天氣轉涼，歲入秋種。
九十月的天，後娘的心。
一場暴雨過後，好似夏季便徹底消弭。不知不覺身上的衣裳多了起來，裹得厚厚的，以抵御蕭瑟的秋風。
祖母的汀蘭苑里種滿了各種品種的蘭花，一年四季常有馥郁香氣環繞。一開始，虞七還提防著，但自從接連數日再無第五胤蹤跡出現在生活中，她便也慢慢松下心神，時常到祖母院子里坐坐，陪祖母嘮嘮，話話家常。
正當祖孫倆說著體己話，院子外邊突然一陣吵鬧，摻雜著發號施令的聲音，叫素來喜靜的葛氏不由皺起了眉頭。
無需她出聲，張麼麼便匆匆進來匯報。
「老夫人，是秋菊帶了人在外邊喧嘩，說是奉大夫人的命要將院子徹底打掃更換一遍，還帶話過來說若是驚擾到了您，請您多擔待。」
一听大房又作妖，虞七不悅道︰「哪有叫長輩擔待的道理。大房為何要重新布置宅院？」
「老奴打听過了，據說是哪個地方縣通判的親戚要來家里相看，大夫人現在樂開了花，正在張羅著粉飾宅院呢。」
「相看？給虞依沅？」
「自然是的。現如今咱們府里緊著要說親的可不就是大姑娘麼。」
虞七放過蘭花株，兀自思索著。
七夕那日，她分明見到虞依沅和一陌生男子相交甚秘，那男子看起來並非普通人家。難道虞依沅還打算另嫁他人？
「怎麼，對你長姐的親事這般上心？」葛氏望向她。
「沒有，只是……」一念之慈，虞七沒說實話，「只是好奇長姐會許一個什麼樣的人家罷了，常氏可不是那麼容易滿足的人。」
祖母笑著拍拍她的手背︰「寶兒說的是，與我們何干。若她們執意要嫁高門，隨她們去。人這輩子，苦都在後頭留著。自己選的路，自己受著。」祖母手心有不少粗糲，虞七忽地想起春苓提過祖母出身農家。
她分神想著，又聞祖母提及自己︰「可你不一樣，雖還小，但祖母仍要告訴你，切莫以家世論品性，哪怕你以後找個凡夫俗子，只要他待你好，那便是余生幸事。瞧我，現在跟你說這些還太早。日後你的婚事，祖母定會親自幫你掌眼，絕不叫你吃苦。」
虞七怯笑推月兌︰「還早著呢，鋪子里還需要我。」
祖母和張麼麼對看一眼，笑她。
「祖母！我不同你說了，我先回去了。」虞七蹭地站起來跑走，臉色悄然飛上不知所措的赧意。祖母今日怎的拿我打趣！
她從汀蘭苑出去的時候，正巧踫見前來相看的京郊縣許通判夫人登門，被大伯母脅肩諂笑迎進前廳。
再接著虞依沅迎面走來，與她擦肩而過。然而虞依沅一反常態，失魂落魄。
「長姐，恭喜啊。」虞七停下腳步，唇邊輕諷。
「貓哭耗子假慈悲。」
「 。」虞七不在意，不過想起虞依沅想要對自己動手一事，眼眸又深了幾分。而虞依沅背影繃得如同長頸黑鵝。
這其中必有故事，甚是有趣。
虞七想道。
***
一晃地，歲末將至。
欒京里降下今冬首場皚皚瑞雪。
翠微坊生意蒸蒸日上。
虞依沅的親事據說快定給許家了。
除夕之前，虞家已掛上了祈福的紅燈籠，張燈結彩，翠微坊門前搭起了木梯子，掛上了紅綢子，向來來往往的行人派送著大紅的喜線。派完之後，便收鋪貼上紅底黑字東家賀，給賞錢給伙計們，好讓他們拿了賞錢好生回家過個年。
除夕這一天，欒京依舊蓋上了厚實的鵝絨。
小心翼翼地呵口氣，就是一團裊裊的升煙。
這雪自從第一場打了個頭陣之後，就沒停過。
都說瑞雪兆豐年，來年農戶可算能有個豐收年。不過這日子能吃上新鮮的菜都實屬不易。農戶們照例吃著存儲的干糧，將新鮮的菜推到街上來賣，年年如此，每到除夕加大雪的時候物價總是會貴上幾分。這兩日，連平南道兩旁賣燒餅的都漲了兩文錢。
歲寒隆冬，這樣的天氣讓虞七格外興奮。
重陽苑里堆起一個雪人，她還將珍貴的貂裘斗篷圍在雪人身上。捏五官的時候，她腦子里總是不經意亂入第五胤的臉。也不知他哪里同冰雪相似，她一見著雪，就會想起他逼自己飲毒酒時候的模樣，還有偶爾在自己夢境中奔馳不停的奔霄，那朵額間搖曳白芒像極了紛飛鵝毛。
撒鹽空中差可擬，未若柳絮因風起。
她甩開腦子里亂麻一般的柳絮團，跑到春苓跟前，瞧她干活。
井水也結了一層薄冰。木桶放下去要將面上的冰搗碎了之後才能慢慢提起來。
望著虞七求知若渴的眼神，春苓不得不一邊干活一邊給她講解，帶著她將井里的冰打撈起來，一塊一塊地搬進地窖里。地窖不大，專門用來儲藏過冬的蔬菜和留待至夏季消暑的冰塊。
即使手上裹了厚厚兩層布套子，可手心依然被凍得通紅，顫巍巍的，冰得不听使喚。虞七不管，反而將手貼在臉上塞進領子里，渾身抖個機靈又咯咯笑得像個臉上抹著紅油彩的搪瓷女圭女圭。
柳氏在門口駐足了好一會，搖了搖頭，還是拎著她的領子將之拖回房內。
「阿娘……」
「……」
「阿娘阿娘，寶兒七年沒見過落雪，再玩一會可好……」
「站好，別撒嬌。」
「哦。」瞧見桌上一個捂好的湯婆子，虞七伸手就想要抱進懷里，被柳氏的一聲低喝又一下縮了回來。
「模了冰雪的手，不能立馬受熱，小心壞掉。來，阿娘幫你搓搓。」柳氏寵溺地將虞七兩只肉乎乎的小胖手夾在掌心里來回搓動。阿娘的手格外好看，骨節分明，瑩白如玉。
等到搓暖和了，才將湯婆子塞進虞七的袖籠里，捂得嚴嚴實實︰「玩歸玩，仔細別著涼了，不然有你受的。過來看看，今個除夕，給你做了幾身新衣裳你來選選。」
「這麼多，娘，你是不是把你的例份也給我了。」
床上鋪了一二三四五六套新衣裳，從鮮色到淡色挨個過渡。
柳氏沒有答話，模模她的腦袋︰「大年要穿新衣裳，晚上叫春苓帶你去驅儺大會湊熱鬧，記得別玩瘋了回來守夜。」
「寶兒知道。」