沉思片刻後道︰「此事保密，管好你的舌頭。」
「是是是，明白明白。」
待所有人退出後，康帝這才放下人前的架子，撩起衣擺坐到第五胤床邊，滿臉擔憂︰「疼不疼？」
「……」空蕩蕩的殿內無人答話。
「還不睜眼，準備繼續騙父皇下去？」
「……」第五胤掀開眼皮，露出一抹蒼白至極的笑︰「兒臣哪敢。」
他想強撐著身子起來，但立刻被康帝攔住，輕輕將他身子放下去︰「別亂動。你這孩子，還這麼不顧忌自己身子！」
第五胤掙扎踫到傷口，幾乎立時那白繃帶又滿滿被滲出來的血色染紅，但他連眉頭都未曾皺一下，只傻乎乎地笑著。
在康帝眼里，是傻乎乎。
「這都被父皇看出來了，兒臣這點小伎倆哪能瞞得過您呀。」
「你這是欺君之罪，翅膀硬了，竟然往自己身上劃刀子，你沒想過自己會死嗎！難道你也想下去陪你母妃嗎！」康帝氣急。
殿內氣氛僵了一瞬，是提到母妃二字。
「父皇原來還記得。」
「你說什麼？」
「沒什麼。」第五胤斂起笑，搖頭。
「第五胤，你過分了。平日里無論你做什麼，朕都容忍你，但不代表你可以為所欲為試探朕的底線！」
「父皇怎麼不問問我，為何要這麼做？」第五胤半是嘲諷般是涼薄，漫不經心地問道。
「你說，理由。」
「自保。」
一時間，康帝愣了，竟似不知該回答什麼。第五胤接著說︰「父皇您知道的，兒臣不喜朝事，只愛美人。但偏偏就是有人不肯放過兒臣。兒臣進山之時就已差點中了埋伏，後來更發現幾乎所有參賽皇室中人都被刺殺，唯獨只有兒臣沒有遇到任何賊匪。倘若兒臣就這麼完好無損的回來了，除了您之外可還會有人願意相信此事絕非兒臣籌劃？」
康帝眸色加深。
「所以嘛，不搞點苦肉計，不行的嘛！兒臣用的劍還是您賜的十二歲生辰禮。不過，您就不好奇幕後主使究竟是誰麼。」第五胤嘻笑。
「胡鬧！」康帝眉頭一豎，剛想發怒，又偃旗息鼓，「你這孩子，也不知道你這性子到底是隨了誰，對自己的狠勁跟你母妃實在是太像了，簡直一模一樣。她當初也是在我立後之後，與朕冷戰了整整半年，連懷上你六月都不曾同朕透露過一字。」
「……」第五胤收了笑。他身上的傷又崩開了。
康帝看在眼里疼在心里，手都不知該不該踫他，怕把他像瓷女圭女圭一般給踫碎了︰「欸是父皇不好，不該說這麼多。你該好生休息的，不說了不說了。」
「父皇。」
「誒。」
「我沒辦法。」第五胤垂頭，用眼皮遮住會說話的眼楮。
康帝心都化了︰「不怪你了。這麼多孩子里，你是最像朕的。只是下次，千萬莫對自己如此心狠。
若你連自己都不珍惜，是學不會珍惜旁人的。」
康帝嘆了口氣，割去眼底的疼惜，匆匆離去叫院正進來。第五胤這才抬起頭，眸間一片清亮，唇邊掛著一絲哂笑︰「您倒是學會了珍惜自己，可似乎也沒學會珍惜旁人。」
正午時分。
「太子殿下回來了！」
「太子殿下擒住了賊人！」
「末將參見太子殿下。」
在一眾御林軍的簇擁之下，第五胥從馬背一躍而下。
「昨夜本殿于狩獵遇襲，激戰一番後，索性生擒一人回來，本宮要立刻面聖，向父皇稟告此事。」他拎著被困成粽子的黑衣人，往行宮內疾走而去。
「兒臣參見父皇。」
「胥兒奔波一夜，免禮罷。」康帝揉了揉發疼的眉心，疲憊道，「太子可有受傷？朕從一早就開始听壞消息，頭疼。」
「一點小傷，不礙事。」第五胥似是刻意將手臂上纏繞的繃帶露出來。而後道︰「昨夜有刺客招招想致兒臣于死地，兒臣拼死殺出重圍，雖本想生擒賊匪，但武藝不精只留下了一個活口。兒臣已將其帶上來，請您親自審問。」
