「東西在哪。」
「我不知道你說的是什麼。」虞七強自鎮定。
可她說話時，顫抖的喉嚨，溢出的音節卻不如面上所顯現那般平靜。
膽子不小。
第五胤略感訝異，自己竟尚有精力分神去想別的。哪有獵手去管獵物死活的。他鼻間溢出輕微一道冷哼，手卻不動聲色地將那柄小巧的匕首收回袖內。搭在小丫頭脖子上的手指，在感受到她喉間的顫抖後，也悄悄放松了些。
嘴上愈發冷硬︰「說實話。
七年前虞家二房出獄後從欒京消失後，你們把東西帶哪了？」
大抵是察覺到他手上的退讓，虞七哪怕仍就被他挾持著，卻慢慢平靜下來。
她愣愣盯著第五胤那雙露在面紗之外的眼楮，總覺得……哪里不對勁。
「說話！」
見她怔住了，第五胤擰眉，失了耐心。
「我……」
誰知虞七嘴巴一扁，眼角耷拉，晶瑩便開始在眼眶里積蓄，「姐姐，七年前我才五歲，哪里會知道你說的到底是什麼。」
抽抽搭搭的。
又好生克制。
第五胤皺緊了眉，手上力道再松了幾分。
在他看不見的地方，虞七以袖遮臉，唇角彎起。
可就在此時，不遠處再度傳來凌亂的腳步聲。
「他們在那兒！快，把人帶過來。」
只見一男一女被扯到前面，明晃晃的兩柄寒刀架在他們脖頸之上。這回虞七是真的慌了，瞳孔一縮，整個人往前撞，失聲喃喃︰「阿爹，阿娘！」
她雙腿一軟差點跪倒在地。
「站好。」幸好第五胤拎住她孱弱的胳膊，將虛軟的她提住。
他蹙著眉想︰明明自己是來威逼這丫頭的，怎地當起好人來了。
更出乎意料的是，小丫頭竟一把抱住了他的大腿，仰著一張慘白驚慌失措的小臉︰「姐姐姐姐，我知道你要找的東西在哪兒，我們做個交易，只要你能配合我救我爹娘出來，我便全都告訴你！」
第五胤覺得自己大概是瘋了。
又不是沒見過淚眼漣漣的小姑娘，竟鬼使神差地點了頭。奔霄這匹愛學人樣的也配合贊同地噴氣。
接著，他按照小丫頭的指示，將她提上馬背，一路沖過人群，將虞七放在搜刮成小山一樣的財帛旁。而後縱馬重新闖入人群之中，赤紅馬鞭左抽右抽，鞭影飛舞，替她擋住沖來的十數個戍兵。
實在是……颯。
虞七收回艷羨的目光，手在虞家的箱子中翻翻找找，終于找到了——能讓她安然逃命的神器——鞭炮。
「好了沒！」
「好了，接住！」
虞七瞥一眼姐姐的身影，理智告訴她不能心軟。縱使這位姐姐幫了她，但也不過是想從她身上得到東西罷了，算不得什麼好人，于是她狠心將鞭炮丟出去，落在地上立刻 里啪啦地炸響開來。
虞七手上不停繼續點火，扔出去。她這一箱子裝了一大半鞭炮，全部點燃整個平沙關立刻硝煙彌漫，震耳欲聾，將所有人統統籠罩其中。
戍兵們一時分不清身邊之人究竟是敵是友，只顧提槍便刺，提刀便砍！
虞七望了一眼紅衣姐姐的方向，已是一片煙霧彌漫。
她別開眼，不能再想。掩住口鼻往爹娘方向模過去，拉過他們便沖進虞家馬車之中︰「阿爹阿娘，我們快走！」
滿目硝煙中，兩個車 轆載著車輿沖出來，頭也不回地往欒京方向沖——
而車輿之內，虞七悄然攤開掌心，露出一個原本不屬于她的，刺著「胤」色金字的玄色錦囊。這是她趁其不備從她腰間扯下的，那質感模著便知絕非俗物。
可如此精致的錦囊內卻只有一張被妥善珍藏的小紙條，攤開來看，是一幅小畫。
但其上描繪的卻讓虞家三人臉色驀變，互覷對方，不約而同沉默。
外人只道虞家二房有號令百萬軍隊的至寶，有猜是夜明珠的，有猜是海底珊瑚雕琢成令牌的，有猜是血玉佩環的，反正在他們口中樣樣皆是舉世無雙的珍品。
可唯有這畫像分毫畢現地繪出了「至寶」的模樣，是唯一猜對的。
虞七將畫匆匆塞回錦囊中，倉促的動作透出無論如何也平靜不下來的內心波瀾。
所以紅衣姐姐究竟是何來頭！
為何會對此知道的如此清楚？
她們又還會再見嗎？
不。
應該祈禱永遠不要再見。
伴隨著車輪飛馳碾起向後飄揚的滾滾塵土，車廂里傳出虞七的聲音︰「阿爹阿娘，回到欒京切記莫對任何人提起此事。若有人問至寶下落，一概只說落在了大漠，再也找不回。」
「好。」
……
***
大漠到欒京，需跨越整整三千里，歷時一月方能到。
疲憊的馬車停在虞家門前。
門房的下人見到三人從馬車下來之後，大驚失色，而後第一反應不是立刻迎上來，而是轉頭往府內跑去，仿佛看到的是那洪水猛獸，邊跑邊喊︰「二爺回來了，二夫人回來了，二姑娘回來了！」
聲音一直傳到西廂的千芳苑。
陳媽站在苑門口往外張望，直到確認了消息來源，這才蹬著粗壯但麻利的腿腳往房里趕。
「大夫人，來了來了，二房的回來了！」
「吵什麼吵。」
房內，一位身著紫衣藍裙的婦人似是剛睡醒，虛擺了擺手，緩緩從榻上翻起來。不過下一瞬，她那滿臉的睡意朦朧便盡數消散︰「陳媽，你說什麼！」
「我的大夫人吶，你沒听錯，這一個月來他們都沒寄信回來，現在已經全須全尾地進府哩喂！」
「怎麼可能！不是讓你寫信向關口匿名舉報嗎，那些兵頭子能放他們走？」婦人便是陳媽口中的大夫人常氏，如今一臉愕然，怒氣叢生。
不等陳媽解釋，她立刻翻身下榻，鞋都沒穿匆匆往外走，走了兩步又顛轉回來，來回踱步︰「怎麼辦，他們這次回來一定是要來跟我重千搶家主位置的！七年前的事他們一定不會善罷甘休！」
大風雪夜里，一群人剛從獄中拖著疲憊不堪孱弱的身子回來，就又被當年的她箍住雙腿，半推半攘地往府外趕。那麼大的風雪，二房那小姑娘整個人都陷進雪里，臉凍得發紫。她看不下去，只好找來一輛馬車，丟給他們一個包袱的干糧和衣衫。
那是她最後的仁慈。
可誰知道。
二房竟然能活下來，沒有死在那些面目猙獰的京城守備軍手中，還遠赴大漠，七年後——
又回來了。
常氏眼皮直跳，支配著乏力的雙膝坐到雕著四鸞菱花的黃銅鏡前，竭力按壓下因青筋跳動而略顯扭曲的面容︰「我不會讓他們得逞的。陳媽，上妝。」
「誒，夫人。」
鏡子里多了陳媽暗色的衣裳色調，愈發襯得常氏素顏蒼白凌厲。她笑起來，換上輕柔的語調︰「敗將只配永遠待在泥地里。
對了，記得讓人去廟里傳信，大少爺和姑娘們該回來了。」