春闈放榜，許徵高中會元。
許徵赴了同年宴回府後，和鄒氏許瑾瑜見面，彼此如何高興就不用細說了。
曹家在當日就得知了這個好消息。曹縈心中暗自為許徵高興。
曹夫人也十分欣慰，低聲笑道︰「許徵果然有才學有運道，此次考了會元，若是殿試上再被皇上點中狀元，可就是連中三元。將來仕途不可限量。」
幸好當日沒有因為門第之見拒絕許家的親事。不然，可就錯過這麼好的乘龍快婿了。
曹縈俏臉微紅，輕輕嗯了一聲。
曹夫人不無遺憾的嘆道︰「只可惜你祖母走了，你得守孝一年，和許徵的親事只有口頭約定，尚未過定。」
好在許家和曹家對這門親事都是樂見其成。就算沒正式定親也無妨，總不可能再出什麼岔子吧！
這個念頭在曹夫人的心中一閃而過，很快便拋之腦後
皇宮里。
宮女雪晴小心地端著熬好的藥進了內室，輕聲喚道︰「公主殿下，該起來喝藥了。」
半晌，床上才傳來微弱的聲音︰「我不想喝。」
安寧公主慕容湘躺在床上，嬌俏秀美的臉龐憔悴消瘦了許多，活潑愛笑的眼眸黯淡無光，躺在華麗精致的床上，怔怔的發呆，看著惹人心憐。
新年初一晚上，安寧公主受了涼氣，又是發熱又是咳嗽。第二天就臥床不起。一直斷斷續續的不見好，就要進三月了，安寧公主依然整日躺在床上。
眼看著安寧公主精神萎靡不振。雪晴心中自是心疼，柔聲哄道︰「公主殿下，你病了這麼久，每天都在屋子里待著，實在煩悶無趣。把藥喝了，奴婢陪你去御花園里轉轉散散心，或許會好的快一些。」
安寧公主神色懨懨︰「我不想去。」
說著。將身體轉到了里側，不肯再看雪晴。
雪晴無奈地苦笑，將熱騰騰的藥碗放在桌子上。安寧公主整天把自己悶在屋子里。又不肯按時喝藥，也怪不得病情反復。
她整日伺候安寧公主，對安寧公主的心事也略知一二。此時故作不經意地說道︰「公主殿下，今年春闈已經放榜了。你猜猜第一名會元是誰？」
不待安寧公主吭聲。雪晴便又笑道︰「說起來。這個人公主也見過幾回呢！」
安寧公主果然有了反應，迅速地從床上坐直了身子，眼里閃出了久違的光芒︰「你說的莫非是許徵？」
雪晴笑著應道︰「正是許公子！」
許徵竟然考中了會元！
安寧公主心里一陣歡喜，臉上有了笑意。雪晴趁機將藥碗端過來，一邊伺候喝藥，一邊說道︰「再過幾日就是殿試。許公子才學過人，又生的清俊斯文，皇上十有八九會點他做狀元。咱們大燕朝還從沒出過這麼年輕的狀元郎呢」
安寧公主听的入神。不知不覺中將一碗藥都喝下了。
雪晴暗暗松口氣，放下藥碗。低聲勸慰道︰「公主的心事，奴婢也知道一些。若是公主對許公子有意，何不主動向賢妃娘娘稟明心意。娘娘一向疼愛公主，或許肯成全公主的心意也未可知」
安寧公主卻沒見歡喜，反而小聲啜泣起來。
雪晴一驚，只以為是自己說錯了話，忙跪下請罪︰「奴婢一時胡言亂語，還請公主殿下恕罪！」
安寧公主用袖子擦了眼淚，眼眶紅紅的，低聲道︰「是我心情不佳，和你沒什麼關系，你不用緊張懼怕，起來吧！」
雪晴定定神，站了起來。
安寧公主自以為心事無人知曉，一直郁結在心。現在被雪晴說穿了心思，既難堪又羞臊，半晌才低聲道︰「新年那一日，許瑾瑜進宮覲見母後。當時她告訴我，許徵已經和曹家小姐定了親事」
她知道這個消息之後，十分傷心難過。當天夜里哭了許久，又受了寒氣，心情沉郁，整日躺在床上不想見任何人。病情也一直反復不定。
雪晴頓時恍然大悟。
原來如此！