啪。
「就是此人！？」
「是。」
「大膽，竟然刺殺我大霖皇室，朕要讓你千刀萬剮。不過，你若肯說出幕後主使，朕可考慮給你留一具全尸。」
「……」誰知那賊匪異常堅定，嘴巴猛地一合，鮮血便從他口中流出。
死了。世間死士皆是如此，齒縫中藏毒，自盡于無形。
堯公公反應快，立即去搜賊匪身體，搜出一個錦囊，大驚。只見那錦囊上荷苒繡著「西林」二字。
「這不是五皇弟……」
「夠了。你可知胤兒現在正生死不明，高燒不退，此事定是有人刻意栽贓給胤兒！」
「可……」
「太子辛勞一夜，看錯了不稀奇，快去歇息罷，此事朕會親自派人徹查。堯公公立刻傳太醫去給太子診治。」
「是。」第五胥不甘垂首。他握著拳離開大殿，下頜骨咬得 作響。
功虧一簣！
*
喝了侍女姐姐送來的紅糖姜茶，虞七總算覺得有了力氣。這下人房里竟也破格地用上了炭火。她身子暖和起來之後果然月復痛便消失了，當然她也知道了那根本不是月復痛，是初潮。像大芙像春苓和娘親一樣，以後每月都來。
虞七用頭錘被子，呸罵自己一聲︰「這種事怎麼能被第五胤撞見呢。」
「虞侍讀你在說什麼？」侍女姐姐探頭過來。
「沒有沒有。」
「我听說你是五殿下的侍讀，可我听外面都在傳幕後凶手是他哩。」
「你從哪兒听來的！」
「誒誒誒，你反應別這麼大，我也只是听說。外面御林軍將漢嶺翻了個底朝天，又搜出來好多具刺客尸首，全是流放的犯人，每個人身上都搜出了繡著‘西林’的錦囊。諸位大人們日日在聖上那兒跪著，難道這還有假嗎？」侍女姐姐嘟囔道，「你還是好好享受吧，也許享受不了多久了。」
虞七手腳一軟，掀開被子翻身就要下床︰「不行，我得去見他。」她總算知道第五胤為何要往身上劃那麼多道口子了，因為這朝堂之上就有始終容不下他的人！做了這麼大一個局就為了在這等著他，可他身上還有那麼多傷，怎麼扛？
另一個侍女姐姐從外面急慌慌地跑進來招呼道︰「快，快起來，聖旨到了。」
聖，聖旨！？
說曹操，曹操到。
聖上身邊的紅人堯公公領著兩個小太監走了進來，環顧了一下房內陳設，清了清嗓子︰「咳，虞七接旨。」
虞七跌下床跪下︰「奴婢在。」
兩位侍女姐姐也趕緊跪在她身後。
「虞七拼死護駕有功，為朕皇兒保得一線生機，朕深感欣慰，特加封錦繡女官，為五皇子身邊第一女官，可自由出入皇宮，另賜良田百畝，封虞家繡坊為天下第一繡，欽此！」
虞七楞在原地，她懵懵懂懂接過聖旨，只開口問︰「公公，我想問五皇子現在情況如何？」
堯公公端詳了她一番︰「你想問哪方面的情況？」
「身體！還有刺客真的與他無關！」
「五殿下有院正大人親自看護，已度過危險期。至于刺客，你怎麼一口咬定同他無關？」
「我知道的。他絕不可能，否則他也不會受傷了不是！能不能請公公向聖上說一說？」否則他也不用強行在身上劃那麼多口子來自證清白。虞七不自覺地放大音量急促道。
堯公公將她扶起來，似是頗為贊賞︰「是個頂頂衷心的人兒。你就放心罷，聖上偏疼五殿下，是黑是白自然分得明明白白。五殿下不會有事的。你若當真擔心，便自己去看看罷。」
說完，堯公公拍了拍她的肩，領著兩個小太監有施施然走了。
虞七眨巴眨巴眼。她能去看第五胤？她轉頭問詢兩位縮在後邊的侍女姐姐。只見兩人垂著頭不敢直視她的眼楮，只一個勁地囁嚅道︰「您現在是錦繡女官了，奴婢們不敢阻攔。」
