大白日的，煙波閣的天字一號房又是緊緊闔攏著房門。
旁人見到也只會唏噓一聲︰瞧瞧這風流種子五殿下，青天白日地又來煙波閣尋歡作樂，造孽哩！
實際上，此時包廂之中，並無姑娘們曼妙倩影，有的只是三個男人。
「柳大人，我今日所吩咐你之事，切記小心行事。我在刑部只有你一人，萬要先保全自己，再謀卷宗。」
誰能想到，此刻坐于第五胤對面，身穿一套青灰色不打眼麻布衫的中年男人竟是刑部二把手刑部侍郎柳祿。此人在官場之上以廉潔著稱，行事干淨利落正直不阿︰「請殿下放心，下官明白的。只是，您當真確定信物在虞家？」
「極有可能。」
「下官明白，這便去徹查。」
「嗯。」
待柳祿離開後，第五胤靠于榻上，目光從窗戶往下望，直到柳祿完全消失在視線中才收回。
「爺，柳大人當真會做背叛咱們之事？」
第五胤為自己斟了一杯茶，送至嘴邊。突地想起這茶壺曾用來唬過那個虞家小姑娘，眸里有片刻失笑。不過很快調整過來，反道︰
「柳祿寒門出身，娶了刑部尚書韓鐘的三女兒，拜入刑部尚書門下。你可還記得他是如何投誠于我的？」
「他在追查七年前欒京轟動一時的江洋大盜案，查到了爺您身上。」那案子牽涉其中的人都心知肚明。刑部案卷記載那讓百姓聞風喪膽談之色變的江洋大盜為了躲避官府追捕，一夜之間將三戶人家全部滅門，從此再不是什麼江洋大盜，而是冷血無情的劊子手食人魔，「他查出了證據，證明是幕後之人與太子有所牽扯。」
「投名狀。這一投便是六年。他從未屬于過我。刑部尚書是三皇兄的人，可他柳祿這些年表面上是三皇子黨，你我皆知他其實是我的人。但同樣還有人也知，他表面上是我的人，實際隸屬于那人。」
「東宮？」
「東宮或西宮，騾子或馬，讓柳祿牽出來遛遛便知。」
「殿下英明。屬下這就派人在虞家守株待兔。只要看誰去了虞家，就能抓到幕後之人。」容庇言語中流露出敬佩。
第五胤起身理好衣裳，怡然下樓離開煙波閣。
澄安街聞名于煙波閣，一條街上俱是跟風的香粉釵環鋪子，供恩客們帶些小玩意兒給姑娘們博紅顏一笑。
第五胤路過釵環攤子的時候，多看了兩眼，等回過神的時候，手里已然多了一支姑娘家的步搖把玩，鬼使神差地結了賬。
容庇驚愕道︰「爺，您這是……買來作甚。」他小聲嘟囔，「閣子里的姑娘哪需要您親自下這等功夫，逢場作戲而已，您莫不是當真動了情。」
第五胤腦子里此時浮現的是小姑娘的臉，連他自己都驚了一跳。
他正色擰眉︰「這釵有點像咱們在找的那支，倘若我將這送給那虞家小姑娘，單憑她才堪堪十二年的道行，是否說謊一眼便知。她瞞不住的。」
「可……」哪里像了。咱們那支明明有個鴿子蛋那麼大的翡翠，這不過就是一只金步搖罷了！容庇欲言又止，正當思忖如何開口駁斥主子謬論之時，突地神色一凜，「爺，您瞧前面。」
第五胤順著他所指之處望去，小姑娘一團嬌艷明媚的白芨紅從不遠處陰暗巷子里竄出，撞入他的眼簾，後面追出四五個拿著長棍短棒的的大漢。第五胤頓時眉間擰起︰「跟上去。」
還好虞七在大漠長大，沒像正經的欒京女兒一樣被養在深閨大門不出二門不邁，不然今日她便要命喪于此。
剛巧拐過一個彎兒。
一道人影突地從旁邊的暗巷中竄出，拉住她的手腕便將她拖入其中。
「松手，放開！」她驚慌的聲音中瞬間便染上哭腔。那人只管拖住她的手往前跑，背影在暗巷里晃動如何看得清。
「誰讓你來殺我的，我出兩倍！唔……」
「是我，噓，跟我走，我來救你。」
那人總算回了頭，皺著眉頭疼惜道。虞七看清了他的臉，立時便雙手拉住他的胳膊，貼身上去哀求道︰「柳天寧，救我！」
「她在這邊兄弟們。呸，小坯子真能跑，後面兩個繞過去堵住。」身後大漢們擠進巷子，長棍和石壁踫撞劃拉的聲音異常刺耳。
柳天寧握住虞七的手緊了又緊︰「再堅持一下，拐過前面的彎便得救了。」
「嗯嗯。」
眼前場景變換。柳天寧拽住她躲進一處後院內，掩門插上木閂。
听見外面一陣凌亂腳步聲跑至︰「人呢！丫頭呢！你們堵人堵哪去了，還不快分頭找。不把人打成瘸子，兄弟們一文錢也收不到！」
「老大會不會躲里面去了。」
「你瘋了，那是書院，是她一個娘們能進的？快找！」
接著是一腳踹在門板上，插著門閂的漆木板當當晃動。再接著便是雜亂的腳步聲跑遠，消失。
虞七靠在牆邊緩緩放松。
趁此機會她打量了一下此處景象。這看起來是書院的雜物偏院。
「你可還好？」柳天寧焦急問道。
虞七平復下呼吸，將手搭在他肩膀，小聲道︰「你又救了我一次，柳天寧。是我虞七我欠你的，受我一拜。」
「別。」柳天寧忙虛扶住她的胳膊，將手藏進袖子里。
「必須的，你雖是我表兄，但屢次救我，我……」虞七咬唇，一時半會說不出還情的法子。
「傻瓜。那群人常年混跡在坊市里，是平日里專靠收錢做打手營生，你可是欠了外債？」
虞七搖頭，眸色沉黯︰「並未。」
「那你仔細想想可有得罪過何人。那群人窮凶極惡，定是受人指使。」柳天寧有些急了。
虞七依舊抿唇垂眸。
她心里大致知道究竟是何人所為。想要致她于死地的，除了五皇子，她再想不出旁人。
「我大概知道是誰，讓我自己處理吧。」
「寶兒，你別沖動……」
正當此時，廊里傳來腳步聲，還有一聲中氣十足的叱喝︰
「何人在此。」