怪不得安寧公主的病總不見好轉，原來是心病
雪晴性子頗為穩重，溫柔的寬慰了安寧公主一番。待安寧公主睡下了，才悄悄退了出去
說來也巧，雪晴剛出了內室，迎面就遇到了前來探病的紀賢妃。
雪晴忙行禮請安，紀賢妃憂心女兒的病情，忙問道︰「雪晴，安寧今日可好些了麼？御醫開的藥她都喝了吧！」
雪晴如實答道︰「公主殿下還是不肯喝藥，奴婢勸了許久才勉強喝完，剛睡下休息。娘娘若是進去，奴婢就去叫醒公主」
「不用了。」紀賢妃長嘆一聲︰「既是睡下了，就讓她好好休息，別叫醒她了。」
紀賢妃沒有回宮，就在偏廳里坐下等著。細細的詢問雪晴安寧公主的坐立行臥日常起居。
待听到安寧公主既不肯喝藥也不肯出去走動時，紀賢妃忍不住皺起了眉頭︰「安寧自小身子骨健壯，活潑愛玩，這一回病了這麼久，又不肯喝藥又不肯出門，到底是怎麼回事？」
雪晴欲言又止。
紀賢妃眼眸一掃，聲音里多了幾分威嚴︰「雪晴，你是不是知道些什麼，老實道來。」
雪晴不敢再隱瞞，低聲將剛才的一番話學了一遍︰「奴婢原本不敢確定，所以出言試探，沒想到公主殿下竟承認了對許公子的心意。只可惜許公子已經和曹大人的千金定了親，公主殿下這才相思成疾心情郁結。這些日子臥病在榻。連藥也不肯喝」
紀賢妃听了既驚且怒，面色變幻不定。
雪晴說完了之後，便垂首束立。不敢再吭聲。
許久之後，才听紀賢妃冷冷的說道︰「這件事你知道無妨，絕不準告訴其他人知曉。否則，本宮絕不輕饒。」
雪晴心中一凜，唯唯諾諾的應了。
紀賢妃思忖片刻，吩咐道︰「琉璃，你現在就出宮去威寧侯府一趟。替本宮問問妤姐兒許徵和曹家小姐定親的事。打探的清楚仔細了，再來回稟。」
安寧公主昏昏沉沉的睡了半天，直到晚上才醒。
一睜開眼。紀賢妃關切的臉頓時映入眼簾︰「湘兒，你可總算醒了。」
「讓母妃擔心，都是女兒不孝。」安寧公主愧疚的低語。
紀賢妃嗔怪地看了安寧公主一眼︰「你確實不該有事瞞著我！」擺明了是話中有話。
安寧公主本就心虛，聞言心里怦怦亂跳。壓根不敢和紀賢妃對視︰「母妃。女兒什麼時候有事瞞著你了」
「都到這個時候了，還不和母妃說實話。」紀賢妃又是心疼又是生氣，語氣強硬了起來︰「今天我問過雪晴，她已經把實情都告訴我了。你病了近三個月，原來都是為了許徵！」
安寧公主冷不丁地听到這番話，一張臉頓時漲的通紅︰「母妃」
「母妃不是責怪你。你也到了情竇初開的年紀，傾慕才貌出眾的少年也不算什麼。」紀賢妃放軟了語氣︰「不過，你總該告訴母妃一聲。不該這麼折騰自己的身子。一連病了三個月，臥床不起。你可知道這三個月母妃有多擔心？」
安寧公主的眼眶陡然紅了，淚水在眼眶里直打轉，聲音哽咽︰「都是女兒不好，讓母妃日夜牽掛擔心。」
兒女都是前世的債。
紀賢妃暗暗嘆口氣，口中卻安慰道︰「罷了，現在說這些還有何益。我今日吩咐琉璃去了趟威寧侯府，打探許徵的親事。這一問才知道，原來許家確實和曹家在議親。只不過，曹家老夫人意外病故，這門親事便被耽擱了下來。」
安寧公主有些茫然遲疑︰「母妃，你這麼說是什麼意思？」
紀賢妃好笑不已，白了安寧公主一眼︰「傻丫頭，這麼明顯的事都听不出來麼？許徵和曹家小姐只有口頭婚約，還未正式定親。你既是喜歡許徵，那就招許徵為駙馬！」
安寧公主楞了許久，才反應過來，臉孔頓時漲紅了︰「不行！這怎麼可以！許徵和曹小姐兩心相許，情意相投，他們兩個才是最合適的一對。我怎麼可以」
