微弱的燭光輕輕搖曳，照映得衛伯玉臉色蒼白、毫無血色，但他氣勢不減反增，稍稍整理衣冠後，搖頭道︰
「太子所言，此法同樣是拿我大靖與道門為賭注，只不過屬于慢刀子炖肉罷了，伯玉不敢苟同。
一來，我大靖等不了那麼久，我大靖國不是修道門派，大靖國子民更不是修道人，一百年太長，我們只爭朝夕；二來，若依殿下所言，布局洲外更是萬萬不可，殿下豈不聞‘請神容易送神難’？」
他冷哼道︰「至于殿下所言的千千萬萬道門信徒更是可笑，追名逐利之輩豈會真正為道門殉死？
一旦上層傾覆，彼等必會樹倒猢猻散，屆時還不是我大靖砧板上魚肉，任我宰割！」
這人怎麼就循死理、鑽角尖呢，夏侯淳深吸口氣後，沉聲道︰
「不管如何，我大靖無法對抗道門是事實，畢其功于一役更是不可，步步為營、穩扎穩打才是正理！」
衛伯玉抿了抿嘴，固執地道︰「妥協一次，便會妥協無數次；彎腰一次，便再也直不起來了。」
他眼神冷厲，一字一句地道︰「要麼不做，要麼做絕！」
與衛伯玉爭論不休，並不是夏侯淳的目的，他過來一則是代他老子向朝中某些王臣傳遞訊息︰咱們的陛下並未真正妥協。
你們唯有留此有用之身，方可以待將來。
臨走之前，夏侯淳言道︰「衛侍郎放心，衛府一干人等並無大礙。」
衛伯玉沉默片刻後，澀聲道︰「我衛氏能為國諫死，自是衛氏榮幸。」
他其實不怪夏侯淳父子，因為他知道真正殺他的實乃那些道奴。
走出天牢，天色蒙蒙亮，身後何笥對著兩位侍郎溫聲道︰「太子可要用膳？部衙略備糕點少許，想來必合太子胃口。」
北人南相的夏侯淳搖頭道︰「把那些糕點分給衛府的孩子吧。」
何笥神色一滯，尷尬笑道︰「太子，這不好吧，畢竟是罪臣家屬。」
夏侯淳腳步一頓，轉過身來，直視何笥，一字一句地道︰「衛侍郎一日未被定罪處死，他便仍是我大靖吏部侍郎！
何況依照靖律，即便是犯了十惡不赦之罪，只要其親屬未曾參與，便不可牽連其中，這些東西，難道刑部不知道麼？」
何笥連唾面自干的本事都有，豈會怕太子斥責，只是輕描淡寫地道︰「陛下有旨，查抄衛府罪證，現在刑部尚還不知彼等是否參與，只能先看押起來。」
他目光一動，對著夏侯淳幽幽言道︰「殿下想替衛府那些婦孺求情，沒錯，但您求錯人了。」
其背後包佑正眼神一跳，這話明顯有挑撥離間、分化夏侯淳父子的嫌疑啊。
夏侯淳深深地看了眼何笥後，便甩袖離去，而今泥沙俱下，分不清誰好誰壞，即便是他也不知究竟誰是皇黨、誰是道門爪牙。
見太子憤然離去，何笥便擺手道︰「將那些糕點都處理吧，免得被人揪住小辮子。」
竹承鉤輕輕點頭，本就不抱希望建功，也就沒什麼失望。
倒是包佑正心髒都為之一窒，忍不住看了他們一眼，問道︰「那糕點怎麼了？」
何笥直接背手離去，竹承鉤瞥了他一眼，冷笑不語。
怎麼了？‘太子借奉旨探監之機，私會刑部三位大員，受其賄賂，以便為罪臣衛伯玉減罪免死’這個罪名咋樣？
只要給那些御史們聞口腥味兒，他們能把你骨髓都給吸出來。
刑部大牢外，戰戰兢兢等候的劉文珍一看太子出來，心肝都為之下松了幾分，眼淚吧啦地哽咽道︰「哎喲，我的小祖宗唉，您終于出來了！」
「可擔心死奴婢了！」
「您要是有個萬一，奴婢這條小命可就沒了啊。」
倒是夏侯淳似笑非笑地看著他︰「那你是比較在乎自己的命呢，還是本宮的命呢？」
劉文珍言辭鑿鑿地道︰「殿下乃千金之軀，豈是奴婢這等賤命所能比的，若有一二機會，奴婢願為殿下效死盡忠，以照奴婢月復內的忠肝義膽！」
夏侯淳指著對方笑道︰「你這老貨，油腔滑調，圓溜的很吶。」
隨即他回頭看了眼牌匾上‘刑部’二字，在朝霞的照耀下，有些刺眼奪目。
他心中一嘆，暗道衛侍郎，對不住了。
隨即便揮手道︰「擺駕，回宮。」
這次前來刑部大牢卻是把儀仗拉來了，壯壯威風嘛。
劉文珍當即吆喝道︰「太子殿下鸞駕回宮，閑者避讓！」
回宮後，獲悉皇帝在麒麟殿，夏侯淳心中一凜，那里供奉著先帝時期的功臣畫像，更有先帝的靈位墓匾。
看來今日朝堂斬首失利，讓自家老子有些心灰意冷啊。
他想了想後，對著劉文珍吩咐道︰「回寢殿去將本宮那塊寶玉取來」。
劉文珍應聲而去，疾步快走。
俄而，行至麒麟殿外，卻早有兩位少年跪候。
他們正是夏侯淳的兩位弟弟，不過卻是兩位嬪妃所生。
夏侯淳微微眯眼，躍過兩位兄弟後，對著守門的那位老太監低聲問道︰「父皇他進去多久了？」
老太監是靖帝的大伴，也是先帝留下的‘鎮國神器’，他輕嘆道︰「陛下下朝後便入殿了，直至現在。」
夏侯淳思忖，也就是自己剛出宮時進去的。
他低聲道︰「我進去看看」。
見老太監有些遲疑，夏侯淳搖頭道︰「除了我，誰也勸不動他。」
老太監看了他一眼後，輕輕點頭，這才讓道。
至于在門口跪下的兩位皇子，依舊被攔在外面。
稍大的那位抬頭看著夏侯淳入殿，抿嘴不言；旁側弟弟眼珠子轉了轉，狀似純真。
夏侯淳入殿之後，便見到了跪在先帝靈位前的靖帝，他默默行至其側後方半步，無聲跪下。
少頃，殿內響起澀然聲音︰「他怎麼罵的？」
夏侯淳恭恭敬敬叩了九個響頭後，輕聲回道︰「衛侍郎並未罵您，只是覺得您太瞻前顧後了。」
他語氣一頓，繼續言道︰「在他看來，我大靖應該與道門決一死戰，否則有亡國滅種之憂。」
「兒臣以‘道門勢大、天人難匹以及兵禍亂社稷’之語反駁，卻依舊無法打消其固執執念。」
他猶豫了一下，垂頭低聲道︰「衛氏一族畢竟是國朝大族，殺衛伯玉一人已足以平息道門眾怒，不必牽連太廣。」
靖帝微微轉頭，問道︰「你真覺得死一個衛伯玉便會平息此事？」