果然，對于宋灼文這番勸告，張江陵只是笑而不語，而她本人也很快意識到不妥，臉色漲紅，連連擺手︰
「張相切勿誤會，小女子並無冒犯之意，只是一心想為太子分憂，情急之下方才出此妄言，並無其他意思。」
方熙柔嗔怒責怪了一眼宋灼文後，方才對張江陵道歉之意，誠懇言道︰「小徒無禮，無意冒犯張相，還望相爺大人不計小人過。」
畢竟是一朝首輔，張江陵擺了擺手，自嘲一笑︰「怎麼，在你們眼中，我張江陵已經淪落到與晚輩計較的地步了麼？」
宋灼文俏臉泛紅，羞愧難當，方熙柔淺淺一笑︰「張相俯攬朝政多年，胸襟氣度自然超凡，晚輩等自然傾佩之至。」
張江陵失笑幾聲，笑罷後，便轉頭對宋灼文溫聲道︰「非是我不願北上襄助太子，而是老朽若去，必將喧賓奪主，如此一來恐不利于太子積攢威望，且對戰局並無多大裨益。」
其身側張明月癟嘴，下巴微抬，淡聲道︰「太宗皇帝曾親自說過，宰相者，當出納皇命，總領百官，儀刑端揆，順陰陽、理秩序也。」
言外之意，我爹是掌控大局的人，去給人打下手算什麼？打零工麼？這不是自賤身份麼。
方熙柔也笑了笑，贊言附和道︰「正是此理，太宗陛下亦曾說過，宰相當掌邦國之庶務，理朝廷之大政，緝熙帝載，統合天人，以佐天子而統大政。」
連太宗都說，宰相之責在于輔助皇帝統攬朝政，怎能去干些小事？
宋灼文明悟，滿臉羞愧地道︰「張相貴為宰相之尊，當總攬全局，俯瞰九州，豈可屈身于一隅之地，是灼文想差了。」
張相瞥了一眼張明月，自己終究還是還太縱容她了，以至于養成這般嬌慣之性。
被自己老爹輕輕一瞥，比直接瞪眼還要讓她心驚膽戰，張明月立馬閉口不言。
方熙柔斂笑，想起來時目的，恭聲詢問道︰「太子讓我請教張相，大靖未來究竟在何方？」
其實這話是她擅自作主詢問的，包括此次前來拜會這位大靖首輔，同樣也是方熙柔自作主張，根本沒有所謂的聖女祠命令與太子授意之事。
然而听聞如此請教後，張江陵卻並未回答，只是微微搖頭，輕聲道︰「這個問題，你當問陛下。」
方熙柔瞳孔一縮，心神猝然一跳。
果然！
靖帝果然沒有死。
既然靖帝沒死，那麼這位為何倒台的如此之快，而且大靖上下並無絲毫動蕩的深層原因便呼之欲出了。
這是，那位的意思。
難怪啊，難怪張黨敢倒向蕭黨。
難怪蕭黨本是殺氣騰騰，磨刀霍霍，卻又突然偃旗息鼓。
在整個大靖上下，能做到這一切的又有誰？
唯一爾。
換言之，這場幾乎席卷大靖內外的所謂黨爭根本就不是張蕭兩黨之斗，而是皇權與相權的爭鋒。
半坡上，涼風習習，衣袍翻飛。
老人心如止水，平靜淡然，眼底深處如古井般波瀾不驚。
良久，方熙柔掠去震驚，悄然咽了口生津後，她輕吐口濁氣，目光幽深，凝聲問道︰「敢問張相，大靖局勢至此，我等出路究竟在何方？」
張江陵未答，只是轉頭看向遠方，目光漸漸幽邃，他心中暗嘆，在太康時，你勸老夫倆虎相爭，必有一死。誰死，都會令大靖動蕩不安，百姓流離失所，這就是你們所希望看到的麼，現在滿意了麼？
你們滿意了，可老夫不滿意！！
半晌後，老人揮了揮手，不願再談。
方熙柔暗嘆，帶著宋灼文朝著張江陵俯身一拜後，盈盈退下。
幾個閃身後，便消失在天際。
不過臨走之前，狀若隨意的瞥了一眼上空某個方位。
張江陵對身側閨女溫和一笑︰「去吧，去看看蕭相的那個妮子吧，另外再代為父去一趟方儲，給他傳幾句話。」
張明月輕輕點頭，知道她爹目前不宜出面，听完密語後正欲轉身離開，卻又顰眉，遲疑道︰「我走了，您的安危怎麼辦？」
言罷，老人手中木杖輕輕一跺，四周一道道陰影接連浮現。
