剛至前院，便聞重重拍門與叫罵之聲。
「開門！大夫人我們知你在里面，你如今無故悔婚，我們連聘禮都抬來了，你卻關門不讓我主家進去，可是不將我家老爺主簿大人放在眼里！
開門！」
砰砰。
厚門板被砸得轟轟作響。
常氏的身影立在院內，攥拳，一副恨得牙疼的表情。
砸門聲暫歇，一道聲音不大但冷漠的女人聲音從外邊飄進來︰「常蓁，本夫人知道你在，莫裝了。咱們現在便將話說開，親是你談的，生辰八字是你收的，聘禮如今來了，你卻將本夫人拒之門外。也好，本夫人就讓街坊四鄰看看你們虞家的做派。今日，要麼你乖乖出來收了這一半聘禮，要麼即便是讓你女兒做妾，我今日也要將人搶回去。
不出來就繼續給我砸。」
門板繼續轟隆作響。
常氏氣得渾身發抖，呲著牙︰「混蛋、賴子。」
虞七眯起眼，行至她身邊︰「大過年的，大伯母這是惹上什麼人了。若我沒听錯，您是要悔婚？」
常氏嚇一跳，壓著嗓子︰「你個姑娘家家的，听什麼牆根，還不給我滾回重陽苑。」
「滾？哦，原來大伯母是要人滾啊。」虞七冷笑，朝張麼麼挑起眼尾。
張麼麼立時識相提高音量，揚聲高喊︰「大夫人說了，滾——」
此話一出，砸門聲頓歇，那道冷漠女聲中夾雜著氣急敗壞︰「拿著我的帖子，請官府派人來走一趟，敢折本夫人的面子，那就刮干淨她的里子。」
「是夫人。」
常氏神色驀地變得陰狠朝向張麼麼和虞七，低聲怒喝︰「你們想干什麼！」
虞七身高不夠，明顯矮常氏半個頭，她猛地踮起腳，站不穩，又再度叉腰起身︰「談好的親事，大伯母說不要就不要了，說悔婚就悔婚，做這種事的時候可想起家里還有我和虞依湘兩個尚未出閣的姑娘！」
「你，長輩的事豈容你一個小輩置喙。」
「路見不平，仗義執言。大伯母，你是不是知道了虞依沅的秘密，故而存心幫她遮掩？」
虞七幾乎是附在常氏耳畔，聲音字字傳進她耳中，想不听見都難。這如魑魅魔音，讓常氏陡然退身睜眼，身子發抖︰「你……知道些什麼。」
「……」虞七笑，剛欲開口。
「寶兒，過來。」
柳氏匆匆趕來，一把拽住她的手臂將其拖在身後。後面還跟著朝她投來鼓勵和欣賞目光的舅娘和目含愧疚的柳天寧。後者朝她垂首，輕啟唇無聲念著抱歉二字。是他沒有阻攔住姑母和母親前來，也許寶兒會因此受罰也說不定。
虞七朝他搖頭，不甚在意。
「常蓁，我已知道發生何事，什麼時候退婚不好，你要挑今日元月初三，明知家中有客人，怎地，你是想將虞家臉面丟在地上再踩兩腳？此事我已稟報父親母親，讓他們來定奪罷，你更犯不上向小輩撒氣。」
「柳、荷、苒，多管閑事。」
如今柳荷苒與她平掌中饋，論權利平齊平坐，自然更不會耐著性子。八年前的帳算不清楚，現在的爛賬總要讓她將吃了的全都吐出來。
姜管家來得及時，瞄了一眼二位少夫人針鋒相對的場面，又迅速垂下眼去，輕咳兩聲︰「咳，大夫人，二夫人，老爺與二女乃女乃有請移步前廳用午膳。柳夫人，柳少爺，不嫌棄家舍招待不周，也請一道，老爺親自向您二位賠罪。」
「……」常氏咬著牙，怒瞪向柳氏一眼，在門外不曾停歇的砸門聲中怒而甩袖，率先離去。
「……」
柳氏再轉頭向自家嫂子︰「大嫂抱歉，讓你見笑了。不介意的話，一起用膳罷。大門被人堵著，一時半會可能出不去。」
就算能出去，總不可能叫外面守著的官兵在大過年的日子沖進家里來，像八年前那樣，站滿整個院子。柳氏拉住虞七胳膊的手，幾不可察地微顫。
好在楊氏通情達理︰
「好，叨擾了。」
***
眾人圍在桌前落座。
主位是虞老爺子和葛氏。虞七父親和舅父姍姍來遲，向虞老爺子見禮之後，一一坐下。虞七身為小輩，左邊是虞依湘和虞依沅，右邊是柳天寧，她並不多分半個眼神給到左邊。
席尚未開，大伯虞重千突然發難。
「跪下！」
撲通一聲，卻是大伯母常氏倏然跌跪于地。
凳腳在地上摩擦出嘎利的聲響。
「你可知錯！」
「夫君……」
「……」
「妾身不知何錯之有！」常氏梗直脖頸，咬牙道。
虞七掃視一遍席間所有人臉色。虞老爺子擰眉，大房三個兒女皆是擔憂，虞依沅神色更為復雜。二房則漠然注視于其所呈現的這出鬧劇。而在眾目睽睽之下，常氏脖頸紅了，連青筋都爆出來。
大概是難堪罷。
虞七突然無比想看看，這到底演的哪一出，究竟會如何收場。
便見大伯手指大門方向，厲喝︰「何錯之有？許家夫人堵門控訴你悔婚，還嫌臉丟得不夠！」
「我沒有悔婚。不過交換生辰八字而已，官媒律例中清清楚楚寫道，男女雙方需三書六禮定好良辰吉日交換婚書後方算婚約禮成，如今聘禮未收，婚書未換，我沅兒自然不是他們許家人，他們跑門口來撒潑，難不成便要怕了他們！就算縣老爺來，我們也堂堂正正無甚可懼！」
「你這是強詞奪理，那你說如何處理！」
「我……」常氏倏然掩面嗚咽，「夫君你好狠的心。我也不過是為了咱們沅兒著想。那許家不過區區八品主簿，沅兒知書達理品貌皆佳，理應有更好選擇不是嗎？」
「你……」
虞七算是看明白了。
鬧這麼一出，恐怕常氏已然知曉虞依沅與某人私會的秘密。難不成她以為，只要為虞依沅毀了許家的婚，便能嫁與那位不知身份的男子？
「哭哭啼啼的，像什麼樣。」虞老爺子緊皺眉頭。
祖母輕輕冷笑︰「常蓁素來機靈通透，在富庶家中長大，有凌霄花一般的骨氣，攀附起來一流。為親生女著想自然無可厚非，只是這數月以來，為難你和依沅穿著不合腳的鞋子仍然四處炫耀走得飛快了。
快起來罷，省得被不合腳的勒得腳痛。」
祖母一出口，便是損人不帶髒。她率先執起筷箸用膳。