一股暢快感油然而生，想起第五胤平日里的做派。虞七背手挺胸，清嗓提氣道︰「來，替我更衣。」
*
虞七繞到第五胤殿門外。
只見兩個侍衛大刀闊斧立于階下，對所有進殿之人進行盤查。不知這些人是來守衛的還是監視的。
待她再靠近些時，一陣悅耳絲竹之聲飄入耳朵，听著竟像是從殿中傳出。
她驀地頓住腳步，湊個腦袋往里面看。
大殿敞開著門，第五胤蓋著毛毯，倚靠在榻上，一手捏著酒壺，醉眼朦朧。兩邊涌上衣著鮮艷的舞姬，盤著飛天髻，露著動人鎖骨在外，婀娜曼妙。
虞七倏地氣笑了，轉身欲走，卻見對面也悄悄模過來一人，偷偷模模地往里望。
兩人互相對上了眼，不約而同︰「是你！？」
「公主怎麼一個人來了？」
「你一個奴婢又過來做甚！」文華昂著下巴抱胸道。
「本公主來關心皇兄。」
「我路過。」
得。
外面的動靜瞞不過里面的人。只見舞姬歌姬邁著輕巧的小碎步從殿內排著隊出來，路過兩人中間之時，香風陣陣，穿得如此貼身，哪怕是女人的眼楮都能一動不動黏在她們身上。
「文華，還不準備進來？」里面傳出第五胤的聲音。
文華立時挺起胸膛︰「看到了嗎，皇兄叫的是我。皇兄，文華來啦！」朝虞七炫耀完後，她連忙三步並做兩步小跳著蹦過門檻。
「虞侍讀，也請跟我一並進來罷。」
「多謝容大人。」
虞七跟在容庇身後也走了進去，只是邁入門檻之時，腳步比一刻鐘之前沉重了不少。
第五胤換了個姿勢，噙著笑說︰「在外面看什麼呢。」
「看父皇。我怕父皇又在你這里。看樣子他已經來過了。」桌案上放著滿滿一桌子膳食和補藥，文華流露出有些羨慕的眼神。
「你還這麼怕他。」
「也不是怕，就是別扭，也不知道他還記不記得有我這麼個公主。」
「小孩子家家的，別想那麼多。虞七，躲在容庇後面，你不是來看我的嗎？」
猛地被叫到名字，虞七突地抬起頭，對上第五胤似是在笑的目光，胸口像是被堵住了︰「不是。」
「那真是可惜了，我這為某人弄的一身傷，也得不到某人真心實意的關心，真是不值得啊。」
「你的傷明明是你自己造成的！」
「我不管，在你身邊傷的，也是你將我載回來的，你就必須對我負責，還不過來給本殿上藥。」他一個堂堂五皇子，怎麼還撒起嬌來了。
「我……」
虞七胸腔前後起伏，鼓起腮幫子。得，大人不計小人過。她一把扯開第五胤松松垮垮的交領，對他露出來赤果的皮膚不為所動。想到他方才還盯著美艷舞姬眼都不眨一下，虞七手指用力戳在他傷口之上。
「虞七！」
「不好意思殿下，奴婢不小心的，還要繼續嗎？」
「繼、續。」
「好的。」
第五胤有著修長優美的脖頸線條。當她替他纏繞繃帶時，他鼓起的喉結近在眼前，虞七不自覺地咽了口唾沫。可再好的男色又如何，在她面前的這個男人，是遠近馳名的浪蕩人，他是不會對旁人真心的。可真看到纏得一層又一層卻又被血色染透的白布時，還是忍不住鼻頭一酸。
他從小一個人在皇宮里長大，沒有母妃庇佑，所以他自我保護的方式，甚至不惜以生命為籌碼。
以後誰再說五皇子一個字不好，她親自打爆他們的頭！
「皇兄，你怎麼能只看她一個奴婢，文華在你面前，我也可以幫你包扎傷口的。」文華撩起裙角便要上來，可惜容庇攔住。
「皇兄，你管管容庇，欺負我。」
「容庇，將公主帶下去，我有話要同虞侍讀說。」
