若愚館。
蘇清正在欣賞一幅畫。
「先生，恐怕不出一日，如貴人便會找您了。」蒙鐸有些不太確定蘇清接下來會怎麼做。
蘇清點了點頭，未語。
今日這若愚館里多了一個人。
「如意姑娘。」蒙鐸看到如意過來，便退下了。
如意是杭州綺韻樓的頭牌，以前也是官家女子，家道中落，無耐在綺韻樓賣藝，蘇清去游玩的時候，只听了一曲，便決定為其贖身，之後，送進了若愚館，平日里也只彈琴看書，像是一株墨蘭，不爭不艷，甚少過問蘇清事情，算得上是蘇清的紅顏。
「這位姑娘想必是先生心里的念想吧？」如意說話輕輕的，听不出悲喜。
蘇清沒有直接回話，「她走了很久了……」
「可先生還記得她，這就是她的福氣了。」如意有些艷羨，這女子明眸皓齒，看起來絕非等閑女子。
「福氣？或許也是她的劫數。」蘇清緩緩把花卷收了起來，譽之的形象不知道從什麼時候開始漸漸有些模糊，他有時候看著畫像不禁心里升起一絲憂傷。
「先生可是有什麼為難之處？」如意輕輕緩緩的給蘇清捏著肩。
柔弱無骨的愜意一點點緩解著蘇清的精神，「皇後交給我一件差事，有些棘手。」
蘇清閉著眼楮說道。
如意沒想到蘇清會這麼坦白說道，她本無意摻和這些政事。
「是與這畫像上的人有關嗎？」如意不知道蘇清是不是想要她提什麼建議，旁敲側擊問道。
蘇清睜開眼楮，有些贊許道︰「你很聰慧。」
如意臉色微紅，但很快調整，「如意覺得先生心里已經有答案了，看這畫像或許只是想再挽留一下另一種想法而已。」
一句話，切中了要點。
蘇清拍了拍她的手，示意她坐下，「你怎麼看出來的？」
如意柔情似水的脈脈看向蘇清，句句分析清晰，「皇後娘娘倚重先生，自然是相信先生，這一點，先生比如意更清楚，若是先生已經決定怎麼做，就不會看畫像了，由此看來，與畫像有關的這個人或許是讓先生在意，但還沒有到可以違背皇後的地步。」
「你若是男子，定是朝里的權謀了。」蘇清打趣如意。
如意笑靨如花，「先生這是打趣如意了，涉及情義，清醒如先生也會糾結，如意哪會成為什麼權謀之士，先生這是身處其境，有些不決而已，如意不過是替先生說出口罷了。」
蘇清不否認如意的推斷，想要保全如嘉，有時候僅靠他人提點是做不到的。
蒙鐸說的一點沒錯，這一日沒過，早朝剛退，素雅就在大臣們退朝的必經之路上等候了。
蘇清正欲往外走，素雅輕喊︰「蘇大人請留步~~」
蘇清一頓。
「蘇大人，如貴人有請。」
該來的還是會來。
「勞煩素雅姑娘回稟如貴人，後宮之地並非是臣子能入之地，還請如貴人見諒。」蘇清面色如常的說完就走了。
素雅怔在原地，直嘆蘇清太過狠心，氣鼓鼓的回去了鐘意軒。
如嘉一見素雅，便抓著她問道︰「蘇清呢？」
素雅有些頹敗的把蘇清的話說了一遍，登時就看見如嘉的臉色晦暗了起來。
「他怕是忘記了姐姐是為誰而死~~」如嘉眉頭微挑，怒氣幾乎是呼之欲出。
第二日，如嘉親自站在退朝之路上。
蘇清暗嘆，這又是何必。
「蘇大人，听說您畏懼蜚短流長，如嘉只好親自過來了，您看是否能借一步說話？」如嘉一雙眼楮看的蘇清有些難言拒絕。
走到御花園的一個涼亭之後，如嘉才停下步子。
蘇清仍舊沒有開口。
如嘉年紀雖比蘇清小很多，可說起話做起事毫不怯場，和譽之不一樣，一個似水，一個如火。
「蘇大人，我就不賣關子了，听說兄長之事現在已交由蘇大人處理，我就想知道怎麼樣才能化解此事？」如嘉直言。
蘇清安安靜靜听完，才回道︰「此事雖不是殺人放火之罪，可證據齊全，恐怕臣也無能為力。」
如嘉被蘇清的拒絕一下激起了怒火，她「啪」的一下拍桌起身，有些恨恨的說道︰「蘇清！你不要忘了是因為你，長姐才出的事，現在需要你出手相助，你卻一句無能無力打發了我，這對得起我姐姐嗎？」
提起譽之，蘇清的確會心痛，可他明白自己越是妥協，只怕越會讓如嘉陷入險境，便迎著如嘉的目光，說道︰「臣自知此生對不起譽之，可朝中之事自有章法，恕臣不能私下決定。」
「你——」如嘉被他氣得指著說不出話來。
這時，蘇清緩緩說道︰「此事牽扯到鈕祜祿氏，微臣已經稟報皇後娘娘，若是貴人想要想辦法，不如去皇後娘娘那里問問看，或許還有一線希望。」
皇後？
如嘉真是欲哭無淚，她若是能求皇後，何苦來找他蘇清。
「你當真如此絕情？若是姐姐在世，只怕姐姐只會心寒。」如嘉冷聲道。
蘇清眼瞼垂下，「臣死後會向譽之請罪。」
話說到這個地步，如嘉也知道再與他說什麼都是徒勞。
「死後？你這輩子就懷著對我姐姐的愧疚了此殘生吧！」如嘉拂袖而去。
蘇清渾身如被人鞭笞了一樣，僵硬而無力。
「主子，這蘇清一直都是皇後身邊的紅人，一時之間，想要讓他為咱們辦事，恐怕還有些難。」素雅說道。
「皇後，又是皇後……」呢喃片刻之後，再想起諴妃的「警告」，如嘉猛地一驚，「你說這事兒會不會就是皇後設的局，怎麼會那麼巧，哥哥的所有事情都在這個時間被問責？」
素雅恍然道︰「那這就解釋通了。」
如嘉是真不想和皇後服軟，看到那天皇後吃癟的樣子，現在想起來還十分暢意呢。
看著氣鼓鼓的主子，素雅為難道︰「這事情還是為難了主子您。」
是啊，為難的是她，可她又怪誰。
景仁宮。
香羅進來稟報，「娘娘，如貴人現在在外面候著，要見您呢。」
璟剛剛描好眉，「為了那個不正混的同父異母兄長，如嘉還是挺豁的出去。」
「那您要見嗎？」香羅問道。
璟看著鏡子中的自己，更為堅定了。
不一會兒，香羅出來，對如嘉福身，回道︰「皇後娘娘身體不適，如貴人請回吧。」