亥時的太康死氣沉沉，狂風呼嘯，似群魔亂舞。
而深夜的鎮魔獄，來了一個人。
不是恭親王，也不是陳功，更不是蕭妃。
而是一位意料之外卻在情理之中的人。
天穹閣閣主夏侯黎！
靖帝的庶弟，夏侯淳的叔。
這位親王不類靖帝，形貌、脾味以及性格等，皆不像。
傳聞夏侯黎幼年有宿慧，且修道天賦極佳，胸有丘壑，早年其便有奪嫡之心，只是被靖帝強壓一頭，足足二十年不曾抬頭。
加之其小靖帝十余歲，幾乎與夏侯淳年齡相近，長兄為父，視其近子，故而其屢次犯禁都被靖帝寬恕。
夏侯黎貌似恭儉，實則狡詐，所謂相由心生，這斯樣貌頗顯陰鷙，鷹鉤豺肩、虎背熊腰，宛若武夫。
他漠然而立，冷視夏侯淳良久後，緩緩言道︰「太子準備好何時上路了麼？」
夏侯淳轉過身來，目光復雜，輕語道︰「原來是你。」
只見這位身穿八爪蟒袍，雖未封王，卻執掌靖國鎮壓修道人的穹天閣，被修凡兩道暗呼為‘影子皇帝’。
其權力在整個靖國，僅次于靖帝。
夏侯黎搖了搖頭，笑道︰「你誤會了，我只是打下手罷了。」
司馬元瞳孔一縮，心髒為之一縮，扳倒一位太子不需要動用如此龐大力量，那麼對方真正的目的又是什麼？
他忽然心悸，臉色陡然陰沉地道︰「你們果然想要篡權！」
看出夏侯淳醒悟，夏侯黎大笑道︰「風水輪流轉，今年到我家。這靖國皇位，你叔終究還是要坐坐啊。」
隨即他戲謔地看著夏侯淳，問道︰「我的乖佷兒，不知你想站著死還是躺著死？」
夏侯淳不動聲色地瞥了眼牢門口，譏諷道︰「有何區別麼？」
夏侯黎笑容收斂，淡聲道︰「站著死，便是撞牆自盡；躺著死，便是賜御酒一杯？」
夏侯淳撫掌大贊，繼而冷笑道︰「好一個畏罪自盡，端的滴水不漏。」
夏侯黎微微皺眉，這小子莫非還有何倚仗不成？
他腦中一轉，而今陳相自削相位，皇兄臥病在床，其余宰相都作壁上觀，誰敢淌這趟渾水？
如此一來，此子必死無疑。
然而夏侯淳臉上全無灰敗之氣，如同看死人般看著夏侯黎，嘿然道︰「小叔，你以為你的謀劃隱秘、無人知曉，實則早已錯漏百出。」
話音剛落，一道公鴨子叫聲傳來︰「陛下駕到！」
夏侯黎身形一僵，繼而霍然轉身，下意識失聲叫道︰「他不是快死了麼？」
「誰說朕要死了？」未見其人，先聞其聲，當即便有一道沉渾聲音滾滾而來。
夏侯黎一臉不敢置信，喃喃自語地道︰「修為盡廢，命垂一線，不是要死了又是什麼？」
腳步聲越發逼近，餓而一道身穿龍袍的蓄須中年穩步踏來，看著失魂落魄的夏侯黎，威嚴眸子中劃過一絲失望，旋即便將目光落在夏侯淳身上。
父子二人凝視良久。
一道無情而冷漠的聲音緩緩響起︰「為何謀逆？」
夏侯淳眉頭一挑，直勾勾地盯著這位靖國天子︰「父皇不相信兒臣嗎？」
靖帝面無表情地道︰「朕只相信親眼所見。」
夏侯淳輕呵一聲，靖帝豈會輕信耳目所聞，但之所以這麼說，還是其內心多疑猜忌導致。
這是自古以來所有統治者的通病，根本無解。
夏侯淳幽幽地道︰「父皇若果真明鑒萬里，稍加探查便知真相。」
靖帝眯眼，忽然問道︰「朕病危時，你在何處？」
夏侯淳垂眼低眉，沉默片刻後，暗嘆一聲，輕聲回道︰「東宮。」
「緣何剛听聞貴妃謀逆便要攻佔宮禁，你作何解釋？」靖帝逼問道。
夏侯淳默然片刻，回道︰「夏侯氏國祚豈可落于外人之手。」
靖帝當即大怒︰「你還說沒有謀逆之心，犯上作亂便是誅殺九族的大罪！」
夏侯淳這會兒已經明白事情根由為何，直接抬頭凝視靖帝︰「若父皇不曾專寵蕭妃、任用奸佞，靖國朝綱何以被禍亂至此？」
