夏侯淳剛殺病癆鬼，四周輕微碎步聲迅疾臨近，他目光一凌，只見三道錦袍身影各自帶傷前來，身份不同，姿態自然不一。
左側之人籠罩盤金彩繡四爪蟒袍，袍上有蒼龍瞪目，龍楮碩大，騰雲駕霧，睥睨蒼穹，赫然正是繡衣使。
蟒衣為象龍之服，與至尊所御袍相肖，但減一爪，也有靖國重臣權貴身穿五爪龍衣，但稱為「蟒龍」，縱觀整個靖國上下，唯秉筆大太監陳招寺一人爾。
來人蟒袍雖僅有四爪，卻足以震動禁中，非靖帝月復心不敢襲，故見太子而不跪，姿態不卑不亢。
中間那位則身裹湛藍宮衣，服繡青碧朝天鸞，展翅翱翔，作勢欲飛；其人更是發髻高聳，波瀾起伏，儼然宮中女眷。
其人斂眉低目，看似恭順，實則肌體緊繃，隨時蓄勢待發。
不過夏侯淳目光一閃後，瞥向右側跪地之人，直接抬腳踹倒，其人一身龍魚服，烏發黑袍白面容，神色恭謹，垂頭沉聲道︰「卑職救駕來遲，請殿下降罪。」
飛魚身圓，長丈余，翼如胡蟬，龍頭魚身，因其喻意‘鯉魚躍龍門’，故為黑袍衛專供標服。
夏侯淳目光陰沉，冷語吐出︰「黑袍衛隸屬鎮魔獄，有刺探、緝查之權，你等巡察京都多年，值此上元佳節，竟讓宵小滲透如此地步，你死不足惜！」
青鸞衛隸屬萬寧宮，繡衣使大半實力被靖帝抽調離都，故而整個太康只有黑袍衛巡察四方，故而力有不逮。
而眼前之人正是黑袍衛指揮使林化，乃是太子嫡系。
但夏侯淳依舊震怒，落在那個繡衣使身上，厲聲道︰
「自家老巢被人堂而皇之地進進出出，你們繡衣使莫非也是吃干飯的？」
其人名喚董晉，本屬御馬監某個小宮奴，乃靖帝為太子時的屬官，按理說有從龍之功當可平步青雲。
奈何此人滑不溜秋，多次陷入危機卻晃而不倒，馬步扎的足以與‘不倒翁’張閣老媲美。
不過而今內廷二十四監皆被秉筆太監陳招寺掌控，董晉、劉文珍等人也算其人徒子徒孫。
而今陳招寺隨靖帝離都，劉文珍伺候夏侯淳，眼前這位董晉似有向萬寧宮靠攏之意。
據劉文珍所透漏，此人內心狡詐，心機城府頗深，手段毒辣而狠厲，且似與其有怨。
夏侯淳心中嘿然一聲，難怪劉文珍被靖帝‘擢升’至東宮，這位董監丞卻便明貶暗升，調入繡衣使。
听到太子斥責，董晉垂目言道︰「回稟殿下，非繡衣不力，實乃今夜有歹徒突襲刑獄，致使罪囚張丞恩被殺，前羽林軍統領楊忠被劫。」
「什麼？」夏侯淳霍然色變，張丞恩被殺、楊忠被劫？
他心中掀起巨浪，繼而急聲問道︰「衛侍郎如何？」
董晉抬頭看了眼夏侯淳，目光一閃後，回道︰「罪囚衛伯玉畏罪自裁。」
嗡地一聲，夏侯淳身形一晃，繼而恨聲道︰「好手段，好手段啊！」
旋即他直接甩袖而走，身後劉文珍與董晉悄然對視，俄而便漠然移開，林化乖乖尾隨其後。
出了偏巷，夏侯淳身形踉蹌，黑暗襲來，在劉文珍、林化驚呼中，癱軟在地。
「殿下！！」
重重巡護禁宮之中，東宮如臨大敵，掖庭一片冷寂。
唯有太極殿喧嘩一片。
而今靖帝不在，政務落在幾位宰相身上。
自夏侯淳昏迷後，廷議之人越發暴躁。
帝黨、蕭黨攻訐不斷，蕭黨指責太子擅自出宮，置帝國基業不顧，不堪重任。
帝黨則怒其授意宵小刺殺儲君，並以‘禍亂靖國安危’之罪扣下。
雙方你來我往足足爭執了半日，還是垂簾听政的蕭貴妃善解人意地提了一句‘太子尚幼，頑劣可宥’之語止戈罷戰。
但爭端已下，朝野共知，同時‘太子不堪重任’之語在整個太康都鬧得沸沸揚揚，喧囂日上。
或是有心或是無意間，太子夏侯淳恐難付重托竟成朝野共識。
緊接著又傳出刑部大牢被人劫獄，前東宮太監張丞恩被殺人滅口。
太子庶舅楊忠更是憑空消失，甚至那得罪太子的衛伯玉更是‘畏罪自殺’！
無疑使得原本沉寂下去的‘太子賊心未死’之語，竟再次縈繞太康百姓耳畔。
不管如何，有此黑歷史在先，復又卷入撲朔迷離的‘衛伯玉自殺案’，終使夏侯淳聲望跌至最低點。
而就在這時，兵部掌印郎章萬育、太常寺卿柳牧與蘭台令史周文濮三人，聯同朝議郎、赤匭令刁瑋以‘濫殺平民、私誘良家子’之罪，奏議廢除夏侯淳太子之位。
並以‘謀逆案’、‘衛侍郎被殺案’以及‘私通娘家婦女’等罪牽而引之，朝野震動，民沸難止。
東宮之中，氣氛壓抑凝滯，婢女侍衛眉目傳意，寢殿內咳嗽聲斷斷續續，仿若命不久矣。
劉文珍匍匐在地，垂頭低沉道︰「隨後貴妃以‘太子罔顧國體，私自出禁，令上下不安’為由，罰殿下禁足三月，至于廢除太子疏議，則留中未發。」
榻上夏侯淳端坐盤膝，閉眼淡聲道︰「繼續說」。
劉文珍有些不忍，下意識地提醒道︰「殿下緣何不請張大學士、陳相他們為您攬勢，平白無故被人潑了漲水不說，反而任由其污蔑？
所謂眾口鑠金，積毀銷骨，殿下若任由彼等肆意猖狂，後果恐會不堪設想。」
暫時止住調息，夏侯淳睜開雙眼，瞥了一眼劉文珍後，沉默片刻後，徐徐言道︰「張相如何說的？」
劉文珍回憶了片刻後，搖頭道︰「張相自始自終都未發一言。」
夏侯淳輕嗯了一聲，看著劉文珍仍未離去，微微挑眉︰「還有何事？」
劉文珍遲疑了一下，頭皮發麻地道︰「大宗正，今晨遞了辭呈。」
殿中死寂一片。
大宗正夏侯濂代表了整個夏侯氏的利益。
這位辭官，不僅意味著夏侯氏失去了對朝政的絕對掌控，更意味著夏侯氏國祚岌岌可危。
夏侯淳緘默無語。
玄宗反撲終于來了。
只是可惜了衛伯玉。
他微微抬眼，目光深沉而幽邃。
只是，靖帝真的毫無準備麼？
還有，他夏侯淳還沒死呢！