一八九九年。
二月二，龍抬頭。
陽氣回升，大地解凍。
天還沒徹亮，城里就開始敲鑼打鼓的，忒熱鬧，說起來，這龍抬頭的日子比那過年還要隆重，亂世當頭，老百姓唯一能希望的，無非是五谷豐登，風調雨順，自然是花了大功夫來祭祀禱告。
「二月二，照房梁，蠍子蜈蚣無處藏……二月二，敲瓢碴，十窩老鼠九個瞎……」
客棧伙計穿著掌櫃給的新衣裳，憨厚老實的臉上，那笑怎麼都藏不住，走幾步，他得捋捋上頭的褶子，瞧見落點灰，也得小心翼翼的撢了，嘴里唱著俗謠，手里拿著掃帚，這兒掃掃，那兒敲敲打打，今天這事兒要是干的好了，掌櫃的說還有賞錢，心里樂的，都快唱出來了。
天色灰蒙蒙的，雞鳴狗叫已是東一聲西一聲，此起彼伏，還有敲鑼打鼓，吹吹打打的動靜，所以家家戶戶起來的都早，城門一開，小販們嘩的全涌了進來，手里拿著換賣的東西。
至于那「黃蓮教」，如今已是成了百姓嘴里的談資，哪還記得自己當初虔誠叩拜的模樣。
客棧里。
蘇鴻信正睡的迷迷糊糊，結果街面上不知道哪個缺德玩意兒丟了串炮仗， 里啪啦的響，惹得一陣雞飛狗跳，登時兩眼一睜，睡意全無，昨夜那一頓酒，喝的他現在都沒緩過勁兒來。
等起身，蘇鴻信下意識的一掀鋪蓋卷，沒成想就著窗外的涼風一吹，他渾身只覺涼嗖嗖的，再低頭一瞧，嘿，衣裳褲子都沒了，居然是光著。
好在床邊放了身新衣裳，連他那幾樣家伙事也都在，蘇鴻信順手就給穿上了。
「爺，您醒了！」
見他下樓，伙計立馬迎了上來，張嘴又要報菜名，蘇鴻信趕忙示意他打住，倒是想起了阿貴那小子，他問道︰「昨晚上和我一起喝酒的那兩位咋樣了？」
「那位五爺出去半個多時辰了，去了呂祖堂，說您要是醒來，就過去看看，至于霍爺，還在樓上睡著呢！」
听著伙計的話，蘇鴻信一樂，他從懷里掏出來兩枚大子。「昨晚上你給我換的衣裳？倒是挺合身的，接著！」
可伙計卻沒伸手，而是眨巴著眼楮說道︰「爺，您是不是弄錯了，昨晚上我上去的時候，可就只有霍爺和李老爺子，沒您啊，我還以為您自己回的屋呢，而且這衣裳……」
伙計又瞧瞧蘇鴻信身上穿的。
「好像是和您一起的那位姑娘一大早買回來的……爺，您怎麼了？」
他就見面前人呆立在那，眼神古怪，表情僵硬，像是成了根木頭。
蘇鴻信嗓子都似啞了幾分。「沒事，這錢請你喝酒了！」
伙計這才樂呵的接過，又問道︰「爺，您吃點啥？」
蘇鴻信忙擺手。「別了，我還是出去轉轉，散散酒氣，清醒清醒！」
說完，他抬腳逃也似的就出去了。
別看入春了，可這北方的天氣還是冷，去年這個時候不還下著雪麼，蘇鴻信瞧著街上的熱鬧，酒勁也跟著散了不少，還是這待慣的地方讓人心踏實，京城熱倒是鬧繁華，可他去了那些日子，不是殺人就是在殺人的路上，要麼被人殺，一點喘息的空檔都沒有。
「哎呀臥槽，這整得哪一出啊？老子居然被人看光了，那陳小辮昨晚上……」
蘇鴻信雙手揣在袖里，一路上思緒亂飛，心不在焉，腦子里那是浮想聯翩啊，一張臉一會兒白了，一會兒又紅了，都能腦補出一本短篇了。說到底，別看他武功再高，再心狠手辣，其實，一年前，他也還是個處世未深的小子，長這麼大，除了他那六個姐姐和他媽，還真沒接近過別的女人，現在自然是免不了胡思亂想。
「唉，早知道這樣，我就不喝酒了，這讓我怎麼好意思回客棧啊？要不我干脆躲的遠遠的？」
思來想去也想不出個所以然，蘇鴻信嘆了口氣，漫無目的的在街上逛游著，最後找了個街邊小攤坐了下來，湊著煙火氣。
「來兩籠包子。」
只是凳子還沒熱乎呢。
「 ……」
一陣破鑼的聲響突然冒了出來。
