自從下了那場離奇大雨，這京城便越來越慘淡了，愈發的頹敗，就和這萬物凋亡的隆冬一樣，失了生機，沒了顏色，宛如一個快要步入生命終點的將死之人。
菜市口。
今天又要殺人了。
殺的是十三個「義和拳」的拳匪，判的是腰斬之刑，監斬的，乃是宮中護衛統領，四品帶刀侍衛，「宮猴子」宮寶田。
這可是皇上和西太後身邊的人，且武門輩分不低，威望極高。
有殺人的場面，街上自然又熱鬧了一場，里里外外圍的水泄不通。至于罪名，則是蠱惑人心，施以邪法害人，只把最近一些日子發生的怪事邪事，全推在這些拳匪的身上了，說的通俗點就是替罪羊。
所以，聲勢不小，既是為了殺雞儆猴，也是為了安撫人心。
午時三刻還沒到。
街面上已是人山人海。
委實是最近這段時日離奇怪事生的太多了，而且死的人也不少，死法更是一個比一個奇怪，有的被掏光了肚腸，取了心肺，有的被吸干了血，還有的只剩下一層皮，里頭的肉，全沒了。
既然是不可思議的事，當然得找一套說辭，結果正好被這群拳匪撞上了，只能算他們倒霉，加上宮里發生的大事，太後老佛爺遇刺，自然是加強戒備，但凡有一點風吹草動，只道是寧肯殺錯，絕不放過。
宮寶田面皮緊繃的坐在監斬的位子上，望著法場上的一眾死囚，這里面除了拳匪，還有不少武門里仗著武功作奸犯科的人，但可惜，都沒有他要找的那人。
他模樣看著似是而立的歲數，身形瘦小，內襯灰袍，外面套著件厚實的黑襖，胸膛前解著兩顆盤扣，一條烏亮粗黑的辮子垂在腦後，臉色黝黑，一雙圓眼炯炯有神，短眉闊嘴，眉眼下垂。
只往那一坐，再顧盼一瞧，扭腰轉頸，神采勃發，真就像是只成了精的野猴，一看就知道是功夫練到了入骨入髓，入形入意的地步，出神入化，恐怕也不過如此。
他手里，還端著一件雕工精細的水煙壺，嘬著煙嘴，吧嗒吧嗒抽著。
不過，一雙眼楮卻是靈活的來回打量著圍觀的人群，沉凝如水，像是在找什麼一樣。
天津那邊已經有八卦門的弟子送回了消息，那人還沒回去，倒是王五一直避在津門，與那「黃面虎」結為至交，不過這對他來說都不重要，王五雖說也是刺客，但連老佛爺的面都沒看見，自然也就算不得什麼，睜一只眼閉一只眼，也就放過去了。
而他放不過去的，是那殺了他師傅，還弄瞎了老佛爺一只眼的神秘高手。
殺師之仇，焉能放過？
這人的身份，他早已模清了，便是那打死了「鬼手」余九，斬了譚嗣同的人，諢號「活閻王」，刑門高手。
這兩個月以來，八卦門的弟子，可算是把京津翻了個底朝天，仍是不見此人蹤跡，不過，這事自然不可能這麼結束，一天找不到那就兩天，兩天不行十天，十天不行那就十個月，哪怕十年、二十年、三十年……
總有一天，找得到。
找到了，那就得分生死。
而且，這也是老佛爺的命令，不惜一切代價，一定要把這個人找出來，千刀萬剮，以儆效尤。
現在回想起來，他還能記起那徒手攀牆，浴血逃亡的背影，心中只對這等亡命徒的狠厲有些動容，真正的狠永遠不是對別人狠，而是對自己狠。