觀其袍服，上繡鳳紋華章，但書卷氣息濃厚，儼然非凡間勢力。
張明月心中略安，對這股力量已有所猜測。
既然父親沒有性命之危，那她便再無擔憂了。
對著那些人螓首輕點，抱拳致意後，便朝東都城掠去。
半晌後，老人頭也不回地淡聲道︰「出來吧。」
只見遠空當即有波紋浮現，由遠及近，如同波浪般，很快蔓延至眾人腳下。
有儒杉中年踏空而來，他目光溫和，看向方熙柔的方向抹過一絲異色。
隨即他臉色平靜的行至張江陵身側，恭聲道︰
「座主！」
若夏侯淳在此，便會驚詫自己的授學師傅竟是張相的人。
眼前之人，赫然正是當初夏侯淳在鎮魔獄中見到的那位。
韋玄成，曾經的‘太康八駿’之一，明面上的身份是檢校禮部侍郎，實為儒林學宮副掌院，同樣也兼過太子詹事，後撤銷，但不妨礙他與太子夏侯淳存有師生之誼。
而觀這位姿態，似乎以張相為尊。
換言之，從夏侯淳被立為太子至今，其背後一直有這位的影子。
這也難怪區區太子，為何能讓坐穩掖庭的蕭眉如此大動干戈了，乃至親身布局，誘其發動‘宮變’，自尋死路。
落子如羚羊掛角，無跡可尋。
這位的布局弈棋能力，可見一斑。
張江陵垂目，摁了摁行山杖後，緩緩言道︰「給秦家那位傳個話，就說陛下還沒死，我張江陵也沒瞎，大靖還沒亡呢，再不安分，我便替秦相大義滅親了。」
儒杉中年垂目，頓知這位知曉了秦銳私底下的小動作了。
雖說也曾派出千騎‘護送’太子北上，看似出力御寇，意欲將功補過，實則不過混淆視線，蒙蔽尋常人罷了。
這位昭義軍現任大都督秦銳看似出身草莽，實則是那位‘千古一相’的嫡子，而眼前這位與秦相、太宗以及靖帝之間，都有著常人難以想象的交情與默契。
太康曾有人隱晦提點，眼前這位曾得到那位秦相真傳，並在太宗面前力薦，方才將其從翰林菁華仕子中提出來，不過此類言語從未得到當事人反駁，似是默認。
所以座主自然不希望張秦倆家從政治盟友走向對手乃至死敵。
韋玄成，思索了片刻，「需要我去千秋觀一趟麼？」
張江陵擺了擺手，「不用。」
韋玄成眉頭一皺，正欲言語，便听其淡聲道︰「我親自去會會他。」
他心中一凜，神色微肅。
猶豫片刻，他瞥了一眼老人後，輕聲道︰「蕭相的那位千金似有北上之意。」
張江陵啞然，頓知那位蕭府千金恐怕是奔著太子夏侯淳去的，他搖頭失笑道︰「姓蕭的生了個好女兒，救了他一命啊。」
韋玄成心中微惑，此話又從何說起，不過看張江陵未細說，便沒深問。
「另外，讓方儲、孫元恢妥善安置流民入城，我不想再看到有一人被活活凍死餓死。」
他面無表情地轉身，淡淡地看了韋玄成一眼︰「另外再告訴他們，想成為君子，那就先成人吧。」
韋玄成心中一動，「您的意思是？」
老人大手一揮︰「入世，救人，先去浮世走一遭再說。」
韋玄成心神一震，知道儒林學宮恐迎來百年巨變，他當即俯身一拜︰「遵令。」
「另外，蕭家那位丫頭終究是太子殿下的欽定之人，保護好她。」
韋玄成下意識稱是，但隨即回神，那丫頭自太康出來便有萬寧宮庇護，雖說跋山涉水確實辛苦了點，可似乎連一路起居飲食都被一股名為‘布衣’的暗勢力安排的妥妥貼貼的，貌似連皇後出行都沒這麼大費周章吧。
他暗忖，莫非是蕭元正的私有勢力？
「另外，我讓你查得事情，可有何進展？」老人語聲幽幽地問道。
十年前，那位位高權重的老人離開了太康，從此銷聲匿跡，再也未曾于人間現世。
韋玄成心神一凜，遲疑少許後，他垂首低聲道︰「今次陛下歸都之前，便見過那位了。」
老人行山杖一滯，眼簾低垂。
