顧瑾找到自己的那間號房，號房之內十分狹窄，只有上下兩塊木板，上面的木板當做答卷的桌子，下面的當椅子，晚上睡覺將兩塊木板一拼當床。
考棚內還未考生準備了一盆炭火，一支蠟燭，一個馬桶。蠟燭用來照亮，炭火可以用來取暖，也可以用來做飯。其實所謂的做飯也不過是把帶來的餅放在上面烤一烤，哪里還管得了好吃不好吃，能吃的飽就不錯了。
顧瑾進了號房，身後的門便被兵士鎖上了，顧瑾隱約能听見隔壁考生抱怨的聲音，這些讀書人很多都是大戶人家公子少爺出身，平日里錦衣玉食，哪里吃過這樣的苦。
第一場考的是四書，試以《論語》、《中庸》、《大學》、《孟子》中選題，五言八韻詩一首，經意四首。
第一場的考題發了下來，顧瑾覺得並不難，她研好了墨，沾好了筆，刷刷點點的便寫了起來。
第一遍肯定是要打草稿的，顧瑾寫完後刪刪改改，認為差不多了以後這才謄抄在其他紙上，顧瑾這些天苦心練字，因此字跡比過去還要秀雅許多。
天黑之前顧瑾就把考卷完成了，秋葉微涼，顧瑾把考卷小心的收了起來，又把蠟燭火盆都點燃了，伸手在考籃里翻出一個燒餅，指尖捏著燒餅的邊，輕輕的放在火盆邊上烤著。
餅的香味漸漸彌散開來，顧瑾的肚子也開始咕嚕嚕叫了起來，可是她卻沒有著急吃，她喜歡稍微烤的再焦一點。
聞著這麥香味，顧瑾想起了自己小時候，那時候母親和父親都還活著，他們那麼年輕，家里也總有歡笑。
哥哥會帶著她在火爐里烤各種吃食，烤栗子，烤山芋，烤烙餅，她喜歡吃烤焦的烙餅皮，哥哥就把烤餅皮都剝給她吃，看著她吃的香甜，哥哥就笑她是個小饞貓。
顧瑾眼楮有些發潮，她用力的眨了眨眼楮，這才把涌上來的酸澀給強擠回去了。
「咳咳、、」
門口傳來了輕咳的聲音，顧瑾以為是巡邏的士兵，她無意識的轉頭去瞧，卻見楚墨竟然站在號房的小窗外邊，臉上帶著似笑非笑的笑容。
顧瑾很驚訝，也很無語，驚訝在于沒想到楚墨會出現在考場之中，無語的是楚墨竟然穿著一身士兵的衣服，堂堂一個皇帝，還要不要點體統了？
顧瑾連忙站了起來。
「別說話，小心再讓人發現我在這了！」楚墨壓低了聲音，僅用氣聲對顧瑾說道。
說完後楚墨又四處張望了一圈，見沒人這才放心。
「您怎麼來了？」顧瑾問。
「你哭了？是考題太難寫不出來所以哭的？」楚墨不答顧瑾問題，反而是笑著反問。
顧瑾很無語。
「不是，是煙燻的！」顧瑾低聲恭敬的回答道。
「我不信，你剛才分明就是哭了！」楚墨調侃的語氣說。
顧瑾更無語了，說實話，她每次遇見楚墨都覺得對方很煩人。
「听說你早晨又害人了？」楚墨繼續問。
顧瑾覺得心口疼。
「是有人誣陷學生，學生不得已而為之的！」顧瑾盡量讓自己聲音平穩的解釋。
「呵呵、、行吧，就當是這麼回事吧！你好好考試，我走了！」楚墨又是一笑，不過顯然他是不相信顧瑾的不得已而為之這句話的真實性的。
「恭送！」顧瑾躬身行禮。
總算是走了，見楚墨的那張臉消失了，顧瑾松了一口氣，可還沒等她坐下，楚墨的那張臉突然又出現在那小窗口了。
顧瑾嚇了一跳，一聲驚呼險些月兌口而出。
「對了，若是真中了解元，可別忘了請我喝酒，我可等著呢！」楚墨挑了挑眉毛。
說完這句楚墨就又消失了，顧瑾狠狠的咬了咬牙。
這人真是皇帝嗎？自己別是上當了，遇見個江湖騙子吧！
號房的夜是難熬的，木板拼的床又硬又涼，唯一的一個御寒的破毯子還充滿了霉味，蓋著讓人惡心，不蓋凍的骨頭疼。
這些還都罷了，最讓顧瑾受不了的是睡到半夜門縫里竟然鑽出了一只大老鼠，顧瑾驚恐的盯著它，它也用賊兮兮的眼楮盯著顧瑾，它對顧瑾絲毫不怕，最後竟然直接把顧瑾晚飯吃剩下半塊燒餅給叼起來就啃，吃飽之後又慢悠悠的從門縫鑽出去了。
顧瑾不知道是不是所有女人都怕老鼠，反正她是很害怕的，顧瑾嚇的不敢睡，但又轉念，明日還要考第二場呢，若不睡覺豈不是沒有精神應付？
顧瑾用那破毯子把門縫塞住了，強忍著恐懼，她蜷縮在木板上合上了眼楮，她必須睡覺，她告訴自己不過是一只老鼠罷了，既然她不想做女人了，那就把最後一點女兒家的性子丟開吧！
昏昏沉沉中顧瑾到底是睡了過去，夢里光怪陸離，一會是娘親和她說女子要貞靜賢淑，一會是哥哥那張血肉模糊的臉，一會又是楚墨對她笑，最後楚墨變成了一只大耗子，偷吃了她的餅。
早晨醒來的時候顧瑾坐在那里傻乎乎的笑了一會，做夢把楚墨變成耗子這件事讓她有種沒出息的快感，可能是因為這個夢，顧瑾覺得心情特別好，精力也很充沛。
顧瑾這邊休息的很好，但並不是每個考生都能睡得著，這一夜合眼的人沒多少。
有的人是因為試卷沒寫完所以徹夜伏案疾書，有的則是太緊張以至于根本無法入眠。還有的是在家嬌生慣養，號房的環境太差，這些大少爺們只覺得苦不堪言。
不管這些人有沒有休息，第二天的考試如約而至了。
第二場考試以五經一道，並試詔、判、表、誥一道。
這一場的題目有些難，考試再知道考題後叫苦不迭，再加上頭天晚上沒睡好，因此這一天的考試十分艱難。
還是冰冷的一夜，顧瑾睡醒時腰酸背痛，幸好這段時間她會練五禽戲強身健體，不然還不知這兩日的又冷又累，會不會把自己給熬病了呢！
並不是每個考生的身體都很好，隔壁間的考生就咳了半宿，但即便是病了也沒藥吃的，如果此時離開考場，這一科便是廢了，想要再考只能再等三年。