容庇動作麻利，強硬地將文華拖出去，還妥善關好殿門。外面呼呼的冷風這才被隔絕在外。
「為什麼哭了。」第五胤用指月復抹過虞七的臉頰，擦拭掉她臉上不知不覺滾下來的晶瑩。
「啊？我有嗎？」
第五胤抬起手背，那上面有一滴透明水珠。虞七看到垂下眼不說話了。
「怎麼了，不是才被父皇封了錦繡女官嗎？」
「沒哭，就是風有點大，你房間里燻香太濃。都傷成這樣了，你還有心思看歌舞。」虞七推開他，但手掌不小心壓到他琵琶骨上的傷口。可第五胤眉頭絲毫未皺。
「原來是因為這個啊。」第五胤低低笑出聲，「你在吃醋？」
「吃醋！？」虞七瞬間炸毛，「吃什麼吃，做夢呢吧！我只是想告訴你自殘也麻煩輕點，流了那麼多血，你是不知道那天我馱著你回來，你有多沉，甲冑後面有多少血，還有這個地方叫琵琶骨，很多酷刑就是鎖住琵琶骨便能叫人痛不欲生，你還生生在這里給自己來上一劍，你真當自己是銅皮鐵骨嗎！」
她索性伸手探進寢衣里模到他腰側，一圈圈地將白布扯開，露出里面猙獰正在結痂的傷口︰「你看看！」怒的是她，眼圈紅的也是她。
這些事就是像發熱一樣，是掩飾不住的。
「……」第五胤咽下唾沫，將衣服從她手中扯出來攏住胸膛，「你都不害臊嘛。」
「我又不是煙波閣的姑娘，為何要裝著害臊。」
「男女大防，你可是一個未出閣的姑娘家。」
虞七背過身︰「好好好，我不看你行了吧。露身子的是你又不是我。」
身後傳來悉悉索索的穿衣聲，知道他在套衣裳，虞七小聲說︰「下次別對自己這麼狠了。若再遇此事，我寧願你將我推出去擋刀。」
「你說什麼？」
「沒什麼，你好好休息，我先走了。」虞七匆匆告辭，邊走邊用冰手替臉頰降溫。第五胤的聲線如在空氣中緩緩流淌的寒露，總是能將她的心輕易勾動起來。
亂了亂了。
*
在行宮修養幾日後，必須啟動回京事宜。
果然如堯公公所言，縱使听聞前朝老臣再向聖上冒死進諫，聖上也依舊沒有松口要懲罰第五胤一根汗毛。
而這場震驚朝野刺客背後的幕後主使案在交給太子殿下查辦之後，除開指向第五胤的線索，其余一概毫無音訊。
但所有明眼人都知道，五皇子又被聖上保下了，穩穩當當躺上聖上專為他準備的轎輦，美人隨侍，香風款款。
這一路花了兩日，文華硬是擠到第五胤轎輦里和虞七並排坐一塊，不動聲色將虞七擠在角落里，可等到下車的時候，兩人的友誼卻似乎有了突破性進展。
虞七在虞府門前下的車，文華的腦袋從小窗探出來，依依不舍地朝虞七揮手︰「等你長姐大婚完，你可一定要早點進宮來陪我啊，別忘了。」
虞七對她回禮，眼神卻飄向車簾後若隱若現的第五胤臉龐︰「好，我會的。也麻煩公主幫我監督某人好好服藥，小零食塞在箱子的第一層，服藥後吃個青梅便不會覺得苦了。」
「好，那你可也得記得給我帶糖畫好吃的。」
「那我走咯？」虞七還是不死心地往里邊望。
「別玩瘋了。」第五胤的聲音終于悠悠飄出來。
虞七霎時笑彎了眼︰「好。」然後腳步輕快小跳著跑進府門里，身體靠在門板上長呼口氣，然後彎著腰從門板後往外看重新啟程的馬車漸漸行遠，直到消失在視野盡頭。
虞家人已經收到了御賜的良田百畝和黃金百兩。是以虞七的身影一出現，虞老爺子就匆匆跑來。
「寶兒啊，咱們家的一品錦繡女官總算回來了喲。怎麼樣，有沒有吃苦，有沒有人給你氣受，快讓祖父看看。」
穿著一身大紅喜服的虞依沅甚至也從千芳苑探出了身子，後面常氏跟著喊她︰「沅兒，你別走啊，咱們先將嫁衣尺寸試了。」