一山不容二虎，歷來如此。
山間風聲嘯嘯，枯黃朽木搖頭晃腦，左右搖擺。
沉寂之中，似有一道若有若無的自言自語聲響起。
「既然走了，又何必再回來，徒招人厭。」
他面無表情地抬腳，輕輕一落，便摁死了即將破土而出的試劍草。
芽斷葉毀，生機絕滅。
——————
時間回溯，旬月前。
初春未至，隆冬漸漸，寒風淒厲，霜雪尺厚，蕭殺一切生靈萬物。
某地山坳中，有老人踩雪狩獵而歸。
山間蕭瑟林蔭盡頭，有頭戴九龍冠的中年靜候，他抖了抖肩膀積雪，抱拳道︰「冒昧前來，實是情非得已，還望宏父勿怪。」
老人扔下死虎，拍了拍身上凍雪，目光平靜的看著中年臉上露出病態慘白之色，他詫異問道︰「太微死了？」
中年澀然搖頭。
老人眉頭稍動，既然太微沒死，那便是這位要死了。
「鴻此次前來，是想請您出山，鎮定乾坤。」中年俯身一拜。
老人輕嘆一聲，「不是還有白圭麼。」
白圭者，江陵也。
病態中年緘默少許後，搖頭道︰「尚書令可安邦定國，卻奈何不了道門。」
他語氣一頓，緩緩言道︰「太微不死，朕寢食難安。」
言外之意，白圭只能守國，不可謀敵，更勿論誅殺太微了。
老人目光幽幽，思忖片刻後，他輕輕頷首，問道︰「可還有遺言交代？」
中年神情一滯，面露頹然。
身後秉筆太監陳招寺噗通一聲跪下，淚流滿面，嚎啕大哭道︰「奴才懇請老中書救救主子，若需換命，請拿奴才這條賤命來換，求求老中書看在大靖萬萬百姓的份上，救救主子，救救主子。」
老人搖頭不語，輕嘆道︰「此乃道傷，非人力可治，老朽亦無力回天。」
中年不是別人，正是剛從天都峰下來的大靖皇帝夏侯鴻。
伏殺玄宗宗主太微于天外天，十戰皆敗。
以帝王之身，換來太微飛升失敗。
而眼前老人，姓秦名道元，字宏父。
正是大靖太宗朝唯一中書令。
前後威臨靖廷三十載，權勢巔峰時期幾可比擬太宗。
他話鋒一轉，「不過雖無法治愈，卻可延壽十載。」
靖帝面色一緩，「十載足矣。」
說完，靖帝便俯身一拜︰「我兒便拜托太尉了。」
老人月兌帽免冠，亦俯身一拜。
…………
秦道元，祖籍江州，自幼生于書香門第，乃太康城世代勛貴。
其父秦煬、伯父秦訓、叔父秦閱三人曾求學于東靖大儒陸淵。秦道元本人更是求學于儒學大宗陳曦醇，學道歸來後，十七時高中賢良方正明經科，並先後連中‘解元、會元、狀元’三元，轟動東靖。
傳聞殿試時，太宗曾親到監考，並各自考課‘庶臣吏治、檢舉監察、天下刑獄、邊備軍務、內閣統政、萬國外邦、宗室藩王、財稅損耗以及佛魔鬼道’等九大治國之策。
至于秦道元策的問試卷詳情為何，世人卻不得而知，蓋因太宗、先帝攬閱後便封存‘秘真殿’，並勒令‘非東靖至尊不可親啟’，違令者九族皆斬。
新科及第後，初授翰林院編修，三年後轉為司天台少監兼修道司主司，協助監正負責東靖王朝修道人士譜牒稽查之事，堪稱執掌東靖境內所有在籍修道人的生殺大權。
再二年，外放瓊州刺史，學治單父，求賢問能、賞善罰惡、獎功罰過，一時，政清人和，百姓安居樂業，夜不閉戶，道不拾遺。
如是三年，轉上州，政績亦如是，是值方年二十八。
後轉戰兵部十年，構建了東靖國最具完備的‘哨、戍、堡、樓、城’邊軍防務體系，即以前哨、戍堡、樓闕、城塞、烽燧、關障、塢院以及路卡為骨骼的軍事架構；在內則梳理了以道、騎、驛、棧、營為主的內陸軍務交通樞紐渠道。
其後轉戰邊州御北，與雲霄對峙近五年，親手策劃三場攻伐大戰，屠戮雲霄賊寇十余萬人，令其再不敢南下一步。
