瞧著這門可羅雀的模樣，又瞧著秦老爺子對書院如此上心，不禁在心里動了念頭。杜沅正欲開口請秦爺爺進里瞧瞧。就听杜衡先作揖朗聲邀了
「秦爺爺，還勞您里頭轉轉，幫著掌個眼，瞧瞧哪里是還不妥帖的？」
雙胞胎之間真的有心靈感應？還是他們姐弟行事已默契至此？
杜衡遞了個了然的眼神給姐姐，就走到秦老爺子身側，一面引路一面解說，待轉得一圈了，才提了課表，說是頭一次辦學，無有經驗，還請老爺子指點
秦老爺子細細地听慢慢兒地走，
「這屋子也不像是做過庖廚，這牆上怎的漆黑一團？」
「爺爺，這是我們故意漆黑的」杜衡答得了然
「何故如此？」
「爺爺請後院走，您一瞧就明白了」
秦老爺子捋了把胡須，心下納罕，這倆孩子打得什麼啞謎？腳下卻不停，跟了姐弟倆直穿堂中，經花園，過游廊，停在了一處掛了「食堂」的廂房門前
「食堂？噢～可是類似腳店食肆，此處充作用飯之地？」老爺子雙手背身交握
「嗯，您請瞧」
杜衡推開食堂的門，抬手示意秦老爺子瞧屋門右側牆上
此間廂房是後院的廳堂，杜沅征得主家同意，拆了耳房，抱廈的隔斷，把這里改做了食堂，把屋門右側的牆壁漆得墨黑，用白筆寫了「食堂菜單」四字
「這，這字？」秦老爺子斂了神色，幾步過去，拿手指抹了白字，放在鼻尖嗅了嗅
「哈哈，白堊？竟是如此，竟是如此！」
「你們何處學來的法子？當真好巧思！好巧思啊！」秦老爺子笑得身心舒泰，半彎了腰和藹地瞧著他倆
「我和阿姐年後隨著祖父在城外種田，與結識的幾個孩童在山間玩耍，無意里瞧見的，當時只覺此物細膩，瞧著好看，帶了些回家，仔細查了書，才知這是味藥材！」
「可巧那些時日，姐姐拿木炭作畫，這白堊隨手置于涂了木炭的紙上，竟畫了白線來，我們頓覺新奇，幾番琢磨下，在木匠處定了模具，加了粘土，慢慢做成了柱體模樣，您瞧！」
杜衡一點點釋疑，一面從杜沅手里接了個紅漆木盒來，掀蓋捧給秦老爺子瞧
秦老爺子瞧著這一根根成人手掌長短，食指粗細的白色膏狀柱體，一根根壘放在盒里，拿起一根，細膩干燥，來回把玩了幾遍，才回身在墨黑的牆上寫了個「白」
細細的白塵隨著手指灑落，一股陽光從旁邊窗戶透進來，映襯著飛舞的灰塵
杜沅靜靜地立在一旁，她也沒想到會遇到白堊，那天和幾個城邊莊子的孩子上山下河，也只是想細細瞧瞧周邊作物，也好為以後早做打算，遇到在山體外的白堊實是意外之喜，她只裝做好奇模樣，帶了兩塊回家，又拿木炭做引子，一點點引導著杜衡，和他「一起」把白筆做了出來
「好啊，好啊！甚好！！真是聰慧的好孩子！如此，于教學頗有助益！」
老爺子慎重地把筆放回，合上蓋子
又問，這批孩子不曾進學，每日就攏共兩個時辰的課，其余時間如何安排？
杜衡順勢說，看招生多少，為錢財計，若滿員就另聘夫子。
又問爺爺，課表何時安排涵春堂大夫來講學為好？
秦老爺子瞧著兩個孩子，晶亮狡黠的眸子，清澈純真，真是把心思都放在了眼里，心下很是歡喜
直問，這書院可嫌棄他老頭子，若不嫌棄，他左右老來無事，來書院任個教席罷！
姐弟倆喜上眉梢，立馬兒躬身揖禮做謝了