他譏諷道︰「再則您方才也說了，謀逆乃九族皆斬之重罪，父皇你是不是也該引頸待戮？」
「放肆！！」靖帝當即變色，震怒咆哮地道。
在兩人對峙之際， 嚓一聲，打破這沒有硝煙的戰爭，父子當即怒視過去。
夏侯黎訕訕而笑，正欲離開。
靖帝歪頭瞥了眼幼弟，「幾次了？」
方才還耀武揚威的夏侯黎一去不復返，半真半假地哆嗦道︰「回皇兄，三次了。」
靖帝幽幽地道︰「謀逆三次了啊，都說事不過三，你讓朕怎麼處置你才妥當？」
虎背熊腰的夏侯黎身子彎成弓蝦，莫名一抖，猶如昔日恐懼與陰影再至，澀聲道︰「全憑皇兄意旨。」
靖帝轉過身，拍了拍夏侯黎的臉頰，輕聲道︰「這大好的腦袋若是被斬，倒還真是可惜了。」
夏侯黎如蒙大赦，噗通跪倒在地，狂喜道︰「謝皇兄不殺之恩。」
靖帝大手一揮︰「那就去西南鎮壓蠻子吧。」
夏侯黎啊了一聲，目瞪口呆。
旋即便垂頭喪氣地離開了。
待其離開後，靖帝臉色當即一改，快速打開牢門，噓寒問暖，不住地問道︰「怎麼樣怎麼樣，兒啊，他們沒虐待你吧？來，父皇給你捶捶背！」
夏侯淳有些懵逼，這，畫風似乎有些不對啊？
隨即腦中以往靖帝的形象便浮現腦海，原來這對父子人前一副面孔，背後一副面孔，剛才全是在外人面前演戲啊。
他也順勢大松口氣，癱軟坐下，冷哼一聲︰「你要是再來晚一步，你家太子就真的要被斬首了。」
「怎麼會，一切都在你父皇掌控之中呢！」靖帝訕訕一笑，嚷嚷道。
夏侯淳卻有些心驚肉跳，暗忖好險，本以為自家金手指是逆天的推理斷案之能，再不濟也是強大的人脈與手段。
哪料是有個牛逼的爹啊。
我雖不想有個突如其來的兒子，但對于從天而降的爹還是不排斥的，唔，華夏兒女嘛，就是這麼孝順。
感受著背後靖帝輕重適中的勁道，他舒服地靠在對方身上，唔，被皇帝捶背的感覺，真好。
「父皇！」一道聲音忽然響起。
靖帝和顏悅色地道︰「爹在呢。」
夏侯淳誠懇勸道︰「蕭妃野心昭然若揭，其兄蕭元正掌控中書、權傾朝野，若二人果有篡位之心，陛下該當如何？」
靖帝躊躇不定，遲疑地道︰「這個，有這麼嚴重麼？」
夏侯淳沉重地道︰「父皇不知，兒聞蕭妃假借聖意，多次召蕭相入禁，以圖不軌；且蕭元正久居相位，上蔽聖听、中結亂黨、下亂黎庶，令朝野戰兢、百官惶恐。
加之其親信遍布軍武，黨羽深植內外，一旦起逆，我夏侯必有覆國滅族之憂。」
靖帝臉色一變︰「那蕭賊竟膽大妄為至此？朕立即去好好查探！將其等亂黨拿下！」
夏侯淳大手一揮︰「父皇放心，你只管坐鎮中樞，有孩兒為你整飭朝政，滌蕩乾坤。」
只見他輕咳一聲後，認真地道︰「請父皇予我尚方寶劍，我必為國除賊，幫您分憂！」
靖帝竟然勃然大怒︰「你竟還賊心不死！」
說完便袖袍一甩，攜怒而去。
倒是夏侯淳臉色一僵，隨即腦中忽然閃過一道念頭︰老不死的還是不願放權，疑心病太重。
夏侯淳心中明悟，隨即暗忖這個靖帝雖然有手段，有抱負，但終究還是不夠狠。
然而靖帝心軟，不代表那個蛇蠍美人會講慈悲，這個「仁皇帝」不知道他的仁慈已經害了太子一命，還以為只是內庭普通紛爭。
但不管如何，蕭妃雖然虎視眈眈，但靖帝畢竟還是向著自己。
他暗忖，看來這死里逃生後的第一步便是除滅妖妃啊！
她若不死，自己將寢食難安
三日後，敕令抵達鎮魔獄︰貶原天穹閣主夏侯黎為廬陵王，奪其職、徙西南。
太子夏侯淳舉止不當，禁足東宮三月，不許過問朝政。