怎麼可以橫刀奪愛？！
紀賢妃挑了挑眉，淡淡一笑︰「怎麼不可以？男未婚女為嫁，只要沒正式定親，有些變故也算不了什麼。你能相中許徵，是他幾輩子修來的福氣。招他為駙馬，更是許家的榮幸和榮耀。」
「你是大燕朝最尊貴的公主，只要是你喜歡的，誰也休想和你爭搶！曹家千金又算的了什麼！」
最後幾句話，說的霸道之極。
安寧公主听的心亂如麻。理智告訴她這種搶人夫婿的行為不妥，可一想到可以嫁給許徵，又情難自禁的芳心怦然亂跳。
一時之間，竟難以決斷。
紀賢妃見她漲紅著臉不吭聲，頓時露出了然于心的笑意。伸出手，模了模安寧公主的頭︰「湘兒，人生在世不過短短幾十年，何必處處委屈自己。既是喜歡許徵，搶過來又有何妨。這事不用你操心，我去找你父皇說一聲，請你父皇為你賜婚！」
安寧公主咬著嘴唇，目光閃爍不定，過了許久才低聲道︰「若是許徵不願意做駙馬怎麼辦？」
紀賢妃眸光一閃，淡淡說道︰「做駙馬是一步登天的喜事，許徵怎麼可能不願意。」
就算不願意，也由不得他！
只要皇上張了金口，他根本沒有拒絕的余地！
紀賢妃細細的寬慰安寧公主一番，然後才離開了。
安寧公主坐在床上，怔忪失神了許久
皇上年輕時喜好美色，如今年邁，涉足後宮便少了許多。近來朝事繁忙，又要準備新科進士的殿試，愈發無暇踏足後宮了。
紀賢妃想求見皇上，只能主動出擊。
隔日，紀賢妃親自下廚做了點心，拎著精致的食盒去了崇政殿，對守在殿外的太監和顏悅色地說道︰「你進去通傳一聲，就說本宮來給皇上送些點心。」
皇上忙于政事的時候，普通嬪妃根本進不了崇政殿。不過，育有一子一女頗為受寵的紀賢妃卻是例外。
那太監忙笑著應了一聲，快步跑進去通傳。
片刻後，紀賢妃進了崇政殿。
紀賢妃揚著嬌媚的笑顏給皇上行了禮，又捧出了精心做的點心︰「皇上忙于政事，也別太過累著身子。臣妾今日特意親手做的點心，還請皇上嘗嘗。」
皇上放下了手里的奏折，笑著說道︰「朕也很久沒嘗過愛妃做的點心了。」
點心當然不能就這麼進皇上的口中，一旁有太監用銀針驗了毒，試吃無礙之後，才呈到了皇上面前。
皇上吃了點心，和紀賢妃閑話了幾句。
紀賢妃當然不會錯過這樣的好機會，很快就將話題扯到了安寧公主的身上︰「臣妾今日特地來見皇上，其實是為了湘兒。」
皇上素來疼愛幼女，聞言立刻問道︰「湘兒的病還沒好嗎？」
紀賢妃嘆口氣道︰「臣妾昨日去看了湘兒，仔細問了許久。這才知道，湘兒生的是心病。」
心病？
皇上又是一愣，月兌口而出道︰「她生了什麼心病？」
紀賢妃含蓄地說道︰「皇上，過了年，湘兒也有十五歲了。」
皇上啞然，一時不知該作何反應。紀賢妃的言外之意很明顯，安寧公主這是思嫁了
「男大當婚，女大當嫁。湘兒有了心上人，卻又羞于告訴臣妾，總憋在心里，竟憋出病來。」紀賢妃無奈的苦笑一聲︰「臣妾心疼女兒，只能厚顏來求皇上了。」
皇上略一沉吟，張口問道︰「湘兒喜歡的男子是誰？」
「是新科會元許徵。」
紀賢妃早有準備，立刻娓娓道來︰「許徵是威寧侯夫人的姨佷兒，去年在威寧侯府借住。湘兒去過威寧侯府幾回，也見過許徵。這個許徵比湘兒年長兩歲，生的相貌清俊，才學出眾，擅長書畫。做湘兒的駙馬，也勉強夠資格了。再過幾天就是殿試，皇上正好可以見一見許徵。」
(未完待續……)