秦老爺子瞧著倆孩子處事這般有條理，心下也是驚喜，隨著倆孩子又轉了轉，問著布局安排，學課安排，幾人對答入流
待書院都轉了個遍，杜衡才請秦老爺子進了對面杜宅的門
整好，杜辰也外出剛回，杜衡稟了老爺子願意來書院任教的意思，杜辰也躬身做謝，當即請進書房，取了教材，課表來，與老爺子細細商談
杜沅溜了出去，直奔灶房幫李氏整治午飯。阿娘已是七個多月的身子了，也不能盡讓祖母一人忙活，所以她盡可能地幫幫忙
李氏給了杜沅兩串錢，讓她去打些酒回來。
杜沅直奔孫羊店，打了一角酒，又買了幾樣咸香勸酒果子，砌香水紅姜，雕花蜜煎，酒醋肉，肉瓜齏一並拎了回來
晌午時分，杜興才扛著鋤頭從地里回來。與親家秦老爺子對飲了一番，當天，秦老爺子傍晚才回
晚間一家子用過飯，秦老爺子留了秦知源說話，直夸兒子眼力好，年前就提了把廣白送去杜家讀書，當真是好極，好極啊！
父子倆就今日在杜家的所見，聊了一盞茶的功夫，才各自回房歇了
翌日起來報名讀書的人家也多起來了
就在這邊忙得不可開交時，大房白氏上門了
白氏對著杜老漢老兩口哭訴，說牌兒的生意活生生給了外人做，如今自家生蠶又得了病，大片大片地死，眼見這一茬兒的蠶都活不成了，生蠶是家計根本，錦寧又才成親，這不平白讓知州看不起嘛，丟的也是杜家的顏面呀
又哭又鬧，很是讓人頭疼
白氏掩面直哭，一番作鬧，無非是想分一分紙牌的生意
廳里就李氏婆媳兩人，杜老漢去了地里，杜辰在書塾授課，杜沅姐弟並秦老爺子守在對門登記生員明細。
原以為會有趨之若鶩的孩童來投學，之所以放出頭批只收50人的風聲，也是因著米賤傷農的心理。誠然，杜家是好心，懷著大抱負扶人濟世。但，不是杜沅小人之心，她前世也是在混職場的，虧吃多了，看得多了，行事就多了幾分謹慎。和杜辰權衡利弊，商議下，才定了這個方案實施。
卻不想，八天下來，竟只收了18個學生。如此，杜辰也就歇了另聘先生的心思，原想著若是齊員，就得盡快尋合適的夫子了，如今多了秦老爺子做教席，已是意外之喜了
今日白氏上門哭鬧，家里就李鄭婆媳二人在，鄭氏心里明白嫂子上門所求，卻不搭話
又月份大了，不耐久坐，听得大嫂絮叨哭訴了半個時辰，就扶著腰起身又給添了茶，換了干淨帕子，就倚著桌椅一旁站了
李氏慣常是不拿主意的，只擺出笑臉，溫言和軟地勸解大兒媳
白氏仿佛一拳打在了棉花上，一口氣堵在嗓子眼兒，不上不下地就更難受了
告辭而去
「三兒媳婦啊，你月份大了，要仔細著些。今日站了這些時辰，快回屋躺著吧！」李氏一把扶著鄭氏一面交代
下午書塾課散了，杜沅姐弟也回來了，慣常先去瞧阿娘鄭氏，
「阿娘，可是肚子里的弟弟妹妹不乖？怎麼臉色不如昨日好了？」杜沅拉了鄭氏的手，模著是溫熱的
「不礙事，這孩子好動，直踢我呢！阿沅手拿過來，可感覺到了！」
「哎！哎！她踢我了！好神奇！衡哥兒，快快來！」
杜沅一把拉了杜衡的手隔著衣服，就貼在了鄭氏肚皮上
「阿娘！他踢我了！可真有勁兒啊！阿娘疼不疼？小時候我和阿姊這般踢您嗎？」杜衡一雙水汪汪的眼楮，睫毛濃密眼神兒清澈地望著鄭氏
「嗯，你們小時候也是這般，不疼，阿娘可高興了！」鄭氏一手撫著一個孩子，言語溫柔