「太子殿下就這麼對待邊關將士的？」
那杜氏青年抬眼，挑眉反問道。
夏侯淳意味深長地道︰「你杜氏莫非就能代表邊關將士了？就這麼想染指九邊軍權麼？」
「咳咳咳。」陳功不得不打斷二人對話，對那杜氏青年溫聲道︰「太子新至，不知邊關苦寒，多有不解，並無其他意思，還望杜參將切勿放在心上。」
杜氏俊杰不卑不亢，朝著陳功抱拳後，輕瞟了一眼夏侯淳後，便甩袖轉身離去。
臨出帳時，他嘴里似自言自語地道︰「小肚雞腸，心胸狹窄，怎能藏天下？」
眾人心中一跳，臉色微變，下意識看向夏侯淳。
卻見他面色自若，置若罔聞。
陳功蒼眉輕輕一皺，對著閻稻、李道彥二人言道︰「你們先出去吧。」
李道彥看似大大咧咧，實則心細如發，知曉太子此舉必有深意，卻一時難以參透。
猶豫了一下，他朝著夏侯淳抱拳言道︰「殿下，其實杜參將胸有錦繡，出戰以來，為我朔州城付出良多，且待人寬仁，並無世家狂傲之氣，他若有何得罪殿下之處，末將在此替他道歉了。」
夏侯淳含笑回道︰「本宮知曉了，李將軍辛苦了。」
李道彥回一聲不敢後，便抱拳告退。
閻稻目光閃爍，心中算計了一下，既然太子不喜杜氏世家子，那日後遠離他便是。
他對著夏侯淳恭謹一笑，行禮撤下。
待二人離去後，夏侯淳便將慕容煙等人拉至陳功身側，一一介紹。
陳功目光和藹，尤其是看向模樣溫婉、氣質雍容的慕容煙時，他微微屈身，言道︰「慕容姑娘有禮了。」
慕容煙嚇了一跳，連連擺手︰「陳閣老您這是作甚，快快請起，小女子當不起這樣的大禮。」
陳功笑而不語，再與天心、劍客郭融輕輕頷首後，溫聲道︰「衰朽之身難以見禮，還望諸位勿怪。」
郭融冷臉緩和，冷不丁地蹦出一句︰「不妨事。」
陳功似乎知曉劍修性子，微微一笑。
夏侯淳無奈，見陳功這般沉得住氣，問道︰「閣老難道不問問我方才為何那般做？」
天心癟嘴，淡聲道︰「誰知道呢，或許是你哪根筋不對勁，昏招頻出也未嘗可知。」
陳功聞言促狹一笑，故作沉吟後，訝異道︰「殿下自幼聰慧，明辨是非，老臣也不知您為何會這般自傷手腳？」
夏侯淳啞然，他斟酌片刻後，輕聲道︰「前時我在晉州，當眾向崔氏尋仇是為私，今次公然尋釁杜氏子是為公。」
陳功皺眉，略含責備道︰「杜氏乃我大靖官宦高門，現任族長杜佑杜大人更是官居吏部侍郎，在張閣老去位後，是最有可能執掌吏部的人選，而杜參將最被杜侍郎看好，你今日當眾啟釁，給他難看，殿下，恕老臣直言，委實是殊為不智啊。」
夏侯淳立作恭謹狀，賠笑道︰「閣老誤會了，小子方才其實是想試探那位究竟有何成色，順便也想問問韋杜曲的意思，並不打算徹底與他們交惡。」
陳功皺眉︰「那你試探出什麼來了麼？」
夏侯淳笑意收斂，輕聲道︰「試探出目前韋杜無意于我，更別談效忠了。」
識蟬翻了翻白眼，效忠？你現在屁都沒有，換我也不願效忠于你。
天心輕哼︰「你倒還挺有自知之明。」
慕容煙則一臉擔憂︰「那該怎麼辦？韋杜可是千年大族，與蕭王不相上下，若連他們不願支持殿下，那世兄豈不是舉步維艱？」
陳功大有深意地看了一眼夏侯淳，微微閉眼，復又緩緩睜開。
目中似有幽邃閃逝，沉默良久後，他幽聲道︰「敢問殿下，究竟意欲何為？」
夏侯淳眼簾一垂，五指拂動，不答反問道︰「方才閣老向小子詢問鹿國公之事，想必也知曉究竟是何人所為了，您覺得，此生還能替他報仇雪恨麼？」
