除了讀書和做針線之外，顧影還喜歡跟著父親學醫術，顧家世代學醫，顧家祖上出過好幾個名醫，甚至還出個一個大國手，顧家的醫書堆了整整一個房間，古舊發黃的書本上落滿了灰塵，蜘蛛在書本間結了網，仿佛歲月對那些智慧的封印。
父親很少會去翻看這些書，父親不喜歡從醫，當年他是想讀書考科舉的，只是他沒有天賦，讀到一把年紀也沒讀出什麼名堂來，最後父親不得不棄筆從醫，成了一個郎中。
那些書被父親棄之如敝履，但卻是顧影的最愛，她總是會找機會偷偷溜進去看書，只要娘親不找她，她常常一看就是小半天。
父親把所有希望都寄托在孩子的身上，準確的說是寄托在顧瑾身上。顧影和顧瑾是父親年近四十的時候才得來的，在此之前據說也生過兩個孩子，一男一女，都是早早夭折的，直到顧瑾和顧影出生顧家這才算有了後。當然了，顧瑾是顧家的後，顧影屬于附帶送的，一個女孩是不能繼承香火的。
也正是如此父親和母親疼愛哥哥如同眼珠子一樣，哥哥又如此的出息，父親和母親更是要星星不給月亮。
十二歲那年，哥哥考中了秀才，轟動整個大名府城，秀才不稀奇，但十二歲的秀才卻是稀奇的不得了，一時之間顧家賓客往來不斷，日日都有人請父親和哥哥去吃酒赴宴，也正是因為這來來回回的酒宴，父親才送了性命。
那一日父親高興多喝了幾杯，回來時執意要騎馬，結果不知怎麼馬受了驚，父親跌落下馬，被驚馬一蹄子給踩踏死了。
父親死後醫館便關門了，而母親更是視哥哥如命根子，哥哥本就嬌奢，在母親的寵愛無度之下，哥哥更是變本加厲，每日里也不讀書了，只與人飲酒作樂，揮霍無度，幾年間便把這家業給敗空了。
十五歲那年哥哥鄉試落榜，對于高傲的哥哥來說這是一次沉重的打擊，他甚至不願出門，覺得大家都在笑話他。
母親心疼哥哥，覺得哥哥落榜都是沒用好師傅教導的關系，于是便把父親給她攢的嫁妝也變賣了，為哥哥籌措了一大筆銀子做拜師禮，拜了大名府的一個大儒為師。
那大儒名聲顯赫，拜師的過程千難萬難，結果沒過多久哥哥便與同窗爭吵起來，大儒訓斥了他幾句，他一怒之下跑回家中，說什麼也不再去求學了。
母親並沒有因為此事說上哥哥半句，她甚至覺得這些同窗都是嫉妒哥哥，所以才欺負哥哥的，那個大儒也不是東西，白收了她的銀子還跟著一起擠兌她兒子。
哥哥從此後便只在家讀書，母親為了供他，只能帶著顧影一起繡花賣錢，而哥哥卻並不因為她和母親的辛苦而節制，吃的用的都必須是上等貨，母親積勞成疾，很快也沒了。
母親的病其實她是能治好的，但是母親並不相信她的醫術，母親只相信哥哥。哥哥說別浪費銀子吃藥，母親听後便不吃藥了，本以為病上一段時間就好了，誰知沒熬過那個冬天人就斷氣了。
母親去了之後顧影便撐起了家，她每日里洗衣煮飯，其余時間便都用來繡花了，小件的繡品不值錢，顧影開始繡大件的屏風。她繡的不是那些慣常的富貴牡丹，而是偏偏取一些雅致的書畫做花樣，她繡工又好，賺得的錢這勉強才能維持哥哥的開銷。
幾年過去了，一直到十七歲哥哥都沒有任何給她說親的打算，這期間也不是沒人前來說親，但是哥哥都拒絕了，哥哥給他的理由是等他考上功名後給她說親能說個好的，讓她不要著急。
十七歲那年本就要來京城考鄉試的，但去年先皇駕崩，新皇登基，因此這科舉便緩了一年。
這一年間哥哥並沒有好好讀書，反而是繼續吃酒玩樂，也不知怎麼就認識了一個京城大戶人家的外管事的，在哪個外管事口中他得知了一個消息。
在那外管事的口中哥哥得知宣城侯世子病入膏肓，侯夫人有意給世子抬一個貴妾回家沖喜，而且這侯府的要求還極高，即要身家清白，又要一等一的模樣性情，還要識文斷字秀外慧中、、、
京城中也不是沒有這樣的閨秀，但是能培養出這樣女孩的人家都是有門第的，誰家也不舍得把女兒送入這般火坑，低一等的宣城侯府又不肯將就，于是這件事便耽擱了下來。
哥哥听聞後動的心思，他自認為自己是滿月復經綸，這些年不走運皆是因為沒有靠山，若攀上這門貴親，那他的靠山不就有了嗎！
這件事顧影起先是不知道的，是哥哥一次喝醉了酒，酒後失言，她這才明白哥哥的打算。
哥哥笑著拉著她的手，如同小時候那樣模著她的頭發，好像看著珍寶一般對她說「我的妹妹長大了，還長的這樣好，這般的人品嫁給普通人豈不是可惜！那宣城侯世子雖然是個病秧子，但家室顯貴，若不是身子骨不好定然不會與咱們這等人家做親的。
雖說是貴妾，但哥哥打听過了，那世子並沒有成親，你嫁過去就如正室夫人是一樣的、、、」
哥哥絮絮叨叨到底說著宣城侯府這門親事的好處，說完好處後又憧憬著他金榜題名的風光，直到大半個時辰之後酒意上涌，這才倒頭沉沉睡了過去。
顧影呆呆的坐了一夜，她沒哭也沒鬧，她自小便明白，不管哭也好，鬧也好，只有對心疼你的人才有用的，對于哥哥而言，她做什麼都是沒用的。
顧影也曾經憧憬過嫁人這件事，嫁給什麼樣的人呢？夫君對自己會不會好？婆婆會不會難為自己呢？
顧影想過很多，但唯獨沒想過與人為妾，在她看來與人為妾和賣身為奴幾乎沒有區別。
顧瑾苦笑，曾經哥哥也說給她找個好婆家，原來這好婆家便是給人做小啊！