「扶清滅洋、扶清滅洋、扶清滅洋……」
只見長街一頭，不少頭裹紅巾的漢子，舉著火把，沿途耍著拳腳，口中念念有詞，手里又是焚香，又是畫符，說著刀槍不入的怪言怪語，還燒著符水，說是能驅災治病，惹人哄搶。
而他們身後頭，則是跟著不少興高采烈，活蹦亂跳的孩子，邊走邊嚷著「扶清滅洋」的口號，邊敲著手里的破鑼，昨兒個運河邊上遇見的那幾個孩子赫然就在里面，一路走下來，不少人被吸引了過來，跟在後面，助威壯勢，聲勢不小。
看著眼前和那「黃蓮教」頗為相似的把戲，蘇鴻信眉頭一掀，這天津衛的地界，「義和團」乃是以曹福田為首，此人出身清兵，頗有膽識，這些年一直在靜海、南皮、慶雲發展義和團，以前王五給他的書信中，就提及過此人。
可最讓蘇鴻信意外的是，這領頭的他還認識。
卻道是誰啊？
但見那廝生的濃眉虎目，頭裹紅巾，臉上有著一條狹長猙獰的刀疤，上身只穿著件無袖的灰色布褂，解開了扣子，露著精瘦黝黑的胸膛。手中捏著一沓符紙，又蹦又跳，嘴里念念有詞，沒走幾步，他一抖手，那符紙立馬就無火自燃了起來，引得一片驚呼叫好。
這人的名字他還記得，好像是叫柱子，初來天津時，那個流著鼻涕，被黃皮子嚇得屁滾尿流的青年，蘇鴻信之所以記得清楚，還是因為他爹，死了都放心不下自己的一對兒女。
沒成想，一年不見，他竟然加入了義和團，而且看樣子，還有點地位。
「哇呀呀，看我神功護體，大顯威靈！」
啪啪一拍胸膛，只見柱子兩眼怒瞪，雙手接過兩把鋼刀，刃口朝內，對著自己就剁了下來。
「砰！砰！」
刀刃斬下，血肉橫飛的場面沒出現，反倒像是劈在了金石上，一條印子都沒留下，這一幕可把不少人看的目瞪口呆。
「入我義和拳，能受神佛庇佑，得神功護體，刀槍不入！」
一句話，引得不少人跟在後頭，不光是市井底層，還有一些富紳官兵，上自王公卿相，下至娼優隸卒，幾乎無人不團。
蘇鴻信看著似曾相識的一幕，心頭不由一嘆。
一年的時間，讓他明白了很多東西，他不信這滿城百姓真沒個聰明人瞧出這是障眼法，可很多人明知道是假，偏偏也還去信，那是挑著救命稻草抱呢，對這世道已經絕望了。活著已是奢望，你要跟他們講禮儀道德，那就是個屁，可你要說個神神鬼鬼的玩意兒，保管一個個奉若神明。
放在現世，這是迷封建信，可如今，這是一個時代的悲哀，他這個後來人，哪有資格去評說對錯。
等瞧著一眾義和團風風火火的走遠了。
「嘖，不得了，那柱子都快成個人物了！」
攤上的老板看的滿是艷羨，端著包子過來了。
蘇鴻信吃著包子，嘴里含混的問道︰「怎得？老板還認識他？」
遂見年過四旬的老板邊揉著面，邊搭腔笑道︰「呵呵，客人一定是剛來天津吧，您有所不知，這人年前還是碼頭上扛包的苦工呢，人本分，也老實，還有個姐姐，家里的爹娘都死了，就由他二叔照看著。可就是他那二叔不是東西，趁著柱子出門，暗地里要把人家姑娘往窯子里賣，結果那姑娘性子烈啊，死活不從，一頭撞死在了牆上，唉！」
說的有些唏噓。
「等柱子下工回來，他姐尸首都被燒了，俗話說兔子急了還咬人呢，那柱子一怒之下愣是把他二叔一家打殺了個干淨，全都剁了腦袋，最後投了義和拳，說起來，也算是位豪俠了！」
蘇鴻信就坐那一言不發的吃著包子，等听完，才擱下錢，抹了抹嘴，轉身離開。
呂祖堂。
這地方臨近南運河。
蘇鴻信一路過來，已是發現不少人都往這邊趕，男女老少皆有，一個個比趕集還熱鬧，議論紛紛，鬧哄哄的，等他到的時候，天色都亮了不少。
不等過去，只見人山人海，呼喝四起。
