唐天寶初年正月十五，大唐皇帝李隆基以奚族大酋長懷化王李延寵數年不遣使來朝，進貢朝廷為由，派朔方節度使王忠嗣提點朔方，河東，隴右，河西四鎮共計十萬騎兵，北出雁門關，討伐奚族。聞听到這消息的李延寵被嚇破了膽，連忙向與他有親族關系的契丹怒皆部求援，兩部立即召集了族內的青壯人馬，全民皆兵，怒皆一部動了，其余各部無奈之下也紛紛投入戰斗。于是，奚和契丹兩部陳兵二十萬于桑干河河畔，看來儼然是一副與唐軍準備拼死一戰的樣子。
平靜了數年的朔方，戰爭的機器又開始緩緩的轉動了起來，整個靈州範圍內已經全部開始了軍事戒嚴，從朔方各地和長安調集而來的糧草，兵器，迅速的向著關外運去。靈武城內，不少老百姓都跑到街上看熱鬧，一隊隊身著鎧甲的唐軍和糧草兵器從街上經過，讓他們十分興奮，朔方已經平靜了很多年，前任節度使韋光乘一直只求自保，不求擊敵，不過也還好他在任期間北夷們沒有什麼太大的動作，這就導致了朔方的老百姓都快要忘記來自北夷的威脅了。不過不少人家祖上傳下來關于北夷凶殘的傳聞可從來沒有斷絕過的，一旦他們南下，可是要殺人屠城的，男的論為奴隸，女的沒入軍營為妓，老幼一概殺死，這種傳聞導致北夷在無數人的心中留下了恐怖的印象，也因此這次北伐的行為受到了民眾們的強烈支持，不少青壯甚至自告奮勇的加入了運糧的車隊當中，整個朔方都開始積極備戰了起來。
不過宣戰是一回事，什麼時候打又是一回事了。在靈武城外，來自隴右和河東河西的八萬騎兵正在緩慢的集結當中，因為路途遙遠，只有河東的騎兵先到了，其余兩鎮的還沒有到，領軍的是河東節度副使韓休琳，他是王忠嗣任河東節度使時的舊部，在田仁琬接任河東節度使後頗受到排擠，于是這次調兵，田仁琬便把他打發來了。
實際上，這次調兵，其余幾鎮的節度使都頗有不服，心中不滿，在邊關有著一道不成名的規定，那就是借兵借將不還，一旦借兵借將給其他節度使，在戰役結束後，總是會有著這樣那樣的借口扣住這些人不還，算是一道不成名的規定，對誰都是一樣的。也因此各節度使借人不會借最精銳的，但也不會派老弱殘兵來打發你，不過這一次可就不一樣了，因為是要出雁門關打擊游牧民族，也因此李隆基特意下旨調的全是騎兵，即使不借調最為精銳的戰士，馬可是沒有下路貨來代替的，這讓其他幾位節度使心痛不已。
田仁琬倒還好，畢竟王忠嗣在河東扎根數年，深得軍心，他剛剛接手不好拂了將士的熱心，調兵很痛快，順帶把他不喜的韓休琳給派來了。但隴右節度使皇甫惟明和河西節度使夫蒙靈察可就不那麼配合了，他們一個與王忠嗣有隙，一個則比較摳門，見他們派的兵遲遲不到，王忠嗣氣得連下了三道軍令，李隆基從監軍哪里得知他們怠慢軍情大怒不已，飛鴿傳書給了他們二人這才慢慢的發兵。
其實按理來說打擊奚契其實是現在的範陽節度使的職責，可是現任範陽節度使是裴寬，他與幽州兵馬使安祿山一向不合，整個範陽其實都是安祿山的勢力，他這個節度使並沒有多少實權，李隆基深知這一點，他本來就有意提拔安祿山為節度使，但奈何他資歷不高，引起了很多人的反對，只能等過些年再說。在這樣的情況下調動範陽的兵力可是有些不智的，外加如果範陽出兵，後方空虛，被敵方偷襲得手後可就得不償失了，于是再三思慮之下，他決定不調範陽的兵力，而是調河西河東隴右的兵力于朔方，交由朔方節度使王忠嗣帶領，北出雁門。名為打擊奚族，但實際上不止奚族，不少邊關小國或者小部族都有過多年未進貢或者朝見的現象，它們也沒有被打不是，這次出兵，其實要打的是契丹，而不是奚族，打奚族只是一個幌子而已。
自武則天討伐契丹失敗以來，大唐先後發兵五次攻打契丹，但均失利，契丹逐漸坐大已成事實，雖然表面上依舊是內附于大唐，向大唐稱臣，但實際上早已有自立的野心，奚雖然沒有到那種程度，但他們與契丹本來就是出自同源的親族，若契丹自立，奚族也不能避免。李隆基早就有打契丹的念頭，可因為開元年間吐蕃攻勢正猛的緣故一直無暇北顧，直到現在他改年天寶，終于想起了契丹這個心月復大患，下定了決心要好好的打一打。
可是帥位他遲遲不能決定，邊關諸多節度使中，能打仗的不少，可互相不服，他得選出一位能打勝仗，忠心于他的人來擔當這個帥位，不用說這個人自然就只能是王忠嗣了。果不其然仗還沒打就听到了皇甫惟明和夫蒙靈察遲遲不發兵報告，還好他早已預料到了這種情況，事先就向各節度駐地的監軍下了手諭，現在各節度的騎兵應該都在路上了。
按理來說，像奚契這樣的部族，如果面臨大軍壓境，因為會十分惶恐，然後遣使入朝來說明自己是如何忠誠，拖延出兵才對，他們後面一定有後台，可這個後台是誰呢？他只能想到突厥了，只不過現當下突厥已經日漸衰落，會不會願意為了他們兩族出兵得罪風頭正盛的大唐那就是一回事了。
就是要趁著這種機會，一舉掃平這本就心存不服的兩族，打到他們怕，打到他們心甘情願的臣服，那樣才達到了目的。
就在這種復雜的情況下，王忠嗣接過帥印，打響了天寶初年的第一仗，葉傾城他們三人的事也很快的被他拋在了腦後。