這一窩蜂涌上的關切讓虞七萬分不適，她匆匆挨個叫了人後，拎起裙角便一路小跑回重陽苑。她從母親房中抱走了一堆草木灰和棉料，拉著春苓開始悶頭縫制月事帶，除開二房的人誰敲門也不見。
沒多久堵在門外的人也就散了，虞老爺子又恢復了以往罵罵咧咧的模樣，怒著甩開袖子走了。而大房更沒時間耗在這兒，虞依沅的婚事迫在眉睫，據說就是這幾日了。春苓見虞七回來，閉了好些日子的話匣子索性一次性全打開了。說起大房的八卦來頭頭是道。
虞七笑了︰「一些日子不見，你怕是都要成千芳苑那邊的丫鬟了，怎麼別人家的事模那麼清楚。」
「我這不是也是為姑娘你考慮嘛，姑娘你現在可是聖上親封的錦繡女官，往大房前面一站可有面子哩。可若是大姑娘的傳聞影響到你，那豈不是耽誤你的前程麼。朱家答應納大姑娘進門其實不情願的，聘禮只給了六抬，還淨是些不值錢的玩意。畢竟婚前私通說起來太難听了，若不是為了兩家的名聲，恐怕大姑娘便只有被絞了頭發送進庵里做姑子。」
「朱家這麼折辱她，她不也還是決定了要嫁麼。」
「其實，奴婢猜測這里面有你的功勞。」
「我？」
「嗯。若不是姑娘突然被聖旨宣進宮中做侍讀，讓朱家人覺得和五皇子的近身做親家有利可圖，不然怎麼會突然改口同意婚事還辦得這般倉促。」
虞七張了張嘴︰「其實……我沒想過她會這麼快。」
「不說她了，姑娘你可發發慈悲快給春苓講些宮里的趣事罷，我長這麼大也就只听過說書先生話本里的故事，還沒見過真正的皇宮呢。」春苓趴在虞七腿上，眨巴著晶亮晶亮的眼，讓虞七想起第五胤來。
「……」她不自覺地開始發笑。
「姑娘，你不對勁。可還記得我曾經跟你說過的問題嗎，如今我再問你一遍，你可是喜歡上五皇子了？」
「對。」這沒什麼不好承認的。虞七想通了，喜歡就是喜歡，她喜歡和第五胤待在一起的時刻，「我想和他在一起。」
「……」這回換春苓愣住了，半晌才結巴道，「可你真的想好了嗎，對方可是五皇子，大姑娘不就是活生生門不當戶不對的例子麼。」
春苓說的對極了，連虞七自己也不得不承認︰「可心悅不是能輕易妥協的東西不是嗎。我現在想，若是虞依沅當真愛極了朱家二公子，僅僅因為世俗框架不許就要天各一方，這豈不是太不近人情了嗎？」
春苓答不上話。
「我想去見見虞依沅，你不用跟來。」想到這兒，虞七攥緊拳頭站起身，輕柔一笑，快步往千芳苑行去。
現如今整個府里誰不唯二姑娘馬首是瞻，聖上親封錦繡女官，五皇子跟前紅人吶。這不，千芳苑門口的家丁見了她就像老鼠見了貓，誰也不敢攔她，任由她堂而皇之走入院中，還得恭恭敬敬問聲「二姑娘好」。
虞依湘听到丫鬟們驚訝的聲音放下手中繡到一半的繡樣，像只點燃了的炮仗就沖出閨房︰「虞七，你還有臉過來！
你差點害得我長姐名聲掃地，看我不將你打出去。」
「毆打朝廷女官？長本事了。」虞七捏住她揮過來的拳頭，甩出去，「我是來找長姐的，勞煩三妹妹讓讓。」
「不準！你定是來落井下石的，你休想！你不過就仗著如今五皇子看上你，就想來我們大房耀武揚威，我虞依湘可不是吃素的！」
許久沒見虞依湘了，她如今也快豆蔻了，叉著腰怒目圓瞪活靈活現的模樣真叫人羨慕，看得出是被大房保護得好的，直來直去，嘴上半點不饒人。
可虞七此刻並無心思同她糾纏，沉聲道︰「我想聊……朱」啟。
嘩啦。
閨房門開了。
虞依沅一身大紅喜服扶著門框。