陳功張了張嘴，臉上似有潮紅，似慍怒，也像不忿，但更多的則是有心殺賊無力回天的無奈，他臉上陰晴不定，良久之後，終于浮現一絲頹然。
他聲音嘶啞，澀聲回道︰「原來你都知道了？」
夏侯淳緩緩起身，行至桌案前，垂目俯視著桌上那枚象征朔州軍的明黃印綬，他目光清冷，背對著陳功，淡聲道︰「父皇為了給太宗爺報仇，不惜親上天都峰對戰太微，除了不願將拖入與玄宗僵持的泥淖外，也未嘗沒有對某些人的不放心。」
這里說的某些人，陳功心知肚明，識蟬若有所思，天心、慕容煙與劍客郭融等人則一頭霧水。
陳功恨鐵不成鋼地罵了一句︰「怎麼會，他們怎麼敢？」
夏侯淳語氣一停，似有所指的道︰「遠的不說，鹿國公之死究竟誰才是罪魁禍首？誰知道這背後到底有沒有他們在興風作浪？」
他杵劍而立，轉過身來，輕聲道︰「仗義每多屠狗輩，負心多是讀書人，又有什麼不敢的？」
天心自語，暗自咀嚼這句話。
慕容煙眼神一黯，想起自家南楚國似乎正是敗于這些‘儒士’之手。
陳功呼吸一滯，似有不敢置信，喃喃自語︰「他們讀的可都是聖賢書啊。」
識蟬雙手合什，搖頭晃腦道︰「方丈說過心猿意馬最難降伏，寺中多少師兄長老毀在貪嗔痴上，墮入阿鼻地獄不可自拔。」
夏侯淳走近，凝視著這位為大靖操勞大半人生的老人，輕嘆道︰「閣老，人心也是會變的啊。」
陳功老臉一衰，氣勢漸漸低迷，垂頭良久後，他抬眼看著夏侯淳，「按你的意思，杜氏也介入其中了？」
夏侯淳摩挲了一下腰間劍柄後，沉默半晌後，輕輕吐出一句石破天驚的話︰「我欲將道門徹底打落凡塵，韋杜立場至關重要。」
此言一出，帳中瞬間死寂。
連帳外的嘈雜聲，都在瞬息間戛然而止。
唯有陣陣陰風，簌簌的刮著，吹得人兩頰生冷。
陳功大駭，一臉不敢置信。
天心杏眼猝然一縮，仿佛第一次認識夏侯淳。
識蟬嘴角抽搐，瘋狂月復誹小爺就知道你這家伙一肚子壞水。
美其名曰北上抵御雲霄、鎮撫燕境，原來行得‘明修棧道暗渡陳倉’之計啊。
慕容煙眨巴眨巴小眼楮，似有小星星浮現。
世兄果然不是非尋常人，敢冒天下之大不韙。
陳功死死盯著夏侯淳，久久未語。
他早知太子不甘屈居人下，怎料竟如此瘋狂。
將道門徹底打落凡塵，這可是連太宗皇帝都不曾做到的事情啊。
半晌後，他澀聲問道︰「何至于此？」
夏侯淳目光漠然，輕叩劍柄，淡聲道︰「大靖上下境況，想必閣老也心知肚明，朝廷吏治雖不至于完全崩壞，但早已被徐蕭等世族高門腐蝕得一無所有，階級對立，門閥森嚴，整個官場如同一潭死水。」
他語氣一頓，緩緩言道︰「而這還不是最關鍵的，最大的隱患便是以玄宗為首心懷叵測的玄門道派。年初在大朝會上，衛伯玉衛御史痛斥我大靖官員盡成道奴，不是沒有道理。既然大靖根子上壞了，那不妨連根拔起，一勞永逸。」
他抬眼，在慕容煙等人眼神異樣之下，漫聲道︰「殺宋氏、挑晉王、謀宮變，都是我在那個隱藏在最深處龐大利益集團發出警告，也是在告訴他們，本宮已經盯上他們了。」
他目光銳利，氣魄懾人，一字一句地道︰「血債，只能血還。」
「他們害我祖爺爺，我便殺其人；他們挖我大靖底蘊，我便誅其全族。」
「上窮碧落下黃泉，不鏟除這個寄身在大靖身上的毒瘤，我誓不罷休！」
