站在城門前，葉三郎抬起了頭，看著高聳的城門上兩個遒勁的大字︰揚州。心里頓感自己的渺小，周圍的人緩緩的向城里走去，就他倆抬頭看了看城門上的城名。
這時一個老兵注意到了這兩個扎眼的人，走了過去，問︰「第一次來揚州嗎？」
葉三郎點了點頭。
「這個城門宏偉吧？多少鄉下人第一次看到這個城門時都要嚇一跳。」老兵自豪的說道。
葉三郎這才注意到眼前的這個老兵，上下打量了一下他，只見他身材魁梧，精神抖擻，完全不似其他的兵那般畏畏縮縮，滑頭滑腦的。
「你叫什麼名字？」
「名字？不敢當，小名茂豪，姓雷。」
葉三郎心中記下了這個名字，道︰「這位小哥，將來可有宏願？」
听得此言，雷茂豪輕嘆︰「唉，當初我滿腔熱血，一心從軍，想保家衛國。哪料到中原各地府兵制度敗壞，而各州縣的駐軍也十分腐敗，我現在什麼都不想了，只等哪天退仕了回家耕田去。」
「不要這麼早就放棄自己的目標，你等著，遲早會有那一天的。」說完，葉三郎便進入了天下聞名的揚州城。
雷茂豪看著那二人逐漸遠去的背影，有些丈二和尚模不著頭腦，隨後，他逐漸反應了過來，難不成那是哪個將軍家的公子？他心里開始對將來隱隱有了期待。
葉三郎一進城，便看到了眼前寬闊的主干道，十分寬闊，簡直足以媲美長安的朱雀大街。
他倆在街上逛了一下，發覺這揚州的布局和長安非常像，甚至有東市和西市，一問才知道，這是揚州改建後才按照的長安的樣式。
葉三郎見麗思寒有些累了，便找了一間不太顯眼的客棧，名為「來福」，二人各開了一房。
在房中，葉三郎又再次的整理了關于揚州的所有已知的資訊，目前，他接下來要接觸的便是刺史劉昭和司馬陸永明，這個劉昭看樣子決然不是什麼好官，而且名義來說他甚至還是太子李亨的姐夫，這一點讓他十分厭惡，他對李亨一向沒什麼好的印象。
而那個司馬陸永明，則是個未知因素，基本上除了吏部的資料里好幾年他都是上上考外，基本上大部分人對他都沒什麼太深的印象。而他也覺得既然皇上交代可以試著拉攏他，那麼自己也應該接觸下他，不過還是應該先看看他在百姓中的印象。
他出門隨便找了個小吃攤，隨便吃了點東西，和店主閑聊了起來，從這江南的風景談到揚州的民生，隨後便是他真正的主題了。
「說到你們的司馬陸永明，是個什麼人啊？」
「陸司馬？說實話，連我們揚州百姓也不太熟悉他，他一向深居簡出，但是好事卻也做了不少，給我們修了幾條路，還開粥棚救濟難民，大家其實都從心里感激他，其他兩個州官都是皇親國戚，也不為百姓辦點實事，百姓們可恨他們呢。」
原來如此，不過這倒激起了葉三郎的好奇心，怎麼這個陸永明這般神秘。
打听了他的住處之後，葉三郎稍微的易容了一下，便前往一會。
陸永明的宅子就在東仁坊，一個不起眼的宅子，葉三郎站在門前，絲毫察覺不到這是揚州的三號人物的府邸，從這一刻起，他便對這司馬產生了好感。
他輕輕的敲了敲門，不多時，響起了一位老人的聲音。
「誰啊？」
「在下是長安人士，有要事求見陸司馬。」
「我家先生抱病在床，你還是請回吧。」
怎麼可能，听說他前幾天還在處理政務來著，肯定是因為李懷遠意外暴斃的事，他不敢和劉昭爭，所以就裝病不出。
「請轉告你家先生，我姓葉，他會讓我進去的。」
門內沉寂了一會，葉三郎知道他是回話去了，沒多久，那扇門「吱呀」一聲就開了，一個老翁緩緩走了出來，打量了一下他，道︰「我們先生有請。」
他走進了門去，葉三郎也跟在他的身後，一路上走過幾條走廊，葉三郎順便看了下這花園里，花花草草的十分茂盛，看得出他平時清閑時很喜歡這些。
走到了一個房間前，老翁停下了腳步，說道︰「先生就在書房中等候。」說完他便離開了。
葉三郎敲了敲門，門內便響起了一個低沉的聲音︰「進來吧。」
他推開門，一個古樸的書房便出現在了他的眼前，牆上掛了很多書畫，其中還有幾個當今名家的墨寶。
一個看起來中年的男性此刻就站在書桌前，看樣子在審視桌上的畫，並沒有回過頭。
「下官揚州司馬陸永明，歡迎葉御史參觀鄙人的小小書房。」
葉三郎有些意外︰「陸司馬，你連頭都不回就知道是我嗎？」
「從李長史讓相國給皇上遞上那道折子時，我就知道事情肯定要大發了，果然，不出幾日李長史就暴斃而亡。我料想皇上不可能對此視而不見，隨後長安的熱門人物就是你了，我料想最近的形勢，推斷你任監察御史就是為了此事，而皇上肯定會讓我介入，于是你拜訪我的府邸便是意料之中了。」
葉三郎頓時豎起了大拇指︰「陸司馬果然非凡人也！」
他回過頭來說道︰「在不不過區區一州司馬而已。」
「哪里的話，以陸司馬的才能，任一州司馬實在太屈才了。」
「不知皇上是什麼意思？」
「一切都以我的述職報告為主，陸司馬想要什麼，就要看陸司馬的表現了。」
他嘆了一口氣，開始問道︰「葉御史，你覺得現如今大唐如何？」
「要我說實話嗎？」
陸永明點了點頭。
「說實話，自開元十七年奪下石堡城之後，大唐逐漸腐敗，外有土地兼並，內有貪污腐敗，而且府兵制已經敗壞，雖然看似天朝上國，但是其實內心已經腐敗了。」
「是啊。」他嘆了一口氣，此刻若是再無人替百姓辦點實事，那麼百姓拿什麼來信任官府？民乃國之基，不好好對待，那我大唐危矣。」
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