想來，對方也並非是全身而退，若是算下來，兩個多月已足夠養好傷了。
他心里思量著，法場上則是一聲鑼響，午時三刻已到。
立見法場旁走上來四個體魄魁梧的黑漢，腰上裹著條烏黑的圍裙，內里是件無袖的布褂，生的豹頭環眼，下頷留著一片剛硬黝黑的短髭，黑乎乎的只似涂墨，腦門上則是長著剛冒出頭的青黑發茬，虎目圓瞪，煞氣外露，竟是自帶一股迫人殺氣。
這四人身後再是各有兩名官差，兩兩抬著一口鍘刀，便是那腰斬的刑具。
許是久未動用，寬似案板的刀身都蒙著一層銹跡，色澤斑駁陸離，怕是以往腰斬死囚後血跡浸染所留，這鍘刀一抬上來，底下的人立馬驚呼一片，一個個瞧的驚奇，睜著雙眼，像是要瞧瞧這腰斬之刑是個什麼死法。
論起來，這腰斬的死法，雖說不如那剮刑下刀數多，但論殘酷卻是有旗鼓相當之勢，俱在酷刑之列。
對這些老百姓來說，看的就是個熱鬧，越稀奇越新鮮的東西，自然就越熱鬧，凌遲已是看不見了，天底下的刑吏，敢操刀行刑的怕是沒幾個，但今天能瞧個腰斬，對他們來說，可真就是比逢年過節趕廟會還要起勁兒。
死囚們看見那寬厚的刀片本已是被駭的面無人色，再望見上面的銹跡，更是大小失禁，屎尿齊流。
這刀如何能一刀兩斷啊，斬的斷，倒也好，斬不斷，那才真是生不如死。
有人干脆是哇呀一聲淒厲大吼，一頭撞在了地上，腦漿迸裂，圖個干脆。
其他的有樣學樣，卻是晚了一步，被按個正著，要的就是明正典刑，到了法場上，怎麼個死法，都已由不得自己做主。
宮寶田也不多說，朱筆一劃，當即就說道︰「行刑！」
鍘刀噌噌一啟，立見那死囚被官差扣著雙手，按到了刀刃之下，只身子翻，肚皮朝上，那行刑的虯髯黑漢，已是雙手握柄，口中提著一口氣，往下狠狠一壓。
法場外圍觀的百姓立馬爭相往前擠，頓時人流涌動，哪怕是官差的棍棒加身，也還是哎呦叫喚著想要仔細瞧瞧，人擠人、人壓人，圍的水泄不通，整個街心瞬間亂哄哄的一片。
「啊～」
可陡然，一聲淒厲至極的慘叫，在飄蕩的薄雪中驚起，歇斯底里，听的人毛骨悚然，不少人一個激靈，腿一軟，立馬摔個狗趴。
聞聲看去，只見那鍘刀之下，死囚滿臉冷汗，雙眼空洞木然的怔怔望著嵌入腰身大半的鍘刀，血水自口鼻中嗆出，渾身不受控制的痙攣顫抖。
身子果然沒斷。
人群又是驚呼一片，煞白的臉色，干咽著唾沫，卻還要湊上去瞧著。
那刑吏見一刀未斷，像是早就猜到，鍘刀再起，提刀半空，又是狠狠壓了下去。
足足往復壓了四次，那死囚的腰身才從中斷開，可人還沒死，醬紫的臉色，雙眼血紅，伸著雙手還能在地下爬呢，內髒拖了一地，在哀嚎慘叫中死去。
其他死囚見此慘烈一幕，竟有幾個瞪大雙眼，被活生生的嚇死了。
蘇鴻信立在人群里，目睹見這等酷刑，也是腦門冒汗，手心發冷。
一旁的李雲龍懷里抱著灰七姑，看的直搖頭嘆息。
「行了，別看了，走吧！」
可蘇鴻信剛轉過去半邊身子，他身形猛的一頓，又慢慢擰回腦袋，如鷹視狼顧般往那監斬官的位置眯眼瞟了一下，迎面，赫見一對炯亮眼楮直直瞧了過來，當下咧嘴無聲發笑起來。