夏侯淳漠然杵劍而立，冷冽而孤傲的雙眼似在俯瞰這芸芸眾生，高昂的頭顱輕輕一抬，仿佛是對那個龐大到極致的利益集團的蔑視與不屑。
看著首次表露出凜冽殺意的夏侯淳，慕容煙非但沒有疏離，杏眼中反而閃耀熠熠光芒，雖千萬人吾懼往矣，這種為天下人而戰的豪邁氣概，世間哪個女子又能敵得過呢？
識蟬眼神微惘，繼而醒悟，敢死，小爺差點被這家伙蠱惑了，阿彌陀佛阿彌陀佛，罪過罪過。
郭融目光一閃，似乎下定了某個決心。
良久後，陳功卻發出一道長長嘆息聲，似乎不太看好夏侯淳將來之舉。
猶豫了下，他道︰「遠的不提，單只朝中勢力便是盤根錯節，諸州縣地方利益集團更是一團亂麻，其中的牽扯萬萬不可一刀切，殿下您當務之急乃是修德、理政，甚至這邊關苦寒之地您就不該來，何況而今戰禍連連，稍有不慎，便有隕身之危啊，豈不聞千金之子坐垂堂？」
夏侯淳笑道︰「小子是何秉性閣老還不知道麼，若能坐得住，又豈會千里迢迢北上幽燕？」
陳功沉默少許後，凝聲道︰「那可曾想過這樣會死多少人嗎？」
夏侯淳沉默了少許後，緩緩言道︰「長痛不如短痛，剔除腐肉，刮骨療傷之後，必會涅槃重生。」
無人知曉，在這寥寥數語中，究竟藏了多少腥風血雨。
老人死死盯著眼前這個年輕人，他不知自己今日抉擇究竟是否正確，但他看到了此子的決心，也看到了那份‘誓將玄宗拉下馬’的魄力。
這份魄力與決心，他曾在某個魁梧的身影上看到過。
那個人曾鎮壓了一個時代。
可眼前這位太子殿下終究不是那位，他想要趕上那位，路還很長。
他向後一靠，倚在冷硬的厚褥墊背上，眼簾輕顫。
似乎難以抉擇，他最後看了一眼識蟬，再對夏侯淳大有深意地問道︰「難道一個佛門還不夠麼？」
小和尚臉色一沉，老不高興了，「陳施主，本寺與他還只是合作關系，可不是他的鷹犬爪牙。」
陳功歉意一笑，渾濁目光掃過慕容煙、天心後，在中年劍客身上微微一頓，最後方才深深地看了一眼夏侯淳。
佛門、劍門、無情道以及那個魔門小聖女，他欣慰一笑，不知不覺中，這位太子殿下竟然漸漸攥緊了四大勢力，蛟龍之勢已頗具雛形了，難怪他敢向道門揮刀。
但隨即老人復又連連搖頭，輕嘆道︰「可巍巍道門又豈是那般容易被撼動？連太宗皇帝都未曾將道門徹底打落神壇，殿下您又能如何？」
慕容煙小心地看了一眼陳功後，溫婉一笑，「不去做又怎知不可能，老前輩可切莫長他人志氣，滅自己威風。」
郭融突兀開口︰「玄宗又如何，這個世界可不只是玄宗一家獨大，何況世間之事風雲變幻，鬼神莫測，誰又能判定百年之後，天下大勢如何？」
他眉宇一豎，似勸誡又似開導︰「說一千道一萬，終究還是靠手中利劍。」
他瞥了一眼陳功，淡聲地道︰「陳閣老穩重有余，但太過瞻前顧後，雖有匡扶之意，卻無濟世之力，更無一往無前之心。」
他轉頭凝視夏侯淳，一字一句地道︰「若有千般劫難，我自一劍斬之。」
「我輩執劍人，當殺一切敵！」
「玄宗又如何，太微又何妨，一旦為敵，舉劍殺之爾！」
眾人心神俱震，振聾發聵，看著郭融一陣無言。
修劍的，莫非都這麼狂麼？
對于郭融的駁斥，陳功一笑了之，不以為意。
他稍加沉吟，不過想想也對，太子殿下究竟是年輕人，年輕氣盛才是正常，若不氣盛，那還是年輕人嗎？
何況他也不願太子年紀輕輕就帶著一身暮氣。
他唏噓一聲，感慨道︰「數風流人物，還看今朝，看來是我老了。」
