寒風呼嘯，浮空鏡面搖晃不已。
沁州城內外，數十萬雙血紅目光死死盯著那道身影。
其人背影瘦削，三千雪絲舒展，悉數被飛雪覆蓋。
如同白發魔主。
但無人理解那道背影的孤獨與煎熬。
宋延清以百人逼迫他自裁，他究竟是願不願意？
北風肆虐，卻吹不散人們心中的憤慨與埋怨。
大雪飄飄，卻掩蓋不了沁州的暴虐與瘋狂。
整個城池仿佛都在波濤洶涌之中。
街頭巷尾，不斷有人從家中走出。
他們不再窩在火爐旁看熱鬧，反而是走出房門，抬眼透過天井、鼻孔以及那數面浮空鏡，關注東城境況。
有人在謾罵太子無能，也有人在暗自為夏侯淳感到不忿，但也有人冷眼旁觀，嗤笑他愚蠢。
而就在眾人嗤笑中，那道身影輕輕一顫。
繼而他微微垂首，第一次正視那百位‘死囚’。
面對死亡，他們丑態百出。
將人性不堪的一面徹底展露出來。
這時，他動了。
夏侯淳將手中長劍斜插在雪地。
身前長袍一掀。
噗通跪倒在地。
沁州百姓嘩然一片，謾罵聲戛然而止。
呼喊聲、嚎哭聲卻越發劇烈。
陣法之外，慕容煙眼皮子一跳。
天心臉色一沉，寒聲道︰「男兒膝下有黃金，他莫非連拼死一搏的勇氣都沒有麼？」
倒是方熙柔沉默少許後，緩緩言道︰「我卻覺得，此時的他，才有真正資格被稱為大靖太子！」
慕容煙緘默少許後，輕聲道︰「我明白了，世兄這一跪，跪的不是懦弱，而是責任。」
外圍，當夏侯淳跪下那一刻時，宋京瞳孔一縮。
他渾身一僵，似有不敢置信之色。
與身旁鄧廷楨羞憤大怒，大肆謾罵，斥責夏侯淳枉顧大靖朝廷尊嚴不同，宋京卻第一次露出心悅誠服之色。
他抿嘴不言，他第一時間明白了夏侯淳的打算。
故而他臉色堅毅，在身後數百城防營詫異之下，同樣一掀繡袍。
驀然一跪。
城中四散的沁州駐軍下意識抬頭，看著那個向上百死囚跪地的年輕身影。
他們目光復雜，抿嘴不言。
第一次。
這是他們第一次看到大靖皇室下跪。
更是第一次看到大靖太子，向平民百姓下跪。
大靖，自立國以來，廢除了前燕朝覲下跪的禮儀，改以拱手抱拳執禮。
故而，跪禮，也被稱為最隆重、最尊敬的禮節。
忽而，一位士卒單膝跪地。
嘩啦一聲，一伍跪地。
俄而，百騎營、千騎營下跪。
直至整個沁州軍，朝著東城下跪。
他們，因為失職、羞慚下跪。
沉默。
無數人沉默。
整個沁州城開始沉默
夏侯淳沉默半晌後，他聲音干澀沙啞，飄蕩在天地之間。
只听他緩緩開口道︰
「讓諸位深陷國賊妖孽之手，遭此大厄，不僅是百官失職，也是朝廷失察，本宮更是難辭其咎。」
「今日，本宮夏侯淳替沁州軍、府衙百官以及中樞諸臣，向沁州受難的百姓賠罪。」
「向你們賠罪！」
「向無辜慘死的沁州百姓賠罪。」
道完，他摘下了頭頂發冠。
俯身一拜。
轟！！！
無數人瞪大了眼。
便是府衙內，那些職任官員也不禁沉默了。
夏侯淳沒有第一時間問責沁州百官，也沒有替朝廷遮掩，更沒有顧惜其皇室尊嚴。
他甚至沒有將沁州軍‘以下犯上’之事公之于眾。
反而一力擔之。
這，便是擔當。
不少人面色變幻，似有遲疑不決。
也有人面露慚愧，緘默不語。
但更多的人則是冷眼旁觀，靜待事態發展。
忽而，一道聲音響起。
「太子殿下千歲！！」
府衙內，諸位官員霍然轉頭。
只見那營衛王瑾淚流滿面，拜俯在地。
他口中聲嘶力竭地道︰「卑職原沁州軍伍長王瑾，拜見太子，殿下千歲！」
隨即，其身側數位士卒眼中露出認同，毫不猶豫地拜俯在地，齊聲高呼道︰
「卑職拜見太子，殿下千歲！！」
俄而，數百城防營跪地，異口同聲地高呼道︰「我等拜見太子殿下，殿下千歲！！」
少傾，城中沁州軍、城防營、巡街士卒們紛紛高呼︰
「太子殿下千歲！！」
「殿下千歲！！」
為民而戰，為民下跪的太子。
值得他們效忠。
漸漸的，沁州城的高呼聲感染了城中百姓。
他們面露復雜，五味雜陳/
他們自然不是傻子。
倘若說先前是畏懼宋氏權勢，而不惜怒罵夏侯淳殃及百姓的話，那麼現在，他們是真正敬服了。
終于，有人猛然折斷手段木根，厲聲喝道︰
「宋氏以下犯上，意欲謀逆篡國，屠戮百姓，當誅！！」
有人醒悟，毫不猶豫地高呼︰「宋氏當誅！！」
沁州軍、城防營高呼︰「宋氏當誅！！」
下一刻，沁州城數十萬百姓齊聲高呼︰
「宋氏當誅！！」
龐大的聲浪滾滾而來。
宋氏樓閣之中，一陣暴怒聲音傳遍四方︰
「我看誰敢亂來？」
「詔兒，既然咱們的太子殿下不顧他們死活，那便斬了吧！！」
位于七星嘯月陣外的宋詔臉色微白，冷冽的目光漸漸森然。
皮之不存，毛將附焉，倘若說他先前的憐憫乃是出于對宋氏的考慮，那麼而今見夏侯淳裹挾群憤，他立馬生出必殺此子的想法。
這位太子殿下，操控人心、煽動賤民的手段，實在是可怕。
他深吸口氣後，眉宇一厲，毫不猶豫地吩咐道︰
「爾等親屬，竟敢冒犯我宋氏，真是死不足惜！！」
他大手一揮，厲喝道︰
「斬了！！」
噗地一聲。
一聲令下。
上百腦袋悉數被斬。
頓時，沁州失音。
而夏侯淳卻豁然起身，朝著東城厲聲爆喝道︰
「沁州城百姓何在，宋氏喪盡天良，給我碾碎他們！！！」
下一刻，全城暴動。