並因功擢升為吏部尚書，檢校兵部尚書，官階正三品大員，且在太宗默許下，直接躍過中樞內閣，全權負責京畿百官升遷貶謫事宜。
而後其竟急流勇退，在擔任百日吏部尚書後，自貶為刑部侍郎，協助刑部尚書、御史台察院糾察全國刑獄。直至五年後，遷其為翰林院掌院，位居正二品，並檢校兵部尚書，加幽州大都督餃。
但即便如此，他仍然兼任御史台御史中丞，甚至傳聞他還暗中掌有司天台修道司實權，手握天下修士生殺大權，在除去靖帝秘衛‘玄靈’外，這位實權堪比副相的太宗親信仍然是二人之下，萬萬人之上。
同時，秦道元為太宗、先帝籌謀了困殺真人之上半步觀道境的‘弒仙陣’，並一手導演了天國、玄宗‘鷸蚌相爭’大戲，引發了佛道兩教整整內斗二十年，終令佛門敗走西域，玄宗二十年不頒教諭。
兩年後，年僅五十的秦道元，終于執掌中書省，並擔任二十載中書令，獨攬東靖朝政，權柄比擬太宗，可謂 赫內外，威懾九州，只可惜最後太宗卸磨殺驢，將其幽禁暗室後，便不知所蹤。
有人說，這位投向了雲霄或者前燕，也有人猜測，這位太宗朝宰相隱居于玄宗天都峰，受玄宗宗主太微庇護，以此來扼制太宗皇帝。
而直到太宗死，這位秦相都再未露面。
不過在秦道元卸職後，朝政卻並未崩壞，因為在秦道元剛被囚禁，太宗便拜時任副相張江陵為尚書省尚書令，代替太宗執掌朝政。
直至駕崩，絲毫未改。
而後，靖帝夏侯鴻登基，依舊尊張江陵為尚書令，並封柱國，由此大靖上下安心。
只不過靖帝夏侯鴻削弱了宰相權柄，改‘宰’為‘輔’，尊其位、虛其職，宰相也由一人變成了多人，權勢再不如從前。
可即便如此，作為當今的大靖廷臣第一人，張江陵的急流勇退，也讓張黨氣勢大沮，朝中大臣大多變幻大王旗，歸附蕭黨麾下。
似乎，大靖黨爭到此為止。
可，果真如此麼？
貴妃蕭眉以為不然，唯有徹底誅殺張江陵，並將張黨趕盡殺絕，方可徹底掌控朝政，徹底消弭黨爭。
而張江陵也並未坐以待斃，在明面上儒門嫡系勢力、暗中以諫議大夫關九思、‘布衣’二當家諸葛誕以及犧牲了諸多暗子的情況下，他終于逃出了太康城。
也就是說，這位大靖廷臣第一人在一夜之間便從高高在上、獨攬朝政的尚書令，變成了黨爭失敗黯然消退的階下囚。
而在大靖廷臣心照不宣之下，他也只能由明轉暗，做個活死人。
當然，倘若垂簾听政的蕭妃願意收回成命，且在得到廷臣許可之下，將張江陵光明正大的迎回中樞，並官復原職，威隆如昔。
可這種情況，比凡人一步飛升都難。
破鏡再難重圓，聖人出口成憲，豈可朝令夕改。
故而此法，再無可能。
尤其是在那位忌憚也張江陵多年，一旦他倒下，將再也無法爬起來。
樹倒猢猻散，牆倒眾人推。
他張江陵再也回不去太康了。
除非，改朝換代。
—————
淳熙二十年，四月，癸酉。
鑾駕回太康，上下精神一振。
翌日，大朝會。
靖帝夏侯淳當廷拜秦道元為大靖新任太尉兼太子太傅，授上柱國，掌十萬禁軍。
特授，凡一品以下，如有犯禁，可先斬後奏。
秦道元免冠受餃，並當廷奏請遷貴妃蕭眉垂簾席位，復歸萬寧宮。
奏請罷黜蕭元正中書令之職。
罷天穹閣丘虔禮閣主之位，賜死。
罷宗正寺夏侯黎宗正之位，徙南疆。
上皆允。
而後，太尉秦道元，下令罷東都孫元恢留守之職，賜死。
褫奪兵部尚書謝景之職，強令其致仕。
罷秦銳昭義軍大都督之職，禁其閉門思過三載。
勒令南康軍、西川軍等六軍五萬人即刻北上幽燕，如若延誤軍機，斬其主將、遣散其軍。
並以通敵叛國之罪賜死鎮南軍主將季俊並三十七位校尉，夷其族。
適時，大靖內外俱震，上下人心遂安。
一人，鎮一國也。