夏侯淳對著郭融無奈一笑，連忙安慰陳功道︰「閣老老當益壯，」
他笑意收斂，輕聲道︰「工欲善其事，必先利其器。道門畢竟是山上人，以凡人之力對抗終究只是蚍蜉撼大樹。」
老人聞言一怔，蒼眉漸漸皺起，問道︰「你想借助天穹閣之力？」
夏侯淳搖頭，「天穹閣早已被滲透成篩子，無法為我所用。」
他隨即笑道︰「何況我便是想要天穹閣，父皇也不一定會給我。」
「那鎮魔獄？」陳功疑惑道。
他仍然搖頭，「鎮魔獄中的那位立場不定，何況他的來歷無人知曉，除了老頭子誰也無法掌控。」
陳功苦笑︰「那老臣想不出朝中還有哪個司衙可以助殿下完成大願了。」
夏侯淳笑了笑，目光幽邃，輕輕吐出一句︰「閣老莫非忘了，欽天監麼？」
「欽天監？」陳功愕然，「殿下是說那個李神棍？」
夏侯淳含笑道︰「正是。」
陳功顰眉，沉吟道︰「欽天監現任監正喚作李醇，模樣倒是打扮的仙風道骨，可那家伙整天神神叨叨的，他只會一些佔星卜卦之術，從未听說過他有何過人之處啊，更別說修玄悟道，殿下是否說錯了？」
夏侯淳輕輕一笑，回道︰「不瞞閣老，我也是從晉王府那位口中，才知曉了這位李監正確實深藏不露多年。」
老人遲疑言道︰「不瞞殿下，李神棍與我相識多年，他除了佔星卜卦外，似乎並無其他本事。」
天心挑眉，「莫非陳閣老看不起佔星卜卦之術？」
陳功翻了翻白眼︰「那你說這玩意究竟有何作用？」
倒也不是陳功刻意貶低李醇，只是他雖知玄門道派，卻未曾真正見過鬼神之物，何況那李醇數十年來始終如一的窩在欽天監，守候著那兩三只大貓小貓，死活不挪窩。
而且自太宗皇帝駕崩後，在鴻帝這一朝，整整十余年都未曾參議朝政，更未曾顯露何等驚人神跡，這讓陳功如何相信那個老神棍能助太子對抗道門。
這不是鬧著玩兒嘛？
夏侯淳拉住正欲反駁幾句的天心，對著陳功笑道︰「閣老可還記得司天台？」
老人聞言一怔，啞然失笑道︰「如何不記得，司天台正是欽天監的前身。」
他慨然回道︰「其本是太宗皇帝時期設立，自稱專司天道輪常，仰觀諸天萬象，你別看噱頭這麼嚇人，其實就是觀察天地氣象，推算節氣，唔，還有幫助皇帝掌管天時星歷。」
夏侯淳笑了笑，也沒反駁，輕輕點頭。
他有些遺憾地道︰「陛下即位後，便將司天台調入秘書省，其後幾經拆分，便成而今的不了了之。」
說到這里，他似有所悟，看著夏侯淳︰「怎麼，莫非這欽天監果真還藏有能人不成？」
他模著下巴，「那為何我每次去找李神棍吹牛的時候，沒感覺到？」
夏侯淳無奈，天心顏容稍霽，她也不是故意針對眼前這個老人，只是對他的‘一葉障目’有些不忿罷了。
實際上，陳功還真小瞧了這佔星之術，這可是傳自道門之祖的無上法門，功行臻至大成，上可遍知天道運轉之理，下可預知禍福佔吉凶，堪稱握住了生死門。
在道門，佔星卜卦之術乃是與丹鼎派煉丹術、符派制符術以及上古練氣術並稱為‘四大法門’，也是四大法門中最為神秘的秘術。
只不過隨著太微等上清丹鼎派執掌玄宗、號令天下道門後，竟立將佔星卜卦術自‘上九流’貶斥為‘中九流’，與丹青、琴棋、巫醫並列，而隨著時代更替，這一脈傳人也漸漸銷聲匿跡，除了街頭巷尾的算命卜卦擺攤人外，再無真正的佔星師現世。
慕容煙好奇，問道︰「敢問陳閣老，您既與那位李監正相交甚好，可曾從他口中听過何等驚世駭俗的話語？」
