倒是祁靖簫看了眼病床上的男人有些欲言又止，最終還是別過頭離去了。
往日驕傲的皇帝此時頹然地躺在床上，腦子里閃過這些年的一點一滴。
他嘗試想起與太子皇後相處的時分，然而每次都是冷漠而淡然的，還時常被那毒婦與逆子挑撥離間。
他的嘴角牽扯出一絲苦澀的笑意，隨即又重重地咳了幾聲。
一室寂寥。
皇帝病重，太子監國。
一日之間，東陵國天翻地覆。
上至妃嬪皇儲，下至官員奴才，只要有所干系的統統被發落。
玫貴妃與二皇子下毒謀害皇上，意圖造反篡位，雙雙被打入宗人府等候發落。
李嬤嬤、貴公公則是打入辛者庫。
而戶部尚書王莽、丞相李圭等一干黨羽營私結黨、收受賄賂被判秋後處決。
經過嚴刑逼供，作為玫妃貼身奴婢的李嬤嬤終于交代了給皇帝下的毒。
只是她只有毒藥，卻沒有解藥。
葉笙曾經試過讓哈梵前去診治，但得出來的結果是毒入五髒六腑，無藥可醫，只能盡量拖延。
皇帝在神志清醒的時候，頒布了禪位詔書，傳位于太子祁靖簫，封為孝元帝。
與此同時，皇帝公告天下，嫡長公主當年被玫貴妃陷害，流落在外，如今重新尋回，封永樂公主，賜長公主府，黃金萬兩，良田百頃……
玫妃常年以往錦衣玉食，哪里受得了獄中艱苦的環境，單是蛇蟲鼠蟻就已經讓她崩潰，更遑論衙役常常克扣她的飯菜，有一頓沒一頓的餓著，短短數天便已經變得面黃肌瘦、憔悴不堪。
她日日夜夜請求面見皇帝，然而最終等來的卻是大太監送來的一壺鴆酒，也算是給了她最後的體面了。
至于祁靖宇，雖然沒有哭鬧不休，但終日縮在大牢的角落中念念有詞
「朕才是皇帝……」
「你們這些狗奴才……」
「殺了，全殺了……」
最後，堂堂二皇子被貶為庶人，囚禁在宗人府，終身不得釋放。
皇帝彌留之際，外面跪了不少妃嬪美人，哭哭啼啼地拿著手帕拭淚，還有一些年幼的皇子公主跟在左右。
殿內。
「你母後呢？」
太子默然，半晌才答道︰「母後身子不適，怕將病氣傳染給父皇。」
就是沒來。
皇帝艱難地扯了扯唇角，神情澀然黯淡。
如今是懶得再跟他虛與委蛇。
是不想再見到他了吧。
也好，不用再見到他這般衰敗無能、纏綿病榻的樣子。
「小笙，過來。」
站在祁靖簫旁邊的少女往前一步走到床前，垂眸看著那神色枯槁的男人。
不久之前他還意氣風發地坐在高台之上，大宴群臣使者，如今卻連說話都喘著粗氣。
皇帝眼前已經有些模糊，隱隱約約看到女孩的容貌，一時間有些恍然。
「芊兒……」
驕傲了半生的男人此刻眼眶微微濕潤。
這一生……
他辜負了結發妻子。
辜負了一雙兒女。
也辜負了自己。
闔上眼楮，腦海里閃過的是當年他第一次來到鎮國公府。
在庭院里見到一位頭發高高束起的女子正在練武，英姿颯爽，眼神清亮專注。