深秋。
草木蕭瑟，秋意正濃。
「咳咳！」
一聲咳嗽從城門口進進出出的人群里冒了起來，往來的人流中，但見一道挺拔的身影，正微弓著背，像是個羅鍋般杵在那些進城的小販里，顯得毫不起眼。
這人身上裹著件破破爛爛的灰色薄襖，懷里摟著一捆草席，一頭及肩亂發隨意披散著，剛硬生稜的面頰上還長著一片新生的烏黑胡茬，顯得有些落拓。
此刻，這個人正微微翻著眼皮，眯著那雙幽深的眸子，望著面前灰黑色的城牆。
世道動蕩，像他這般穿著的人，落在人堆里，十個有九個都是這灰頭土臉的模樣，還有一個是乞丐。
這座城，
很多年沒有像如今這麼熱鬧過了。
之所以如此，那是因為城里多了兩個人，一個便是那西太後慈禧，一個是當今皇上。
不錯，這里正是西京，古稱長安。
漢子眼露復雜，這個地方對他來說可是無比的熟悉，可惜，他熟悉的只是百年後的這座城。
「咳咳……」
咳嗽聲連連響起。
看來是內傷還沒好，傷了肺經。
似是之前連著下了幾場雨，擦著腳下有些黏軟的土皮，他隨著人流進了城。
據說前些天，那慈禧入城的時候，正值陰雨，好家伙，這一來，滿城百官百姓都得跪在雨中侯著，硬是候了一個來小時，當真是擺足了排場，據說有人一個沒忍住就打了個噴嚏，結果就被下了大獄，理由是沖撞聖駕。
往常街上可瞧不見這麼多人，一個個都餓的半死，窮的緊衣縮食的，都想著法的想在這世道里活下去，可現在不同啊，那聖顏又豈是常人能見的，別看是到了國破家亡的關頭，可這尋常百姓哪會去想那麼多，得知太後老佛爺和皇上都到了城里，一個個起早貪黑的都在那「北院門」守著，盼星星盼月亮的想要瞅一眼這太後皇上是個什麼模樣，沾點福氣。
城里，自然這就熱鬧了起來，非但如此，更是引來了各地的商販，還有些個雜耍手藝，京戲班子，全都侯著呢。
只因這慈禧哪怕是到這地步也改不了奢侈無度的本性，來了不到一月，那行宮里的御膳房都已經多了數百名廚子了，每天光膳食都不下百道備選，想要喝冰鎮降溫的的酸湯，那得用長白山的冰，平常飲食，那得是「終南山」的龍泉，吃的得是精雕細琢，喝的得是瓊漿玉液，連做飯的廚子都是藍田的御廚，樣樣都要講究。
城中官員何曾見過那西太後和皇帝的龍顏，接過聖駕，此刻，自然是費盡心思的討好著。
這「北院」，說的是「陝西巡撫衙門」，慈禧一行人起初也並不是直往「西京」來，而是輾轉逃到西京的，無處可去，這才不得已落了下來。
來的突然，官員們不及準備，就只能把這「北院」暫時設為行宮。
街面上，漢子抓著兩張燒餅，躬身埋頭，邊吃著，已是沿街朝著北院門走來，沿途過處，長街人滿為患，一些個老少爺們說著關中話，能穿件長袍馬褂那就算體面的了，大多是灰頭土臉，頂著黝黑的臉面，穿著髒兮兮的衣裳，揣著手，蹲在街邊，和身邊人有說有笑的。
再有就是敲鑼打鼓的，唱戲的，還有那踩高蹺的，噴火的，變臉的，雜耍賣藝的，至于吃的更是讓人目不暇接，看都看不過來，像是把那西四牌樓搬過來了一樣，熱鬧極了。
可那漢子卻沒心思留意這些，他一口又一口嚼著嘴里的燒餅，也不看路，但腳下步伐卻能在人堆里來去自如，滑溜的像是個泥鰍，直等到目光瞥向盡頭處那「北院」的大門，沉默的臉上才似有了變化，多出一抹讓人毛骨悚然的笑。
卻說這人是誰？非是別人，正是蘇鴻信。
瞅了眼還早的天色，蘇鴻信也不急著過去，想來那院里高手不少，還有宮寶田他們，以及火槍隊，他挑了個平坦的地方坐下，听著差棚里說書人高低起落，繪聲繪色的演繹，消磨著時間。
時至今日，他早已今非昔比，不是那個在紫禁城里慌不擇路四處亂逃的毛頭小子，而今天，也是他該履行昔日之言的時候了。
雖然遲了些。
街上路人來來往往，換了一撥又一撥，天色從清晨到日暮，再到黃昏，可饒是如此，仍是熱鬧非凡，但這些都與蘇鴻信無關，他只是再等，等著天黑。
緊摟著懷里的草席，蘇鴻信坐在路邊，看著一個個說說笑笑的人，面上平靜，眼神淡然。
直等到天邊紅日落下最後一絲余暉，天色徹底昏暗下來，蘇鴻信這才抿了抿有些干裂的唇，朝著那北院走去。
他步伐不快不慢。
可就是這短短的幾步，街上原本還鼎沸的人聲，忽然停了，散了，沒了，所有人不知為何，又像是不受控制般停了說話，心里只覺得有在說不出的不舒服，就好似身邊正有一只噬人惡獸正踱步而過，一陣冷風吹過，所有人都是情不自禁的打了個哆嗦，再低頭一瞧，手臂上全是雞皮疙瘩。
不但人不說話了，連那些斗雞，斗狗的，雞籠狗圈里的畜生，一個個也都趴了下來，噤若寒蟬，瑟瑟發抖，公雞嚇得把頭躲在翅膀底下，土狗則是夾著尾巴，兩條後退發軟，都嚇尿了，鸚鵡閉嘴了，貓炸毛了……
也在他朝北院走過去的這個過程里，蘇鴻信的背慢慢挺直，而後寬闊，暴漲，渾身筋骨如雷鳴爆響，就好像炒了一鍋的豆子， 里啪啦，連綿不絕，滿頭黑發根根豎起如戟，眼泛紅芒，步步生印。
慈禧，皇上在這里，街面上不可能只有普通人，還有那些大內高手，以及護衛侍衛。
「你是什麼人？站住！」
長街寂靜，蘇鴻信的異樣自然引人注意，可感受著面前鋪天蓋地來的煞氣，殺氣，眾人心頭狂震，如臨大敵。
「我是什麼人？蘇鴻信！」
他眼皮幾顫，眸光一掃圍來的眾人。
「今天，我誓殺慈禧，不為別的，只求心中無愧，念頭通達，以祭王五！」