老人陷入沉思，搖頭道︰「驚世駭俗的話倒沒有，只不過我等在面見太宗時，浮空寺的那個老和尚說了一句話。」
說到這里，他下意識看了一眼夏侯淳，眼神越發溫和。
旁邊凝神傾听的天心抬眉言道︰「可是‘大靖將興于第五代’之言？」
慕容煙淺淺一笑，雙頰竟有小酒窩浮現。
夏侯淳無奈，心中微微得意，但很快將這念頭甩開，這不是很明顯麼？
他來了，大靖自然會昌盛萬萬年。
陳功輕輕頷首，「不錯。」
他輕聲道︰「太宗陛下听聞後，偏頭問了李神棍一句︰果真如此？」
夏侯淳目光一閃，不動聲色地道︰「不知李監正如何回答的？」
看著幾人聚精會神，一臉好奇，老人卻搖頭道︰「老臣不知。」
識蟬一臉不悅︰「不知？什麼叫不知？」
陳功輕嘆道︰「因為李神棍正要開口時，卻被太宗陛下叫住了。」
天心癟嘴，頓覺索然無味。
「不過。」
老人悠然釣起他們胃口。
慕容煙忍不住問道︰「不過什麼？」
陳功對著慕容煙微微一笑︰「不過太宗陛下私下曾贊言，太子殿下神似其人。」
他大有深意地言道︰「而且未來的太子妃，也必是蕙質蘭心、雍容大氣的皇孫媳，足可母儀天下。」
慕容煙立馬垂首入胸，鬧了個大紅臉，宛若熟透的水蜜桃。
老人臉色一正，對夏侯淳言道︰「殿下確定李神棍能行？」
夏侯淳稍作沉吟後，回道︰「閣老能否幫我引見一下李監正？」
陳功擺了擺手︰「那家伙整天吃了睡睡了吃，談什麼引見，直接將他喊到幽州來不就行了麼？」
夏侯淳無奈，遲疑了下，不知該如何開口。
旁邊慕容煙看了夏侯淳一眼後，對著陳功嫣然一笑︰「前輩您與那位李監正相交莫逆，自然無人可比，不過世兄以往礙于身份，有頗多顧忌，無法與諸位大臣舉止親密，還請前輩幫忙去信一封，希望那位李監正能拔冗一見，不過還請前輩切記，信中只需要提及是與您聊敘情誼即可，不必言及世兄。」
她溫婉一笑，誠懇言道︰「此事不管成與不成，此份恩情，世兄必會銘記在心。」
老人醒悟，頷首道︰「還是慕容姑娘想得周到。」
替太子聯系朝中大臣，或許平日並無任何不妥，可他而今作為朔州刺史，還兼掌上萬邊軍，與朝中大臣勾連，無疑犯了大忌。
倘若再稍上太子的話，若被有心人利用，革職都是輕的，保不齊就會參他一個密謀造反。
思及此處，陳功冷汗直冒，看向慕容煙的眼神中多了某些東西，他語氣愈發溫和，甚至連他自己都未曾感受到，不知不覺中竟帶有一絲謙卑︰「慕容姑娘放心，老臣會安排妥當的。」
夏侯淳意外的看了眼慕容煙，對方淺淺一笑，情不自禁之下，他拍了拍對方手腕。
見太子毫不避諱，陳功臉上露出欣慰笑容，皇後娘娘也多年杳無音訊，故而太子自幼孤苦，又慘遭萬寧宮那位多次打壓暗害，能完好無損的熬到今日，殊為不易，而今身邊終于有人陪伴了。
夏侯淳再次問道︰「對了，閣老可知當初司天台拆分成哪些部分？」
老人沉吟少許後，回道︰「司天台除了更名欽天監外，還裁撤了不少機構，不過老臣听聞，當年似乎保留了‘崇玄閣’與‘觀道樓’這兩處地方，但除了宮里人外，這兩個地方外廷聞所未聞，名聲不顯，寂寂無名。」
他猶豫了一下，「不過當年司天台內，有個叫程渭的小司歷，曾在駕前露過面，余者不知。」
夏侯淳心中一跳，眯眼道︰「程渭？」
宋翮給他的名單中，程渭赫然正在其中。
他連忙問道︰「閣老可知這位程渭現在何處？」