竟然是在演武，一群人都在殿前的月台上耍拳演武。
這領頭為首的，赫然正是王五。
而在其身旁的那個，耍的是太極拳，可與往日所見太極拳不同的是，這人手底下的功夫，剛猛霸烈，哪有半點綿柔之意，居然是陳小辮。
除此之外，燕青、形意、八卦、地躺、三皇炮錘、譚腿竟然都能看見幾家，領著一群人呼喝如雷，在拳場上耍的虎虎生風。
當真是義和團起平原，不到三月遍地傳。
許多人看著看著，就不由自主的步入場中，融入進去，到最後乃至月台都站不下了，人流延伸到五仙堂，內堂，石階，坪地，連那石徑小路都站滿了人，沒進去的，則是老老實實的站旁邊，認真觀摩習練著拳法。
朝陽初升，金色的晨曦落在一張張鮮活的面孔上，像是給這座沒落頹敗的城注入了生機，伴隨著越來越多的人加入，整個月台上，那真是拳風呼響如吼，呼喝聲如雷動，驚天動地。
「哈——哈——哈——」
就像是後世的軍陣閱兵一樣，一人之力甚微，可這幾百人幾千人匯在一處，跺腳如地震，掀拳似天翻，連蘇鴻信都看的心緒激蕩，氣血起伏，恨不得融入進去，不少老拳師竟然看的嚎啕大哭，老淚縱橫。
蘇鴻信深吸一口氣，他站在一旁，看的眼仁也是泛紅。
他突然覺得自己好像有什麼地方想錯了。
時間一點點過去，有的人退了下來，又有人加入其中，來的人，也越來越多，蘇鴻信一直往後退著。
「誒，大哥，是你啊！」
一個驚喜的聲音突然從他身後響起。
蘇鴻信扭頭一瞧，就見背後這人，正是柱子，他臉上洋溢著當初稚女敕的笑，像是從未變過，只是那條隨著笑容不住扭動的刀疤顯得有些刺眼。
「你小子，一年不見，變化挺大啊！」
柱子熱切問道︰「大哥，你也是來學拳的麼？」
只是說完他似記起什麼，一模腦袋，笑道︰「哈哈，我忘了，大哥你本來就是練家子，肯定比我厲害，不過，你肯定比不過王師，這大半年，王師一直在這兒教拳，可厲害了，我的功夫就是從這學的！」
他嘴里的王師，恐怕就是王五了。
蘇鴻信听的感觸莫名。
「呵呵，我肯定比不過他，我的功夫，很多也是跟他學的！」
柱子眼楮一亮，笑的合不攏嘴。
「真的？那咱們可就算是師兄弟了，對了，你咋不進去啊？」
蘇鴻信正想回話呢，忽听。
「別急啊，姑女乃女乃我還想瞧瞧，你能退到哪去？」
一個清麗的嗓音落下，只見不遠處的石階上，陳小辮穿著一身火紅的紅衣，鳳眸半眯，似笑非笑，眼神不善，雙手正慢條斯理的理著袖子，一副要動手的架勢。
一听這聲音，蘇鴻信就心道不好，這娘們兒要搞事情啊。
他拍了拍柱子的肩膀。「你先進去吧，等會兒我請你喝酒！」
疑惑的看了看正瞪眼瞅著蘇鴻信的陳小辮，柱子有些不明所以，但還是笑著應聲，快步進了月台。
「這身衣裳新買的？挺好看的！」
望著陳小辮，蘇鴻信心頭一慌，鬼使神差的說了這句話。
他不說還好，一說，就後悔了。
嘴欠。
上件衣裳還是他割破的呢。
陳小辮面頰一紅，雙眼一瞪。「你還有臉說，我讓你取個子彈，你就不會只割傷口處的衣裳？害得姑女乃女乃裹著你那大襖穿了一路！」
「那不是頭一回，沒想那麼多麼，再說了，第三刀又沒割你褲子！」一提這事兒，蘇鴻信也是有些不好意思。
「呸！」
陳小辮銀牙一咬，啐了一聲。
這時候，就听蘇鴻信一偏視線，有些中氣不足的小聲道︰「再說了，昨晚上，你不是已經看回去了，咱們算是扯平了，還有，就是那啥，你有沒有對我……」
越說，他聲音越小。
然後小心翼翼，偷偷模模的抬眼朝那人瞧去。
可抬眼就見紅影急閃，一只白皙緊攥的拳頭迎面砸來，一個咬牙切齒的聲音平地暴起。
「看拳！」